他不舍地低下头看着怀中正张开眼看着他的楚婉，她没作声，不下于他的伤心盛载在她的眸里，晶灿的泪珠滚落她的眼眶，一颗颗地渗进他的衣衫里，无可遏止的哀伤也渗入他的心房里，令他疼痛难当。
她的柔荑抚慰地覆上他的面颊，那触感，是那么地冰冷，彷佛她就要消失了般，他忍不住将她深深紧拥，强烈的懊悔袭上他的心头，令他既疚且恨。
自责鞭笞得他无处躲藏，心中满是裂开无法缝补的伤痕。
若是一开始不把她带进大明宫、若是不拋弃她、若是当初就不接那道手谕......或许他们根本就没有今日，也不能安然无恙，但他们却会守在一起，无论生死也不分离。
但现在，她将死去，那一双莲足，将走不出她不想留在此的大明宫；而他将不会死去，但他的心将被埋葬，同样也在这座永无宁日的大明宫里。
「王爷。」太医不忍看他们这样，在犹豫许久后，抬起头期期艾艾地看着他，「微臣......有个置之死地而后生的法子。」
他的眼中绽出一线希望，「什么法子？」
「以毒攻毒。要解长信侯的这味毒，可用另一毒来解。」
「既是有法子，那你还在等什么？」就算希望极度微小，他也要试一试，他不能眼睁睁的就这样看着她离去。
「只是......」太医顿了一会，困难地吐出未竟的下文，「若是下了另一味毒，或许是可以解毒，但能醒过来的人则不多。」
朵湛紧屏着气息，「什么意思？」
「用另一味毒解毒者，将可能永世沉睡不醒，也可能会有醒来的一天，就因风险之大，所以无人敢用此毒。」
「你看过几个醒来的例子？」
「无......」太医抬起眼眸来，眼中充满悲怜。
「王爷？」站在一旁的阳炎迟疑地看着朵湛，不知他将如何作决定。
眼中的希望隐去，朵湛不自觉地摇首，更是将怀中的楚婉抱紧，怎么也不肯放开她让她试毒。
「我要试。」楚婉的声音微弱地响起。
「不......」他极力摇首抵挡抗拒，不愿她将一切都赌在这上头。
「让我试吧。」她幽幽地向他请求。
他眼神绝望，「不要......」
「不让我试，那么我就真的连一点机会都没有了。」除了一死之外，还能再怎么糟呢？好歹，他们还可以搏一搏。
朵湛的声音里充满恐惧，「万一你醒不过来呢？」现在他还可以再请高明，或者想办法保住她的性命，但若是那味毒下了，那就不能回头了。
楚婉不知该怎么回答他，她也明白，一旦她试了这法子，受苦的人将是他，他将陷入日夜等待的摧心折磨里，守着不知会不会醒来的她，可是她不想死，她不要就这样留下他，他们许过诺言的。
望着她的眼眸，朵湛的心摇摆不定，想要说服自己勇敢一点，但又怕会彻底失去的梦魇将紧缠他一辈子。
阳炎看不下去，哽着嗓替楚婉求情，「王爷，求求你让她试吧，就当是给你们一个机会......」
朵湛怆然地闭上眼，音调哑涩痛苦。
「是我，都是我--」
「别这样......」楚婉忙伸手掩住他的唇，不让他说下去。「我会有今日，不能怪谁，是我自己悖离了本命强求。可是我不后悔，我不后悔跟随你的脚步，如果还有往后，无论你要上哪，我还是会跟着去。」
看着太医已经在一旁调配起要给楚婉喝下的东西，朵湛从不曾觉得时间是这么易逝和紧促，弥足珍贵的时间就这样一点一滴地在楚婉的身上流逝而去，他的两眼紧紧锁住她，深怕下一刻就是她将闭上双眼的时刻，他若是漏看了一眼......不，等等......还不要，他还没准备好，他还没能够说服自己他能去面对没有她的日子，她是他所有的动力和朝目标前进的原因，没有她的存在，他要怎么继续在这座大明宫走下去？他真能忍受一个没有她的未来吗？若是无她，他一人留在世上还有什么意义？
「朵湛。」楚婉轻拉着他胸前的衣襟，「我有个遗憾......」
「你说。」他急忙凑近她，不愿错失她的任何一句话。
楚婉将柔荑递至他的掌心里，用力将他握紧，「西内已经逐步安定下来了，往后，请你不要走上杀戮一途，别毁了你的人生，一座襄城已是你一生的阴影，别再让西内成为你另一个负担，我不要你因我而成为那样。」
