“啊！”握着她纤细腰肢的大掌一紧，让练无瑕轻呼出声，吓了一大跳。
“为什么不愿意回慈云寺？”东方炜漫不经心地开口，但扣住她腰际的手却半点也没放松。
“不能回去。”练无瑕无助地开口，觉得腰际间传来一股热，让她觉得很不自在，但东方炜偏偏半点也没松手的打算。
“为什么？”他轻轻撩起她的一撮发，从发梢隐隐传来一股清香，和她原有的那股少女馨香混合在一起，淡雅宜人。“是寺里有你不想见的人？还是有别的原因？”
“我不能……不能再当巫女了。”她微微颤抖，觉得被困在东方炜的怀中很奇怪，她感觉到他身上的温热一波一波地传来，让她的身子忽冷忽热，就像是病了一样。
“为什么？”东方炜低笑出声，他可以感觉出她的紧张和不安，却无意放弃他逼供的决心。“你在发抖。别怕，只要你给我答案，我不会伤害你的。”
“我……不能。”他吐出的气息缓缓地喷在她耳后，让练无瑕几乎要从他身上弹起，但是他的手却像是铁环似地紧紧扣着她，让她连动一下都不能，更不用说是离开了。
“无瑕，我快要失去耐心了。”
就在练无瑕无助地胀红脸、眼泪已经在眼眶中打转的时候，门口再次传来了敲门声。
“东方公子，我是张明德。”门外传来张员外殷勤的声音。
东方炜低咒一声，不情愿地松开了手，练无瑕则急忙地从他腿上站起，一连退了好几步，她紧张地咬着下唇，小脸上有着敢怒不敢言的委屈神情。
东方炜走向前开门，对上张明德一脸讨好的笑脸。
“东方公子，不知练姑娘好些了吗？”他说明来意，执意当个尽责的主人。
“无妨，我已经让她歇下了。”东方炜应了一句。
“那就好、那就好。”张明德松了一口气，跟着道：“我已经将您的房间准备好了，离这不远，就让我带您过去休息吧！”
“也好，等我吩咐她几句话后就走，就麻烦员外在外面等我一下。”东方炜淡淡一笑，再次关上了门。
他回过身，不意外地看到练无瑕又僵着身子，一脸紧张地望着他。
“无瑕。”东方炜踩着平稳的脚步，一直走到她面前才停下。“这件事不会这样就了结，我或许救了你、愿意将你留在身边，却不表示我是个傻子，我不可能什么都不问、什么都不明白地将你留在身边，你明白吗？”
她像是僵硬的石块，只是动也不动地站着。
“明天一早，我要听你的决定。”东方炜直接下达最后的通牒命令。“看你是要给我一个满意的答案，或是让我送你回‘慈云寺’？你自己好好想清楚了。”
狠下心不看她泫然饮泣、楚楚可怜的小脸，东方炜大步离开了她的身边，将选择权交到练无瑕的手上。
此次下苏州不容许有变数，即使练无瑕已经意外地挑起了他的怜惜，还有不常出现的同情心，但他仍是不能破例。
二选一的决定，他已经对她够仁慈了，不是吗？
第三章
一大清早，东方炜就被门外窃窃私语的声音唤醒。
“这该怎么办？我雇你们这些饭桶是做什么的，居然连个人都看不好？”压低着声音说话的，正是这宅院的主人张明德。
“老爷，我们已经派人去找了，或许练姑娘只是出门走走，不会走太远的。”
东方炜听了几句对谈，心中隐约知道发生了什么事，他罩上长袍起身，“呀”地一声推开房门。
“东方公子。”张明德无限惶恐地垂下头。
“出了什么事？”
“是……下人们说练姑娘，她……不见了。”张明德摩挲着双手，惶恐地开口。练姑娘若要是什么皇公贵族之女，他一条小命可就不保了。
“这是什么时候的事？”原有的猜测得到证实，东方炜并没有表现得太惊讶，只是对练无瑕的决定略感有趣，原以为经过昨夜的逼问，她会将真相全盘托出，没想到她竟然有胆子选择第三条路，来个不告而别，看来她并没有自己想像中的那么脆弱，却也让他对于练无瑕极力想隐藏的事感到更好奇。
“呃，是早上为姑娘送早膳的下人发现的，我发现后已经立刻派人去找了。”
张明德深怕东方炜一怒之下拂袖而去，连忙解释。
就在这个时候，一名家丁匆忙地跑来，对着张明德喊道：“老爷，我们找到练姑娘了。”
