第一章
南国
夜幕笼罩著宁静的大地，皎洁的月亮，散发出银白光芒。倏地，东方飘来厚重的乌云，像只残恶的野兽狂肆的吞噬月光，须臾间，大地陷入一片黑暗中。
在南国的皇宫中，阵阵的喧哗声由远而近，在四名宫女的簇拥下，皇后快步往女儿的寝宫走去。
「公主，公主……大事不好了！」宫女语气焦急的唤著主子。
南宫锁被急促的呼唤声从梦中唤醒，惊慌的语调拧紧她的心房。
初醒的她，亮丽乌黑的秀发披散在身后，娇容泛著淡淡的粉色，如星空般幽深明亮的双眸，挺直的鼻子，诱人的粉色水嫩红唇，不著胭脂却夺人心魄，脱尘绝世的容颜总是使人移不开目光，疑疑凝望著她。
「锁儿……」阎如玉著急的呼唤女儿的闺名。
「娘娘万福。」宫女们跪地请安。
「全都起来。」阎如玉朝她们挥挥手。
「母后，发生什么事了？」锁儿疑惑的问道。
向来端庄高雅的母后，曾几何时有过这般慌乱无措的神情，加上这么晚了还来找她，莫非……出事了？
「东国犯境！」阎如玉语气沉痛的说。
「东国？」锁儿纤纤素手抚著狂跳的心，娇艳的脸庞变得苍白，心里充满不安。
当今天下东南西北四国鼎立，东国是其中最具危险性的好战国家，不时用各种藉口出兵攻打另外三国，企图并吞三国，成为四国之主，登上霸主之位。
东国帝王聂豪翔十分好色，利用武力强纳各地的美人充实后宫，以满足个人的私欲，各国因其强大的国势而敢怒不敢言，唯有忍气吞声，维持表面上的平静，不掀战事风云。
前些日子，聂豪翔风闻南国的锁儿公主艳若桃李，貌比仙女犹胜三分，堪称天下第一美人，遂提出联姻之策，南国不愿将备受疼爱的公主，下嫁给年近六十岁的聂豪翔，委婉的拒绝这桩联姻。
万万料不到拒婚会惹来东国的犯境。
锁儿皱眉思及战争引发的牺牲……心泛起阵阵的痛楚。
头一次，锁儿痛恨自己的出色容颜。
其实她从不觉得容貌有多出色动人，但从旁人惊艳目光和错愕中，才明白自己的容颜能轻易迷惑人们的视线，所以她向来不轻易示人，怎知还是惹祸上身，甚至祸及整个国家。
阎如玉握紧女儿冰冷素手，抚著她因担忧而微蹙的双眉，轻声细语的安抚道：「这事怪不得你。东国趁夜进攻南国边境，你父皇同皇兄已经派遣大军前往边境增援，相信必能打退来犯的东国大军。不过，为防万一，命你我二人尽速离开南国，到西国投靠你姑母。」
「那父皇同皇兄呢？」锁儿忧心如焚的追问。
祸因她而起，她岂可一走了之？
不！她不走！绝不走！
「你父皇同皇兄誓死守护南国。」阎如玉明眸喑淡下来，泪水滑泪脸庞。先前曾苦苦的哀求夫君和儿子一起离开，但他们不肯，誓死与南国共存亡。
「不，母后，既然父皇和皇兄不走，那……」她轻咬著粉嫩的红唇，坚决道：「儿臣也不走，儿臣要同南国共生死！」
战事因她而起，该由她来化解。
如果牺牲自己的幸福，可以换取南国的和平，百姓的安居乐业，牺牲也非毫无代价。
「锁儿……」阎如玉硬咽的搂著女儿。
女儿的深明大义让她欣慰，然战火已点燃，不是她牺牲就可化解。
十七年前，女儿在她与夫君的殷殷期盼下出生。当时南国因连年干旱，五谷欠收，几近民不聊生，锁儿出生当天，天际传来震天的响雷，随即下起大雨，从此南国有如天神庇护般的安详和富裕。锁儿从此成为南国之宝，深受百姓爱戴。
女儿出色的容颜每每让人看得目不转睛，有种如见到仙女的错觉，她常常自傲於有此绝美的女儿。
也因此当日聂豪翔派遣使者前来逼亲，满朝文武大臣全反对到底，不愿让公主受到屈辱。
「锁儿，我们必须马上离开，不能让你父皇和皇兄有后顾之忧。再则，倘若南国不幸兵败，东国为了要引你回国，绝不会伤害你父皇和皇兄的安危。但如果我们全部成为阶下囚，届时他们根本不会放过你父皇和皇兄，南国的百姓也会在东国的暴政下过著水深火热的日子。」
锁儿雪白的贝齿轻咬著红唇，低声道：「母后，这是儿臣惹来的祸端，只要儿臣应允东国的联姻，战争即可平息，儿臣愿意──」
