“我忘了，你耳朵利得连远处的马蹄声都听得见呢！”朝雾吐舌轻笑，提起裙摆往潭边跑去。谁叫他在她咕哝着想要洗脸时突然说有水声，她还以为只是在哄她而已。
刚刚往树林深处走来时，还不住地嘀咕，现在却是一脸眉开眼笑的高兴模样，变得还真快。谷允臣摇头笑笑，悠闲地斜倚树下。
“水有点凉。”他提醒道。
正兴奋着，他的话哪有可能听进耳里呢？“哦！”朝雾随便地应了声，兴冲冲地冲到池潭边，卷起衣袖，掬起水就往脸上泼去，潭水的清凉立刻让她舒服地闭眼喟叹。
一路奔波，道上飞扬的风沙将她蒙得满头满脸，说多不舒服就有多不舒服，如今能好好地洗一把脸，就算水有些冰凉也无所谓了。又将手臂伸入潭水浸了个够，她才心满意足地从怀中取出手绢浸湿，拧干后轻轻拭着脸和手，原本疲惫的精神为之一振。
“水凉得很舒服，你不来吗？”察觉他不在身边，朝雾回头唤道。
“等你弄好我再过去。”谷允臣笑着应道，望着她的眼神里带着淡淡的宠溺。
他在顾虑她吗？瞥见自己光裸的臂膀，朝雾脸一红，连忙将卷至肩处的衣袖放下。“好了，你可以过来了。”
谷允臣含笑走近，掬水洗脸，当他正想用袖子一抹了事时，眼前却多了条手绢。他微怔，抬头看她。
“拿去。”见他迟迟不接，朝雾直接将手绢塞进他的大掌，头也不回地朝后头的大石走去。
她对他真是愈来愈友善了。谷允臣微微一笑，拭过后又在潭水中洗净，才递还给她。“多谢了。”他在她身边坐下，悠闲地看向彩霞倒映在池潭里的颜色。
朝雾接过，将手绢披晾在大石上，悄悄地觑了他一眼。他的眸光因远望而深邃，柔和的暮色洒落他冷俊的侧脸，隐隐带着一抹摄人心魄的吸引力。她心头猛地一悸，连忙敛回目光。一路上有他的打点和照料，前进的速度快了许多，才又过了两天的光景，已可感受到微冷的寒意，她知道，位处北方的祁山近了。
难道，她摆明了是个灾祸召集源吗？朝雾咬唇，屈起双膝抱着，将眼神也转向了池潭。像之前，只要是她坚持己见的事，最后都是以狼狈收场；可只要她乖乖地依他的意见去做，没和他有所冲突，一切就都安然无恙。
不公平，不是吗？朝雾无奈地低低叹了口气。她也是很认真在决定事情的，可老天偏偏让她这么倒霉。
“怎么了？”没忽略那细微的叹息，谷允臣侧首看她。
“没有。”朝雾摇头，她可没脸当着他的面承认自己是个制造麻烦的高手。“我们来不来得及在天黑前抵达下一个城镇？”今日晌午时，他们曾路经一座城镇，因时间尚早，在用过饭和添购了御寒的披风之后，他们又离开继续赶路，不曾稍加停留。而刚刚在道上，冷冷清清的，离下一个城镇似乎还有些距离。
“看样子是赶不到了。”心里估量了下，谷允臣摇头。若勉强赶路，抵达城镇时，客栈也早已闭店休息。“不过，刚刚路上有经过几户农家，向他们借宿一晚应该不是问题。”
“还要走回头路？”闻言，朝雾眉头蹙了起来。
“总比露宿好吧？”谷允臣一笑，转身朝系马的树走去。“该出发了，否则天黑才去敲人家的门，他们可能不敢让我们留宿。”
可是……看到农家至少是半个时辰前的事了。没将他的话听进耳里，朝雾坐在大石上，思忖半晌，心理已有了定论。“今天在镇上不是买了披风吗？露宿也无所谓。”
她又在打什么主意了？谷允臣回头看她。“披风是因为天气变冷而买的，不是为了露宿。”
“一物多用不是更好？”朝雾笑道，得意地微仰下颚。“不然，我们来回所浪费的时间，可以让我们多走好一段路呢！”
“你不怕又遇上山贼？”谷允臣拧眉。从路程开始到现在，她为了节省时间，遭遇了多少事？那次在树林露宿的经验，甚至差点让他们丢了性命。
“有你在啊！”坚定地摇了摇头，朝雾烂漫一笑。“这次我不会绑你的手了，而且我们可以一开始就睡树上，很难被发现的。”
仗着他的守护，她似乎变得更勇敢了，那样的恐怖经历竟然吓不了她？谷允臣有些啼笑皆非，她对危险的认知未免也太奇特了些。
