“这些年来，我的确很感激你。不然，我也不会一直留在宫中服侍你和国王。”他淡淡扫她一眼。“你不想回宫也没关系，反正明天一早史德就得被带回宫中，到时你就自己一个人留在这里吧！”他了解亚希，她的个性是强迫不来的。
“史德，明天一早，希望你交得出‘约塞之神’！不然，任谁也救不了你和其他人的性命。”话一说完，他头也不回地转身离去。
“等等！”史德追出屋外，唤住他。
炎焰停下脚步。
“我想知道杜野的情况，你们……是不是把她和其他人一起关在大牢？”史德相当关心她，从他话里可以听得出来。
“你现在才想到杜野，不觉太迟了吗？”他侧着身反问。
“我……”他刚刚被亚希的公主身分震慑，脑袋混乱不堪。
“史德。”亚希也气喘吁吁地追上来，他们两人的脚程好快。
“杜野现在跟我在一起，至于她的现况，我没有回答你的义务，你若想知道，明天回宫不就得了。”他冷笑一声，旋身跨马准备离开。
“你是说，杜野现在人在这城里？”史德向前抓住马鞍，没问出答案前，他是不会让他走的。
“没错，这几天来，我们一直在一起。这下你满意了吧，放手！”他拿着手中的马鞭，往他紧抓马鞍的手挥去。
还好史德反应快，在鞭子挥下前便已松手闪开。
“我要见杜野，请你让我儿见杜野！”他喊着，想见面的执念狠狠咬着他。
“可以，只要你有办法接近她。”炎焰宣战似地看他一眼，之后鞭子一挥，马一扬，漫起飞天尘土迅速离开。
“史德，他是开玩笑的吧！”亚希来到他身边，她无法相信炎焰竟然和杜野在一起，他说谎，她不相信。
“我不知道，我得亲自去看看。”史德没有正视她，他的眼神相当落寞。
“不要，不要离开我，我不要你去自投罗网。”她抱住他，无助她恳求。炎焰的态度刚刚已经很明显了，如果现在连史德也对她不理不睬，她会承受不住的，她不要，她不要这样啊！
“亚希……”脑筋混乱一片的史德更加迷惘了，他该去看看杜野的，但面对苦苦哀求的亚称，他又无法狠下心弃她而去。
“拜托你，不要离开我，我知道我不该欺骗你的，我更不应该让你服下那种药，请你相信我，我这么做并无恶意，我真的不是故意的。”她真的慌了、乱了。
她发现她是真心喜欢史德的，不然她不会有现在这种心情，她害怕他因此讨厌自己啊！
“亚希，我并不怪你啊！”他还以温柔的眼神。“你放心，我只是去看看杜野的情况，我不会就这么丢下你不管。”
“真的？”这种时候他还能这么温柔，他竟然完全不怪她。
“嗯，我去去就回来。”史德承诺。
“不行，你一个人去找炎焰太危险了，他一定会乘机逮捕你的。说不定你这一去，就永远回不来了。”一想到炎焰的冷酷无情，她就心寒。
“即使如此，我也得去，杜野是我最重要的人，我不能失去她。”他终于坦白面对自己。
“史德……”亚希有如晴天霹雳。
“就因为我和她有血缘关系，所以我们这一辈子是注定无法结合的，我自知无法带给杜野幸福，以前不曾，未来也没有机会。所以在我还有能力之前，我希望能为她做一点事。这些年来，杜野已为我牺牲太多，这是我仅能为她做的……”他神情黯然，无奈地说。
“你爱的人是杜野？打从一开始，你就是在玩弄我？”她颤声问。
“亚希，我没有那个意思，你误会了。”
“那么，让我和你一起去看杜野，至少多一人可以多一份力量。”她可以不介意他的过去，她要的是他的未来啊！
“亚希，对不起，我希望一个人去。”他歉然地吻了下她的额。“乖乖待在这里等我，万一明天中午我还没回来，你就想办法自己回宫。”交代完，不等她开口，他立刻跳上绑在房外的马匹，不愿耽误片刻。他害怕，他要是迟了，就永远见不到杜野了。
让杜野单独和炎焰在一起，他怎能放心得下？一想到那家伙极可能对杜野施以任何暴行，他的一颗心就快要跳出来。万一杜野有个差错，他会自责后悔一辈子……
眼见自已被远远抛在脑后，呆愣在原地的亚希，久久无法回神。
她知道，一旦史德离开她，就再也回不来了。
