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  锦琛吃掉第六个包子,才默默地擦了擦嘴,很有自信地说道:「你们几个咸吃萝卜淡操心!我告诉你们,我未婚妻很漂亮,漂亮到会闪瞎你们的眼!而且我回去就要迎娶她了,她对我的心意,绝对不会变的!」

  待锦琛回到京师,伏日都要过了,阳光发挥着余力,不过风一吹来,仍能让人忍不住打个冷噤。

  他先入了宫向皇帝禀报此行的经过,还有那些押解回来的人犯也需要他协助指证,皇帝也没想到他年纪轻轻办事竟然如此利索,成果比想像中的要丰硕许多,不由大为赞赏,

  直接明示接下来会让他入大理寺,破格任大理寺少卿。

  锦琛谢恩之余,也不由想到三年前衣向华所说,他若差事办得好,官位三级跳都有可能,这会儿不就跳了三级吗?

  带着这样的好消息回府,安陆侯府早知道他回京了,几个时辰前就开了大门,让奴仆列队等着。

  锦琛见到这般阵仗不由失笑,问道:「侯爷与夫人呢?」

  「夫人在正厅等着世子,方才还在叨念,侯爷则是回去西南了。」冯总管谨慎地答道。

  回去西南?锦琛又再追问:「什么时候的事?」

  冯总管道:「三年多前世子南下,没多久侯爷就上书请调回原职。恰好四川都指挥使是指挥同知暂代,侯爷便去了。」

  是父亲自己上书请调的?锦琛不由一头雾水,先前他父亲就是因为不想与母亲长久分离,令她独守空闺,所以才由四川请调来京师,怎么没多久的时间又请调回四川?

  抱着这样的纳闷心思,锦琛来到了正厅。

  胡氏一见到他,眼泪便忍不住落下来,但脸上却带着笑。「琛儿,你终于回来了!这回该不用再出去了吧……」

  看到儿子已然成为一个成熟的大人,以往轻浮之气再也不存,如今看上去沉着稳重,

  刚毅坚靭,她着实喜不自胜。

  锦琛向母亲请安后,笑道:「不用再离京了。这回我立了大功,万岁明言会授我为大理寺少卿。」

  「大理寺少卿?琛儿,你当真出头了。」胡氏欣慰地猛地站起,上前拍了拍儿子的肩。

  「只不过那位置不是好坐的,容易得罪人,你得要谨慎行事。」

  「儿子知道。」见母亲情绪上来了,锦琛不由打趣了一句为她缓解。「儿子如今升官的速度可是比爹还快了!」

  他这句打趣果然转变了胡氏的情绪,但却是由喜悦转为哀怨,「别提你那没心肝的爹!」

  所以是吵架了,爹才会请调回四川?锦琛不好直问父母的隐私,只能由母亲话里去猜测打探。既然这已是事实,他也不急着弄清楚,反倒心里一直藏着的那件事,终究要提出来,于是他索性转移了话题。

  「娘,有件事,儿子需要娘首肯,最好在这阵子就办好。」

  胡氏不解。「什么事?」

  「儿子年纪不小了,也该负起该负的责任,所以想在近日成亲,想请母亲替我办了。」

  锦琛知道胡氏不喜衣向华,所以说得有些小心翼翼。

  胡氏却是眉头一扬,出乎意料的没有反对,只是神情有些古怪。

  她没有立时回应,彷佛在心中挣扎着,最后像是下定决心般,平静地道;「你想成亲了?那好,横竖你订亲这么久了,聘礼也早就准备好,我明儿个就去帮你提,然后准备一应婚礼之事。」

  这么容易就说成了?锦琛大喜道:「劳累娘辛苦一趟亲去赣南……」

  胡氏抿了抿唇,脸上竟是毫无喜意。「谁说我要去赣南了?我明儿个是要去汝阳王府。」

  原本喜上眉梢的锦琛,俊脸随即沉了下来。「什么意思?我的婚事与汝阳王府何干?」

  说起这件事,胡氏也是万般无奈。当年她虽退了衣家婚约,却也不想再与汝阳王府结亲。想不到汝阳王竟利用他的权力,拿捏住她娘家的把柄,逼得她不得不让锦琛与褚婠订亲,而她还得摆出一副感恩戴德的样子,就是因此把锦晟都气回了四川。

  所以明知儿子会暴怒,胡氏仍是摆出了母亲的架子,说道:「你与衣向华的婚约,早在三年前我就帮你退了!那丫头说不定早已另嫁,之后我替你求了汝阳王府的惠安郡主,你既想成亲,那我便去与汝阳王府商谈……」

  「不用了!」闻言锦琛只觉内心一阵怒火狂烧,自从他南下办差,不论多难办的事他都能冷静以对,已经很久没有感受过这种失控的愤怒。

  这三年来,他因为行踪不定,无法收到衣向华来信,他一直以为两人心意相通,至少他还能写信给她。想不到就是这样的阴错阳差,让退亲之事被隐藏了过去,如今他要再挽回,可能吗?

