「与你那逆子有关的？」衣云深不客气地问。
逆子只是谦称，哪有这么说别人儿子的？锦晟差点没让衣云深给噎着，不过幸好两人相交已久，兼之锦晟平素被儿子训练得刀枪不入，也还端得住脸色。
「是与琛儿有关。他年前在京里闯了个祸，让我惊觉自己着实太放任他了。我自认不是个好父亲，但你不同，你教人一向很有一套，从你手下出去的学生考上进士的也有数人，个个鼎鼎有名，举人秀才更是不知凡几，你两个孩子不管仪态或教养，我看也是顶顶好的。
「我便想着把琛儿也送到你这儿，随便你怎么操练施教。他就是在京里享福惯了，任性妄为，不知人间疾苦，送他来乡下吃吃苦，历练一番，看看能不能有点长进。」
衣云深智深如海，一听就知道来乡下受教或许是原因之一，主要应该还是来避祸的。
不过既然锦晟没有明说锦琛究竟闯了什么祸，他也没有细问，对于友人的这点信任他还是有的，当是不会连累自己。
「那便来吧！也让我瞧瞧那小子配不配得上我掌上明珠……」
他话说到一半戛然而止，锦晟还想是怎么了，突然衣向华便推门进来，手里捧着一个托盘，她嫋嫋婷婷地行至桌边，招呼了一声后轻巧地上了菜，笑着介绍——
「正月藜，二月蒿，这道藜蒿炒腊肉正是时候；还有这道粉蒸肉，吃了不长痱子，我们当地人习惯在立夏左右吃，不过今年天热得早，现在吃也刚好；这道是镶豆腐，春日有客来访时，通常会是宴席的头道菜呢！
「最后这道汤品是瓦罐煨的土鸡汤，用的是袁州的土鸡，嫩而不柴，汤鲜味足，最适合在这样微凉的天气喝一碗。因为今日肉菜多，所以主食我便用小葱拌汤皮，这样吃起来清爽。」
简略地介绍了菜色后，衣向华欠身浅笑道：「都是些地方菜，小女子手艺粗陋，请锦伯伯享用，希望能合锦伯伯的口味。」
锦晟见满桌道地菜色，食指大动，自是口口声声称好，衣云深却是似笑非笑地盯着自己女儿。
「你锦伯伯才第一回来，你就端出了拿手好菜，你爹我都没这待遇。」
衣向华一点也没含羞露怯，反而好整以暇地看向了他。「爹前两日才抱怨吃女儿做的菜吃得衣带渐宽，若女儿日日大鱼大肉把爹养胖了，让爹失了文人清臞的风采，岂非女儿之过？至于锦伯伯在京城该是锦衣玉食，这些乡野菜色在锦伯伯面前反而是山肴野蔌，吃个凑趣罢了，可称不上好。」
想戏弄一下女儿却换来一串指控，衣云深不由微愣，尔后笑开，「你呀，伶牙俐齿，我说不过你，还是乖乖吃就对了。」
他指了指衣向华，朝着锦晟说道：「我只会读书写字，其余生活琐事一窍不通，衣食住行都是靠我这女儿打理，否则你今日来，哪里看得到我如此光鲜体面，顶多只比叫化子好些。」
「前朝统治将人分为十等，最末两者为九儒十丐，读书人也只比丐乞高一等，你本来就只比叫化子好些。」
难得看衣云深吃瘪，锦晟直接调侃起来，惹得彼此哈哈大笑。
两位长辈你来我往，衣向华亦是听得忍俊不禁，不过她总不能帮人嘲笑自己亲爹，只能福了福身，礼数十足地退去。
待她走远，锦晟方才收起笑容，语重心长地道：「衣兄，你这女儿是真的好，容色清丽，姿态优雅，气质有若空谷幽兰，性子大方得体。这院子奼紫嫣红，还有屋内井井有条，都是她一手布置的吧？兼之中馈女红皆不俗，有你这父亲，相信她也是满腹才华，我不怕儿子不喜欢她，只怕她看不上我那一事无成的逆子。」
「我也觉得我这女儿处处都好，尤其她侍弄花草真的有一手，我只舍不得以后好白菜还是要给猪拱了。」衣云深意在言外的看了锦晟一眼。
「咱们定的娃娃亲，我不是要把那头猪送来给你调教了吗？」锦晟有些心虚地苦笑，「琛儿的性格还有些浮，但心地却是善良富正义感，否则他也不会在京城被牵连上祸事。不过我保证至少他长得还算过得去，在京里也是有数的美男子，外貌上绝不会辱没了令嫒。方才我见令嫒与你对答如流，说得你哑口无言，她既治得了你，那肯定也治得了我儿子。」
