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  衣向华心里好笑,脸上却不动声色,只是面无表情地替他又续了一杯。

  锦琛像个孩子般笑了起来,自他进了大理寺就戴起了面具,对每个人都板着脸,已经很久没有这种发自内心的愉悦表情。

  「最近京里发生了几宗杀人案,都发生在无人僻静处,你和红杏那蠢丫头若进城,别往没人的地方去。」他絮絮叨叨地交代着。

  「这便是万岁交代给你的案子吧?你离开一个月就是为了这个?」衣向华问。

  「是啊。」她既问,他就答了,要是换成别人,休想从他口中知道一个字。

  不若在外办差他是个闷葫芦性子,在她面前,他总是很想把所有事都与她分享,即使是差事上的秘密也一样,因为他信任她。

  「几宗杀人案连结起来,我查到了京城以西藏在五台山里的一处寨子,那处寨子可能坏事做多了,怕被官兵围剿,居然把邻近寨子四周树林伐了,方便他们监视。

  「如今万岁命我去剿寨,但我资历甚浅,京营的人并不服我,凭我一己之力能调动的人马,很难拿下那寨子,还怕反被人拿下。所以只能多埋伏几日,找到他们的弱点,借机以少胜多。」

  衣向华听到这里像是想到什么,突然站起身来,默默的进到里间去。锦琛看得莫名其妙,不过知道她行事必定有其原由,便也耐心等着,继续吃完剩下的糕点。

  还真别说,他第一次吃到这样用栗子与菱角做的糕点,美味得他连舌头都想吞下去。

  他其实有些挑食,但她做的东西就是合他口味,在驰江镇的时候,无论她用多么粗糙的食材做成的食物,他都吃得津津有味,才会一年多的工夫就变得又高又壮,回京城那时还把安陆侯夫妇吓了一大跳。

  不一会儿,衣向华回来了,这次她不是给他一个盆栽,而是给了他一包种子。

  「这包种子叫牛筋草,我已经用特殊的方法处理过,五至十日便可长成,你找个轻功好的半夜偷偷洒在那寨子周围,能帮助你们御敌的。」

  锦琛二话不说,笑嘻嘻的收下了。从以前的经验得知,她给的植物就没有无用的,每次都能在关键时刻派上用场。自从他回京之后,这还是她难得主动的帮他,他顿时有种她已对他放下芥蒂的错觉,伸手就想牵她。

  衣向华自是很快地缩回了手,清清淡淡的神情看不出多少恼火,不过柳眉却几不可见的一皱。

  光是这样,就让锦琛后悔莫及自己的唐突了,好像他努力了个把月,好不容易拉近了点两人的距离,如此一着便把两人间那微薄的连系打回原状。

  「天要黑了,你再不回城门要关了。」衣向华不带任何情绪地道。

  锦琛神色微黯,不过也没有痴缠,至少今天她愿意给他一点回应,而不是像以前那样冷淡,这证明了只要他不放弃,总有一天能再焙热她的心。

  锦琛好好地收起了那包种子,拿起披风便要走,却又被衣向华叫住。

  只见她有些犹豫地道:「你……你那罩甲都破了,脱下来我替你补好,你应该不差这件衣服,一个月之后再来拿吧!」

  也就是说,她亲口让他一个月之后再来?

