楔子
猎逐这群狼，足足耗尽他整月的时间。
若非狼群出没，已危害啸虎堡地域范围的牧民牲畜，向漠岩也不必半跨广大的漠南草原，将它们往北方驱逐。
狩猎的天数，已超出预定期限太多，这是向漠岩始料未及的。纵然武艺精湛，多日来的风霜苦雪，他嘴角刚毅的线条已略显倦惫。
追赶的狼群为数不少，他采用分散的策略，将手下分成两队人马，把部分的狼只驱往漠北与西北山麓，自己则朝东北，追踪著狼王带领的剩余狼群。
隆冬已尽，天气依旧料峭。
向漠岩扯紧手中的缰绳，俐落地跃下马匹，微透著冷意的风拂来，鬓发也随之轻扬。他伸手抚弄身旁那头猛兽，淡淡问道：「你也察觉到了吗?」
那巨兽吊颈白额，背脊魁梧，甩动著头，发出低低咆叫，是一只黄金灿毛的大虫。
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动物敏锐的感受到周遭气氛，它有些躁急，向漠岩缓缓顺著它身上的斑斓软毛，安抚地轻语。
崖上的气候变化多端，远处忽升一阵山岚，越飘越近，转眼间，已迅速地染白了周边。四方无比安静，除了动物的喷气声，连软靴踩在薄雪上的声音都显得如此清晰。
向漠岩抬起头来，双臂微屈於两侧，凝神静听著。忽而，一声巨吼震动，他未及制止，大虫已奋力跃起，往前方一团迷雾扑去。
「大奔!且慢!」他喊著，脚下轻功一使，亦随之而去。
雾气越来越重，伸手不见五指，向漠岩无法辨识身在何处，却明显感应到气流中飘浮的肃杀之气。大奔不知奔向何处，他处於被动的局势，只能全神贯注地侧耳倾听。
忽地，一阵野兽怒吼划破静寂，跟著便是搏斗的声响，虎啸和狼噑此起彼落。向漠岩循声飞奔过去，只见自己的虎儿正与那狼王厮杀，两头巨兽扑咬在 一起，不住地用尖牙利爪彼此攻击。
他手中扣住一粒小石子，向雾裹模糊的黑色狼身射去，那狼王吃痛，哀号一声，倏地往後跃开。它立在不远处，不再动作，凛凛地面著向漠岩，聪明地藉著四面的奶白雾气裹住自己，扰乱敌人的视察。
大奔似乎负了伤，喉头呼噜地发出声响，还兀自来回走动，打算再度扑击。
向漠岩朝虎儿轻喝一声，若仅是一只落单的狼，他并不担心，怕的是狼群蜂拥而上，而敌暗我明。这回，是他大意了。
他心中才思索著，大奔却已按捺不住，又张牙舞爪地猛扑过去，而那狼王依旧挺立著--
只一瞬间，向漠岩便明白它的诡计。
形势不容许他言语，他纵身飞往，还是迟了一步。但见狼王微微偏开身躯，避过大奔扑来的攻击，大奔体形硕重，煞不住脚步，它猛地啸吼一声，金黄色的身影竟没入白雾之中，接著是石子泥块滚落的声响。
任谁也没有料到，狼王的背後便是陡峭断崖。这只兽儿熟知山林的一切，竟懂得以此诱敌。
向漠岩纵过狼王头顶，身子亦急速往崖下坠；他脚尖轻点崖壁上突出的岩块，藉以减缓下滑速度。见大奔庞大的身躯幸运地卡在突生的枝干间，他才双掌运气，打算将它往上推送，谁知那头恶狼竟扑了下来，一口咬住他的颈後，大有同归於尽的意图。
向漠岩心中震惊，双掌反射地往身後击出，结实的打在狼王肚上，狼王闷哼了声，这才松口。而向漠岩一发力，体内真气尽泄，这一人一兽，如同坠霜，跌入氤氲白茫的山谷。
山岚来得快，去得也疾，云间的阳光似又露出了脸儿……
第一章
百花渊的雪，融成一片残。渊谷的气温到底较为温暖，雪融为水，顺著地势起伏，汇聚成川源，涓涓往下游而去。
平云纱轻撩起裙摆，小心翼翼地越过湿滑的石头。正午暖阳射下，光线被两侧峭壁遮挡不少，但百花渊依然温和风爽。可饶是如此，云纱细致的额上还是冒出了珠汗。
她已经走了好远的一段路程，只为了采撷栖壁草，将之提炼成染料，这是她每年必做的功课。每年，在冬尽春来的时节，正是栖壁草结成花苞之际。它名虽为草，却开著殷紫花瓣，趁著未盛开时，截下整粒花苞，花苞饱含淡淡粉色汁液，榨炼出来再混於染料中，成为染料的基色，不会破坏原来色调，却能奇异地久保衣裳的色彩，不易褪色， 这种手法是由流袖织独特研发，已成名气，单传了三代，到了平恒平老爹这代，老爹只得一个女儿，便是平云纱。近来，平老爹的身子每下愈况，流袖织的大小事务，自然落在云纱身上。