炎焰或父王，是绝对不会放过他的。
这个笨蛋……
☆ ☆ ☆
炎焰快马回到下榻处，静悄悄来到杜野休息的房间。
来到床畔，看见杜野侧着身安然地背对他睡觉。他那悬在半空中的一颗心总算稍稍放下，刚刚在回来的路上，他很害怕她就这么不见了。
在床沿坐下来，他轻掀开覆在她身上的毛毯，检视她背上的伤口。
那触目惊心的长长血红伤痕，令他心生懊恼和自责。
他后悔自己给她那一鞭，因为他冲动的暴怒，他深深伤害了她，这是他最不愿意见到的结果啊！但他真的伤害了她……
炎焰俯下身来，在她颊上轻轻一吻。之后他起身，准备换衣休息。
这几天，他已经习惯夜晚有她陪伴，他喜欢早晨她在怀中清醒的佣懒模样，更爱她睡觉时天真无邪的俏颜。每到夜晚，他便强烈地感觉到她的存在及他的需要，他无法想像明天过后，当史德交不出“约塞之神”时，国王会如何处置她，他的私心让他产生背叛国王的意念。
就算他愿意私下放杜野逃走，让她和史德在一起，史德那家伙又有什么能力保护她？跟着史德只会让她跟着受苦，依她现在的身体状况，她根本不适合再四处奔波流亡，史德自身难保，她跟在他身边只会白白受苦。炎焰边换衣服边沉思。
倏地，他感觉到房门外有动静。
“既然来了，就进来吧！”他冷冷低语。他很清楚，史德跟着他一路回来，这家伙的跟踪技术比他想像的来得高明。
史德推门而入，在黑暗中缓缓现身。
“我要见杜野。”他说明他的来意。
“她就在你面前。”炎焰的视线飘向侧睡在床上的可人儿。
“这到底怎么回事？你和她同房而睡？”刚刚他以为躺在床上的这女人是他的女伴，没想到……
史德冲上前去，整个人呆愣住。没错，杜野就在他面前，正侧身合眼而睡。可是为何他们两人睡在同一房间，为什么？
“怎么回事？难道你非得亲眼见到才能明白，我和杜野之间到底发生什么事？”他阻止他的接近，他不许他打扰她的睡眠。
“我不相信，这不可能……”听到他的说词，他整个人都快崩溃了。“我不相信你说的话。”他极力克制心中的愤怒，如果这是事实，他一定杀了他。
“你信也罢不信也罢，我已经让你见到杜野，你可以滚了。”他挡在他面前下下逐客令。
“为什么她身上会有鞭伤？难道你……鞭打她？”他瞧见她雪白背部上那完全没抹药的红肿伤口，一颗心似在淌血。
“杜野是我国的俘虏，我要怎么待她，你干涉得了吗？”他的嘴角扬起胜利笑容，神情高傲。
“我饶不了你，今天不是你死就是我亡！”史德怒不可遏，他压抑心底莫大哀恸，拔出腰际间的匕首。那是他身上唯一的武器，他是豁出去了。
“就凭你想跟我斗，也不想想你自己现在的状况。只要我喊一声，所有的侍从全部会进这屋子里，到时就算你插翅也难飞了。”炎焰说归说，并无真的命人来。
他早就想好好和史德一决高下，他不甘心杜野的心全在他身上。他嫉妒他，那妒火烧得他好痛苦，今天他一定要解决掉他。
他不会对他手下留情的！
炎焰终于拔刀，他那充满杀意的眼紧紧瞅着他的，双方的紧张对峙气氛眼看就要一触即发……
“你们……够了没有？”就在这时，竟传来杜野那虚柔的声音。
原本对峙的两人同时转移注意力。
“杜野！”史德一见她醒了，顾不得正在决斗，立刻奔到床前。
“史德，真的是你……”她有气无力地转过身来，费力地睁开眼望着他。
“杜野，你要不要紧，你没事吧？”史德蹲下身来，紧紧握住她的手。他知道她伤得很重，可能连开口说话的力气都没有了。
“我好高兴……你终于来救我了，现在已经是第七天了……”她苍白的脸蛋毫无血色，而且呼吸急促不稳。
“对不起，对不起，我来晚了。”他轻抚她的脸颊，充满歉意。他不该这么晚才来救她的，他不该。
“没关系……看到你我就很开心了。”她微微一笑，笑得凄美痛苦。
“杜野，你放心，我会守在你身边。无论如何，我不会再离开你，就算死我也会和你死在一起。”他的眼眶湿了，见到她惨白的脸蛋，他心里有如千刀万剐。