此时一本帐册落到地上，静眉弯身去捡，谈话的两人全没瞧见她捂著肚腹，小巧双肩忍不住轻颤著，那模样真像……真像诡计得逞，笑得正开心。
听见爹爹爽快地答允，笑眉眉儿轻皱，仍作思索状。「嗯……不好不好，还是学习书法吧？颜、柳和欧阳的字体都不错，都学吧。」
「好！」华老爷竖起大拇指。
「不好不好，让笑眉儿再想想……学刺绣吧？绣花绣鸟挺可爱的。」
「好！」点头。
「学吟诗？把李白比下去！」
「好！」再点头。虽觉有些不切实际。
「学作对子？把苏东坡也比下去！」
「好！」三点头。
「学围棋？」
「好！」四点头。
「学画画？」
「好！」五点头。
「都不好，学武术吧？」
「好！」六点头。
笑眉英眉飞扬，猛地跳去抱住华老爷，热烈喊道：「爹答应啦！答应啦！我可以学武了，可以拜师学艺，可以去走踏江湖啦！静姊，静姊！你听见没有？爹答应了，静姊——哈哈哈哈——」像只小泼猴，她转身改而抱住静眉，又叫又跳。
「爹疼你，你想做什麽，他当然是赞成的，怎会反对呢？」静眉拍著妹妹的背，感染著她的喜悦，有意无意地，随口一句话说得轻和柔软，隐约间却将整个决定落实下来。
「嘿嘿，你们两个！」华老爷终於弄清目前状况，心中哭笑不得，眼神和静眉对上，她红著脸微微笑，朝著爹亲俏皮地眨眼。
笑眉放松姊姊，小脸兴奋红润，没忘记还得做最後收场。
「常言道，一言既出，放四匹琥珀出去也追不回来。爹既然答应了，就不可以反悔啦！」「琥珀」是她的爱马，脚程极快，能千里追风。
接著，她哈哈大笑，头一扬，咚咚咚地朝外跑去，还不忘大声地「昭告天下」：「我跟娘说去，跟煜哥说去，说爹要让笑眉儿习武啦！我是一代女侠华笑眉是也——」声音随著步伐愈来愈远。
书房内，华老爷捏了捏静眉的鼻尖，又宠又叹又莫可奈何。
「你呵！这样子设计爹爹，还道我老谋深算？」
颊边红晕未退，静眉的脸庞闪动难得的顽皮光彩。
「静儿什麽也没做，是爹亲口应了笑眉的，怎麽临了又说到人家头上？」她妙目清澈，接著道：「笑眉是真的很想习武的，她身子向来强壮，脾性豪爽，爹就顺著她的意愿，聘请师傅教她吧，好不？」
华老爷两手一摊，夸张地摔眉。「连四匹琥珀都追不回来了，我还能把刚才随口说出的承诺追回来吗？」
静眉稍怔了怔，接著笑出声来，这举动是会传染的，父女俩对视著，一个哈哈地豪迈大笑，一个则笑音如银铃可人。
「哈哈哈……静、静儿，哈哈咳咳、咳咳咳——咳咳咳——」华老爷的笑突地中断，岔了气，引起剧烈的咳嗽。
静眉拍著他的背，见咳声愈来愈剧、掏心掏肺的，她不禁紧声问道：「爹，您怎麽了？哪里不舒服？请大夫过来瞧瞧可好？」
好半晌，咳声终於止下，华老爷缓缓睁开双目，眉眼略显疲惫，淡笑道：「静儿，别担心，爹是一条铁汉呢。」
静眉向来敏锐善感，若华老爷不主动说这话，她或许还会相信真的没什麽事，但现下却觉欲盖弥彰。
她望住爹亲，心底一片难过，想他劳碌这麽多年、辛苦这麽多年，身边的帮手这麽少，却要顶住如此庞大的家业，爹正值壮年，竟已两鬓星白。
「爹，静儿想学东西呢！」她有无这般的本事？能做到如何的境地？能帮上什麽忙呢？不知道，唯有一试。
闻言，华老爷摇头苦笑。「聪明的招式耍第二次就嫌老了。」
「爹，静儿真的有心要学。」她扯著爹亲的衣袖，柔声道：「莫非爹爹准了笑眉儿学武，却不让我学？这不公平。」
「你、你你也要学武！？」华老爷垮下脸，抖声哄道：「静儿乖、静儿听话，咱们不学武好不好？」
「爹，您讲到哪儿去了？我何时说要学武啦？」
「那……你想学啥？」不学武？呵呵呵，那好！一切好商量。
「学种棉、采棉、制棉，学纺织、染布和裁剪，学华家的一切，学爹爹和煜哥的本事。」她会认真去学，多她一个，爹爹肩上的担子会轻了些吧。
华老爷嘴微张，定定地望著自己的小姑娘，慢慢地、缓缓地，一抹笑弧浮现。
