第1章(1)
百花盛开的园子里，鸟语花香。
园中的大树枝繁叶茂，延伸出来的树枝遮住屋檐，大片的树影投射在灰色的墙上，随着风吹晃动变化出不同图案，生动中却又带着悠闲。
“……”
“……”
被大树遮隐的房屋，隐密而优雅——不，应该说是曾经优雅。灰色的墙有烧过的痕迹，青色的瓦片，有一半是这个月才补上，屋内的情况一样惨，不仅墙被黑烟熏黑，家俱亦全毁，宫里的太监、侍卫们，唯一抢下的只有皇上最爱坐的椅子，和他每回来此屋必定使用的茶具，其余的家俱无一幸免，全部烧光。
“这间屋子的状况……还真惨。”李英豪，两年半前的状元，官拜太常寺少卿，负责协助太常寺卿掌管礼乐郊庙祭祀之事，正四品，是为皇上的得力助手。
就在不久前，他还是个翰林，短短半年就高升为太常寺少卿，官运之言了通，羡煞不少同侪。
“至少还留下这套茶具供朕喝茶，运气不算太差。”皇上淡淡回应，李英豪不得不称赞皇上还真想得开，一般人遇到这种惨况早就气得七窍生烟，他还能气定神闲地喝茶，不愧是一国之君，气度硬是优于常人。
“唉！”其实皇上也不是那么镇静，只是这祸是他最疼爱的妹妹闯的，他能怎么办？就算把她抓来打屁股，也不能解决问题。
“陛下为何叹气？”李英豪明知皇上今日找他密谈，必定是为了朝露公主，还一个劲儿的装傻。
“你明知故问。”皇上倒了一杯茶交给李英豪，李英豪双手接过茶杯，等皇上一起举杯品茗，从任何一方面来看，都像是文人私下喝茶聊天，只除了两人的身分比较特殊之外，其他方面并无二致。
若问皇上，他还比较希望自己纯粹是文人，如此一来他就不必为国家大事操心。
“陛下不明说，微臣哪会知道呢？微臣又不是您肚子里的蛔虫。”李英豪打开折扇扇了几下，一脸笑意。
“你就尽量笑吧！”皇上睨李英豪。“活该我太宠露儿，把她宠上天，等到事情闹大，回头才发现难收拾。”
话说朝露公主和皇上都是已逝的太后所生，是皇上众多兄弟姊妹中，唯一和他同母的胞妹，皇上对朝露公主自是万分疼爱。
又因太后在生下朝露公主的三天后，便因身体过于虚弱仙逝，她一生下来就与母亲无缘，全靠乳母扶养长大，这在宫中本不是什么稀奇的事，大部分的皇子、皇女皆是由别的后妃扶养，但朝露比较特殊，因为当时年仅六岁的皇上，不愿意自己的妹妹喊别的女人娘，坚持将她留在身边交由乳母扶养。
不消说，这期间当然经过不少波折，怎么说朝露公主都是皇后亲生，在后宫争权夺位上有极高的利用价值，几年来后宫的嫔妃们没少打过她的主意，总是趁着先皇临幸她们时咬耳朵，先皇有几次也差点答应嫔妃们的请求，幸亏都被皇上挡下来，朝露公主才免于沦为政治斗争的工具。
“其实公主也不过是童心未泯，好奇心比较旺盛，陛下毋须过分担心。”李英豪为朝露公主开脱，皇上闻言只是苦笑，很想附和却怎么也点不了头。
“她的好奇心已经毁掉朕最喜爱的屋子，下一回也许就轮到朕的金銮殿遭殃，教朕如何不担心？”
这倒也是。
李英豪不得不同意皇上的话，朝露公主的确是活泼好动，一刻也静不下来。
“她只是好奇您为何经常来此处，还不让护卫接近，想一探究竟罢了。”
情有可原。
“那也用不着烧掉屋子，难道她就不担心我会发火？”皇上抱怨。
“显然陛下的怒火，比不上打火石对公主来得有吸引力。”李英豪打趣回道。“追根究柢，您不该把打火石放在公主眼睛看得到的地方，您知道公主对于没见过的东西特别感兴趣。”
就这点来说，兄妹俩其实一模一样，好奇心都特别旺盛，谁也别笑谁。
“是朕疏忽了。”皇上认错。“但是朕万万想不到，露儿会偷偷跟过来，还偷了宗世帮我弄到的打火石。”
这打火石颇有来历，相传是由神石所制，只消轻轻一碰，立刻就能引火，是皇上半年前秘密南巡时，派贴身护卫黄宗世想办法弄到手的。皇上怕摆在宫中容易出意外，特地放到距离皇宫十里远的小屋来，没想到还是出了意外。只能说朝露公主实在太顽皮，只要是好玩的都不放过，也不管会不会因此烧了屋子。
