“不是的，花嫂的儿子凌晨出了车祸，她想请假，可是又怕吵着习惯早睡的你，所以……”一个制止的眼神扫射过来，冰冻了她的声音，逼她噤口。
“所以你又自作主张做善事了？”没有哪个男人禁得住女人如此坐视自己的命令不理，尤其这样的情况已非第一次发生。
“我……”
他的发问尖锐难挡，碧落总觉得回答与否，他的反应只有一个，便是——生气。
阴晦的他似乎看不惯她的所有行径。
霍少棠注意到了她眼窝底下两抹暗青色的黑影，这个发现令他眉心紧蹙，表情愈显阴沉。
“几点起床？”
话锋急转直下，让人措手不及，“什……么？”
“你几点起床做早餐？”他不确定正确的时间，不过应是五点半前——他在那时被吵醒。
“五点……”
“五点起床！？”
音嗓提高几分，视线瞥过餐桌上摆放的四盘小菜与一锅正冒着袅袅热烟的蕃薯粥，霍少棠不置可否的将目光调回她身上。
碧落好难堪，他的注视令人尴尬，忙不迭的解释：“因为……因为我担心自己的手艺不好，所以预留一些时间好……那个……”
就算她的理由说得破碎零落，霍少棠仍是轻易的理解出意思。“你预留了重来一次的时间？”
她的想法教人好气又好笑，但他笑不出来，她的黑眼圈太刺眼，刺激着他的火气不断燃烧。
碧落点头，嗫嚼的发出艰涩的单音节：“是……”
“你应该记得我选定你、栽培你的主要目的吧？还是你打从一开始，就拿我当慈善家看？”
碧落一颗心霎时紧拧，扭绞变形的心房隐约有东西流了出来，苦苦的，也涩涩的。
再如何努力遗忘的事实，只要他一提起，心便要刺痛一次，“我是霍先生的影子，听从你的命令指示，是我报答的唯一方式……”
“最好你是记得。”盯着她，温徐的字里行间，感受到的是浓浓的警告。
“我没有违抗霍先生的意思，花嫂真的情非得已……”不想他因为误解而更加不满或讨厌自己，碧落觉得有必要解释清楚，何况现下的她肩负太多人的托付，她不希望看见大家的生计濒临绝望的境地。
“今天我会找个顶替的厨子，希望明天不会再有敲敲打打的人工闹钟把我叫醒。”
碧落呼吸倏地一窒，怔怔地看着他，听见脑中一片轰然，埋藏的恐慌犹如挣脱了牢宠般，四散空气中，令她心头掠过一阵凉意。
“可是花嫂……”
顿时，她陷入了一种空前的绝境，那是种连思考都停顿，连呼吸也停滞的痴呆状态。
他要辞退花嫂吗？不可以……
“工作还是她的。”霍少棠纳人她的惶惧，淡然回道。
如此勤于为人作嫁，她获得了什么好处？那些老人能够给她什么作为回报？
恐怕没有。
不过，未识人性自私丑陋一面的她，应该不会将其搁在心上。拉开一记冷讽的弧度，他笑，笑她可悲的心态。
“真的？”
无法置信的感动涌上心头，心情的紧绷与松放相距短短几秒钟，令她差点承受不住而晕厥，“谢谢你……”
“不要让我知道你今天在公司精神不济打瞌睡。”
“我不会的。”
碧落终于笑了，是谁说他不近人情，其实是大家将他想得太坏了，以至于不敢靠近，当然无法发现他的温和、他的好。
霍少棠有些恍惚了，不知怎地，悬在她嘴角、漾在她颊畔的那抹微笑，仿佛散射着世上最温和的热度，不具攻击力却饱含感染力，轻易地煨暖了他的心，威胁着融化构筑在他心房外的那道冰墙。
“霍先生？”
他不说话，碧落忐忑起来，以为他反悔了。
是她的声音唤回失神的霍少棠，睇着她，蓦地，眼神激射出冷光，泛起谑笑。
太荒谬了！人性怎会善良、怎可能无私？方才她的笑容竟一度教他的心失序了！
她只是影子，他用来证明自己能够逆天的工具，影子不能有情绪，更没有左右他情绪的能力。
甩甩头，一并甩去瞬间蒙蔽心头的异样情绪；对于人性，哪个人能够比他有着更刻骨铭心的解读？
“还杵在这里做什么，几点了，你打算迟到吗？那比打瞌睡好不到哪里去吧？”咳了声，拾回一贯的威严，人说无情的他，终究不能适应过于祥和的气氛。
“霍先生，还有一件事……”
“你的事情还真多。”他讽刺的哼嘲。
