大夥儿都要上京城办事，有什么事，路上也希望可以彼此照应，这时候就看得出谁跟谁是一夥儿的了。
人以群分，都是穷乡僻壤的村子里出来的平头百姓，自然混在一起，说的话题也搭得上。而另一头，则是住在平镇，家中较殷实的富有人家，穿着打扮讲究，马儿结实，还有仆人伺候，连解手都自备恭桶。这些身分相当的人家，自然聚在一处。
大夥儿聊着这回去京城的目的，有的说要找亲戚，有的说去进货，有的早去过京城。没去过的人，便向去过的人打听京城的情形，柳惠娘第一次上京，自然听得专心。大夥儿正聊着，突然传来人群骚动声，随即听人喊道——
「有人落水了！」
第3章(1)
许多人的休憩处靠近河边，汲水也方便，不少人往河边移动，柳惠娘和众人听了，也跟着去瞧究竟。
「谁落水了？」
「有孩子玩水，不小心掉下去了！」
众人挤在岸边七嘴八舌，一对夫妇在岸边哭喊，想来应是孩子的爹娘。
没多久，就见一名男子抱了个孩子上岸。
「是楚爷！」
有人惊呼，大夥儿这才看清，救那孩子的男人是楚雄。
孩子的爹娘哭着跑上前抱回孩子，向楚雄连连道谢。楚雄摆摆手，浑不在意地拧乾湿掉的上衣。
三月时节，河水还是很凉，就算是大人泡在溪水里也是吃不消的，但对他来说，好似一点也不觉得冷。
柳惠娘抿了抿嘴，原来这个色胚也懂得见义勇为。
附近几个姑娘们窃窃私语，柳惠娘转头看去，就见那群未成亲的姑娘们红着脸，低声谈论着楚雄，那眼神彷佛在看英雄似的。
柳惠娘顺着她们的目光再瞧过去。阳光下，男人将湿掉的上衣脱下，赤裸着上半身，身上的水珠闪闪发亮；男人的胸膛线条结实有力，好似蕴藏着一股如猛豹般的力量。
湿淋淋的头发被他一甩，显得狂野不羁。
性格死了！
几个姑娘忍不住低呼，引得柳惠娘再转头看去，就见她们一个个眼带桃花，双眸含春。
柳惠娘暗暗翻了个白眼。
她乘机教导儿子。
「瞧，孩子没听大人的话，跑去河边玩耍，才会不小心落水。」
先前儿子也想去玩水，幸亏她没答应，便趁这机会给儿子说道说道。
润哥儿面上乖乖点头，其实眼神有点飘忽。楚叔叔说得对，绝不能让娘亲知道楚叔叔曾带他泅水。
柳惠娘对儿子说教时，楚雄突然朝这里看来。
「哎呀，他往咱们这里看耶！」
「他在看谁呢？」
姑娘们小鹿乱撞地互看彼此。
「这还用说，他一定是在看玉苹姊。」
陈玉苹是陈员外的大女儿，家里开茶铺，也是平镇里公认最漂亮的姑娘。平镇比杏花村富裕多了，这些姑娘都是在平镇长大的，自小玩在一处。
她们是没注意到柳惠娘，若是两人一比较，柳惠娘的相貌，点也不输给陈玉苹。柳惠娘虽然没念过多少书，识字也是跟丈夫学的，但她深知红颜薄命的道理，自然懂得藏拙，这次出行，她就是把自己打扮得像一个糙妇人。
「才没这回事呢，别乱说。」陈玉苹端着矜持的架子，心里却也认为楚雄看的是她。
怎么可能不看她呢？众多姑娘里就数她长得最好看。她十六岁了，爹娘一直在帮她物色对象，本来看上了布庄掌柜的儿子，可现在见到楚雄，她有了自己的主意。
布庄掌柜的儿子可没楚雄这般雄壮威武，也没他好看，若是能嫁给楚雄，肯定让其他姑娘们羡慕。
楚雄的目光穿过众人，精准地锁住柳惠娘的身影，见她瞧也没瞧自己一眼，就牵着儿子走人，他本要收回目光，却不经意注意到陈玉苹的眼神。
他当然知道陈玉苹，平镇里公认的美人，弟兄们喝酒说浑话时，最喜欢聊的就是这女人，跟他睡同一张大铺的洪铁，还放话说早晚有机会把这女人勾到手。
楚雄哪里看不出来，这妞儿眼含春色，她这是瞧上自己了？
楚雄嘴角勾着笑，可惜他不好这口，他中意的，是那个从不正眼瞧他的柳惠娘。
想到那女人小嘴嚐起来的滋味，又软又甜，令他回味再三，意犹未尽。
那只狡猾又泼辣的小兔子，才对他的胃口呀！
想当初在饭馆时，他第一眼就瞧中了柳惠娘，她的相貌、她的腰臀，她全身上下包括每一根毛发，都刚好符合他的审美观。
