萧清澜的后宫人数并不多，在这批美人儿进宫前，只有一只手数得出来的寥寥数人，所以每人都能住在独立的宫殿之中。其中以赵贤妃为首，住在延嘉殿，代掌后宫，得封如此高位得归功于她那任中书令的丞相爷爷，即使如此，却也坐不上后位。其余都是些叫不出名号的嫔妃，无足轻重。
但这批新来的美人儿就不一样了，其中有着魏太后的隔房侄女魏红，本应受封昭仪，但不知中间出了什么差错，最后只封了婕妤，分到了离太后所居承香殿邻近的彩丝院；朝堂上颇有实力的吏部尚书孙女季圆圆，似是哪里得罪陛下，只封了美人，居凝云阁。
至于本该艳绝后宫却默默无闻的楚茉，自然只封了个小小才人。她分得的宫殿就在后宫最东北角的紫云阁，离季圆圆的凝云阁隔了个千步廊，算是不远，但更近的一墙之隔却是佛堂，彷佛在叫她这祸水红颜暮鼓晨钟，修身养性。
紫云阁离萧清澜所居之甘露殿还有其他嫔妃都算远，却正合楚茉的需求，无须与邻居装模作样的交流，更不用担心容易被陛下想起来，镇日只顾吃睡就好，岂不快哉？
何况紫云阁四周种了不少芙蓉花，此时正值秋日，花开繁盛，嫣红粉白看上去美不胜收，身在其中只觉万紫千红，整个人都舒畅起来。
负责服侍楚茉的大宫女有两名，一名唤含香，另一名为春喜，都是十来岁的年纪。因为萧清澜登基以来从未大规模采选，宫女的人数逐年减少，再加上经验丰富的宫女不会分给位分低的嫔妃，也就只能让一些勉强称得上熟练的年轻宫女们顶上。
不多时，含香便送来了午膳，今日尚食局备了炙羊肉串、黄金鸡球、一盘鲜蔬，主食是鹿肉汤饼，还有一小碟玉露团，虽称不上丰盛，但胜在精致。
撇除前些天在淑景殿吃到的简单饭菜，楚茉是第一次真正吃到宫里的东西，倒是觉得新鲜，用光了桌面上所有的菜色仍意犹未尽。
「这么会吃，腰肢还能那么细……」嫔妃们吃不完的菜色往往会赏给宫女，想不到遇上个这么会吃的，春喜想打打牙祭的想望落了空，不由低声咕哝一句。
旁边的含香用手肘顶了下她的肚子，警告她慎言。
楚茉却是听得一清二楚，不以为意地问道：「这么少东西，一不小心就吃完了，却是忘了分给你们。这宫里一日三餐分量都这么少吗？」
含香乖觉地回道：「尚食局原只准备陛下一个人的餐点，是陛下仁慈，惠及后宫，才增了几十名主膳，但备膳也只够楚才人用，楚才人不必顾虑我们。」
好丫头。楚茉弯唇一笑，「如果想多吃点呢？」
「那得花钱买了。」听到似乎有好处，春喜忍不住抢过话头，「楚才人每日想多食什么，报到尚食局，会由楚才人每月四贯的月俸中扣除。」
「每个月有四贯月俸啊……」楚茉思忖了一下，突然觉得口袋紧巴巴，表面上便显得深沉，倒让两个宫女紧张起来。
尤其是春喜，怨自己嘴快，该不会服侍的第一天就得罪主子了吧？
「四贯……四贯不少了，足足有八百斗米呢！就楚才人一个人肯定是吃不完的。」误以为楚茉是因家中富贵方才不知米价，她连忙补充说明，却有点越描越黑的感觉。
含香简直要昏了，这是嫌主子爱吃，还是嫌主子虚荣？她暗地踢了下春喜的脚，硬是弥补似的圆了话，「楚才人的分例，宫中每季会派五套新衣、鞋袜及各式配件，首饰若干，胭脂眉墨玉容膏、笔墨纸砚、被褥窗纱、蜡烛灯油、冬季的炭盆与夏季的冰都有定例，除此之外还想增添的，才需要花钱，所以四贯钱其实绰绰有余，楚才人不必担心。」
听起来简直是人间仙境啊！什么都不必花费还能有钱领，吃喝拉撒都有专人照顾，正合楚大美人的意，于是她满意地点了点头，没有再追问什么。
就这么寥寥几句对话，楚茉对两个大宫女的性格也摸索出个大概了，含香为人稳重但胆子小，春喜有些傲气且不服输。既然是这样的话，该注意什么她心中有数，也不再端着形象了。
吃饱喝足，美人儿半个身子歪在贵妃榻上，纤手托着香腮，裙裾披散开来，露出一双玉足。
那裸露的脚踝纤细性感，足以令人想入非非，两个大宫女多看她一眼都觉得心跳加速。
