很明显地，他看到她浑身一震，脸色瞬间苍白，她环膝的双手陷进臂肉里，用力的程度连指节都泛白。他知道，他触碰到了最重要的关键，在此时，他选择沉默，说与不说，都是她的权利。他不想逼问，不想她在翌日酒醒后恨他的趁人之危。
“我害了他。”她语音平板，神情僵硬。“那一年我七岁，哥哥十五岁。以前父亲就常常利用寒暑假带哥哥参加考古，不管我怎么吵，他都说我太小，不带我去，那一次很难得，父亲第一次答应带我到考古现场去。”
小时候不知道自己到底到了哪个国家，只知道这一次没有被爸爸和哥哥丢在家里，让她雀跃不已。她还记得，那天天气很好，她很兴奋地缠着哥哥问东问西，哥哥也很有耐心地一一回答。
“等到他们开始工作，我才知道我不该跟来的。没有人理我，就连哥哥也忙着跟在爸爸身边认真地学东西，没办法陪我。我只好到处游荡，看到工作桌上有一把十字弓，我就很好奇地拿起来玩，才七岁的我根本不知道那是个危险的举动。而且大人们都忙着各自的工作，没有人发现，也没有人阻止我。”
她永远都忘不了那把弓的触感，很重、很重，像千斤重的大石，压在她的心坎，紧攫住她的记忆，抛不去也甩不掉。
“也不知道是触碰到了哪个弹扣，箭头就这么射了出去，射到旁边其中一头我们骑来的大象腿上。大象一直嚎叫着，叫得好大声，我完全被吓呆了，只能拿着弓，一直站在那里。”恐怖的画面历历在目，她眼眶已红、声已哽咽。
她数度想逃避，不去正视她不愿回忆的过往，但一股不知来自何处的力量，却支撑着她，给予她勇气继续面对。沈缅于回忆的潘若瑀不知道，曾几何时，方擎已将她颤抖冰冷的手敛入掌中，默默地、坚定地传导着他的热度。
“大象暴躁地踏地，整个地面都一直动摇，它好像发了狂似地朝我直冲而来，我被吓得根本跑不动，突然间，有人把我推开，那时候我只听到我父亲凄厉大叫，等我回过神，才知道，距离我最近的哥哥在千钧一发之际救了我。”她顿了一下，深吸了口气，才续道：“哥哥闪避不及，被大象踏中了双腿，自膝盖处截肢，从此只能坐在轮椅上度过他的一生。”
方擎沉痛地闭上眼。这对她而言是怎样的一个心灵折磨？
“没有人怪我，他们都自责，却完全没有一个人怪我。”潘若瑀以膝抵额，泪流下双颊。“是我害了哥哥，让他没有办法继承爸爸的衣钵，也毁了他的人生；是我破坏了父亲的期望，他一心一意想将哥哥栽培成一个优秀的考古学者的。我闯下了大祸，却都没有人怪我……”她咬紧了牙，已泣不成声。
“所以你选上了考古这条路，想要补偿他们”方擎轻抚过她紧颦的眉，低声问道。“他们的人生毁了，你也要牺牲你的人生下去陪葬？”
“不！”她倏地抬起头来。“这不是补偿，我闯下的祸不管我再怎么做，永远也补偿不了的！”
“既然如此，你又何苦？勉强自己来这里受罪，真是你所愿吗？”他凝望着她的眼，看到她心灵深处的悲痛，他亦感同身受，可是他无法见她就这么被罪恶感紧紧束缚了人生。“你真想走考古学这一条路？你父兄想见你这么做吗？”
她看着他的眼惊恐放大，仿佛他突然间化为一头噬人的怪物。她一直认定自己该这么做，也一直坚持这么做，而今他却潜入了她的思想，想要挖掘她不愿碰触的真实。他为什么要这么做？“不要——”她不住往后退。
“别欺骗自己……”方擎想碰触她的手，试着安抚她，却被她一把挥开。
“走开！”她握紧拳喊。
她是真心想要走考古这条路的，绝不是为了哥哥和爸爸而牺牲的！她想说服自己，却发现她控制不了思绪。不知所措的潘若瑀只能往后狂奔，想逃离将她逼到无路可退的他。她怕，怕那种呼之欲出的蠢动感，像在说她过去的努力都是在牺牲忍耐，不是出于她的自愿。
“该死的！”方擎低咒，急忙追了上去。在一片黑寂的沙漠中，要是失了她的踪影，就是精谙沙漠如他，也无从找起。
狂乱的潘若瑀当然比不上他的脚程，方擎飞身一扑，将她压制身下，任她怎么用力挣扎，也不放手。