“是关于李伯住院开刀的事……”
“他们又拜托你来当说客了？”很好，这些下人，一个个目中无人、无法无天起来了！他们以为有个人当说客，便可无后顾之忧的为所欲为吗？
“李伯真的不能没有这份工作，若非身体不舒服必须住院开刀……”
霍少棠不耐烦地截断她的叨絮，“总而言之，他也是情非得已就对了。”
“是……”
他的说辞教碧落有些尴尬。明明说的是事实，绝非编派谎言的她，为何要感到难为情？也许是他的眼神硬逼得人心虚吧。
“大家都是情非得已，所以我就必须心甘情愿的准假、笑嘻嘻的照常发放薪资？”
“他们没有这个意思，他们没来上班的日子，可以扣除应给的薪资。经济很不景气，他们又有年纪了，不能失去这份工作……”
霍少棠顺着她的话说了下去，“经济真的很不景气，他们最好也有自知之明，我给的薪水，足以聘请身手更加利落敏捷的年轻人。”
“霍先生……”
“我从来就没想过要当好人，更不屑为之。”他不想理她。
“李伯他们夫妇会很感激你的！”
“我不需要别人的感激。”还是不理会她的求情。
“他们会更卖力工作报答你的！”碧落努力软化他的心。
霍少棠顿了一下，心思放空了约莫三秒钟，冷眼想着他们之间的对谈，突然感觉一切荒唐至极。
他根本没必要费唇舌和她在这里讨价还价，握有决定权的人是他，她的意见端看他当下的心情左右参考价值；然他的心竟因这一来一往的对话而轻松，教人不可思议。
“诚如你所说的，他们都有年纪了，那再卖力又如何？总有个限度吧？”
碧落慌了，“他们不行，我可以！”连忙拍胸脯保证，“我会代他们更加卖力为公司效命的！”
霍少棠让她缠得烦了，见她坚持的态度，似未达目的绝不善罢甘休，而他一点也不希望自己的耳朵长茧。
“你的命本来就是我的。”
碧落无语，惆怅在心底点滴滋生。
见她落寞神情，霍少棠的心情随之降温，不自觉间，他退让了。
“告诉他们，以后有事直接来找我商量，否则一律不准！”
碧落一愣，正想开口——
“别在用餐时间和我说话。”不再看她，径自拿起碗，动起筷子。
他一直努力订正她的心态、改变她的个性，但江山易改、本性难移，那颗温热的心很难让它冷却下来。
“谢谢你……”
碧落心情渐渐飞扬起来，不可置信，她居然胜了这一回合。
因为这场胜利。她相信，有天那颗刚硬如石灰岩一般的心，会让她的柔情软化的……
※※※
只要有女人存在的地方，仿佛总免不了八卦的流传。
然而，碧落怎么也想不到，无才无德、长相也非特别突出的自己，有天竟会成为众人议论的对象。
女人说八卦的最佳场所，女厕是其一，另一则是茶水间了。
这里就是奇石集团的茶水间，里头关于她的讨论正热烈
“唉，听说今天纪碧落是搭总裁的车到公司耶！”八卦开始放送。
“看吧，我之前就说过了，你们却没人信我！”中年妇女说话的态势俨然她才是握有第一手消息的八卦散播始祖，“纪碧落刚来不久，某天下班后被我撞见她与总裁家的司机说话，那副模样分明就很熟稔！”
“那时候谁知道你说真的还是假的！”啐了声，有人不以为然。
“我没事干嘛编派故事？”
双手捧着马克杯，全身重心的臀部则一半落坐方桌上，两只脚在前方交叉，一副日本偶像剧女主角的标准站姿；不过长相可能需要到整型医师那儿花个几百万加强一番。
“增加大伙儿的生活乐趣啊！”没有责任感的声音传来——似真似假的八卦听来最刺激了。
“是啊，要不然现在谁还注意关心咱们啊！”声调听来颇多怨怼。
鄙夷的哼了口气，“自从纪碧落来了以后，全公司上下那些未婚的男人，哪个不是对她奉承有加？”咬牙切齿的进声，“一个个全是猪哥投胎转世！”
“没错！”有人附议了，。我是不想当众拆穿他们的虚伪，但谁不晓得他们个个不安好心眼！”
“还不是娶个有钱老婆少奋斗三十年的迂腐观念在作祟！”
“喂喂喂，冤枉啊，大人们！”眼见她们就这么骂开了，在场唯一一位男士同胞，赶紧喊暂停。