  锦琛笑得傻兮兮的,连忙脱下罩甲,要不是她阻止,他连曳撒都差点脱下来。

  五台山脉横卧京城以西,是由西南面的晋省延伸过来,与南面的太行山脉连成一气。

  五台山顶终年有雪,夏日凉爽,又被称为清凉山,是历代皇家的避暑圣地,上山的路沿途都有官兵把守。

  然而居然有一群穷凶恶极的人在深山里建了一个大寨,粗估里面男男女女至少有上千人的战力,都不知道存在多久了。

  大理寺本身是个文人衙门,锦琛只能借兵,但京营那些老兵油子根本不理他这个一点威望都没有的年轻官员,五城兵马司的人也不管出了京城的部分。

  幸而当年的九江卫千总秦放居然升了官,任京卫战兵营的游击将军,当年锦琛在南方时与秦放也有几次合作,两人也算颇有交情。

  此次借兵,秦放听到锦琛准备去剿匪,心知这是个立功的好机会,二话不说便应允,

  而且亲自领兵跟着他前往五台山。

  只不过秦放的权力也很有限,他只能领五百人,加上锦琛自己的班底约百人余,勉强凑了个七百人的军队,分头潜入了山林,将那寨子围了起来。

  因为寨子砍掉了四周树林,他们无法离得太近,所以也无法确定里头的状况。不过趁着夜里,锦琛倒是乖乖地按照衣向华的吩咐,将牛筋草种子撒在了寨子四周。

  过了几天,寨外的草地有了些许变化,不过大概也只有锦琛等人看得出来。

  这情形令众人啧啧称奇,因为如今已是严冬,只差没有下雪,这草居然还长得起来,衣向华给的种子简直生猛有力。

  亥时,星月无光,他们正埋伏在几个寨中出入的必经之路上,这几个出口还是斥候刺探了十几日做出的结论。

  锦琛在一旁的树林与秦放等人商讨着,决定何时才是最适当的出击时间。

  「根据余不凡带人打探来的消息,这个寨子约有八百至一千人的战力,还包含了女人。我们在人数上虽是完全的劣势,不过因为出其不意,加上今日无月,冰天雪地冻得人都犯懒,我们应能占点便宜。」锦琛将整个情况全盘托出。

  高天进心急,低声抢话道:「大冷天的他们都在炕上睡死了吧!那咱们现在就立刻冲进去,杀他们个措手不及。」

  德叔对行军布阵最有心得,不由敲了下高天进的头。「冲进去是找死吗?月黑风高的,这里可不是一般村子,你居然想冲到敌人的地盘里,光是地利之便就够我们死的。当然要让他们冲出来!只可惜他们将寨子周围的树砍了,我们无法做陷阱……」

  「不,我们已经做了陷阱。」一直听着众人讨论的秦放,突然指着寨子外的大片平地,沉吟开口。「你们洒的那种子长出来的草,我白天看了下,发现那种草我认识,乡下管它叫『绊倒驴』,那草的根系发达,紧实的扎入土地,要清除十分困难,你们洒了那一大片,别说绊倒驴了,绊倒牛都有可能。」

  锦琛听得眼睛一亮。「所以我们应该采取德叔的建议以逸待劳,让他们冲出来,试试这绊倒驴的威力!」

  众人又低声商议了一番,决定了行动方针后便四散而去。

  子时,寨子周围突然同时发出了冲杀之声,在万籁俱寂的夜晚响彻云霄。寨子里一阵骚动,里头的人很快点燃了火把,负责巡夜的人发现四周围满了官兵,似要来攻寨,便马上摇响了警钟。

  一时之间钟声大响,寨子里也出现了黑黝黝的人头,接着便看到他们东西南北的寨门大开,一大群人蜂拥而出。

  「官府来剿寨了,咱们上啊——」

  「杀光那些朝廷走狗,杀——」

  里头的人气势汹汹的朝着官兵杀来,锦琛等人虽然营造出人多势众、杀气腾腾的表象,事实上却立在原地未动。

  而后,令他们瞠目结舌的画面出现了。

  由寨子里冲出来那群人,有大多数往前跑没几步就被绊倒,跟在他们后面的人则是被前面的人绊倒。当然也有不明所以的人闷着头往前冲杀,踩着自己弟兄跌倒的身体都不知道,然后还没冲到锦琛等人埋伏的地方,他们也绊倒了。

  居然还能这样?有人打了一辈子仗就没看过这玩法。官兵一方全数哑口无言,连要呐喊都忘了。

  眼见敌人还没开始亮刀就直接扑地,像下饺子似的一个个倒下,真可谓前仆后继。锦琛等人士气大振,乘机上前补刀,也不冲进牛筋草种植的范围。没多久时间,再听不到冲杀的声音,寨子里的人死的死降的降,剩下的就是清剿寨里一些老弱妇孺了。

  子初开始发动攻势,子正不到战事就结束了,同时锦琛和秦放带来的人一个也未损伤,可说是压倒性的大胜。

  秦放简直瞧得目瞪口呆,最后清点战果时,忍不住一脸钦佩地对锦琛说道:「我真是服了,你说那绊倒驴的种子是嫂子给的?我怎么就想不到这种方法?」

  「还不是嫂子,但以后会是。」对于整个过程与结果,锦琛也是惊讶得哑口无言。他们好几个在战场上打滚过来的将官,居然还比不上一个在小院子里侍弄花草的小女子。

  「每回我出任务,她都会给我一些花花草草,像我在赣省调查毒粉一事,她就给了我几种植物做成香囊,在我险些中毒之际救了我的命,那香囊我到现在还戴着。之后我就任巡按时她给了我一盆一叶草,当时我们几个弟兄,被毒蛇咬伤还有各种热病,也是靠那盆草侥幸活命……」

  锦琛滔滔不绝地说起衣向华对植物的精通及神奇,惊叹地摇头,「最后事实证明,她给我那些花草总能帮上大忙,而且对我的任务她通常只知道个皮毛,却总能切中要害、对症下药,我也搞不懂她怎能如此神奇。」

 

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