“随我来。”元世麟起身，往练武场走去。
元经以及随侍的仆役连忙跟上。
偌大的练武场已由适才元经经过时的两两对打，转变成多对一的阵仗，攻击的人采车轮方式，一波打完换另一波，意在消耗被围着的人的体力。人与人跃起落下之间，隐约可见一道比一般汉人女子高大而纤瘦的身影，那女子一身劲装，长发扎实地绾着，眼教布巾蒙住，飒飒英气自周身进出，挥剑之势有着旋风。
说也诡异，众人竟瞧不清那剑身，只觉剑光迫人，难以闪避。
一个止势，她手臂收回，剑身随之敛缩，尔后——“喝！”一声清喝，剑身应声击出，利芒骤盛，身影紧随着剑势硬是突破包围，后一个迅疾使身，剑身再托，凝势以待欲追击之众人。
人群中几个明眼慑于其势，脚步微顿，而余下之人已迎上蓄势待发的剑招。
一时间，哀叫声随着闪过的银芒响起，而她却是气定神闲地引剑回鞘。
“绿袖……这不过是练习，何必这么认真？”大师兄扶着腰起身，哀叫不已。
“大师兄，真是对不住，我不知不觉就认真了起来。”元绿袖抬手以袖拭去额上沁出的薄汗，秀逸眉儿下不见其双眸，但从其冰肌嫩颊与微弯红唇看来，揭开布巾后的她肯定颇具风情。
“绿袖每次都这样，说好只是练习，到最后都让我们不得不尽全力保命。”二师兄活络着肩膀笑道。
他做儒生打扮，手里的剑佩有剑穗，右手上臂的衣服被划破，发丝微乱。
“这样好哇！省得咱们心存侥幸，以为是练习就可以放松，这样永远不会进步。”三师兄袍服被剑砍掉大半，却豪爽的应着。
“二师兄、三师兄，你们的声音听来有些弱，是否因绿袖不知控制力道，伤了你们？”元绿袖侧耳听出二师兄、三师兄的声音有异于平常，遂问道。
“绿袖不必挂怀，技不如人，受点伤是应该的。”二师兄回答，“今天我们师兄弟总算是领教过“含光”这把名剑的厉害。
“哪里，是三位师兄及众师兄弟们谦让，才让绿袖险胜。”元绿袖唇角的笑容逸去，周身气息一凝，剑离鞘，身形微动，“铿”的一声——她手里的“含光”宝剑与身后偷袭之人短兵相接，因气的牵引致使两人为避过对方的到气而往后高跃，这一起一落，高低立见。
“爹。”元绿袖收剑人鞘，朝元世麟行礼。
“老爷。”一干师兄弟们亦整容向元世麟行礼。
“都免礼，我不都说别这般拘束了吗？”元世麟和蔼的笑着，挥挥手要他们全去疗伤休息。他走向元绿袖，握住她的手，让她知道是他靠近她。“袖儿，多日不见，你的功力又更上一层楼。”
“孩儿尚需进步，幸好世道乱，有人给孩儿练剑。”
“有事同你商量，同步进来吧。”元世麟爱怜地看着女儿，替她理理微乱的发丝，目光落至那近去她双目的布巾，眼眸一黯，随即掩去，反手牵着她因长期持剑而长茧的手，两人一道离去。
元绿袖隐隐觉察异样，但因猜不出爹亲何事烦心而作罢，任元世麟牵着走。
两人途经花园步道时，元绿袖因风的流向转变而有所感地抬首“望”天。
“袖儿？”元世麟见女儿停步而放开她的手。
“爹亲，京师方向是否有变异？”她问，察觉适才那股异气是自京师方向而来。
“爹正是要同你谈这事儿，进书房再说。”
“是。”元绿袖乖巧地跟随着元世麟的脚步，一步不差、脚步相合地进了书房。
“若真有此事，便不是万民之福。”元绿袖眉头蹙起，红唇紧抿，不悦且忧心的抡拳击几，发出不平之鸣。
“袖儿，冷静些。”
身为公门中人，元绿袖难得不教环境给染化，倒是一身傲骨被这黑暗的官场给养得更形特立。
“爹，我怎能冷静？这昏君该关心的是安抚各地的民变和流民，而不是找这劳什子龙九子——”
还有那虎视眈眈的蒙古诸部与外海恶质的倭寇，即便有俞大酞与戚继光两将死守，可内有严嵩这权臣搬弄，怎么也好不起来！
她真不懂人类这种生物！为何他们总是勾心斗角、争权夺利？那些外在的东西如此繁复而不实在，把什么他们看不透？
咦？元绿袖一愣，适才她的想法似乎是将自己归为非人……
她分明是人类，怎会有这种奇思怪想？
