“是啊！”尹荷香的头都快痛死，生了两个怪胎。“不过当我知道他这么一个只喜欢念书的怪胎，心里头竟然也有牵挂时，可真是吓了一跳。”
“申经纶有喜欢的人了？”柴忆贝也被吓着，原来书呆子也有心动的时候，小看他了。
“就是你啊！”尹荷香取笑她没资格跟人吃惊。
“我？”柴忆贝瞪大眼睛，无论如何都不相信。
“你们小时候不是吵了一架吗？”尹荷香提醒她。
“唔……”
“之后他就一直问你什么时候还要再来麒麟山庄，我不知道你们为什么吵架，只说人被他吓哭了，你以后不来了！他听了以后一脸失望，后来就不再提起，我也跟着忘了有这回事，直到现在才想起来。”
什么嘛，她还以为他真的有喜欢的人，害她的心白白狂跳了一场。
“他可能觉得不甘心吧！”被她摔坏了这么多宝贝，想找她赔偿。
“可我看他的表情比较像懊恼，也许他想向你道歉。”尹荷香试探性地看着柴忆贝，她愣了一下，思索这个可能性。
……不，不可能！他是那么讨厌她，同时又那么自大，才不会想跟她道歉。
“啊，走着走着，竟走到这儿来了！”两人边聊天边散步，不知不觉来到大槐树下。
柴忆贝仰头望向树顶，天黑看不清楚，只看到无数黑影，想必那是树枝和树叶，像道楼梯往天际延伸，雄伟强壮同时又神秘。
“你知道吗？我们私底下偷偷把它叫做‘爱情树’，灵得很呢！”尹荷香伸手摸大槐树的树干，虽然有些部分已经中空，但它对申家人的庇护却从来没遗漏过，总是尽心尽力的守护着麒麟山庄。
“好美的名字。”柴忆贝一脸羡慕的看着大槐树，好想城里的家也种上一棵，闲来无事还可以坐在树下乘凉。
“光名字美没有用，最重要的是它很灵验。”尹荷香对她眨眼。“我们申家女人只要和喜欢的男人爬上树顶，一定有好结果，无一例外。”
多少轰轰烈烈的爱情都在这棵树上产生，不只是她和梦时，梦意和玲珑也爬过这棵树，甚至梦心和行云也在树上定情，这棵树可说是申家的媒人，申家子女的婚姻能如此幸福美满全靠它。
“真的吗？”被尹荷香这么一说，柴忆贝反而不敢靠近，怕破坏树上附着的灵气。
“真的。”尹荷香笑着点头。“不相信的话，改天你也找个喜欢的男人一起爬上去试试看，就知道荷香阿姨有没有骗人。”
“荷香阿姨真爱跟我开玩笑，我上哪儿找人？”柴忆贝踮高脚尖，试着看树有多高，只看到黑压压一片，其余什么也看不到。
尹荷香但笑不语，和她一起仰望槐树，纳闷它到底什么时候才要开花？等它开满了花，枝头一片乳白色，那会是多么美丽的景色？一如爱情，绚丽中带着纯洁，散发出浓浓的情怀。
＊
第3章(2)
隔日，申经纶依旧板着脸，好像她欠了他多少钱没还，可怕的是他竟搬了一叠书，重重的放在她面前。
砰！
他脸上的表情甚至比那一叠书还要沉重，看得柴忆贝频频咽口水。
她最害怕的东西终于来了吗？
柴忆贝敬畏的看着那叠书，明知道那是圣人先贤的心血结晶，但在她眼里却好像毒蛇猛兽，伸手就会被咬伤。
对申经纶来说，柴忆贝和毒蛇也没什么两样，瞧他多少次因为她而失控，她总能挑起他的情绪，无论是好是坏，昨晚就是一个最明显的例子。
“你的程度差到我不知道该说什么，从头教起已经不可能，现在只能临时抱佛脚。”申经纶决定回归初衷，做他应做的事，至于她能不能顺利出嫁，不关他的事，也轮不到他操心。
“临阵磨枪，不利也光，你只要教我一些粗浅的东西，到时候我自然会想办法应付。”柴忆贝本来就没指望短短十天能学到多少，是他自己夸下海口说要把她变成才女，她一气之下才跟他斗嘴，其实根本没把他的话当一回事。
“你书念不好，倒挺会记一些杂七杂八的东西。”还不利也光呢！用词就不能更文雅些吗？这样要如何通过面试？
“抱歉，这是我的长处。”她就不喜欢读圣贤书，就喜欢钻旁门左道，怎样？
“拿起最上面的书，我们要开始上课了！”他懒得跟她抬杠，扣掉昨天一天，他只剩九天可以变戏法，这还得看她愿不愿意合作。
