「香奏……」她细细唤著，有些可怜，有些怕听到解答，可是不问不行。「昨儿个我要了热水，自己净身沐浴吗？」
「是呀。」香菱点点头，「小姐说要浸泡一会儿热水，催著人家离开，香菱还提醒您睡前得吃酒酿敲敲蛋呢，咦，蛋壳呢？」她弯身在桌下寻找，底下干干净净的，「小姐，您连蛋壳都吃啦？！」
「你、是你帮我……帮我脱下衣衫吗？」没理会她的问题，晓书忽地握住她的手臂，眸中闪过一丝慌张，语气不由得促了起来。
「小姐不是自己脱下了吗？您说不要我帮忙的。」
「我、我说的……」她说了什麽？！突地，一张粗犷的面容跃入脑海中，静谧的笑戏讶而捉弄。天啊！又是他？！
他、他还对自己做了什么？！晓书吓得脸一阵红一阵白，眼前一花，整个人几要晕厥，他到底是人？是兽？还是鬼？为何这般纠缠她？他、他到底想要做什么？
「小姐，没事吧？脸色好难看呵。」香菱五根手指在她眼前晃动，想将她的神智唤回。「会不会昨夜太晚回来，在半途冲犯到什么不干净的东西了？阿俊和福哥作怪梦，连小姐也不太对劲儿，我瞧啊，得禀报老爷请个道长回来作作法、收收魂、定定惊。」
「香菱，不要胡乱嚷嚷，我没事。」她幽然叹著。
香菱待说些什么，门外来了另一名丫鬟，福了福身道：「小姐，今天前厅来了贵客，老爷请小姐出去一下。」
「知道是何方来的贵客吗？」晓书问，不太愿意前去，有些心浮气躁。她许久不曾如此，该说她的个性不轻易如此，是淡如清水，信守无欲则刚。现下却对一件事、一个人浑沌不清，追寻不出脉络，愈乱愈急、愈急愈乱。
「听谈话，贵客是打东北长白山地来的，有大笔生意打算同老爷合作。」
长白山地？！方寸悸动，宜觉的，什么事要发生了。
晓书不由得狞眉沉吟。
＊＊＊
沈府前厅。
今天听说来了一头肥羊，这东北来的贵客好豪气，初次拜访，便送上十筐的长白山野山参，棵棵饱满、株株人形，其他鹿茸、貂皮更不计其数，折合市价，光是这见面礼少说也值上个几万两白银。
精致的乌木太师椅排成「n」字形，正面两个大位上，沈德瑞与那名东北来的贵客各别分坐，两冀的几张椅上则坐满沈家各房所出的少爷们，每张椅子间隔著的实心沉黑小茶几上，丫鬟们刚奉上新茶和几色小点。
「请、请，玄公子，别客气。这香荼也是沈府自培自育，在江南一带有些产业，您试试合不合口？」沈府大家长沈德瑞殷勤招呼，将盖杯向那名贵客推得更近。
「贵府涉及的生意种类真多，各行各业都包括了，其是令玄某大开眼界，佩服、佩服。」他抱拳供了供，敛去眸中过分锐利的光芒，锦炮软靴，束发佩玉，举手投足间有富家公子的傲气，也有一股读书人的斯文。
「呵呵呵……去公子太谦虚了。来来，喝茶，咱们边谈边喝。」
品完香茶，沈德瑞尚未开口，右冀太师椅上，身材微胖的沈家二少爷已抢著问：「不知玄公子此次来访目的为何？是要同沈家谈生意吗？若论到人参、何首乌等贵重药材，这方面的生意我熟，玄分子若感兴趣，你我倒可约个时间详谈。」沈家药材生意多交由老二管理，说管理是好听了些，大权仍操纵在沈德瑞手中，而他有个幕後军师，唯一的掌上明珠，养在深闺人未问。
沈家老二这一提，倒有些想独揽的意味，他早先就想自立门户了，瞧老大、老四、老五和老六，各别拿了笔钱开拓自个儿的事业，生意没做成，倒又回家伸手要钱，他瞧了肚里一把火，心想若换成自己，定不会如此无用。
「二哥，玄公子有说要做药材的生意吗？你这么巴著人家，可不可笑？！」说话的是四房姨太所出、沈家的六分子，他与晓书同龄，不知是否长年在商场应酬交际，那神气老成得教人不敢恭维。
「就是。玄公子家乡虽临近长白山，可瞧人家一表人才、文质彬彬，那些北地的粗鲁汉子怎比得上？！谈些古玩书画的鉴赏还差不多。二哥，你心头做何打算，咱们兄弟心知肚明。」沈家三少爷，负责沈府在京城和其他大县几个古董铺子，此时一块大饼置於前，岂有不抢的道理。
