桌上小小的方形油灯被点亮了，侍者递上酒单。“威士忌。”他看也没看直接点了烈酒，问道：“钢琴演奏到几点？”
“通常演奏者都表演一个钟头，这一场到十点。”侍者回答，退了下去。
一曲终了，妮可稍事休息，悄眼看了一片幽暗的台下，这家高级酒吧的宾客不少，琴音停止后便可听见低切的谈话声。
此时她已没有方才初上台时那么紧张了；经过阿亚的热情推荐，经理当场决定要她先试弹，并要求她略微展现歌喉。
阿亚临行前还特别交代。“别给我漏气！”
她找出一张自己作词作曲的歌谱，调了麦克风，声音微颤地说：“这是我自己作的曲子，献给有爱的人。”
手指在琴键上熟稔地滑动，她细嫩的嗓音充满浪漫的情怀——
爱若是可有可无，
我怎会允许你像一阵狂妄的风将我吹拂。
情若是化为虚无，
我怎会抛下冷漠情愿被你征股。
今夜……今夜……我想悄悄俯在你的耳畔，轻轻告诉你……
我将情意，撒向天际，化成相思之雨，永远为你心神飘逸。
赫士达浑然一震，她的歌声甜甜的、淡淡的，介于青涩和成熟之间，恍若一阵浪漫纤细的小雨，随着琴声一键键落在他的心坎上，心上那股无名火竟消失于无形；被她牵引进一个他从未触探过的情境，陷入她的温柔情歌中，紧紧被揪住心神！这令他诧异至极。
长久以来，他追求的都是速食的爱情，男欢女爱后就船过水无痕，从没有多余的感受，但她的歌声却充满细腻的感情，像在嘲讽他的无情，且直接地侵入他心底无人可触及的地带。
他灼热却带着冷焰的目光定在她精致的小脸上，她清纯得如同衔着光环的天使，拗起来像个孩子却同时拥有女人细致敏感的心思……真是个奇特的综合体，他从未真正的了解她。
这曲子是为谁而作的？他真想知道。放了钞票在桌上，没等酒送上来，他便起身离开，走进夜风中。
一个钟头后——
“你很有才华，弹得还不错，明晚起我就把你安排在今天的这个时间演奏。”酒吧经理在小型办公室里交给妮可钟点费。
妮可没想到试弹也有薪水，心底好开心。“好。”她把薪水收进背袋中，轻快地离开办公室，打算立刻搭计程车回家去，找机会把这个好消息和赫士达分享。
没想到一走出酒吧，就见到一辆眼熟的吉普车停在她的正前方，车子是熄火状态，而赫士达就坐在驾驶座上，他抽着烟，发现她后便一瞬也不瞬地盯着她，深不可测的眸光震慑了她。
她想问他为何会出现在这里，但他不苟言笑的模样，令她无法开口，愣愣地微启朱唇，不知所措。
“上车。”赫士达低声说道，扔了残烟，发动引擎。
难道他是在等她？妮可胆战心惊地走向他，踌躇的立在车窗前，想着该怎么向他解释。
“我说上车，你没听到吗？”赫士达打开车灯，隐忍着情绪重复说了一次。
妮可被他冷冷的模样吓着，惶恐地开了车门，坐上去，车子立刻驶离。
“我不是故意要瞒着你的！真对不起，我只是想找到工作后再告诉你，给你一个惊喜。”妮可低垂着粉颈，两手不知所措地揪着裙摆。
“为何要说明？我并没有要求说明不是吗？”他道，深沉的语气令她冒冷汗。
“你是我的……恩人啊！”她小声地说，偷眼看他，街灯下他脸上刚硬的线条显得冷峻。她并不想把他们之间好不容易建立的“友谊”搞砸，她好喜欢他的笑脸，虽然那令她的心胡乱怦跳，但好过此刻令她战栗！
“我不是你的主宰，你有自由可以做自己想做的事。”这是客观的说法，但他不和缓的语气听起来可不是如此。
妮可听得出他很不高兴，她颤着手取出薪水袋奉上。“我只是希望能够自食其力，并还你恩情。”
“还我什么？”赫士达锐利地扫了薪水袋一眼。
“恩情，这是我今晚赚到的。”妮可难掩成就感。
“很好，我接受。”赫士达拿了过来，冷酷地扔出车外。
妮可错愕地回头看去，她的第一笔薪水已落在车道上，往来的车阵将之辗过扬起，飘向不知名的远方。她的心被他突来的举动给刺痛了，灼热的泪水涌上眼眶，双手不自觉地紧握成拳……
第三章