「膳后没有点心吗？」楚茉眨了眨眼，意有所指的一笑。
含香立时想回答有，却被春喜暗暗拉了拉衣角。
春喜有些着急地说道：「不一定，奴婢去尚食局替楚才人瞧瞧。」随即拉着含香出了紫云阁。
待来到尚食局，取了今日的点心柿子饼，含香方不满地问道：「明明每日膳后都有点心能取用，你刚才怎不和楚才人明说？」
春喜一副怒其不争的表情瞪着她，「楚才人可能吃了，想从她手上漏一点下来那是门都没有，像这种机会还不紧着自己，你傻了呀！」
含香无语地瞪着她。
春喜见四下无人，将含香拉到了一旁僻静的角院里，取出食盒中的柿子饼大嚼起来，还塞了一个到含香手中。
含香像是烫了手似的连忙将柿子饼放回去，「我不要，我没你这么大胆。」
既然她不吃，春喜便心安理得地将所有的柿子饼都吃了，这才算出了一口心头郁气。
待回到紫云阁，将手中空着的食盒收拾好，两人才到了楚茉面前。
含香绷着脸不说话。
春喜却是笑吟吟地道：「楚才人，许是今日新人入宫，膳食要得多，点心都被拿光了！」
楚茉若有所思地望着两人迥异的神情，不以为意地点了点头，忽而纤手指向了门边的一个小箩筐，「刚才你们离开时，赵贤妃那里遣人送来一篮子螃蟹，说是让我们这些新进宫的嫔妃们尝尝鲜。」她扬了扬手，「这些螃蟹拿去煮了，咱们三个一起吃。」
秋日蟹肥膏腴，正是好吃的时候，听到有这种好事，春喜面露喜色，就连内敛的含香也满心期待。
两人连忙将蟹抬到了紫云阁后的小厨房，让人用蒸笼蒸熟了，调了姜醋的酱汁，送回前殿时楚茉恰恰打了个盹刚醒。
看着眼前鲜红肥美的螃蟹，她只觉心中美滋滋的，吃饱睡睡饱吃，多么愉快的人生！
于是她自个儿动手，用钳子取来两只蟹，剩下的直接推给两个大宫女，「你们拿到一旁去吃吧，有多的再分下去。」
含香与春喜高高兴兴地端着螃蟹到一旁，却不敢真的走开，怕楚茉随时唤人伺候，遂在一旁的小桌吃了起来。
螃蟹肉嫩味鲜，蟹膏浓厚香醇，主仆几人吃得不亦乐乎。
由于楚茉只吃得两只，倒是比两个宫女还快吃完。
含香见状，机伶地扔下了手上吃到一半的蟹爪，连忙去端来水盆让她洗手。
一旁的春喜倒是视而不见，继续吃得津津有味。
「好含香，你要是一直对我这么好，以后有你享福的。」楚茉一边洗着纤手，一边朝着含香抛了记媚眼。
面对此等美色攻击，含香一张小脸都涨红了，连忙摇头，随即觉得不对又急急点头，一下子倒不知该怎么回应了。
被自己撩得七荤八素的人也不差这一个，楚茉早就习惯了，继续挑了挑眉说道：「你别不相信我，我这命格可是让大佛寺的高僧算过，对我好的人会跟着我一起好命，至于对我不好的人嘛……」她止住了后话没有再说，突然轻轻啊了一声，「我是不是忘了问你们，今日可食了柿子？」
含香心头一跳，急忙摇头。
一旁专心吃蟹的春喜闻言则停了下来。
「没吃就好。」楚茉像是松了一口气般说道：「方才抬蟹的小太监说，今日尚食局的点心是柿子饼，柿子与蟹不能同吃，会腹痛的。不巧蟹也是今日送入宫，为求个新鲜，所以还是送到各宫了，只是让我们两样东西别离得太近吃。」
她露出一抹意味深长的笑，「幸好我们动作慢，没拿到尚食局的点心，正好这蟹就让我们第一时间尝鲜了。」
含香听得冷汗直流，一旁的春喜更是脸都绿了。她蟹和柿子饼都吃了不少，手忍不住摸向小腹，当真隐隐作痛起来。
「春喜你怎么了？」楚茉注意到了她的异状。
春喜开始觉得腹痛难忍，到了几乎要让她出糗的地步，于是她结结巴巴地道：「许是……许是螃蟹寒凉，奴婢吃得有点多了，想去……想去洗个手……」
「去吧！」楚茉挥了挥手。
于是春喜夹着腿艰难地往茅厕去了。
看着她的背影，楚茉突然说道：「对了含香，方才我和你说到哪儿啦？大佛寺的高僧说我就是个万恶不侵的体质，对我不好的人哪，也不需我特地做什么，那恶意可是会被反弹回去的……」