「你还是想回去？」
笑眉微怔，随即宁定，模糊地回答：「总会回去的。」
空气里有丝恼人的沉闷，忽而，他头用力一甩，将那沉重的感觉抛开，深深呼吸，脸上恢复爽朗的神态。
「过几天要出发往新疆草原，我的一些朋友住在那儿，我带你拜访他们去。你想学种瓜，也得等咱们回来再说。」
「新疆草原！？」笑眉瞪大眼。
「嗯。」他微微颌首，思索地道：「我们过河西走廊，沿途会经过几个绿洲城，沿途你会看见许多风光，与关中大不相同。」等解决了巴里的事，他想带著地游遍西北山河，去体验沙漠与高原、去看雪山与湖泊，然後，他还要带她去看那面壁画，白虎与它的玫瑰，深藏在敦煌千百个石窟中。
笑眉尚不知他心中冀篁，只觉得自己将要历经一场探险似的旅程，她的脸更红，眼睛更加清亮，豪迈潇洒在心中高张，意气风发。
「新疆草原！哇——」她欢呼，忍不住又叫又跳。
※ ※ ※
出发的这一日，笑眉才知此次西北之行只有自己和霍希克两个。
昨日，苦大娘在马背上绑著几颗甜瓜和晒乾的药草，独自回陕西去了，笑眉还写了一封家书托她转交。至於熊大、凤二等几个大汉子则一边啃瓜，一边暧昧地嘱咐她要同头儿好好玩、尽兴地玩，兰州这儿有他们照看著，玩个一年半载再回来也没关系。
与他们认识虽说才短短几日，但笑眉性子本不同於一般姑娘，是英气而爽朗，喜结交朋友，这几日，很快便与大家混熟了。
而临行前，大夥说话的表情倒教她心生纳闷、百思不得其解。直到自己与他独处，心中才渐渐有所意识。
在世俗眼中，一个大姑娘跟随著一个男子从一个地方到另一个地方，饶是江湖儿女不拘小节，在他那票弟兄眼里，早将两人视作一对了。
教人这麽想著，笑眉心里说不清是何感觉，他们已离兰州远了，即使想反驳熊大、凤二那群大汉子的想法，也得等这趟行程结束。到得那时，或许已过好几个月了，而这段时间说长不长、说短不短，她和他之间又将有如何的转变？笑眉忍不住要去猜想，内心羞涩，竟隐隐怀抱著期待。
一路上沿河西行去，中途经过两三处小小的绿洲集，霍希克略作休息却不停留，一直赶至武威，此处属绿洲大城，随处可见轮廓深刻的异族人和外国商人、甚至是传教士。城中颇为繁荣，各项交易往来频繁，驼铃响叮当，充斥著各部族的语言，弥漫异族风情。
笑眉自进城後小嘴便没合上，幸而她骑著琥珀，即便被周道奇异有趣的玩意吸引目光而忘记跟上，琥珀仍随在石龙身边，慢慢朝城中一处客栈而去。
「姑娘，下马啦。」低沉的声音带笑。
「什麽？」眨著眼回过神来，笑眉抬头打量眼前酒旗飘扬的客栈，由门口望去，里边高朋满坐，喧哗吵嚷。
「要我抱你下来吗？」霍希克立在她的腿边，仰首，似乎在玩赏著她小脸上可爱多变的表情。道完，两只健臂覆在她的腰际。
「不可以。」她瞪了他一眼，拍掉他的手，压低音量这：「我现在是男人，是女扮男装，你别对我毛手毛脚的，还有，不可以喊我姑娘。」
他歪著头，锐眸精光闪动。「你女扮男装，所以不能毛手毛脚，意思是说若恢复女儿家的模样，就可以毛手毛脚了？」
什麽歪理啊！这个男人最擅长曲解她的话！
「都不可以！」笑眉忍住羞涩，推开他的手，身手俐落地下马。
此时，客栈外负责看顾客倌坐骑的马僮迎了上来，将马匹带至後头，备有草粮清水。
霍希克向掌柜要了一间房，点了几道食物，小二领著他们进房，刚离去，笑眉马上包袱一丢，叉起腰兴师问罪来了。
「为什麽只要一间房？」床还是单人的，他这样高大，躺了还嫌挤。她红著脸收回视线，掉头要走，「我去同掌柜的多要一间。」
「这是最後一间客房了，来往的商旅太多，你要不到的。」他懒懒地道，不知是真是假。方才他在柜台交涉时，她根本一字也没听进去，忙著东张西望。
「可是、可是我——」她头一甩，轻嚷著：「只有一张床啊！」
「那又如何？」他无所谓地耸肩，「没有床，咱们还不是照睡。」
闻言，笑眉脸红得跟熟透的番茄差不了多少。