“你为什么要这么做？”她泪雨纷纷，拳头隐隐颤抖，就快压抑不住想尖叫的冲动。自从来到赫家，她已经多年没有这样情绪激动过。
“既然要还，我当然有权处理。”赫士达漠然地说，仿佛他丢弃的只是废纸。
“你瞧不起我的职业吗？”她问。
“职业不分贵贱。”
“那是为什么？”她再次给他机会。
他没有回答她，把车开往回家的山路上，不过却没有回到家里，而是停在一处可眺望台北夜景的山坡上，他知道她一直在流泪，是他的怒涛伤害了她年轻脆弱的心灵，但他却始终没有开口安慰，迳自下车，走到山崖边点了一根烟，闷闷地吐着烟雾。
妮可噙着泪，瞅着他萧飒的背影，忽然领悟到在这整件事中他才是真正受伤的人——她不该瞒着他的！
她轻轻开了车门，走向他，立在他身后。“是不是因为我没有告诉你，我要去应征工作，才惹得你生气了？”
赫士达听见她怯怯的声音，侧过眼接触到她泪湿的眸子，不忍再责难，摇头沉声问：“你看到山下那些万家灯火有什么感觉？”
妮可将视线移向远方数不尽的灯海，低喃一声。“温暖。”
“当初收容你，只想给你这份感觉，不为别的，如果这是可以用金钱来衡量，那么就会变成诬蔑。”他说。
热泪凝聚在妮可浓密的眼睫上，她听懂了他的语意。“我并没有那个意思。”
“我从来不期待你还我什么，只希望你过得好，过得开心。”
“对不起！”
他摇头。“告诉我，你对未来作何打算？”
“我本打算半工半读，但还是得听你的意见。”她真诚地说。
赫士达沉默了一会儿，说道：“我帮你办移民，跟我回新加坡。”
妮可诧异地张大了眼睛，这是她意料不到的！
“你涉世未深，不适合待在酒吧那种龙蛇混杂的地方，如果你真想弹琴自力更生，就到新加坡来，那里也有音乐学校，我可以提供住处，‘也’可以介绍你到朋友经营的俱乐部弹琴，而且我照顾得到你。这就是我的意见。”他强调了“也”字，意会着不只阿亚有办法，他一样可以办到，而且可以为她做得更多！
“我……不就成了你永远的包袱了吗？你总不能照顾我一辈子。”而且她已经答应那位经理明天起要开始工作了，不过这么一来就违背了赫士达的好意，唉——她陷入两难之中。
“谁说不能？”赫士达深黑的眸闪过一抹幽邃的、若有似无的笑意。
妮可怔了一怔，蓦然脸红，她无言以对。
“我给你三天时间考虑，这只是意见，我说过，我并不是你的主宰。”赫士达不再多说，扔了烟，踩熄，走回车上。
妮可立在原地，心失序地狂飙。她不想把他的话当真，宁愿相信是自己听错了，可是他分明说得一清二楚，害她不知该如何是好。
“他一定是顺口说的，他一定是无心的……但他什么不好说，为何说要照顾我一辈子？将来他若是娶妻呢？”天都快亮了，但妮可却无法合眼，她躺在床上，口里碎碎念，双颊发烫，心跳怦怦。
他随便说了一句话，竟教她像吃了兴奋剂整晚睡不着，她是怎么了，怎会这么失常？他是她的监护人，会那么说一定只是出于责任，没有别的，一定是的！可是……她该接受吗？她该跟他回新加坡吗？如果不答应，他会不会从此和她恩断义绝？脑子一团乱，她不知该怎么抉择。
上午十点，她精神不济地下床梳洗更衣，想去找阿亚，问他的意见。门一开竟见到赫士达西装笔挺，提着公事包走出他的房门，她愣愣地红着脸瞥着他迷人的风采。
“早啊！”赫士达走向她。
妮可暗暗地深呼吸，晕厥感又来了。“不早了，已经十点了……你要去哪里？”她尽量保持语调轻快。
“南部，赫兹的台湾分公司。”
幸好他没有提起昨晚的事，更没有问她今晚会不会去那家Piano Bar。
“什么时候会回来呢？”她垂下长而浓密的眼睫，真怕被他看穿心底的悸动，那她将会无地自容，她不该对他动情……“动情”这二字吹皱她的心湖。
“后天。”
那是她考虑的最后期限！妮可心中盘算着。
赫士达见她一直低垂着头，倾身问：“怎么了？”
“没事，没事。”妮可急急忙忙地抬起头，小脸像吃了辣椒似的红通通。