「你多心了，采儿不过是把我当成大哥。」至少，在白家小姐的心里，他是个夫婿人选。
「关竣天，你这话未免太没良心。」应少谦眉头一皱，不客气地指着他的脸低喝出声。「采儿那丫头如果再喜欢你多一点，她就要爬上天去摘月亮给你了！我在风月场中荒唐过一阵子，我太清楚姑娘家的心情，就连窑子里的姑娘养小白脸，都没采儿对你那么热络。你每回一来，她整个人便像是挖到金山银山一样。」
「那又如何？那不过是采儿的一种习惯罢了。她长期待在莲院里，当然会盼着我说上一些经商趣闻。」关竣天冷硬地说道。
他向来果决，一旦认定是不可为之事，便不想白费力气。采儿方才伤了他的心，确实是事实，他可不想再把心捧到她面前，再忍受一次任人宰割的痛苦。
「你是缺心少肺了吗？亏得采儿那丫头，整天对着你掏心挖肺的。」应少谦哇哇大叫着。
「谁对她好，她便会对谁掏心挖肺。」关竣天这话，说得是有些咬牙切齿了。
应少谦看着关竣天眼中掩不住的怒焰，他噤了声，隐约察觉到问题的症结了。
「竣天，我们先把你和谁成亲之事搁下来，我今儿个来，其实是有事要告诉你。」应少谦整肃了脸上的表情。
「说吧。」关竣天一看到好友凝重的脸色，内心闪过一阵不好的预感。
「你知道简仪郡王吧？」应少谦问道。
「当然。这两、三年来，简仪郡王和『太平帮』交情极好，这京里的大事，有不少是他出面来替我们打点妥贴的。」这简仪郡王学识渊博，知书达礼，嫉恶如仇，行事正义，是号连他都要竖起拇指夸奖的好人。「简仪郡王这几日和福晋正在城内，他们伉俪来拜访福晋嫁到山西的妹妹。他们明日就会到『太平帮』内，接受义父的款待。」
「你见过郡王福晋吗？」应少谦又问。
「几次上京拜访郡王，福晋都因为体弱而未曾出来见客。」关竣天拧起眉，弄不清少谦葫芦里卖的是何种膏药。
「我今儿个陪着我娘去庙里上香时，见到郡王福晋了。」应少谦缓缓说道。
「那又如何？你该不会对一个长你十来岁的福晋心生爱意吧？」他现在可没心思陪应少谦这个风流浪子风花雪月。
应少谦看着关竣天的脸，一时也没接话。脑子仍然回荡着，他今日见着福晋时的那股子震撼感。
「有话就直说，甭卖关子。」关竣天皱起眉，脸色也随之阴沈。
「郡王福晋和咱们采儿，活像是一个模子印出来的人儿！」应少谦长喟了口气，沉重地说道。
关竣天颈间的肌肉顿时僵直，他定定地站在原地，怔怔地看着应少谦。
「你说什么？」半晌之后，关竣天再问了一次。
「以你的聪明才智，不可能没把我的话给听进去。」要不是现在的气氛凝重，他是真的要嘲笑老友的失魂落魄状的。「福晋和采儿就连脸上的朱砂痣都长在同一个地方。」
「这实在是……太过巧合了。」关竣天沙嗄地说道，浓眉从刚才就没解开过。
「天下巧合之事何其多啊！我已经让人去打听郡王家是否曾遗失过女孩儿，原是打算等到有进一步消息时再告知你的。但是，依目前的情况看来，我决定还是先告诉你一声，好让你有些心理准备。」应少谦又叹了口气。
采儿的亲人出现了？！关竣天心一沈，唇瓣抿成死紧。
当「分离」一事，突然迫近时，往昔采儿撒娇、可人的儿时记忆，便全都一股脑儿地涌上他的心头。
「你如果对采儿真有心，就得尽快趁着她的身分还没有出现任何变化之前，快快把她这门婚事订下来。」应少谦催促道。
关竣天不吭声，仅是严峻着一张脸。
「若采儿真的是郡王格格，你想娶她入门一事可就难办了。你也知道这满人的婚事规矩，大凡离皇亲愈近者，婚事就愈不能自主。郡王是皇上眼前的红人，一个失而复得的格格能不被宠上天吗？」应少谦敲着边鼓。
「若我们不主动告之，他们永远不会知道采儿在我们这里。」关竣天冷声说道，脸上闪过一阵戾气。
他和采儿相处了这么多年，旁人只消用上一句「亲生父母」就想夺走这十三年的光阴吗？
「你真的忍心让采儿终生无父无母吗？」应少谦看着关竣天，相当明白好友心中此时的不是滋味。
「采儿有我们。」他没法子想象采儿离开他身边的日子。