「我现在都后悔当年醉酒，一时脑热就答应你定下娃娃亲，当年酒醒后没少被我妻子叨念。」想起因生衣向淳难产亡故的妻子，衣云深心中已没有悲，只是满满的遗憾。「直到现在我还不敢告诉华儿，她身上还有一桩亲事呢！」
「那琛儿来了也好，先让两个孩子相处看看，我那儿子毛病可多，若能和向华学点，扭过来那性子就好……」说起儿子各种习惯，锦晟嘿嘿笑着，什么侯爷的脾气都没有了。
「不过到时候你女儿若嫁到京城，你真要继续留在这穷乡僻壤？其实你才高智深，不入庙堂当真是埋没了，这几年要是没有你为我谋划，我在京城都不知道被人阴了几百回了。」
「如今河清海晏，我想不到朝廷需要我的理由。」衣云深说得很洒脱，他替锦晟斟满了酒，无心继续这个话题。「菜都快凉了，你不吃我可吃了。」
锦晟想是被转移了注意力，也不深究，笑吟吟地转战满桌的好菜，边吃还边赞不绝口，像是当真忘了劝衣云深一事。
不过衣云深只是若有所思地看了他一眼，便也加入了抢食的行列。
草草杯盘共笑语，昏昏灯火话平生，两个离别数载重逢的故友，在春日的凉夜喝得烂醉如泥，让后来收拾残局的衣向华哭笑不得，第一次见到父亲失态的衣向淳却是目瞪口呆，懵懂之中，似乎又对大人的世界明白了一点点。
锦晟只在衣家待了一晚，隔日便又抱着衣向华做的几个大肉包子离开了。
衣云深赴学堂授课前，告诉衣向华过一阵子锦晟的儿子会来家中长住，让她整理一间房间给他，不过也特别说明了，那小子只是来乡下历练改改少爷脾气，要她不必客气，该骂便骂，将他当驴子使就对了。
一番话说得衣向华好气又好笑，不过当父亲离开，她便去整理了一直空着的西厢房。
想想客人由京里来，怎么样也要一两个月，她也不着急，每日往那房里添点东西，直到那房间整理得窗明几净，床铺上是新编的竹蓆与茶叶枕，各式用具都不缺，还添了好几盆花，已来到了莲叶何田田的时节。
院子里那洼小池塘，粉红艳紫开得满满当当，别人家的睡莲开半天阖半天，只开几日，但衣家的睡莲已经连续开了一个月。
连衣云深注意到都啧啧称奇，衣向淳则是最喜欢坐在池塘边，学着父亲画莲，只是父亲拿的是笔，他拿的是树枝，在地上来去划拉，很像那么一回事。
「姊姊，什么时候有莲藕吃？」衣向淳怎么也画不好，索性丢了树枝，跑过来抱住衣向华的脚。
衣向华正在将晒干的睡莲花、叶收起，可以煮成茶喝，舒心宁神，温补气血。当初采下就是避免池塘太过拥挤，把下面的鱼虾都闷死了。
此时被弟弟抱着，事情也做不了了，不由莞尔，「你这么问睡莲会生气的，因为睡莲没有莲藕。」
衣向淳的笑容消失了，抬头巴巴地看着姊姊。
衣向华哪里受得了这种可爱攻势，伸手捏了捏他晒得通红的小胖脸。「好。不过看下午这样的天气会下雨，姊姊明日去镇上帮你买藕，做糯米糖水藕给你吃。」
「我还要吃炸藕盒、莲藕煨排骨……」胖嘟嘟的圆润小手已开始数着各种莲藕做的好菜。
她自然是一一笑着应了，让衣向淳帮忙将东西收了，替他洗好小手，姊弟一起走进屋里。
不久后，方才还艳阳高照的天瞬间暗了下来，接着雷声隐隐，不久就哗啦啦的下起大雨。
衣向淳踩在矮凳上，站在窗边看着雨打睡莲，有些担心睡莲会被雨打折了。想不到一阵强风过去，睡莲东倒西歪，风停后却又立得挺拔，反倒是窗边的衣向淳差点掉下来。
衣向华恰好捧着盘桃酥上桌，见状连忙过去接着，恰好抱个正着。
只见那小胖墩儿在姊姊怀中，笑呵呵地道：「姊姊有人敲门。」
衣向华还来不及责备他，便被他这话给说得愣住。「有吗？」
「有的。」衣向淳小脸儿可正经了。「雨打莲叶是答答答，敲门是笃笃笃，而且那人敲得还急，我不会听错的。」
衣向华索性放开他，走到墙边拿把伞出了院子，要是换了个人可能会认为这五岁小娃胡说八道，但她宁可弄错也会相信弟弟的话，不会因为他年纪小就轻视他。