“师傅管不了她，奶娘管不了她，朕也管不了她。”皇上越想头越痛。“再这么下去，露儿迟早变成一个野丫头，到了花样年华还嫁不出去。”
“公主已经是花样年华。”李英豪提醒皇上。“陛下忘了，下个月初三公主即将满十六岁？”
“没错，这就是朕今天找你来的目的，让你帮朕拿个主意。”皇上说道。“朕打算将露儿许配给宗世，你认为这主意如何？”
“宗——咳咳！”李英豪就算不喝茶也可以被口水喷到，皇上简直异想天开，他都如此惊讶了，不难想像黄宗世会如何反应。
“陛下，微臣不认为这是个好主意。”李英豪好不容易止住咳嗽，气喘吁吁地帮好友阻挡。“宗世的脾气您也知道，做事一板一眼又死脑筋，您若是将朝露公主许配给宗世，只会增添他的痛苦，公主的日子也不见得好过，对他们两个人都没好处。”
“所以我没打算真的把露儿嫁给他。”皇上的算盘打得精，老早想好一个两全其美的办法。“我打算先把露儿‘寄放’在宗世那儿两年，等露儿满十八岁再还给我。”
皇上连一般老百姓用的话都用上了，可见他真的是在跟李英豪商量自家妹妹的婚姻大事。
“您的意思是……要宗世代您管教公主？”既然皇上都先起头了，李英豪也好不那么恭敬，以免显得太生疏。
“聪明。”皇上点头。“以宗世凡事都要讲求礼法规矩的个性，用来压制露儿再合适不过，你以为如何？”
一点儿都不好。
李英豪不否认，黄宗世拘谨守法，和活泼大胆的朝露公主有一定程度的互补，但弄不好也可能会产生反效果，到时更难收拾。
“您可否考虑其他人选？”李英豪尽可能帮忙好友。“我真的觉得宗世不适合公主。”
“如果找得到其他人选，我还会找你商量吗？”皇上的头快痛死了。“我只要一提到露儿的婚事，无论是朝中大臣，或是皇室宗亲全都躲得远远的，当作没听到，我只好把脑筋动到宗世身上。”
其实皇上也是迫于无奈，当知黄宗世不仅是他的贴身护卫，皇上同时视黄宗世为好友。虽然黄宗世基于君臣伦理一直和他保持距离，但皇上知道黄宗世也是同样想法，只是外表不像李英豪那样大方，其实心里早就认同他们是朋友。
“陛下！”李英豪能够体会皇上的难处，但因此牺牲好友也未免太扯一些。
“你和宗世，是我唯一可以信任的人。”皇上抬手要李英豪别急着反对，先听他把话说完。
“除了你们两个人之外，我不知道我还能把最疼爱的妹妹交给谁？”皇上感叹。“你已经有家室，自然是无法将此重担交代给你，如此一来，就只能交给宗世，我也是万不得已。”
皇上此举有使用苦肉计的嫌疑，然而不可讳言，在这诡谲多变的政局里，身边可以信任的人真的不多，李英豪和黄宗世是他少数信得过的对象。
李英豪一路陪着皇上走过来，当然了解皇上有多不安和寂寞。十岁就坐上龙椅的皇上，身边始终是危机四伏，除了得小心政敌暗算以外，还得提防同父异母的兄弟，所谓的手足之情，对他来说只是奢望，他已经数不清有多少次，差点栽在兄弟和叔叔联手策动的政变之中。
前几次因为有先皇留下的忠臣护驾，他才得以保住龙椅，这几年来这些忠臣先后凋零，皇上只能靠自己。所幸，他已经不再是十岁小孩，十二年的历练，使他无论遇到何事都能沈稳度过，况且现在他身边多了许多帮手，其中最得他信任的便是李英豪和黄宗世，两人一文一武，帮皇上稳住江山。
尤其黄宗世又是将军之子，自幼就和皇上熟识，从很小的时候开始，便负责暗中保护皇上的人身安全，两人的交情说起来比李英豪还要深，只是因为黄宗世的个性敏不知变通，和皇上没有像皇上跟李英豪那么合得来，但皇上对他们两人不分彼此，都一样信任。
李英豪因为皇上的关系，跟黄宗世也成为了好友，既是好友就该为黄宗也老想，但他同时也能体会皇上的难处，这事儿真不好办。