“袖儿，听爹说完。”元世麟面容一整，严肃地打断元绿袖的话。
元绿袖方才静下浮动的心，不再口出怒语，亦将内心一番纠腾掩藏。
“大人信中提及，希望你能去捕捉“狴犴”。”元世麟语毕，轻敲下几面，予元绿袖暗示，使她有气无处发，仅能捉紧扶手不语。
莫名地，她再次感受到气的流动有异，不由得全身一颤，意识全集中在感受气上。
那是一种奇异的气，带着强势与狂妄直袭而来，可碰触到时，却又软软柔柔几乎散尽。爹亲的话再也传不人她的耳，她用尽全身的力量在感受这股气，一时间竟分辨不出它是属于什么颜色的？
这股气杂乱中带有一抹绝对的熟稔，好似她很久很久之前便已亲近过，可一细想，即发现这极可能是一种错觉，只因她完全没有记忆。
“袖儿，袖儿？”
“嗯？”元绿袖一愣，找回神智，往元世麟的方向看去，“爹？
“你又发怔了。”元世麟提醒，“你总在人前发怔，真不知你是如何护卫大人的？”
元绿袖是他骄傲的孩子，即使眼盲，但他将一身所学全数教予她，希冀她不因眼盲而失去任何机会，另一方面亦是心里总有个声音提点他，不能将元绿袖当成时下一般千金小姐锁在深闺，要给她空间与自由，尤其不能裹小脚限制她的行动。
是以，当他发现女儿在武学上有所精进，性格又过于刚直之际，便安排她进公门，成为布政史身边的护卫。
“爹，孩儿只是想到另一件事。”元绿袖拿了个理由搪塞，不由得更加留意起那股异气的流向，忖着一会儿离府追寻。“京师近来的动向如何？”
“还不是为了龙九子的事在大肆扰民，许多商贾路经洛阳，都说京师的生意愈来愈难做，尤其是与龙九子有关的几个行业。”元世麟是洛阳地方帮派联会的头儿，什么风吹草动很难逃过他的耳目。
“此话怎讲？”元绿袖觉察到那抹异气在进人大街后便隐于旺盛的“人气”中，于是凝神专注在这席卷全国的“龙九子”事件中。
说来好笑，分明皇上下的是“密令”，可这一“密令”兹事扰民的程度与外患流民有得比。
“日前于泉州发现“狻猊”的行迹，而窝藏“狻猊”的正是单家小姐。单家经香，这是众所皆知之事，据传她爹为了稳住单家的事业正奔波于京师各权贵间，此事连驰骋居的老爷子也插了手，否则恐怕不会就此善了。”元世麟轻描淡写地说出其中一项事例。
“那单家小姐后来呢？”元绿袖没想到真有人因“龙九子”而惹上祸事。
皇帝无道，贪恋权位，教权臣贼子给蒙蔽眼睛，苦的只是百姓。愈想，元绿袖愈感自己的无力。
她不过是一名小小的护卫，职责不过是保护布政史大人，即使大人公正严明，却也抵不过圣旨与权利的诱惑……
“她带着“狻猊”逃亡，真不知她为何甘心为“狻猊”牺牲至此。”元世麟说着说着，下了个定论，“不过是只妖，非人……”
元绿袖闻言，仅是淡淡地扯动唇角，她也不明白爹亲为何下此定论，妖或非人就没有生存的权利吗？就得任人追捕献祭？
元绿袖发现自己打从心底厌恶这种事情，却发现她身陷其中，推不得。
“爹亲，大人的意思如何？”
“如我先前所言，他希望你前去捕捉“狴犴”。”
“为何是“狴犴”？”公门中人对此“兽”可熟捻了。
“据说是国师卜出的方向，“狴犴”之气凝聚于河南与山西行省，由于地点接近京师，因此格外受到瞩目，两位布政史大人肩头的担子也重。“分别任河南行省布政史的詹庆仁与山西行省布政史的邢经首当其冲，为保项上人头，自是能推便推，将责任卸于身边的人。
“詹大人怎会以为我能寻找得到“狴犴”？”不是她不忠于詹庆仁，他是一名好官，但她看不惯他为了回归朝廷对那些权臣的巴结，有时她会觉得保护他，不如保护他身边的参谋赵仁之。
“想来是不愿扰民，我想流民的问题够他烦恼的。”流民的迁徒造成户籍大乱，收不到税，朝廷没有收人，国势大弱，招致外族来攻，如此循环，受苦的依旧是百姓。
“我明白了，“狴犴”是吧？不过是只被雕在狱门上的老虎罢了。”元绿袖冷冷一撇唇角，说着连自己心头也战栗不已的话语。