第一章
在“贺氏牧场”的后山上，牧育着成群的白色绵羊，由远处望去，仿似一点点的小 白球，点缀在蓝天白云下，充分表现了大自然的清凉快意！
穿梭在羊群间的是，一位十七岁的小女孩——梅亚。贺。
她童心未泯地在绿草上与羊儿赛跑，每天的这个时候，便是她最快乐的时光。
也唯有与它们在一起的时候，她才可以丢开所有的顾忌，扔掉女孩子的矜持，任意 的在大地上跳跃、飞舞，而不用担心被父亲看见，讨来一顿责骂。
提及梅亚的父亲巴森。贺，也就是邻居口中的老贺，他虽是梅亚唯一的亲人，却也 是她最敬畏害怕的一位。
巴森的脾气暴躁易怒，连牧场上的工人都不敢领教，更何况是和他朝夕相处的梅亚 呢！
更让她痛心的就是，巴森有一个极为要不得的喜好——赌。
说起赌，巴森擅长的方式可说是不胜枚举，大到赌马、赛鸽、小到纸牌、梭哈，他 都喜欢玩上一把。
但赌博这玩意儿哪有稳赢的？十赌九输更是大伙儿都知道的道理，却没有一个赌徒 会将它放在心上，只是依然故我的沉迷。
而巴森就是其中之一，他非但沉溺于这项刺激中，甚至已到了火走入魔的地步。
梅亚屡次劝说都得不到效果，反而惹来意想不到的伤害。不是被打被骂，就是罚她 做更多的家事，但她并不怪父亲，也明白他之所以会爱上赌博，也是希望能改善牧场的 经济。
尤其这些年来，邻近几个地方都先后开辟了新牧场，他们的设备不但新颖，草原更 是广阔肥沃，所养的牲畜肉质鲜美，绵羊的毛质滑亮，乳牛的奶水充足，这些都是“贺 氏牧场”望尘莫及的。
因此，巴森一心想从赌博中捞点钱，好扩大牧场营运，增加一些设备及生财器具。
没想到他愈是执着于此，就愈加深陷，以致到头来，他连牧场都不要了，整日埋首 于赌场中。
梅亚看着天空已出现晕红的晚霞，这才赶紧对身旁的小羊们说道：“天快黑了，我 们快回去吧！否则天一暗，山路就不好走了。”
羊儿似乎听得懂她的话似的，在她的口令下，全都集合起来，朝家园的方向迈进。
当靠近大屋门外，梅亚便远远的的看见父亲驾着马车回来了，他醉醺醺地下了马， 走路踉跄的差点摔进沟里。
梅亚立刻上前搀扶他，轻声说道：“爸，不是告诉过您，以后喝醉了就不要自己驾 马，这样很危险的。”
尤其山路的另一边是悬崖，只要一个不留神，很容易摔得粉身碎骨。
“要你管！去，去给我拿酒来。”巴森颤巍巍地走进大屋，坐在一张林椅上，跷起 二郎腿，对她发号口令。
“您不能再喝了。”
梅亚直摇头，痛心父亲的执迷不悟，这阵子他不知输掉了多少羊儿、多少上好的乳 牛，自从他迷上赌博后，非但没有挣得半点钱，反倒输掉了半座牧场。
她在意的并非牧场的营运，而是父亲的健康，看着父亲成天不是赌就是买醉，真不 知该如何说他。
“你再啰嗦，小心我打你。”巴森露出狰狞的面孔，吓得她不敢再多说半句话。
她不会忘记他下手有多重，每当沐浴时，看见自己身上一条条毒打后的伤痛，她就 不禁悲从中来。
那种痛是非常刺骨的，即使她再勇敢，也不愿再尝试。
“快去拿酒。”巴森又朝她吼道。
她从失神中惊醒，这才不情不愿地走到酒柜，拿出一瓶酒递给他。
他扭开瓶盖，连杯子也不用便猛灌了几口，之后以手臂拭了拭嘴，睨着她说：“去 把东西整理一下。”
梅亚一愣，“整理东西做什么？”
“叫你去整理就是了。”他不耐烦地说。
她定在原地，双手紧拧着裙摆，似乎已经察觉到事情不妙了！“您不说清楚我就不 去，究竟要我去哪里？”
“你是翅膀长硬了，现在我说什么都不听了，是不是？”
巴森怒气腾腾地走到她面前，正要甩她一巴掌时又突然收了手，暗自啐了声，“要 不是我把你卖给别人，那张脸不能有半点瑕疵，否则，我真想打烂它。”
“您说什么？”她吃了一惊，身子不自觉的颤抖起来。
她没听错吧？父亲说他把她卖给别人，这到底是怎么一回事？