“你真的确定不借住农家吗？”怕她只是一时兴起，他不厌其烦地又问了一次。
“不、要！”朝雾非常用力地摇头，嗤哼道。“这种偏僻地方的民风更为保守，看到我们孤男寡女的，谁晓得会不会又惹来像那天掌柜那种非议的眼光？”
他才怕继续独处下去，他会忍不住做出让人非议的事！谷允臣低叹口气。日间的倚偎已够他受了，想到得拥着她熬过漫漫长夜的折磨，他就忍不住想抚额呻吟。
看出他的为难，朝雾笑容微敛，征询地看向他。“你觉得这主意不好？”有过连番的教训，她不敢再一意孤行。
他能说出不好的原因，是因为他的心猿意马吗？没将内心的情绪表露出来，谷允臣淡淡一笑。“不打紧，就依你所说的吧！”
“那、那、那——”朝雾又扬起灿烂的笑，灵动的大眼眨呀眨的。“我想……在这儿净身可不可以？”她指向眼前的潭水。一路上风尘仆仆的，光是洗脸怎么够呢？
没料到有此一问，脑海中突然浮现她有若出水芙蓉的旖旎画面，全身血液在霎时间迅速奔腾了起来。她到底要考验他的定力到什么地步？
偏偏她纯真到不明白这会对他造成多大的影响！
“不可以。”将窜动的欲望压下，他一口拒绝，嗓音却不自觉地变得暗哑。
他怎么突然变得这么凶？她说的又不是什么过分的提议。朝雾嘟起了唇。“可是全身都是沙尘很难受，你不也是吗？”
她又怎知有些事比全身沙尘更让人难受？谷允臣拧眉，却不知该从何说起，最后只能无奈地低叹口气，降服在她的纯真之下。
“我到树丛外等你，水很凉别待太久，若有什么事再叫我。”他叮咛，不等她回答，就径自拨开树丛走了出去。
倚着树干，看着头顶上的叶丛，谷允臣强迫自己别去想在水潭发生的事，可没多久，水声隐隐传来，他倏地喉头一紧，一股燥热难以抑制地直窜而上。
早知道一开始就不隐瞒自己的身份，也不会落得现在这种只能闻声兴叹的地步。但若不隐瞒身份，依她对谷允臣的恶劣印象，怕是连共行的机会都不可能。谷允臣摇了摇头，自嘲地扬起了唇角。
在和她相遇之前，他完全没料到司徒诚的女儿竟是如此的与众不同。
那时会定下这门亲事，一方面因为尊长时常叨念，一方面也因为媒人和司徒诚极力游说，虽然司徒诚的为人众所垢病，但他多年所打下的广大人脉，却也成了极大的吸引；加上媒人间对司徒朝雾的评价也不错，于是，这场完全建构在利益之上的婚姻就此定案。
最先挑起他对她兴趣的，是空无一人的新房。那时，看到脸绿了一半的喜婆，讶异之余，他只觉得想笑；此外，心底深处还带着一丝丝想见她的冀盼。于是，在发现她的行踪后，他将要事交代完毕，便亲自只身追上，不假手他人。
在新婚之夜遁逃的她，引发了他莫大的兴趣，之后相处，她的纯真和倔强的奇妙组合，更是一步一步诱他陷入情网，难以自拔。
想起她纯真的动人笑靥，谷允臣不自禁地微微扬起了唇角。
他庆幸亲自来寻，否则，他也不会发觉她是如此让人又恼又怜的珍宝，更担心能够让她付出仰赖的人不是他。
他……似乎变得矛盾了、谷允臣摇头苦笑。他竞开始嫉妒起自己！
“程云？”
她的呼唤将他从沉思中拉回现实。谷允臣敛回心思，看到她拨开树丛走了出来。
“洗完了？”谷允臣笑问，将所有的思绪尽数掩下。对她而言，他是值得信赖的程云，而不是恶名昭彰的谷允臣。或许他该找个适当的时机，对她说明事实。
“很舒服呢！”即使水温有些冻人，她依然笑得满足。“换你去洗了，要快点，我们还得找棵大树过夜，早点休息，明天才能早点出发。”
“你先吃点东西。”谷允臣一笑，从马上背囊拿出干粮和水交给她。“遇上什么事就叫我。”他再次叮咛，这才消失在树丛之后。＊＊＊
透过树梢看着暗沉的天际，点点星子正闪烁着微光，映在朝雾眼中，却令她更加清醒了。
她睡不着。朝雾轻叹了口气。这么多天以来，她还是第一次尝到没有睡意的滋味。不赶快入睡，明天要怎么赶路？她强迫自己闭上了眼。