其实栖壁草采集的工作，可以交派给铺子里的工人，但他们粗枝大叶惯了，在采摘的过程中，常把花苞连茎处胡乱处理，而带回来的花苞榨取出的汁液，往往不到原先的一半。因此，每次采撷的工作，总是她亲力亲为。
今年流袖织的订单比以往多几成，染房里储存的原料早已不足，若不加紧赶工制料，误了期限就不好了。云纱边思索著，掏出丝帕拭著嫩颊，赛雪肤色因劳动而更显白里透红。
栖靠在岩壁荫凉处小憩了一会儿後，她手挽著小竹篮，朝水边步近。水不深，但异常清澈，偶尔挟带未融尽的雪块，缓慢地往下游流去。云纱蹲下身，单手掬起一捧水，凑过小睑，啜饮著掌心裹的清水，冰凉沁心，令她精神一振。
她审视著自己的倒影，水中人儿有张灵秀雅致的脸庞，鹅蛋脸儿，小巧下巴，双眉捆翠，眼波流转。水面突起晃动，影像也潋滟成波，云纱朝水中的自己俏皮地眨眨眼，才起身要走，忽地又惊喊出声。
那个男人立在她身後，不发一语。
云纱直直地盯著水中陌生男子的倒影。他如鬼魅般现身，又忽地投影在水面上。云纱心跳得飞快，气不敢喘，动也不敢动，只是将手里的丝帕紧紧攒在胸口，戒备的、又有些不知所措地与他对望。
他……受伤了吧?
他的颈部以及肩膀全是血污，头发披散，发上亦纠结著凝结的血块。
「你--啊!」
云纱刚鼓足勇气启口，那名男子却突然笔直的栽入水里，登时水花四溅。
他正巧跌落在她身旁，水珠湿了她大半身。虽说对方是陌生人，她依旧反射地伸出双手想扶持他。
「公子……」云纱迟疑而刺探地喊了一声，见他没反应，她伸手轻推他的肩，还是文风不动。
男子侧著脸俯趴在水面，幸好水位极浅，只及他半边脸颊；可是水濡湿了那些血污，红色的液体迅速地扩散，在清水之中染了开来。
「公子!公子!」云纱蹲在男子身旁，不知如何是好。方才会想伸出手臂帮他，完全为一时间的反应，而礼教告诉她，光是碰触他的肩头，便已危及了名节。
她懊恼地张望四周，期盼有人出现；可惜百花渊地处隐密，极少人烟，此时此刻，要如何寻得援手? 水的颜色越来越浑浓，这个男子需要她的帮助，紧急而迫切。
平云纱，现在都生死关头了，你还顾忌什么？！她心中斥喝著自己，甩甩头，银牙一咬，俯过身去，吃力地将男子的肩膀扳正。
他的身躯转为仰躺，云纱费尽气力，好不容易才把他移离水面，让他卧著干燥地皮。
「嗯……」或许是背部接触地面，散落的石子弄疼了他，他不由自主地发出呻吟。
「公子!公子!」云纱又一次喊著。
这回，他似乎听见叫唤，微微睁开两眼，双唇虚弱地吐出单字。
「水……喝水……」
云纱知道他的渴求，匆忙将丝帕浸了清水，又折回到他身边，小手挤压著帕儿，让水润泽他的唇，流入口中。
「慢些来，别急呵!」她按住他急欲撑起的肩头，轻柔地安抚著。
云纱如此做了三、四次，男子口不渴了，他歪过头，合上眼睑，竟又昏厥过去。
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云纱心头一阵惊吓，慌张中，抓起他的手腕，寻探脉搏，接著俯下身去，耳朵贴靠在他心口处--那边的跳动虽然微弱，却使她松了口气。
该怎么做才好呢?她思忖著，轻手拨开他披散的发，探视他颈项的伤口。
口子不大，约莫寸许深，明显是由动物的犬齿利牙造成，庆幸的是未伤血络。
此外，他手臂、面容等处也有不少刮伤，身上的衣衫毁损，凌乱不堪。
血乾涸在伤口的边缘，但方才他跌入水里，似是震动了伤处，她担心血块剥落，届时再度涌出鲜血，而她身边没带止血散，对草药又一窍不通，只能搬来一些石头垫著他的肩背，尽量使他抬高上身， 做完这些布置，云纱已是气喘吁吁、汗水淋漓。她沾湿丝帕，小心翼翼清洗著男子的颈部，接著撕裂自己裙子里衬，裹住他颈项上的伤。