“你这是做什么？”他皱起眉头，而他身后的水湄则是一脸兴味的看着小环。
“公子，小环家里虽然不是什么富贵人家，但小环是真心想答谢公子，请公子接受小环的谢意，否则小环很难心安。”她祈求的看着他。
“公子，人家这么有诚意，我看你就别拒绝了吧！”水湄走近炽烈，在只有他看得见的时候露出满眼的取笑之意。
炽烈再瞪她一眼，低问：“你没事凑什么热闹？”她难道看不出来他很努力在推辞吗？居然还帮别人推波助澜。
“好玩呀！”她低声回答，“而且有免费的饭菜招待，你又何必拒人于千里之外？人家只是想谢谢你而已。”
“你在替我找麻烦。”他咬牙切齿的看着她。
“才不是。”她撇得远远的。“麻烦是你自己找的，谁教你爱管闲事。”她不客气的直接取笑他。
“公子？”小环看着他们眉来眼去，疑惑的再度唤道。
炽烈又瞪了水湄一眼，然后才转回头，“起来吧！”
“那么公子是答应了吗？”小环眼睛一亮。
“我们要找间客栈休息，如果你真想谢我，就替我找间客栈吧！”推不掉，又加上水泥敲边鼓，炽烈哪还有拒绝的余地？
“没问题，请恩公和这位姑娘先随小环返家，晚一些小环就带你们到客栈休息。”
“带路吧！”炽烈僵硬地回道。
“恩公，请随小环来。”小环提着药篮在前头带路，而炽烈就与水湄并行在后。水湄轻易地看出小环潜藏的爱慕之情。
少女情窦初开哪，谁教炽烈又是一个铁铮铮的男儿呢？看着炽烈眉头紧皱着，她忍不住直想笑。
美人难过英雄关喔！只是这个英雄……好像不太情愿的样子呢！
小环姓颜，母亲早逝，自幼与父亲相依为命，生活费就来自父亲开的小药铺；可惜因为附近来看病的居民大都属于贫户之流，让颜文不忍心逼着收诊金，就这样也害得自家的药铺经营不顺，举债度日。
当小环一身狼狈的回家时，颜父真的吓了一跳，听完女儿的叙述，颜文简直要将炽烈当成神了。
“公子，多谢你仗义救了小女，请受老夫一拜。”
“老丈请起。”炽烈先一步扶住他，自认为受不起这种大礼。“举手之劳，不足挂齿，请老丈别记挂在心上。可以请老丈指点这附近哪里有客栈吗？”
“客栈啊……”颜父才想着，小环赶紧回话。
“公子，你先请坐，小环去煮饭，等招待过你之后，小环再带你到客栈投宿；公子意下如何？”小环殷勤地间着。
炽烈看了从进门后一直站得远远的水湄一眼，瞧她一脸幸灾乐祸的做壁上观，炽烈意识到不对，立刻灵机一动。
“湄儿，你觉得呢？”
湄儿？！
水湄一下子反应不过来，呆呆的回视着炽烈。“湄儿？”是指她？她一脸疑问。
要不是时机不恰当，他可能会大笑出来。
“当然是你。”炽烈起身走到她身边，“你这么快就忘了自己叫什么了吗？”
“我？关我什么事？”她指着自己，一脸莫名其妙。
炽烈的表情变得温和，迎向颜家父女。“我娘子就爱开玩笑，让两位见笑了。”
娘……娘子？！
水湄吓得不轻，眼神直瞪着他；这男人在搞什么鬼？
“颜姑娘说要招待我们，你从进门就一直不说话，现在该回答人家了吧？”炽烈又回头看她，把一切推在水湄头上。
水湄看着他，又望了望那对父女，看来那位小环姑娘所受的打击不小；最后又将视线调到炽烈脸上。
真是的，她还以为炽烈是块木头咧；想不到他居然会拿她来当挡箭牌，也不先知会一下，害她反应不过来，真是！
“承蒙颜姑娘盛情，我们当然恭敬不如从命。”她笑着回答，表面上偎近炽烈，事实上是在低语：“干嘛拖我下水？”换她咬牙切齿了。
“扮夫妻，不是正合你意？不然怎么解释我们一路的同行？”炽烈低声回答。
“你设计我。”她瞪他。
“是吗？”他不予置评，突然发觉这样跟她斗嘴实在满好玩的。
“既……既然这样，那小环先去煮饭了，两位请稍坐休息一下。”小环招呼他们落坐、遮上茶水，才准备走向后头的厨房，门前却突然响起一阵吆喝──“颜老头，给我滚出来！”
颜老头？水泥与炽烈相识一眼，然后看着颜文上前开门。
