曹琇璎也是一脸忧心与愧疚，她本只是配合恭王，顺带让锦绣阁增加知名度，好对日后生意有所帮助，怎知秀宁公主却要带走顾涵希，随同她一起前往狄国？好不容易找到手艺这么精湛的绣娘，曹琇璎当然不愿，可是对方是千金娇贵的公主，又向来是皇上最疼爱的小女儿，公主金口一开，她不过寻常百姓，哪有拒绝的道理？
「顾姑娘，这事我真是对不住你，我也没想到事情会变成这个样。」曹诱璎很是懊恼。「不然，我去找恭王商量一下，看看有没有转圜的余地？」
顾涵希仍是脑筋一片空白，完全无法接受这个事实。
她回到周家小院，没有先去见顾韩氏，而是直接去找乔行简，他正在书房里，教顾幼熙读诗经。乔行简见顾涵希脸色有异，似乎有话想说，便找了个借口要顾幼熙先退下。
待他知道了秀宁公主要人这件事后，勃然大怒，狠狠一拍书案，怒道：
「皇家也未免欺人太甚！他们真以为每个人都能随他们摆布吗？」
顾涵希吓了一跳，她没料到乔行简的反应会这么大。
「希希，我绝对不会允许这种事情发生！」他坚定地对顾涵希说。
听他这么一说，一直处在过于震惊而有些恍惚的顾涵希忽然眼泪就大颗大颗地落了下来，泣道：「可是哪有转圜的余地？人家可是公主，我只是平民百姓……」她当然不想跟着秀宁公主前去蛮夷之地啊！这如同青天霹雳的消息让她根本无法招架，束手无策，这是她第一次痛恨自己为什么有这么好的手艺，教公主给看上了。
「希希，别哭。放心，一切有我在。」乔行简搂住她，轻轻抚摸她的头发安慰著。
顾涵希哭得更大声了。她很想相信乔行简，可是她真的能相信吗？
要是她真的跟了公主去狄国，那顾韩氏和顾幼熙怎么办？而如今她心里最放不下的，还有眼前这个人哪。
「我不要去……我不要去……」她哭得声音哽咽、梨花带雨，教人万分疼惜。
乔行简强壮的手臂搂住她，搂得紧紧的，似乎就要这样搂着她一辈子。
「希希，别怕。我立刻去恭王府拒绝这事儿。」
***
第18章
乔行简几乎是立刻就离开了周家小院，前往恭王府。
顾涵希照着他的吩咐，没有把这事儿告诉顾韩氏与顾幼熙，可是傍晚她煮饭时心不在焉，白粥烧糊了，青菜没洗摘干净，半黄半绿，豆腐也煮烂了，鱼肉甚至煮焦了一半。顾幼熙看着这些黑黑黄黄的饭菜，又看了顾涵希一眼，终于忍不住问：「姊姊，你没事吧？」
「我？我很好，没事。」正不住张望着小院门口的顾涵希回过神来。
顾幼熙也跟着往门口张望，却一个人影儿也没见到啊？
「希希啊，听你说，这两天都在赶制秀宁公主的嫁衣，赶完了没有？」顾韩氏问。
顾涵希身子一震，手里拿着的碗差点掉了下来。
她连忙笑笑，说：「娘，已经赶完了。」
「是吗？我真想看看呢。公主的嫁衣呢，多少绣娘这辈子根本没机会缝制这么高贵的衣裳。希希，我真觉得咱们是不是走运了啊？」
见顾韩氏笑得那样满足，顾涵希心里更是不忍与惶恐，既担心该怎么开口将这件事告诉家人，又担心乔行简为何去了哪么久还没回来？
偏偏这时候顾幼熙又开口问：「姊姊，乔公子呢？怎么大半天都不见人影了？」
顾涵希心一抽，却还要强装笑颜，说：「他说要出去办事，也没说啥时回来，我们就先吃吧，别管他了。」说完，她的眼神却又望向了小院门口。
天色都暗了，乔行简去了那么久，为何却还未回来呢？
***
乔行简直到隔天早上都没有回来。
顾涵希担心得一夜未眠，但还是得去锦绣阁上工，怎知她梳洗完毕，还没踏出家门呢，锦绣阁老板曹琇璎便一脸着急地赶了过来，见到她劈头就说：「顾姑娘，大事不好了！」
顾涵希的心一沉，不祥的预感浮现，马上就联想到乔行简是不是出事了？
她紧抓住曹琇璎的手，急急地问：「出什么事了？可是……可是乔公子他……」
从曹琇璎脸上的表情，顾涵希知道自己猜对了。
「乔公子他怎么了？」顾涵希发现自己的声音有些颤抖。
这时顾幼熙也好奇跟着跑了出来，因为他今儿个一早想去找乔行简读书，却扑了个空，而且书房里冰冷刺骨，火盆熄著，表示乔公子昨夜也没回来。