「你知道襄城的事？」他一怔，自以为这件事他一直瞒得很好。
「我什么都知道。」她脸上的笑靥好轻好浅，「十年前襄城的事我无法阻止，但十年后你入主西内所犯下的罪，我已经代你偿了。」
他难忍地抚着她的笑，「为什么要代我偿？」
「我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛。」她不愿成为罪人，既然罪恶需有人来担，那么就由她来担，他还要继续走下去。
朵湛整个人沉默下来，久久不发一语。
在西内这一路走来的路途上，他都已经忘了他曾在佛前许下的心衷，可是她还替他收着，在他决心斩断一切过往，再度舍弃一个自己时，她依然记得他的模样，并且帮他寻回来。
因她，另一段未来在他的面前展开了来，正在前方等待着他。
「可以答应我吗？」楚婉切切地看着他，就怕他还是心意已决不容她改变。
他暂时将所有心伤全都压下，命自己冷静地来面对这一切。
「我答应你......」
「王爷。」阳炎站在身后悄声提醒他，太医已将该用的毒调配完成。
就像下次再也不会到来一样，朵湛挽留地吻着她的唇，吻去她颊上离别的泪，恋栈地吻遍她那珍爱的秀容，楚婉强烈地响应着他，将不愿分开但又不得不分开的痛楚，深深压抑在她无声的泪之间，只怕她一释放出来，他会不舍、会因此而不放手......她就将走进无边的黑暗里了，纵使害怕，可是只要想着在光明处有他在等着她，她就能静静在另一端等待，她便能安然地闭上眼。这一生，她和他一样，都是在等待中度过的，就像襄王府的那池莲一样，等候了漫长的三季，就只是为了盛开一个夏日的灿烂，她生来，就是为了他而等待的。
朵湛自阳炎的手中接来一只瓷碗，迟疑了很久才将它通至楚婉的唇边，就着他的手，楚婉缓缓地喝下，而后泪眼模糊地看着他孤单的神情。
「当你醒来时，你还会是我的楚婉吗？」看着她的泪眼，朵湛以额抵着她的额，在她面前低问。
「会的。」她哽着嗓，「永远都会是的......」
「有一天，我会带着你离开这座大明宫。」他记得她还有个心愿，虽然现在他不能为她达成，但总有天他能实现。
「我知道......」她疲惫地倚在他胸前，无处不在的倦意涌了上来，令她的眼帘有些沉重。
「在那之前，你千万不要走得太远。」朵湛将她放躺在榻上，边为她盖上薄被边在她的耳畔叮咛。
「你说过，到哪，我们都要在一起。」她拉住他，强撑着眼帘努力地要再多看他几眼，「等我，等我回来找你......」
「我等。」他沈定地应允，半晌，伸手轻轻拂过她贪恋不愿合上的眼帘，「你已经太累了，睡吧，我会等你的。」
周遭的一切逐渐在她的耳边模糊了，恍恍地，还听得见夏蝉的鼓噪声，还能感觉他的气息吹拂在她面颊上的温存。
握着他的手，楚婉留给他一抹细致的微笑，沉沉地在他的怀里睡去。
绝美的笑靥还停留在她的唇畔，她却已经悄然远离，深怕自己将会在记忆中失去她，朵湛极力按捺住心中的不舍和盲目的痛楚，他的指尖抚过她美好的眼眉、他的胸膛感觉她的体温、他的唇品尝她微温的唇瓣，竭力要自己记住眼前的一切，将她深深地烙在他的眼里心底，和漫长的等待岁月里。
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「她走了？」
平定下云宵殿内一殿人们焦慌的心情，也把长信侯收押起来后，匆忙赶来寝宫的冷天色，在还未跑到殿门前，远远的就看到阳炎一人神色落寞地坐在那里，令他不禁心中警钤大作，第一个便联想到最糟的情况去。
「不，她还活着。」阳炎低垂着头，眼神没有焦距地看着前方。
冷天色不安地站在他的西前，「那......」既然还活着，那他干嘛摆出这么一副表情？
「太医说，要等。」
「等？」一颗心被吊上吊下的，冷天色被他语焉不详的话语急出满头大汗来。