重点是，向来不事生产，没有认真做过一份工作的娇娇女，竟多了个奇怪的头衔，替别人打工，听闻相当专业干练，但那份薪酬恐怕连她以前拥有的最便宜的名牌包都供不起。那段分开的时间里，她到底发生了什么事？
沈玫瑰？梁茉莉？她在玩什么游戏？是了，恐怕又是一出目的未明的游戏。她一向古灵精怪，依过去她为了挽回他的心而施展的手段记录，若说是针对他而设计的游戏未尝不可能；但审慎揣想，一来太大费周章了，二来一个人震惊的模样不易做假，她的眼神里甚且带着一股莫名的惶惧，这些特质很难与活泼大方的玫瑰作连结；所以，她是真心不想再见到他？
什么样的理由会让一个对他万般牵缠的女人退避三舍、改头换面？
苦思无解。已届中饭时间，他全无食欲。这个女人，自认识她第一天起，从未令他彻底平静过。
手机响起，他瞄了眼来电者身分，按下接听键。
“快结婚的人了，有需要知道这么多吗？”他的远房堂弟兼好友李擎一开口便揶揄。
“你知道什么就快说吧，我若方便打听也不必麻烦你。”他勉强让语气显得轻松，一颗心却悬吊着。
“沈家几年前的转投资彻底失败，纺织本业又没有转型成功，赔得一塌糊涂，早就传出财务危机了，这事你两年前应该有耳闻，只是他们近几年在商场上已被边缘化，没什么人关心罢了。去年转投资公司处分后，沈玫瑰的父亲从内地迁厂到越南，她的大哥陪父亲守着那个夕阳工厂，其他几个孩子早就嫁的嫁，独立的独立，已经互不相干了。沈玫瑰大概一年半前就出国了，听说理由是念书，后情无人得知。你也知道，这圈子起起落落，快速得很，那么殷实的一个家业能分崩离析，名媛当然也能变成小家碧玉，无人闻问。你爸这老狐狸早就看出沈家的机心，不建议你和玫瑰交往下去，否则沈家那艘沉船不知要让你父亲失血多少。”
他静默了好一会儿，才干着嗓出声：“我和她分手不全是为了这个。”
“这有差别吗？你确定你最近看见了她？”
“大概看错了。”
“不用为她担心，怎么说她本身条件也不差，总有男人愿意照顾她的。”
他失去了谈论的兴致，结束手机对话，起身走到景观窗前，眺望乌灰欲雨的天色。
人真矛盾，总是在关键前夕，回想过去那些出现在他生命中的一张张面孔；她们各具风姿，性格殊异，本质却差别不大。他相信她们喜欢他，但是她们更爱李家媳妇的身分；他多年前自行创业，与兄长继承的家业分道扬镳，为的不就是拿下另一个身分证明——他不必靠家族光环增添魅力，他是他，纯粹的李思齐。
或许这个要求过于虚幻了些，就像女人希望男人不单为了美貌而爱她们，却又花上青春不断修饰增添姿色一样；他和她们差异不大，都恐惧一项事实——得不到真心，追求地位反倒容易些。
分手后，他大部分追忆不起她们的容貌和相处细节，只有玫瑰，那张总是大方露出贝齿敞笑的容颜，嘹亮的笑声，静静冰冻在他的记忆深处，没有褪色。
因为她比别人更美一点吗？
他心头雪亮那绝不是真正的答案。随处都有更美的女人，他无从分析，只发觉，似乎只有她从不矫柔矜持，总是眨着大眼，倾着头，露出快乐的笑靥，用清亮的嗓音对他宣示：“李思齐，我爱你。”毫不犹豫。
而他，也毫不犹豫地推开了她。
第2章(1)
她从来不知道自己潜力无穷，一道实惠的排骨饭简餐十五分钟就解决了，当然免不了狼吞虎咽；但店里坐的食客全是忙碌的上班族或是在附近开挖捷运的工人，谁也没心情评论别人的吃相。
“这家炸排骨好，下次我们再来。”她把配菜辣萝卜干一并扫光。
“我打赌这里的排骨直径比对面那家至少多两公分。”
“我就说嘛，小罗介绍的那家贵又吃不饱，这里只是位子挤点，有什么不好？”小真看了她见底的餐盘一眼，吃惊道：“你有那么饿啊？”
“早餐忘了吃。对了，这家外送便当吗？”
“老板太忙了，订五个才肯送。”
“那好吧，出来走走也好。”她舀了碗热汤细尝，这种大锅汤怎么打捞也不会有真材实料，饱腹却很有用。