「母后不准！锁儿。」阎如玉紧握著爱女的手摇头拒绝，「东国对南国蠢蠢欲动，将南国纳为版图只是早晚的事，你并非是唯一的因素。时间不多了，得立刻起程，再晚就来不及了。」
「母后……」锁儿摇著头，哽咽道：「儿臣……不走……」
一旁的宫女倏地跪下，哀道：「请公主立刻起程。」
「不，本宫心意已决，本要与南国共存亡！」
「公主，留得青山在，不怕没柴烧，前往西国求援方为上策。公主难道忍心南国沦为东国的残暴统治下吗？」
思忖半晌，锁儿无言以对，只能沉痛的点头。
☆ ☆ ☆
阎如玉母女挑了十名侍卫和六名宫女轻装离宫，期盼早日抵达西国求得援兵，以解南国之危。
锁儿女扮男装，斯文俊秀的模样不沾半点的尘世气息，带著浓郁的书卷气，像个翩翩佳公子。
一行人日夜兼程的奔驰，两天后抵达四国领土交界处。
此处由於地处偏远，四国列为三不管地带，做奸犯科的恶徒、罪犯们，皆藏匿在此躲避各国的追捕。加上此处地形险峻，方圆百里内寸草不生，放眼望去尽是一片沙漠，热浪夹著风沙，闷热的温度使人心烦气躁。
风沙滚滚中，侍卫们耳尖的听见远处传来马蹄声，他们立刻停下车队，警戒的看著四周。
据闻，路经此地若不幸遇到盗匪突击，失财事小，女眷被掳事大，大部分受到攻击的车队，女子为保贞节自杀身亡的不计其数。
八名侍卫站在车前三尺处警戒著，另两位侍卫则护在车旁，以防冲入的敌人对主子不利。
片刻后，一群骑著马的大汉逐渐接近，马上的男人全是虎背熊腰，满脸横肉，眸中闪著无情和贪婪。
侍卫们闪亮的剑身在烈阳的照耀下，发出刺目的光芒，握著剑俐落的挥向冲来的盗匪。
瞬间，刀光剑影，鲜血四溅。
锁儿身处车中，想一探究竟，又怕侍卫们会分心。她心慌意乱的聆听车外传来的斯杀声，是东国派来的人吗？
「公子和夫人请从后方离开。」一名护在车边的侍卫一剑刺入盗匪的腹部，语气急促的说。
宫女们连忙扶著锁儿下车，遍地尸首的景象让她心痛不语。
她著急的目光在寻到阎如玉的身影后才安心，眼见负伤累累的侍卫们，心中自责万分。
侍卫们将所有女眷护在中间，边杀敌边往后方退去。
☆ ☆ ☆
另一方盘据山头的马队，个个体格健硕倾长，腰上横挂弯刀。
领头的黑衣男子目光如炬的看著山下的激烈打斗，鲜红的血勾起潜藏的野性，唇瓣漾著冷冷的笑意，周身充斥著一股狂肆的魔力。
「主人，热身吗？」一名手下策马至男子身侧，恭敬的问道。
黑衣男子抿紧唇，目光射向战场，分析双方的战力，优劣所在。
「主人近来嫌闷，英雄救美，如何？」王达兴高采烈的提议。
身为主人贴身的侍卫之一，深知精力旺盛的主人闷坏了，眼前的打斗是消除过多体力的好方法。
「主人就当为属下制造机会？可好。」王达将侍卫们的渴望道出。
黑衣男子一贯冷冽的态度，眸光射向后方，众人立即噤若寒蝉，没人敢再吐出半句。
☆ ☆ ☆
打斗不知持续了多久，南国的侍卫们体力渐渐不支，身上的伤也越来越重。
锁儿眼见侍卫们奋不顾身的保护她们安危。她知道是她们的存在拖累了他们，否则他们早就脱身了。
「住手！」锁儿排开护在身前的宫女们，大声喝道。目光毫不畏惧的看著盗匪。
盗匪首领对於她喊停的动作也大惑不解，策马上前，贪婪她笑问道：「你是要投降吗？」
「只是想跟你打个商量，再斯杀下去，对彼此并无好处。」锁儿看了看四周，只见双方的人死伤惨重。
闻言，他狂肆大笑道：「怎会没有好处？再打下去，你们很快就会投降，所有的金银财宝和女人。全属於我们！」
「或许你会得到最后的胜利，可否想过，还要用多少的生命，换取这个胜利？」她语气平静的问道。
「这……」他顿了顿，讶异的瞪著眼前漂亮的小男孩，第一次有人敢问他这种问题。
「直接说出你的来意，或许可以商量。」
「我们要你们所有的金银财宝和女人。」他淫秽目光直瞅著俏姑娘们，邪淫的笑著。