这几日赶路，他们两人都是露宿野地，睡在月夜星空之下，刚躺下去时，明明两人是分处两地的，等待晨曦降临，笑眉却发现自己总在他怀中醒来。他仍在原来的位置，是她不知怎地，或者怕冷、或者是习惯抱著什麽东西，睡著睡著，人就自动滚到他身边了。
「霍希克！我是认真的。」她跺脚，脸偏向一边，掩盖内心慌乱。
他呵呵笑著，「我也是认真的。」目光跟著扫过房中简单的摆设，淡淡地道：「别担心，床让给你。」
「那你呢？睡哪儿？」
「我睡床——」他语气一顿，捉弄地笑著，「下的地板。」
笑眉的神色稍弛，定定望住他，轻声嗫嚅著，「谢谢……」
他眉微挑，懒懒地脱下上衣，长期在阳光底下暴晒的古铜肌肉精劲结实，布著细细的汗水。拧净盆架上的布巾，他转身步至她的面前。
「你、你，霍希克——」笑眉双眸瞬也不瞬，没察觉自己的视线从他脱下衣衫後，就不曾离开过男子精壮的胸和肌理分明的背，心好急好快，每回闻到他身上男性的气息，让他抱在怀里，她就无法控制自己的呼吸心跳、脸红耳热。
「你没穿衣服。」她指控，语气有点软弱。
「我穿著裤子。你要我连裤子也脱吗？」
「不要！」
他哈哈大笑，手中的布巾落在她脸上，动作如此自然，为她拭净颊边的灰尘。
「待会儿买一条长巾，把你的脸蛋围著，风沙很大，日照又强，你的脸会受伤的。」他说得极平淡，手指却这麽温柔，爱怜地抚著她的颊。「上回晒伤好不容易痊愈了，现下又脱皮了。」
脱皮的肌肤在他碰触下微微疼著，但她不想闪躲，有一道暖流由男子指尖传递过来，把她包围著、簇拥著，渐渐将她淹没。咬咬唇，一个问题想也没想地问出：「我现在这个模样……是不是很丑？」
他笑意加深，竟有模有样地打量起她来。
为旅途上方便，她女扮男装，长发全盘在顶帽里头，蜜色的颊因脱皮而泛著淡红，细眉英挺，一双眸子亮灿清灵，那件男装守在她身上过於宽松，显得束腰不盈一握，丑吗？不！一点也不！
「你说啊！」不知为什麽，她开始在意美丑的问题了。
「嗯……」他稍稍後退，用拭净她脸颊的布巾擦拭自己的身体，慢吞吞地道：「要听真话还是假话？」
「啊？」微怔，随即宁定，她悄脸凝著，透著紧张，「当然是听真话！」嘴上说得肯定，心中却难过起来——他是不是觉得她很丑？姑娘最宝贝的脸蛋她也顾及不到，全身乱七八糟，穿成这个德行，没有姑娘家的娇态，也没有男子的刚壮，不男不女，肯定丑死了。
「反正我就是个野丫头，我不漂亮！你不说我也知道——」
「你不丑，很漂亮，比谁都漂亮。」他静静地道。
「我才不在乎，丑就丑，反正——咦……你、你方才说什麽？」她突地打住，眼中光辉又起，心儿怦怦地跳著，「霍希克，你说什麽？你——哎呀——」
他转身将布巾浸入盆中，揉洗後二次拧净，她则边问边走近，而他恰巧此时再度旋过身来，笑眉煞不住脚，鼻子直接撞上他的胸膛，不及呼痛，腰间猛地紧缚，她让他高高抱起，双脚离地，两人的眼眸相互对视著。
「布巾掉地上，脏了。」好难呼吸，他的眼这麽漂亮，里头有两个自己。
「我知道。我的胸膛是乾净的。」这话……未免文不对题。
两人又无语，气息相互交错，热热的、痒痒的，酥酥麻麻。
「我要吻你。」他低声宣告。
「等会儿店家会送吃的上来，你不能——」话截断，唇已让他捕捉。
笑眉嘤咛一声，小手扶著男子的宽肩，唇在他的引诱下开放，这亲密的交融把她的神魂震到很远很远的天外，如何拒绝呵……这抱著她的男子，她无力推开，全然没有了主张，只感受著他唇瓣的炽热和身体的力量，原来，她也在期待，暗暗地期待这个吻到来。
他的唇舌由浅而保，双臂收缩，似要将她揉进身体合而为一，不知过去多久，他终於抬头，气息紊乱混浊，额际淡浮青筋，没料到情况会这麽难以控制。
他想得到她，不管是心，亦或躯体，他要一个完整的她，渴望得心痛。但，还不是时候，他必须确定，她心中只有他一个，再无他者，没有後悔的馀地。