  一想到衣向华现下可能已经另嫁他人,他的心就如刀割般的痛。

  如果眼前这人不是他母亲,他很可能已经拔刀相向了。

  「娘,你怎么可以这么做?你明知道我只要华儿!」锦琛几乎是咬牙切齿地把话挤出来,还得紧握拳头才能忍住爆发的情绪。

  「父母之命,媒妁之言,你想要娶谁必须经过我同意!我早就说过衣向华那丫头配不上你,如今你升了官,那她就更配不上了!褚婠虽然名声不太好,但她地位高,而且她与娘说过,她是真心喜欢你的,入了府后必也能与你琴瑟和鸣……」因婚约已成定局,胡氏一直以来都是用这些理由说服自己,却被锦琛粗鲁地打断。

  「这辈子除了衣向华,我不会娶别人!褚婠好不好都不干我的事!我死都不会娶她!」

  「那怎么行?你们已经定了婚约,而且人家褚婠也等了你三年!」胡氏恼怒地道。

  「那是你们咎由自取!她要等就让她等到死!总之与汝阳王府的婚约我不认,你自己定的你自己摆平!」

  说完,锦琛已经不想再与胡氏多言,即使是亲娘,这么做也太过分了!

  他气得拂袖而去,连胡氏在后头叫唤都没回头。

  他终于明白父亲为什么三年前便请调回四川,必也是被母亲这自以为是的行为气着了。

  横竖以汝阳王府的门第,他父亲不在就要成亲,他们也不会接受,离得远远的显然是父亲的缓兵之计。

  第八章 背后退亲动手脚(2)

  锦琛带着浑身怒气,龙行虎步地欲回自己院子,但在经过桃源居时,他忍不住停步,往那幽深的桃林望了一眼。

  景物依旧,人事全非,这种领悟又再一次重创了他的心。

  「自从衣姑娘回去,这片桃林又不开花了。」冯总管不知从哪里冒出来,幽幽地道。

  锦琛沉痛地闭上了眼。「没有她,开不开花都没什么意义。」

  冯总管见四下无人,突然低声说道:「世子,其实衣姑娘一家人后来搬到京城了,侯爷特别由四川写信给我,要我留意衣家的动静,还有侯爷也会在衣先生面前为世子使力……」

  已然沉到谷底的心突然又提了起来,锦琛双目暴睁,忍不住掐住冯总管的双肩,急问道:「爹做了什么?」

  冯总管差点没被锦琛捏死,忍着痛楚说道:「其实,衣姑娘还没成亲,如今仍是小姑独处……」

  衣云深是在三年前搬到京里来的,就在冯总管代表侯府来退亲之后不久。

  他参加了隔年的春阐,取得会元之后在殿试中一鸣惊人,由皇帝亲授状元之位。而后他与往年的状元郎相同,任翰林院修撰,但再来的经历就大大不同了。

  他任官时表现杰出,为皇帝讲经史这么无聊的事居然也能讲到让皇帝有兴趣。不待他在翰林院待满三年,才一年半皇帝就将他升为通政使司参议,再隔不到一年,又擢升为通政使司左通政。

  左通政这个职务,掌内外章疏、臣民密封申诉等事,等于是地方与朝廷的关口,百姓与天子的桥梁。不仅可以第一手知道民间及朝廷内外的大小秘事,亦因常常需为皇帝处理地方来的奏疏,几乎不时就要面圣,说是皇帝跟前的红人也不为过。

  锦琛由冯总管那里知道了衣云深如何在三年之内青云直上,亦是暗自咋舌,而且人家还不用像他这个安陆侯世子一般水里来火里去,几次都险些失了性命,同样能升到四品的高官,所谓人比人气死人,锦琛这才明了自身的悲摧。

  所谓朝为田舍郎,暮登天子堂,衣云深就是最好的写照。

  「这两年风雨不调,民间粮食减产,万岁体察民心减了税,导致国库收入锐减。衣大人向万岁提了一个建议,我朝建国多年,许多人占着爵位食邑领取俸禄,却没有实质官职,犹如国库的米虫。既然这两年朝廷缺银粮,不如降低这些人的俸禄,由他们的食邑抽取分额支应国库。」

  冯总管说起了这几年来,朝中如何被衣云深搅和得风起云涌,他露出一脸钦佩的神色。

  「万岁闻言大喜,隔日便颁布了诏令。衣云深虽被一些爵爷们恨上了,可是那些人本就无官职,他们的态度也无关紧要,倒是其他有授官的爵爷们都交口称赞衣大人,户部那些人对衣大人更是感激不尽。」

 

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