“犊儿的阿爷？”李衡神态雍容，半点也没有被捆缚的狼狈。
马藤眼神戒备地盯着他。“尊驾不是寻常人，为何来小汤村？”
“小汤村红衣僵尸是真有其事？”他微笑反问。
马藤浑身气势变了，冷淡疏离更甚，粗鲁地几大步过来就将他拎起。
“主人！”雪飞等人霎时眸光凌厉如电，就要乍起。
李衡不着痕迹地浓眉微一抬，雪飞等人只得强自按捺住了，反倒是曹照照跟个小炮仗似地蹦了起来，在众人未反应过来前，就一头往马藤的肚腹撞了过去，把虎背熊腰的马藤撞得往后一个踉跄，不得不松开了李衡。
霎时间被美救英雄……的李衡呆住了一刹。
山洞中有几瞬息的诡异安静……
“不许你动他！”小女郎气呼呼凶巴巴的斥道。
马藤傻眼了。
恍惚间，竟像是看见一头矮墩墩的小老虎在对自己张牙舞爪……怎么办，有点想噗哧？
李衡心里柔软融化成了一汪春水，涓涓然、潺潺然，流淌荡漾充盈温暖了全身上下每一寸……
若非时机不对，真想一把将这小女郎紧紧拥入怀中，重重揉进身体里。
他低低浅笑，蓦地高大身躯微微一动，那结实的麻绳纷纷断裂落下……
虾毁？
曹照照愕然地瞪着他，下巴差点也跟着掉下来。
李衡轻柔却坚定有力地将她拎到了自己身后，大手轻松拧断了她身上的麻绳束缚，摸摸她的头。“靠着，乖。”
她一脸呆滞。
雪飞几人则低头假装检查自己身上的麻绳捆得牢不牢……
“小汤村究竟瞒着什么秘密？”李衡注视着马藤问道。
马藤脸沉了下来，粗声粗气地道：“不关外人的事，若你们还想要小命的话，等雨落下，便速速离去。”
“你到底在怕什么？”曹照照忍不住探出头，她看过无数推理刑侦剧和名侦探柯南，关于一个山村的僵尸和杀人事件……矮油很有哏啊！
马藤眸光闪了闪，阴沉道：“你们既然听过小汤村有红衣僵尸出没的传闻，就该知道这里不是外人能来的地儿，我们……是逃不了了，可没想着再让外人把命搭进来。”
“你在撒谎。”才被李衡大手轻轻推回身后的曹照照，小脑袋瓜又二度冒出来。“以你的身手和你家小犊儿的迷药，真想逃出村去并非难事……对了，迷药是放在柴火里的吧？你们早就准备好了这样的柴火，便是想对付误入村中的生人？可没道理啊，迷昏了我们，把我们藏在山洞里再放我们走，这不是脱……咳，多此一举吗？”
马藤沉默，半晌后沙哑道：“犊儿说你们是好人，我今日放你们一马，等下雨，你们马上离开小汤村。”
“为什么要等下雨？”曹照照问。
答覆她这个疑问的却是李衡，“因为唯有下雨，村民才不敢出门。”
她心一突。“村民真的怕红衣僵尸雨夜出来吸血吃人？是真的有红衣僵尸存在？”
马藤隐隐颤抖，握紧了钵大的拳头，“你们快滚就是了！若非看在犊儿的份上——”
“我们是大理寺的人，此次便是为调查红衣僵尸案而来。”李衡目光如炬，语气深沉。“未查清案情之前，我们不会走。”
“大、大理寺？”马藤睁大了虎目，流露出了一丝惊喜和挣扎……可最后还是黯然冷淡了下来。“几位大人有心远至小汤村查案，马某感佩在心，然僵尸现世，自有因果，这阴司果报之事，阳间官府无须涉入。”
“我大唐有律法执世，是非黑白，明正典刑，”李衡身形高大挺拔昂藏，眼神深邃清正。“既有被害之人，当有加害之犯，小汤村于大唐疆域内，自该受唐律所辖。”
马藤瑟缩了一下，眼前这高身兆修长的男人谈吐内敛肃然，举手投足间有股令人慑然的威仪。
他，定不是大理寺署内寻常主簿或评事。
马藤低着头，拳头攥握得更紧了。
李衡审视着身形粗犷的猎户汉子，粗大的手掌，厚茧的位置，甚至双脚站姿……忽道：“当过兵？”
马藤一震，脸色煞白，良久后才低声粗嗄道：“河东道，云州单于都护府，入折冲府军籍。”
折冲府分散大唐疆土各地，分上中下三等，一千二百人为上府，一千人为中府，八百人为下府，府兵十人一火，五十人一队，百人一旅，皆取六品以上子孙及白丁无职役者充，平时为民，战时为兵。