与她接触之后，他发现这女人连泼辣的倔脾气都很对他的胃口，让他不得不上心。可惜唯一的缺点，是她已经有了相公。
不过没关系，嫁了人也可以和离，他虽然不是她第一个男人，但可以当她最后一个男人。
楚雄原本在人前的形象就好，经过这次的落水事件，大夥儿就更称赞他了。
黄大婶的女儿阿秋提到楚雄，也是双目发亮。
「楚爷不只功夫好，水性更是好，据说他在水中能闭气很久呢！」
柳惠娘兴趣缺缺，闻言不语，却注意到儿子兴奋的小脸，似有话要说。
润哥儿本来要附和阿秋的，但，瞟见娘亲的目光，立即装傻。
柳惠娘一直以为儿子蠢，其实他精得很呢。
小姑娘对情爱总是抱着期待，讲到楚雄时，双眼发光。下个月阿秋就满十五了，黄大婶他们这次上京，就是希望阿秋也能像她姊姊一样嫁到城里去，那多体面啊！
黄大婶也觉得楚雄条件好，叹了口气。「也不知他会娶哪家的姑娘？」
黄伯道：「他是楚家商行的护卫，又受楚家老爷重用，肯定是娶楚家的丫鬟。」
「那可不一定，我听说他跟楚老爷说了，要娶自己看上的姑娘呢。」
「他看上谁了？」黄大婶好奇地问。
「我哪知？」
「就不知哪个姑娘被他瞧上，可有福气了。他长得好，身高体壮，有田产有铺子，条件可好了。」
一旁的柳惠娘心下嗤之以鼻。
别人觉得楚雄生得好，她却觉得这男人一身匪气，他的相貌和粗犷的身材，刚好都符合她最讨厌的审美观，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。
若不是她一个妇道人家带着孩子上路太危险，加上没有其他选择，她也不会跟着楚家的商队去京城。
商队的休整时间结束，宣布即将启程，各家马车也赶紧收拾准备上路。
柳惠娘牵着儿子上了马车，途中因为太累，稍微休息了一下。
她不过就是和儿子在马车里睡了个午觉，醒来时，打开车窗看看到哪儿了，却不禁呆愕住。
他们的马车本来是跟在商队的车尾，现在却被换了位置。
楚家商队的排序是有规矩的，楚家车队在前头，大户人家随着缴付的银子越多，跟车的位置就越往前。车队中间是最安全的，前后都有楚家护卫，穷村子出来的百姓，缴不起太多银两，只能吊在车队尾巴。
为了跟上车队的行进速度，柳惠娘和黄大婶他们舍去驴车和牛车，忍痛花银子租了较贵的马车。
大家都跟在车队后头，彼此有个照应，偶尔还能掀开车窗聊上几句，可是现在车窗两旁全是陌生的马车，她还瞧见陈员外他们家的马车。
她赶紧敲敲车板，询问车夫。「牛伯，咱们的马车怎么开到这里来了？」
「咦？姑娘不是补了银子，让咱们的马车往前移了？」
「我没——」她噤住，突然心中一动，将马车左边的车窗掀开，透过窗子，她瞧见了楚雄。
瞥见她的目光，楚雄转头对她咧开了笑。
她立即放下窗板，不用问，帮她补银子的肯定是楚雄。
她很愤怒，随即冷静下来。这事不能声张，还不能否认，因为若是引起别人注意，知道了楚雄对她的心思……
不行，这事若传了出去，楚雄没事，她有事，她可不想成为风尖浪口。
柳惠娘忍着怒，随后想了想，马车处在车队中间的位置，的确是比吊在车队后头安全多了。
既然他嫌银子多想当冤大头就随便他，这么多双眼睛看着，他又能把她如何？
想清楚了这事，她便不气了，大不了这一路上都不开窗。
「娘，好香啊！」润哥儿嗅了嗅，闻到了香喷喷的肉味。
儿子正是长身子的时候，一闻到肉味，睡意没了，整个人都清醒了。
柳惠娘也闻到了，不禁拧眉，这时却听到车窗外传来楚雄的声音。
「润哥儿，楚叔叔这里有尤记的肉包子，要不要吃啊？」
润哥儿最喜欢吃尤记老板娘做的肉包子，闻言正要答应，被柳惠娘及时捣住了嘴。她在儿子耳边警告。「记得娘教你的吗？不要随便吃别人送的食物，天下没有白吃的午餐，明白吗？」
马车外又传来楚雄中气十足的声音。「刚才分肉包子给几个孩子，还有剩下一个，给润哥儿吧。」
柳惠娘咬了咬牙。她知道，若再推拒，恐怕会引起别人过多的关注，遂掀开窗板。「既如此，多谢楚爷。」