「是呀，静儿该学学了，这些事，你迟早要懂的。」
但该怎麽教？由谁教？这问题立即闪过脑海，他微微沉吟，捉不到头绪，只怕自己忙著正事，没时间也没心力教好她，若让静儿像煜儿一样跟在身边学习，一个女儿家抛头露面，又似乎不妥。
此时，有人轻叩门板，跨进书房，那人直笔走来，手中抱持一叠文件。
「老爷，这是您吩咐的商行书类，我已仔细瞧过，每条往来皆无错处，请过目。」骆斌沉静道，将手中之物安放在华老爷面前。
又是那对眼！
骆斌压下心头烦躁，虽未与她视线接触，却知那个女孩正细细地、定定地瞧向这儿，仿佛要将他参透。
她不怕他？没跟她的爹爹娘亲告状吗？
自上回月夜中、榕树底下，一场几要引爆的冲动，他有意无意地回避她，那种感受说穿了是既矛盾又震惊，想起她瞧见的母子鬼魂，想起她摺出的朵朵白莲，和默诵经文时，白净小脸上虔诚的莹光。
该恨她？还是感激？
骆斌，你心软？
猛地，他甩开多馀的慈悲，冷淡地看向令自己困扰多时的眸子，那两道目光安静柔和，微微闪过其他情绪，太迅捷微弱，他无法明辨。
小小年纪，她到底想些什麽？
「大小姐也在这儿。」含蓄地，他牵动薄唇。
「嗯，我陪爹爹说话。」静眉礼尚往来地回话，一双眼眨得清清亮亮，她发觉一件值得玩味的事，面对这位少年总管，只要自己表情愈无辜、愈镇静，就会感受到对方眼光跟著沉凝下来，深不可测，好似她该在他的森冷面孔下惊慌失措、痛哭流悌，才教他称心快活。
这样的发现有趣也可疑，她不会忘记那晚他乍现而出、可怕的眼神，那一瞬间，她真觉得自己处在极端的危险中，但他的怒火来似骤雨、去如闪电，在瞬间收敛怒涛、按捺情绪，是什麽原因？
这个新任的少年总管，对她来说，浑身是谜。
而猜谜游戏，正是她的强项。她对著他，静柔又笑。
骆斌唇角微抿、峻目一眯，装作没瞧见地掉开头，将注意力专倾在公事上。
「这些文书老爷可以慢慢细看，重点处我已用朱笔注解。骆斌有事在身，先行告退。」他拱拱手正欲旋身出去。
说时迟，那时快——
「且慢！」厉声一喊震天下，华老爷忽地跳将起来，隔著桌子，扑身由後头紧抱住骆斌腰身，他动作太大、太突然，砰砰碰碰、哐哐啷啷，桌面上的文房四宝倒得乱七八糟。
「爹！？」饶是静眉是严守家训的大家闺秀，眼见爹亲来这麽一招，也难掩饰小脸上的错愕。
而被扯住的少年倒无多大反应，喉头动了动，心中那份与人过分接触的排斥感让他悄悄压下了。
「老爷尚有事交代？」骆斌声音持平。
「有、有！」华老爷怎麽也不放开这位精通十八般武艺的少年大总管。
「爹，您这是干什麽？」静眉叹了声，连忙将笔架托起、将打翻的砚台摆好，抽开几份文件，免得教黑墨弄污了。
华老爷迳自笑著，呵呵地道：「静儿，你想学东西，爹原本还愁没人教你，呵呵呵，不过现下难题已经解决了，原来老师是远在天边，近在眼前哩！我抱住的这位，你觉得好不好呀？」
不祥的预感涌进胸怀，骆斌仍面无表情，努力自持著。
侧过面容，他下意识瞥向一旁微愣的小姑娘，然後见到她表情的转变，褪去怔然模样，一抹慧心的笑笼罩小小脸蛋，听到她语带娇嫩地道：「爹的主意真好。」
她迎视他，对骆斌而言，那样的眸光太澄太彻，意味却太幽太深。
第三章
春风和暖，夹有花香。
踏上九曲桥，那女孩家的身影停伫下来，微微倾身，可能是锦鲤优游所致，也或许是春风顽皮，底下绿水泛起碧波，一层层扩散，将倒映的蓝天树影和她的小脸都折皱了。
她悄悄笑著，举步再走，下了桥，往平时读书习字的厢房而去。
这书房平日都是门户大敞，正面对住桥与碧湖，光线充足地洒在每处，幽静清雅，正是读书学习的好所在。
以为自己来早了，没想踏进时，一个颀长身影已然立在书柜边。
他背对著门口，头微垂，静静翻读著什麽，听见脚步声，他合起书册从容放回柜子里，再从容地转过身躯，面色淡然，目中却精光熠熠。