朝廷征调兵力时，便下敕书与木契、铜鱼，由都督与郡府参验合符时，然后发兵，高级将领皆临时委派，至战争结束后，“兵散于府，将归于朝”。
“府兵作战时不能长期在外，不能更换原驻屯地，战后回归本镇，纳入当地折冲将军麾下。”李衡眼神幽微深远，意味悠长。“你是河东道云州府兵，缘何在关内道庆州落籍定居？”
马藤浑身冷汗如雨下，猛地单膝跪倒在地，行了隆重的军礼。“请大人恕罪——”
曹照照不懂唐朝兵籍和民籍，均田制和府兵制之间的眉眉角角，更不知府兵的挑选是每三年挑拣一次，于六户中等以上，家有三丁者，选材力一人，免其身租庸调。
府兵不只要服兵役，还要自行准备武器和粮食，平时勤于耕作，每年冬季十一月由折冲府召集，教其军阵战斗之法。虽然府兵的负担很重，但他们能分配到的土地是足够的，至少有二十亩永业田，还有八十亩口分田。
以现今大唐而言，大多数府兵还是以能身为府兵为荣，极少有逃兵的，更何况兵籍民籍审查严格……
李衡看着跪在自己跟前浑身抖如筛子的粗犷汉子，心中一沉。
若非关内道庆州顺化郡安化县这头的折冲府和当地衙门有问题，就是河东道云州单于都护府那儿有鬼。
他揉了揉眉心，略定一定神。
“先说说，小汤村这儿是怎么回事？”
马藤此刻心知自己和孩子的生死前程就捏在眼前这位大人手中，若是这位大人要追究，且先不提小汤村诡秘，恐怕就连旁的……都将成燎原之势。
马藤颓然又像是释然地垂头道：“喏！”
湿冷的山洞内，马藤不敢燃兽油灯，他说唯恐黑夜里从半山腰透出的隐约光线，会惊动了正在山脚下小汤村内四处搜查找人的村民。
“啊！”曹照照突然低叫了一声。
众人直直望向她。
“我们都在这儿，你也在这儿，那犊儿自己一个在家里不是很危险吗？”她脸色发白，“我们马车进了小汤村，虽然你家屋子在村尾，可总有人看见我们的吧？还有，我们的马车和马也都还在你家门口呢！”
马藤闻言神情温和了下来，透着感激之色。“多谢曹司直惦记，马儿已被我驱赶，马车推落山崖，村民们一时半会儿找不到你们的下落的。至于犊儿，他天生机敏，又是自幼在这儿出生长大，他知道怎么和村民们打交道的。”
“也对，他都能不动声色轻轻松松迷昏我们了。”曹照照嘀咕，忍不住又悄悄瞄了三位大内高手一眼。“果真是好聪明的崽崽呢！”
丢不丢人哪……啧啧啧。
雪飞面色古怪，炎海嘴角抽搐，清凉则是一脸无辜。
阿郎要顺藤摸瓜，他们也只得假装配合被这等浅陋迷烟熏倒。
可万万不敢让曹司直知道，他们主仆四人自小根骨清奇，出生三个月起便每年浸泡李氏独门药浴直至十二岁，均养出了一身铜皮铁骨，寻常毒药迷药，是很难撂倒他们的……
马藤有些尴尬，“犊儿也是自保……咳，他自会同上门询问的村民们说，你们闯入我家中后见只有他一个毛孩儿在，并无起疑心，也未多做为难，便匆匆离开不知去向。”
“那就好，那就好。”她松了口气。
孩子总是无辜的……
不过玫瑰酥饴糖还是得还来哼哼！
“炎海。”李衡轻声道。
身着黑衣的炎海微颔首，身形微闪，悄然无声地潜伏在山洞外“站哨”，完美无瑕地隐身于黑夜中。
至于一身白袍的雪飞当然不能站外头了，大半夜的，嫌不够显目啊？
“说吧！”他这才望向马藤。
马藤趺坐在地，喑哑幽幽道：“红衣僵尸，是去岁冬天开始出现的，但，不只一个。”
曹照照整个鸡毛疙瘩全部站了起来。
袖子掩映下，李衡默默握住了她的小手，掌心温暖宽厚有力，瞬间驱除了山洞的寒冷和那一瞬间的阴气森森。
她心中一暖，贪恋了几秒，终究还是坚强地抽回了手，对他挺了挺胸，勇敢道：“小的不怕。”
李衡别开头，英俊脸庞有一丝微微抽动——
这不解风情的。
第8章(2)
“当年我们夫妇在此地落脚，小汤村还有六七十户人家，虽民风悍野，可村里村外都熟络，虽也有打架闹事儿的，却也没生什么大风波。”马藤低声道，“三年前，有个白发苍苍的老人家带着一对容貌甚美的外孙女儿辗转来到小汤村，他们说是投亲未果，身上盘缠用尽，家乡发了大水，他们也回不去了……”