张明德轻吁一口气，伸手揉了揉脸上因为惊吓过度而僵硬的线条，旋身再对东方炜笑道：“和我猜想的一样，练姑娘应该是起得早，嫌这里闷，所以自个儿出去走走。”再次转身面对刚才来报的家丁道：“阿乔，练姑娘人呢？是不是把她请回来了？”
“回老爷，练姑娘她不知怎么了，就是不肯和我们一起回来，我们不敢用强，也不知道该怎么办，只好让阿强留在那儿守着练姑娘，我先回来请示老爷。”
“她现在人在哪里？”东方炜心知唯有自己走一趟，才带得回练无瑕。
“我们是在街上遇到练姑娘的，阿强已经将练姑娘带到附近的客栈歇脚了。”
家丁阿乔据实禀告。
“那好，就劳你带我走一趟。”东方炜转身又对张员外无奈地笑道：“这姑娘的脾气甚是古怪，看来我片刻都不能将视线离开她的身上。”
“敢问那位练姑娘，到底是……”这下子连张明德都感到好奇了，不知道这个小姑娘到底是何来头，就连东方公子在言语中，似乎都对她相当包容、忍让。
“唉！受人之托，忠人之事，我也莫可奈何。”东方炜语焉不详地将话题带过，接着与家丁一同离去。
“来人，将东方公子隔壁的厢房打扫一下，收拾乾净乾净，另外再叫厨房准备些糕点，听到了吗？”东方炜离开后，张明德很快地下达一连串的命令。
听东方炜的语气，这也是一个不能得罪的姑娘，但若是她动不动就要出走，那大家岂不是累坏了？不能得罪又不能阻拦，那最好的方式，就是让两个人的房间相邻，这样不管出了什么事，自己就不必担上被责难的风险。
张明德捋须而笑，为自己这个聪明的主意感到骄傲不已。
※※※
在家丁阿乔的带领之下，东方炜不一会儿已经来到城中非常有名的“迎宾客栈”，阿乔正想踏进门槛，却被东方炜一把拉住。
“你也忙了一个早上，我这里有些碎银子，就让你和阿强打酒喝去。你现在进去，对阿强使个神色，要他不动声色地出来，这样你听明白了？”东方炜从腰间取出一些银两，递给了家丁。
“东方公子，这是……”他有些受宠若惊，不知道该接还是不该接。
“你就带着阿强打酒去吧，我需要一点时间在这里。”东方炜淡淡吩咐。“姑娘说穿了就是喜欢听人哄，我可没打算在太多人面前劝她回去，这样你总该明白了吧？”
“啊！是是，小的这就去办。”阿乔露出一抹会意的笑容，这才收下银两，跟着小心翼翼地走到客栈里头去。
不一会儿，两名家丁一起走出了客栈，他们向东方炜拱拱手表示谢意，随即知趣地离去。
东方炜一个翻身向上轻轻一跃，跳上了“迎宾客栈”的楼上，他向下淡淡一扫，选定了一个可以看得见练无瑕的位置，怡然自得地坐了下来。
“来一壶桂花酿，还有些小菜。”东方炜向店家点了一些酒菜，一边不动声色地观察她。
练无瑕仍是穿着昨天那套换上的衣裳，不知道是不是因为光线的缘故，在阳光的照射下，她的肌肤几乎是呈现透明的雪白，连带地使得整个人有种清幽脱俗的美感。不过，她的神情仍是郁郁寡欢，就连桌上的素面看样子也没动上几口。
喝了一口香醇的桂花甜酿酒，东方炜仍是好整以暇地凝望着她，不单是如此，他还注意到四周的人，也频频将目光停驻在单独一人的练无瑕身上。
只身一人的美丽少女，非常容易就成为别人觊觎的对象。
“是该受点教训了，小无瑕。”东方炜喃喃自语。
果然，在东方炜为自己斟上第三杯酒的时候，练无瑕隔壁桌一名穿着华丽的公子哥，涎着一脸狞笑地朝练无瑕走了过去。
那名男子不知道对练无瑕说了些什么，后者先是摇头，而后还拚命地挥手，拒绝的态度相当明显，而练无瑕的反应似乎也惹恼了对方，那名男子挥一挥手，与他同桌的另两名男子跟着也坐到了练无瑕的桌前，眼看自己被三名陌生男子围在中间，练无瑕原本就白皙的小脸变得更加苍白了。
“小姑娘，我这么诚心地邀请你，你不去就太不给面子了。”为首的华衣公子开口。
他的嗓门一拉开，顿时客栈变得鸦雀无声，不少好事者认出了为首的那人乃是苏州县令的亲侄子，平常作威作福惯了，众人就算对他的行为不满，却也不敢插手管闲事，只能对那一名柔弱的少女，投以同情的眼光。