“几位大爷上门，不知通有什么指教？”颜文笑着问道。
“指教？”几名壮汉不怀好意的打量着颜文。“欠债还钱，天经地义，你签的借条早就到期了，对于这五十两的债务，你打算怎么办？”
“五十两？！”颜文吓了一跳。“我明明只借了二十两──”
“利息啊，你不懂吗？”壮汉不耐烦地叫嚣，“你延迟了这么久，过去是我家少爷仁慈才没收你利息；但是你实在太过分，不还钱也就算了，还找人打伤我家少爷，我们家老爷没要你赔偿医疗费已经是够好的了，你现在还想继续拖着债务不远、准备吃定我家老爷吗？”
“哪有这回事？！”颜文喊冤。“小女回来根本不是这么说，你家少爷带着人去抓我女儿……”
“那你的意思是说，是我家少爷黏着颜姑娘啰？”几名壮汉同时变脸。“我家少爷若是看上你女儿，是你女儿的荣幸；但话说回来，在这一带有谁比得上我家少爷富有？
我家少爷要什么女人没有，何必非得要你女儿？你这么说就是污蔑我家少爷，小心我上官府告你！”
“你……你们……”这分明是恶霸上门找碴。
“喂，老头，你到底要不要还钱？我们兄弟可是很忙的，没空听你瞎扯！”
“我……我……”他哪来的五十两？！
“大哥，我看他这副模样是根本没钱还。”
“没钱还？那就砸了他的药铺。”
话一说完，四名孔武有力、身强体健的壮汉立刻打翻屋外的药草架，让颜父连阻止都来不及。
“喂，你们别这样，别打翻我的药架！”颜文向前阻止，却被人给挥倒。
“爹！”小环听到声响赶紧冲出来，扶住倒在地上的父亲。“你们到底想做什么？！”
“欠债嘛，不就还钱而已。”破坏得差不多了，几名壮汉停下来打量着颜大夫漂亮的女儿。
“你们不是来要债，你们根本是来找麻烦的。”小环气愤的吼回去。
几名壮汉一愣，然后互相交换了个眼光。“颜老头，你想不还钱也可以，拿你女儿来抵债；否则我家少爷就去告官，说你欠债不远，让王法来处置你这种欠债不远的恶人。”
告官？！两父女同时一愣。
“这是二十两。”炽烈从屋丢了二十两银子出来。
“你……你是谁？”二十两银子来不及接，四名壮汉反而被银子砸得满头包。
“滚！”炽烈低喝。
“他……他就是打伤少爷的人。”一直躲在最后面的家仆认出他来，连忙阻止这些人再闹下去。“我们快走。”
“走什么？”为首的壮汉低吼。“凭我们四兄弟难道还怕一个瘦男人吗？”
吼完，四个壮汉分四个角度朝炽烈攻击而去。炽烈这种高瘦身材的男人在他们眼里就叫“不中用”；谁知道念头还没转完，他们四个壮汉已经被那个不中用的男人给打得飞出去。
“这……”怎么可能？四名壮汉满眼不信。
“滚！”炽烈余劲未收，四个壮汉连同家仆一看情势不妙，立刻连滚带爬的离开。
看见那群闹事的人逃跑，小环立刻将父亲扶起来。
“公子，谢谢你又救了小环一次。”
“举手之劳而已。”炽烈不以为意。
“公子，那二十两……”颜父满心的不安。
“只是小事，老丈不必放在心上。”炽烈回头示意水湄出来。“我和湄儿就不叨扰了，告辞。”
“公子──”小环想挽留，却找不到理由。
“小环，你就送这位公子到客栈去吧！”颜父吩咐道。
“爹──”
“公子施恩不望报，老朽佩服；请让小女为恩公尽一点心意，否则老朽会不安的。”颜父说得真心诚意。
炽烈犹豫了下。“好吧！”
听到这句话，小环立刻展露笑颜，“公子，姑娘，请随我来。”
这座小镇虽然偏僻，不过客栈还算满干净舒适的，在向掌柜的要了两间房、看着他们住进客栈后，小环终于回去了。
目睹小环一路上的殷勤，水湄也不插话，就见无褔消受的炽烈从尴尬到不耐烦，可是小环却一无所觉，只拚命示好。这年头，当英雄的果然还是很值钱。
睡了一场好觉后，水湄才一打开房门，就看见小环在厢房门外等她。
水湄挑了挑眉，不太懂她为什么在这里。
“湄儿姊姊。”看见她打开房门，小环一扫倦态，亲切的上前招呼。
“小环姑娘。”水湄点了下头。
“湄儿姊姊昨晚睡得好吗？”小环依旧一脸亲切。