“我赌输了，这座牧场全部送给人家还不够抵债，正好我打听到约瑟亚王宫在找侍 女，镇里的杰克正好和王室的总管熟识，在他的帮忙下，你可以直接进去，这是你的荣 幸，还有什么不满意的？”他拧着眉，酒气冲天的对着她喊道。
“我不要……我不要离开这里……”
她一点都不想离开这个陪她生长了十几年的地方，这里的每一只羊、每一头牛都和 她有着深切的情感。
父亲不能这么自私，他怎么可以把她当成一样物品，说卖就卖？
“你这丫头——”
巴森顿时怒火上扬，顺手抓了一支棍子就往她的身上甩，“不去是吗？很好，那我 就打死你，省得我天天在家看你的脸色。”
他聪明的不打她露在衣服外面的脸部和手臂，拚命甩打着她的大腿。梅亚疼得直淌 泪，却连哼也不敢哼一声。
这时候杰克刚好来到牧场，一进屋便看到这一幕，立刻冲过去，拽掉他手上的棍子 。
“老贺，你这是做什么，要闹出人命吗？我是想帮你，但如果你把她打伤了，到时 人家不要，你可别怪我！”
杰克气呼呼地对着巴森说，还不时以目光审视梅亚身上的伤痕。
“这丫头不听劝，老是跟我作对，我当然气疯了，不打她我还能做什么？”
巴森双手叉腰，一双眼瞪得跟牛眼一般，眼白处则现出了长年被酒精侵蚀的混浊。
“梅亚是个好女孩，我相信你心里也明白，别老是因为赌输了，就把气出在她身上 。我想她也只是嘴上说说，不会置你于不顾的。”
杰克安抚着他，随即走到梅亚身边，蹲下身说：“别恨你爸，他是醉了才会这样， 但杰克叔叔要告诉你，如果你爸还不出那笔钱，可是得去坐牢的，你忍心吗？”
他紧抓着梅亚的弱点，他明白这女孩是吃软不吃硬的个性。
“我……”她迟疑了，看了看父亲，她又怎么忍心呢？
“我也不逼你，你仔细考虑考虑吧！”杰克十分懂得以退为进的道理。
梅亚一时间陷入了挣扎，久久未语。
“你别浪费时间了，她就是这种死性子，问了也是白问，你就直接把她带走吧！” 巴森瞪着她说。
醉意醺然的他早已不知道自己在做些什么，更不明白他所说出的每个字已伤到最亲 密的人。
“爸，我答应你，但求你别再说这种话了——”
她认了，既然想不出第二种办法，她也只有委屈求全了，再说，去王室当侍女也没 什么不好的，不仅可以赚钱贴补家用，还可以躲开父亲的毒打，只是……只是她好舍不 得那些小动物。
“老贺，你听见没？梅亚答应了。”杰克开心道。
“哼！谅她也不敢不答应。”
巴森又大口喝酒，直到喝够了，才摇摇晃晃地走到椅子上躺下。
“梅亚，你进屋里去准备一下，东西不用带太多，王室里什么都有，你只要把自己 弄得干净清爽点就行了。”
其实，梅亚有一张深邃且漂亮的五官，她的皮肤是淡淡的健康麦牙色，一头大波浪 的金发可是遗传了她母亲，湛蓝的眼珠子有神而炯亮，是个标准的美人胚子。
因此，杰克对梅亚有信心极了，他一点儿都不担心她不会被录用。若不是她身为平 民，就算甄选王妃也相当有机会。
梅亚双眼空洞地凝睇着杰克，良久……她才点头回到房里。
对未来，她已经没有任何寄望，或许终其一生，她都得在那陌生的王宫里度过了。
※※※
约瑟亚王宫内传来极为狂野的咆哮声！
“迪南殿下，小的不知道这个不该摆在这里。”
一名侍女战战兢兢地说着，身子还不停的发抖，她不知道只是一个小小的笔座，竟 会惹得殿下这般狂怒！
“去！把它拿去扔了。”他一双利眼射出冷箭来。
“是……我……这就拿去丢了。”她如获大赦般，赶紧将放在桌上那只漂亮的上等 笔座拿走。
待她离开后，殿下的寝宫里又陷入一片死寂……而迪南的思绪仿佛回到很久很久以 前——
“莎莎阿姨，别打我……好痛……”七岁的迪南紧紧抓着一直打在他身上的粗鞭 ，赤裸的上身已是伤痕累累。
“你再皮呀！小心我打死你。”他的后母莎莎狠戾地说。
“我以后不敢了！阿姨——”
“住口！你就只会叫我阿姨吗？我现是你的后母，喊我母后——”她最痛恨迪南始 终不肯开口叫她一声母后，这感觉仿佛她目前这个王妃的名讳是假的。