听着她的哭泣声，感觉身下的她害怕地颤抖着，方擎自责不已。他太操之过急了！但无计可施的他只能将双臂收得更紧，气恼自己无法安抚她受创的心。
慢慢地，她的泣音渐歇，转为断续的抽噎，激动的挣扎也平息了下来。再过了一会儿，方擎微撑起上身，发现她已睡着了，眼角还挂着来不及滚落的泪。他坐起身，轻柔地帮她拨开被泪湿贴在颊上的发，为她拭去泪痕。
“你不自己卸下这沉重的包袱，没有人帮得了你的。”他对着她喃道，仿佛睡梦中的她听得见他的声音。
沉入梦乡中的她是不会给他回应的，方擎静静地看着她美丽的脸孔，幽然喟叹，然后动作轻柔地将她抱起，缓步朝营地走去。
随着旭日东升，阳光普照，热力四射。
潘若瑀坐在帐篷内，强忍着闷热，却还是踯躇地不肯出去。宿醉的头痛让她的眉头深锁，虽然这种感觉让她痛不欲生，但此时还有另一件更烦人的事困扰着她，让她无暇理会宿醉所带来的不适。
是谁说在喝醉酒的翌日醒来，通常都会记不得自己在发酒疯时做了什么蠢事的？潘若瑀抚额呻吟一声。为什么她就偏偏记得一清二楚？
早上才一睁开眼，昨晚的情境就像电影倒带重播似地，一幕幕清晰地在她眼前掠过，让她联想迷迷糊糊地把那一段当成梦境看待也没办法，因为记忆太过清楚，清楚到连她也无法哄骗自己。
天！在昨晚之后，她要怎么面对方擎？她将脸埋入掌中，希望在此时此刻最好有一架飞机坠落，当场把她撞死算了。她为何会将那一段往事对他提起？就为了换他长发的秘密？那值得她付出这么大的代价吗？
那件事对她而言一直是一件禁忌，随着成长，人们也越淡忘，周围知道这件事的人也越来越少。但有时候、有些事情，即使没有别人在旁提醒，也永远无法忘记，就联想将回忆抹擦得模糊一些也没有办法。
之前就因察觉到暗生的情愫而气氛尴尬，如今，她又将深埋心底的过往向他提起——她怎么会做出这种事？她昨天为什么要喝酒？潘若瑀懊恼地低吟，却都已无济于事。
“你要是再不出来的话，很可能会被闷烤成人干。”此时，方擎的声音在帐篷外响起。
看着那映在帐上的影子，她知道再躲下去也是无用，逃得了一时、逃不了一世，总是要与他面对面的。一咬牙，抱着豁出去的心理，她将帐篷内的行李一把抓起，掀开帐篷走了出去。
“把东西拿过去一点，我要收帐篷。”方擎连看也没看她一眼，随手一指，就走过去开始拆帐篷，手脚俐落地收拾着。
手上提着睡袋和背包的她微愕，盯着他忙碌的背影，无措地站在原地。
方擎用力一系，将帐篷卷好，一抬头，看到她还站在原地时，皱起了眉头。“我帐篷都收好了，你怎么还呆站在那儿？不快点出发的话，待会儿你就会热得不想走了。”说完，他把捆好的帐篷往肩上一背，朝系骆驼处走去。
潘若瑀只能一直呆怔着，好半晌还无法找回自己的思绪。
怎么他的反应像没事人一样？更甚者，远比之前躲避她的态度好上许多，又回复到初见时那种直言不讳的轻松言谈。
不可能的，他不可能在知道了这件事后，还能如此自若，他甚至苦苦逼着要她正视自己……思及此，潘若瑀心一凛，不敢再回想下去，赶紧将思绪捉回，深怕又诱出她极力想逃避的真相。
难道，昨夜那场酒后吐真言的闹剧才是她的事，而她忘了真实发生的事，反将梦境当真？潘若瑀拧眉，头痛欲裂的她也开始迷惑了。如果真是如此的话，也未免太夸张了些，比海市蜃楼的幻影还要叫人不可置信。到底何者是真，何者是假？虚实之间，她无法分清。
将一切物品都紧紧地捆在骆驼身上后，方擎转身，看到她兀自苦思的模样，让他不禁莞尔。昨晚会如此逼她，是因为乍知这个消息的他一下子乱了方寸，不愿见她就这么沉溺于罪恶感中，才会躁进地反将她逼得崩溃。冷静下来后，他就很明确地知道自己该怎么做了。
感情总是使人盲目，分寸难走。感情？这个突然冒出的字眼让方擎忍不住挑眉，而后温柔一笑。是啊，在这片无情的荒地中，他发掘了情。但，是错觉？还是真实？他竟逃避地不想去探究。