“啊？”申经纶这一句话的威力可比符咒，瞬间让柴忆贝定住不动。
“我不知道对方会考你什么，不过既然是尚书大人，应该免不了会引用几句孔夫子的话，所以先从《论语》开始教起。”申经纶尚且无缘进京赶考，就得先帮她考前大猜题。也罢！就当是预习，也许哪一天能派上用场。
“论、论语？”柴忆贝伸长脖子隔空打量书的封面，果然写着论语二字，脸瞬间变白。
“翻开第一页。”申经纶没有注意到她的脸色不对，迳自翻手上的书，并庆幸自己同一本书拥有好几个版本，才能有多余的书给她使用。
柴忆贝反倒希望他不要这么贴心，如果他只是用嘴巴讲解，或干脆写在纸上，可能还比较容易接受，要她翻书，这点就……
“快点儿翻开书！”申经纶等着帮她讲解论语，问题是她一直不去拿书，不晓得在磨蹭什么。
柴忆贝深吸一口气，伸手去拿书，她紧张到手都在发抖，果然才碰到封面，手就像被火烫着般难受，她立刻把手缩回来，喘吁吁地看着那一叠书。
“你到底想不想通过面试？”他以为她存心和他作对，给他难堪，才不愿意拿书。
她想，但她真的很怕书本，拜托别逼她。
“柴忆贝——”
“我讨厌你，都是你害我不能拿书！”她受不了他一再进逼，推开椅子便冲出书斋，留下一脸错愕的申经纶。
她讨厌他，还说是他害她不能拿书？
申经纶什么书都看，就是从不看猜谜的书。他讨厌猜谜，也不喜欢探究别人的心事，某方面来说他是自私的，他不喜欢把时间花在自己以外的人身上，也许这就是他不讨长辈欢心的原因，申家是一个关系紧密的家族，兄弟间互相帮助，妯娌间互相关心，遇到事情团结一致，所以没有人能够欺负申家，也没人敢欺负申家。
他自认为是申家的异类，但无论他再怎么例外，都不能忍受平白遭到诬蔑，他什么时候害她了？他非要她说清楚不可，否则名字就倒过来写！
申经纶丢下手中的《论语》，跟着出去找柴忆贝。
讨厌讨厌！她讨厌申经纶，最讨厌了！
柴忆贝曾经发誓不再因为申经纶而流泪，但泪水还是不争气的溢满整个眼眶。她边跑边哭，眼泪像断了线的珍珠不断从她的双颊滑落，随着她的快速跑动在空中飞舞，最后消逝无踪。
她漫无目的地奔跑，对她来说哪里都一样，始终都是在麒麟山庄内打转。
大槐树粗壮的树干赫然出现在她眼前，仿佛在对她说：不一样，麒麟山庄内有许多美好的事物等待她发掘，并不是只有忧伤的记忆。
她慢慢走到树下，仰头看大树。白天大槐树看起来更为高大，树枝向上延展仿佛看不到尽头，也看不到树顶。
我们申家女人只要和喜欢的男人爬上树顶，一定有好结果，无一例外。
她想起昨晚尹荷香说的话，想起她们帮它取名为爱情树，还说它十分灵验。
可惜她不是申家的女人，也找不到喜欢的男人一起爬树，况且这棵树如此高大，根本看不到树的顶端。
可是，她还是好想爬上去，好想知道坐在树顶的枝干上了望大地、眺望天际是什么感觉，一定很新鲜又新奇吧！
“你想上去吗？”
身后传来申经纶的声音，她倏地转身，不可思议地看着申经纶，迟迟无法言语。
“我在问你，想不想上到那儿去？”他手指向树顶，柴忆贝的心重重跳了一下，他竟然知道她的心事。
“我、我不会爬树。”她用袖子抹去两颊的眼泪，申经纶才发现自己竟然又把她弄哭，于是尴尬地用手搔搔头，眼睛故意看着另一边，呐呐地说。
“我可以带你上去。”真是，他到底做了什么值得她掉眼泪的事，他只不过叫她拿起书本，如此而已。
“怎么带？”这棵树起码有好几十尺高，要爬上去谈何容易。
申经纶一言不发走到她身边，伸出双手抱起她，脚往树干用力一蹬，以实际行动告诉她爬树其实一点也不难。
柴忆贝瞪大眼睛，看着粗大的树枝和繁盛的树叶在她身边一层一层的往后退，好似自己正乘着风直达天际。
申经纶在到达树顶的凹洞后，将她放下来，柴忆贝的双脚不期然跃在树干上，几乎无法踏稳。