两人用完午餐，又相偕到隔壁烘焙店买了点面包，准备晚上无法准时进食时垫胃用。这份工作性质通常如此，赶拍时或气氛良好时，摄影师多半不愿轻易喊停，经常延误用餐时机。从前为了保持身材，她经常挨饿。也很耐饿，支撑她体力的维生素不过是男人一点激赏的目光、一句赞叹；彻底投入工作后，她爱上了饱足感，充足的热量让她有力气面对每天，也模糊产生了一点近似幸福的感觉。
生话就是这样，有缺口就会有出口，没有人是完全的千疮百孔，她很好，将来也会更好，她经常对自己这么说着她其实不是玫瑰，也不是茉莉，她是仙人掌，一点雨露就可以存活。
“茉莉，那辆车是不是在跟着我们？”小真碰碰她的手臂。
她不经意朝马路上望去，一辆陌生的气派房车缓速沿着人行道前行。
乍看的确是亦步亦趋紧跟着她们，从侧窗透视不进内部，无法得知车主是何人物。
但房车也跟着转了弯，与她们保持固定距离。她终于察觉了一丝不对劲，加快脚程，小真跟着快步，不解地问：“谁啊这么无聊？我去问。”
“别管。”她扯住小真，埋头前进，车子却无预警停泊了，驾驶座上的司机下了车，绕过车头栏在她们面前。
“沈小姐，老板想和你谈谈，可以借个时间吗？”中年司机对着她说话，熟悉的面孔让她心惊。
“我不是你老板的下属，没有义务和他谈话，而且我很忙。”她没有愠色，平静地回应，司机一脸大惑不解。
“老板说，如果你不愿意，那就到婚纱店里谈也可以。”司机照本宣达。
她惊讶地瞟了一眼车身，皱着眉衡量，向一头雾水的小真道：“你先回去吧，我一下下就好。”
“没事吗？”小真又打量了神秘的房车一眼，满腹疑云。
“没事，一个老朋友，回头再和你说。”她安抚小真，回头对司机道：“对面有家咖啡店，不嫌小就在那里谈吧。”
她自行跨过街道，走进十坪不到的个性小店，点了杯黑咖啡，视线一直停留在桌面上的创意彩绘玻璃，在最短的时间内平抚汹涌的心情，让呼吸频率稳定；当男人终于落了座，她抬起头，换上一副整理好的表情，直视男人。
他还是没变，白衬衫不喜欢系上领带，总是敞开领口，黑色西装外套轻松穿着，头发短而有型，显得更加年轻了。
她噙起礼貌性的微笑。“我知道你忙，不巧我也很忙，所以我们就省去一些无谓的客套，有话直说吧。”
“玫瑰——”
“对了，我没兴趣故弄玄虚，我曾经叫沈玫瑰，现在叫梁茉莉，原因属于私事范围，不便向您说明。上次否认是因为不想引起魏小姐的误会，没有别的意思，麻烦您也别再叫我玫瑰，那会造成我同事的困扰。”
李思齐惊异万分。没有旧情人暧昧交手，没有尖锐的针锋相对，她如此明快果决，超乎他的预料，也增添更多的悬念。
但她眼神明亮坚定，无意闪躲，店员送上热咖啡时，她还顺便推荐他店里特调的招牌咖啡，掺了一点白兰地，味道浓醇。“不会后悔的。”她对他说，一面活泼地向熟识的店员眨眼招呼。
“我只想知道你过得好不好。”他沉声道，仔细端详她。她晒黑了些，或许是拍外景的缘故，她颊上出现以前没有的几点小雀斑；她曾经费尽工夫去精心保养的一张脸，就这么摊在阳光下，让紫外线浸润，她还舍弃了哪些东西？
“生话当然有好有坏，做老板的你不也一样？”她轻描谈写地答。
“我是说，你现在工作很辛苦吧？”
“谁工作不辛苦？”她挑眉。
他试着解释本意：“以前当特助只是你父亲给你的头衔，并未真正工作过，现在这工作应该不轻松。”
“做人应该向前看，我以前是个米虫不是吗？”她爽快地接腔。
如此直接了当，也如此疏离，他内心的忧闷并未因为她的坦率姿态而消除。
无语良久，他终于提到：“很抱歉，你父亲的忙我帮不上。”
她相当诧异。“不用抱歉，那和你无关啊，那是我父亲的问题。”
她表现的宽怀大度令他困惑，那担率的神情又不似故作姿态，她垂眼喝着咖啡，不停看表，似乎想尽快结束与他交谈。