「咦，你不是说要和白家小姐成亲了吗？采儿哪来的我『们』？」应少谦抓着他的语病，大作起文章来。「如果我们就连想到采儿要离开，心头便已难以忍受，那你如何以为采儿能一个人熬过你和别人成亲的痛苦？」
「我以为只要有个人能像我一样地待她，她终究会熬过的。」纵然她的婚事会让他咬牙切齿。
「你打算再找人花上十三年的光阴，让采儿适应那个人？」应少谦摇着头，振振有词地教训道：「竣天啊，采儿的想法单纯，她对你的喜欢，她自己或者说不上所以然，但我们旁人却是瞧得清楚万分啊。」
「我只是她的大哥。」关竣天坚持道。
「我怎么从不知道你固执至此？！你一直拿她当妹子看，她当然只拿你当大哥！」应少谦忍不住哇哇大叫了。「采儿这辈子没跨出过这座莲院，你要她到哪个地方去识得男女情爱！」
关竣天凛起眉头，拧起的眉心皱成一道深沟。因为过度的在意，所以他确实是不曾想到少谦说的这一层。
依照目前情况看来，采儿的确是离不开他。至于这种离不开，是兄妹之间的依赖，抑或是男女之间的情爱，他总是必须想法子要让采儿弄清楚这之间的区隔。
而他向来不是个失败者，从来就能得到他想要的！关竣天的唇边漾出一个势在必得的笑容。
「你下回把采儿带到外头见识一下，然后试着把她当个女人一样地对待，你看她以后看到你会不会脸红！」应少谦没瞧见关竣天眼中的自信，兀自嘀嘀咕咕着。
「我怎么从来不知道你有这么多馊主意。」关竣天一挑眉，戏谑地说道。
「我的主意若馊，你脸上何必挂着那般诡谲的笑意？」应少谦也跟着一挑眉，这下可看出了端倪。
「看来你在风月场中的经历，总算不是白搭一场。」关竣天说。
「谁像你不识情趣，自始至终就只系着一个采儿呢？」应少谦揶揄着他。
关竣天眉头一松，此时方觉许多事全都清楚了起来。想来，早在不知不觉间，他已将采儿当成了心头的唯一哪。采儿，也必然是如此吧！
「应爷和关爷怎么站在这聊天呢？」
秋荷微笑着从内院走来，手里拿着关竣天方才披在应采儿身上的灰狐披风。
「秋荷是愈来愈像朵清雅水荷了。」应少谦笑容满面地说道。
「谢应爷夸奖。」秋荷笑嘻嘻地回应，倒没真把应少谦的话当真。「关爷有看到采主儿吗？」
「在我的厢房吧。」关竣天接过秋荷手上的披风往肩上一覆。
「可……采主儿没在您的厢房啊。」秋荷苦恼地皱着眉。「她的厢房、书斋、暖阁套间，还有应爷的厢房，我全找遍了。就连花园都找了，连个影子都没有。」
「她会不会离家出走？」应少谦惊恐地问道。
「她身子弱，不会做那种傻事的。」关竣天很快地否定道。不过，他那对才松开的剑眉，马上又拧了起来。
「狗急都会跳墙了，人难受到了极点，有什么傻事做不出来的。」应少谦只忙着加油添醋。
「采主儿应该只是躲起来，不至于离家出走。」秋荷安慰着二位爷，却忍不住开口追问道：「关爷和采主儿吵架了吗？」
「你们关爷告诉采儿，他明年要迎娶白家小姐。」应少谦没好气地说道。
关竣天脸颊一紧，一语不发。
「关爷，您这是要采主儿情何以堪哪！您不是要迎娶采主儿吗？您不是在等采主儿长大吗？」护主心切的秋荷，这时候已经泪眼汪汪了。「采主儿那么在乎您，听到您要另娶他人，她一定会承受不住的。」
关竣天胸口一窒，回想起采儿先前在厢房内伤心欲绝的模样。他这个从不自责的男人，此刻真想赏自己一巴掌。
「难怪采主儿把这只折扇套子剪成了这副德行……」秋荷从口袋里掏出一只已经破烂到难以辨别的深蓝折扇套子。
关竣天拿过那只折扇套子，残破的缎面上依稀可见层层迭迭的「关」字。绣工虽称不上特别精美，然则用心却是可见一斑。
「这是采儿绣的？」他从不知道采儿会做针线女红之事。
「『关』字实在不容易绣好，偏偏采主儿铁了心，就非要这么绣。她一直想着要把这只折扇套子当成给你的压岁钱，光是想象你拿到折扇套子的样子，她就可以眉开眼笑一整天。为了绣这只折扇套子，她的手指不知道被刺破了多少次……关爷，您是知道采主儿有多怕痛的。」秋荷激动地说道，谴责目光直盯着「始乱终弃」的关爷。