「顾姑娘，乔公子他昨儿个前往恭王府，希望透过恭王协助转达你不愿随公主前往和亲，但恭王左右为难，乔公子便坚持恭王带他去亲见公主一面，恭王也真的带他入宫去了，可没想到乔公子也许是太急躁了，不知道怎么样冒犯了秀宁公主，公主一气之下将他杖打了十几大板，又叫人押入了大牢里！」
顾涵希只觉得眼前一黑，脚下一软，整个人忽然跌坐在地t，幸好积雪深厚，没怎么跌伤身子。
「姊姊！你没事吧？」顾幼熙连忙扶住顾涵希。
「怎么会这样……怎么会这样……」剧变接二连三，顾涵希心中慌乱，却又无法可想，她身子颤抖得如风中落叶，滚滚热泪流了下来，自责地说：「都是我不好，我不该把这件事告诉他的……他怎么会那么冲动？居然冒犯了公主……这下可怎么办才好？」她忽然想起什么，对曹琇璎说：「曹老板，你有办法带我去见秀宁公主吗？或是去见恭王也好，我去！我愿意跟着公主去狄国！只求公主放了乔公子一马！」
对于会有这样的结果出现，曹琇璎始料未及，同时也极为过意不去，如今若能有任何补救方法，她绝对会帮忙到底。
但当曾琇璎带着泪眼汪汪的顾涵希来到恭王府时，却听闻恭王仍留在皇宫中，尚未回府。无人引荐，她们两个平民女子自然也不可能无故入宫。
这时雪下得越发大了，曹琇璎无奈之余，只能要顾涵希先回去等候消息，但顾涵希说什么都不愿离开，执意要留在恭王府大门口，等候恭王回来。
「顾姑娘，这雪下得这么大，冰天雪地，没人愿意还逗留在外边的。你快回去吧，我已经打点好了，届时恭王一回来，就会有人来通知，我再立刻通知你。」
但顾涵希却似下定了决心，道：「曹老板，就算我这时回去了，又怎能安心？我留在这里，就能早些见到恭王，多争取一点时间。」她被冻得红通通的脸颊上犹有泪痕，但眼神却十分坚毅。
曹琇璎又劝了几回，见实在劝不动了，只得商请恭王府的看门人让顾涵希至少能在有遮蔽的地方等候，但又实在放心不下，于是她匆匆赶回锦绣阁，拿了件最保暖的外衣，再匆匆赶回恭王府门口，要顾涵希穿上，道：「顾姑娘，我知道是劝不动你了，不过身子还是要顾，不然到时我要怎么向你家人还有乔公子交代？」
***
幸好，顾涵希没有等得太久，约莫一个时辰后，恭王便从宫里回来了。
马车停在了恭王府门前，霍政才下车，顾涵希便奔了过来，因为双腿早已被冻得几乎毫无知觉，她几乎是狼狈地扑通一声双膝直接跪倒在雪地上，颤声道：「还请恭王开恩！」
即使之前从未见过顾涵希，霍政也知道此刻跪在自己面前的小女人是谁。
他亲自扶起顾涵希，见她容颜秀丽，双眸含泪，道：「你便是顾姑娘了吧？」
顾涵希点点头，又要下跪，却被霍政一把又抬了起来。
「恭王……小女子愿意随公主前往狄国，还望公主能网开一面……」顾涵希哽咽得无法成句，但她那殷切的眼神与已经准备好犠牲自己的坚毅，霍政又怎么会看不出来？
唉，看来乔行简也不枉牺牲这一回了。
「顾姑娘。」霍政先设法安抚顾涵希，尽管他知道接下来的消息，只会让顾涵希更无法承受。「请你先冷静下来。」
也许是出于女人的本能，顾涵希从霍政的语气里听出了噩耗。
「莫不是……莫不是乔公子他……」此刻她真的是身子完全瘫软，若不是霍政刻意扶着她，早就瘫倒在雪地上了。
霍政别过了脸，似乎是不敢直视顾涵希的双眼。
「行简他……因为冒犯秀宁公主而被施以杖刑，伤势过重，加上押入大牢后顽固地滴水不进，又一时气急攻心，居然就这样死于非命了。」霍政的语气万分遗憾。
顾涵希只觉瞬间天地变色，比起之前知道自己即将远去狄国，乔行简为了她而冒犯公主，最终居然死于非命，更让她无法置信与承受。因为刺激过大，顾涵希竟一时连哭泣也忘了，只是愣愣地望着霍政，眼睛睁得大大的，脑海里却同时浮现了昨儿个清晨，她从梦中醒来，是如何见到乔行简就睡在她身边，她又是如何担心他著了凉，替他盖上厚被。