这位长白山来的贵客眉微挑，嘴角自顾飞扬却不说话，只拿著一对眼兴味十足地瞧著一群兄弟争得面红耳赤，偶尔揭开盖杯啜口香茶。
沈家老二被说中心事，丛恼了起来。「六弟、三弟，你们竟用这样口气跟我说话？！好歹我还是你们的二哥！」
「够了，都给我住嘴！」沈德瑞一声怒斥，气得吹胡子瞪眼，还想接著骂下，却教身旁温和的声音挡住。
「沈老爷毋需发怒，是玄某波将来意说明，才引得各位公子猜测起疑，其是万分抱歉。」他朝在座的众人拱手致意，好似无视於方才闹翻天的争执。
沈德瑞连忙回道：「不敢不敢，让玄公子见笑。」
「其实此次来访，真是有件买卖要同贵府商议，还望沈老爷成全。」
「是什么样的买卖？」这一问，在场众位少爷没有不竖耳细听的。
他笑了笑，神情多么无害，野蛮的兽性成功地压制在假象的文明底下，目中的光辉诚诚恳恳的，他放口，慢条斯理地说：「什麽样的买卖，这完全决定在沈老爷手上，您尽管将条件开出来，而玄某只有一个要求--」语气如人心弦地一顿，「请将令媛嫁给玄某为妻。」
「不可以！」
女儿家的娇声陡然响起，将男子的请求犀利地掷回去。
刚步近前厅大门，晓书便听到这荒谬可笑的事，这时间也顾不得秀气和大家闺秀该有的礼仪，她撩著裙冲进来，待望清那名众人口中的贵客时，方寸猛地震撼，身子不由得轻轻颤著。
他、他竟敢这么大方地走入沈家大门？！昨夜，他对她、对她到底做了什么逾矩的事？现在还敢来这儿？还敢对爹提出这捉弄人的要求？这个坏人，坏到骨子里去，坏得可恶又可恨！
瞧著晓书柳眉倒竖，清雅脸蛋通红通红的，双颊微鼓，他眼眸带笑，对她的怒意毫不为意，只是有点惊奇，原来她也有明显的脾气，毕竟是女孩儿，生起气来也带三分娇性。
做什么对她笑？！
我是坏人，也是你的大狼。脑中浮现，如呢喃在耳。
晓书一惊，两袖捂住双耳，连番轻喊：「不要听！不要听！我不要听！」他到底要她怎样嘛？！
「晓书，你怎么了？！」沈德瑞讷讷地问，饶是他经历无数大风大浪，向来安静聪颖的女儿竟在众人面前发怒失控，一时间，他还其不知如何反应。
脑中轻喃只有自己听见，是他动的手脚，晓书又急又慌，不知怎麽解释目前情形，她手指住他，仍是轻喊：「爹，他不是人，他不是……您相信我，晓书说的是真的。」
闻言，被指控的他好整以暇地挑挑单边浓眉，唇边泛著了然的笑，他的不发一语是个高招，使得晓书的话听起来倍加好笑。
沈德瑞急了，怒地立起身子，脸孔一板。
「你怎么这么没规没矩？！用如此损害尊严的话骂人，玄公子气量大尚能容忍，但你教为父的脸拦住哪儿去？！」他衣袖一拂，「早知道也不必唤你出来丢脸，给我回房去！好好反省！」
爹亲从来没用这么糟的口气责骂过她，从未对她摆出如此难看的脸色，因自己亲娘早逝，家中儿郎虽众，他多少都顾及著她，从未像今天这样。
思及此，晓书心头一酸，眼眶陡热，倔强的性子又不容许她在人前掉泪，一股闷气梗在胸臆和喉间，好心痛，好难受。
「我不要嫁人！！」喊著，她脚一踩，咬箸唇奔出前厅大门。却不及领受那一对男性的眼瞳中，专注为她、燃烧著的点点怜惜。
＊＊＊
这一天沈家过得不怎么平静，入夜，月兔升起，柔和的脂光稍稍缓和了紧绷。
绣房内，晓书指尖沾著荼水，透著莹光，下意识任著手指在桌面画出一道道交错的水痕，思绪沉入自我当中，一会儿咬唇、一会儿蹙眉、一会儿叹气。一直到香菱丫头唤她 「小姐，夜深了，该上床歇息了。」小姐今儿个在前厅发怒的事早传得沸沸扬扬，何奶娘差她过来问缘由，她心底儿慌，总觉得问不出口，因为小姐真的很反常，从没见过她这副模样，又恼又羞又不知所措的，可是为了……他？！香菱小脑袋瓜转著，瞄了瞄桌上沾水写的字，小心地问：「小姐，香菱再替您倒碗水来吧？要不，茶水都沾光了。」