秋玉容眼带厉色地瞪了女儿一眼，但事实上每个人都知道她是纸老虎，嘴上说得狠却比谁都疼女儿，别说抽了，女儿掉一根头发她都心疼得要命，连忙买何首乌炖鸟骨鸡给女儿滋补。
「玉容姊姊别说笑了，荷姐儿可比我能干多了，我还指望她让我靠呢！妹妹就是个不成事的，一旦『孝』字压头就啥也干不了。她比我强，会说话，黑的都能说成白的，我可没这本事，你把她教得很好。」比她想像中好太多了。
她以为会看到一个骨瘦如柴的孩子，吃不饱、穿不暖，每天都有干不完的活，双手粗得像被沙砾磨过，住在四面透风下雨漏水的茅草屋。
如果孟二元没分家的话，也许会如她所想的落魄。
不过蒋秀翎看到的是砖屋红瓦，地上铺着不沾泥的石板，屋里的茅坑倒水就能让秽物直接流到屋外的粪坑，坑上盖着盖，坑边种上各色各样的香花香草，闻不到异味。
养了两头猪、一牛一驴，三十几只能下蛋的鸡，一大片自给自足的菜园子，种竹当篱笆隔出里外，想吃竹笋往屋外一走就好，大笋、小笋、春笋、冬笋、麻竹笋……
在这里住了两个多月，她发现东山村真是个好地方，有一半的村民是识字的，村里面没几个刺头，个个和善单纯，最多碎嘴了些，说些闲话，却不会暗地里算计人。
直来直往很可爱，连互看不顺眼也是直接开骂，骂完了回家洗衣烧饭，一天又过去。最重要的是孟家人真的对她的女儿很好，一家人都以女儿为主，女儿说什么他们只会「好好好」，从没听过一句不行，荷姐儿的率性便是被惯岀来的，惯得有些娇气。
但总体上是好的，她很满意，唯独一件事……
她看向莫长欢的眼神是不悦的。
先前孟淼淼和莫长欢已正式定亲，交换了庚帖，由莫放野亲手写的婚书，县太爷盖的章，另一份婚书则写上顾清荷、莫长欢的名字，章子盖的是顾永贞。
原本蒋秀翎是不想结这门亲的，她嫌莫长欢并无半点功名在身，也无官半职，整日游手好闲的在女儿四周晃，来日养得起妻小吗？
但莫放野说服她了，与其回府后被大伯、二伯当政治筹码送人为妾，还不如和他的孙子定下婚约，至少有他在还没人敢和帝师抢孙媳妇，她的终身不会被随便许配。
闻言蒋秀翎先是一惊，继而一想确实有这个可能性，以长房、二房他们的为人，的确会拿她的女儿做人情，做为攀上大树的青云梯。
于是她点头了。
「别太夸她，小尾巴都往上翘了，你该管的还是要管，不然她最擅长得寸进尺。」多大的孩子就要她去面对一群豺狼虎豹，顾四郎夫妻真是不像话，让个孩子替他们挡刀。
秋玉容十分不舍得让女儿离开身边，想跟她一起走，但是丈夫离不开东山村，还有几十个学生要他教，她得留下来照顾丈夫和准备学生的膳食，没法随心所欲。
「娘，您说我话太多，可您还不是口水直飞，到底让不让人走？」像她。这话她不敢说出口，怕亲娘心里犯嘀咕。
为人女儿真不易。
「走走走，快走，省得烦心，你就是来讨债的，走了我也好省心。」挥着手的秋玉容看似厌恶，但鼻头已酸。
孟淼淼鼻头一抽，「娘，别太想我，等我在京里买了宅子就接您上京享福，不会太久的。」
以前她觉得钱够用就好，小富即可，银子太多容易让人眼红，招贼惦记，引来杀身之祸，毕竟小户没什么靠山，因此没想过做生意，只买几个铺子租出去，认为赚点固定的租金比较可靠。
可惜钱到用时方恨少，爹娘塞给她三千两银票，她才晓得他们几乎把家里可用的银钱都给她了，就怕到了顾府人家不给她银子花用，她苦哈哈的眼馋别人吃、用好、穿好，遭人取笑是乡下来的。
「谁想你了，我……不想。」她一转身，眼泪无声地往下流，每往前走一步就越流越多，根本止不住，
她的淼儿呀……
京城宅子贵如金，没人相信孟淼淼有能力赚到买宅子的银子，都当她说的是孩子话，但是心里更心酸。
和长子说完话的孟二元抱住妻子，轻轻拭去她眼底的泪，目送和莫放野行人一起上京的车队缓缓离开。
「怎么了，舍不得？」看孟淼淼灿笑如花的脸儿一下子黯淡了许多，蒋秀翎忍不住出声关心。
「是想了，我长这么大还没离开过家。」仔细想一想，她真没在外头过夜，习惯了农家日升日落的作息。
她笑了，却有点涩然。「是回家，回你真正的家。」
孟淼淼没回答，在她心里她还是孟家的孩子，顾清荷是另一个人，不是她。「娘还是跟我说说府里的情形，免得我一眼瞎吃了暗亏，明枪暗箭我得闪，误打误中我多冤。」
听着一声「娘」，蒋秀翎心里就欢喜了，「府里以老夫人为主，她说的话每个人都要听从，你祖父不住在府里，和几名妾室住在东城别院。你爹上头有三个兄长，大老爷是目前的家主，也是侯爷……」
长房两名嫡子、一名庶女、一名嫡女，分别是大少爷、二少爷、四小姐、七小姐，七小姐是嫡出。
二房没有庶出，全是嫡出子女，大小姐、四少爷、五少爷，不过前两个是元配所出，小的是继室所生。
也就是说死过老婆的。
三房只有三少爷一名嫡子，因三爷较为宠爱小妾而与正室感情不睦，因此有三名庶出的儿女，由两名妾室所生，五小姐、六小姐、七少爷。
四房便是他们了，顾四郎对妻子情深意坚，是四房中唯一不纳妾的人。
「你大伯他们私心比较重，较看重眼前的利益，但对自家的孩子还是很好的，从他们挑的婚配对象看得出是用了心的。」她言下之意是他房的子嗣便不被重视，当棋子看待。
「为什么不分家呢？长房都承袭爵位了，理所当然要将其他三房分出去，这才合乎常理。」
一说到分家，蒋秀翎笑得极冷，「你知道咱们府里其实入不敷出吗？几个老爷的俸银供不起整个侯府的开销。」
「嗄？」她讶异。
「咱们府里的老爷、夫人、少爷、小姐们都不承认侯府日渐败落，还是习惯挥霍度日，和人比排头、争锋头，穿过一次的衣服就不会再穿第二次，用要用好、吃要吃好，还要买首饰衣服、金银珠宝，他们不相信帐房没钱，赊帐也要买到手……」反正不用他们付钱。
「侯府还没倒？」她啧啧称奇。
「所以没人肯分家，除了咱们四房。你爹的月俸、冰炭、四季孝敬都归公中，足足有数千两，而送到我们手中的不足一千两。」说到这个她就咬牙切齿，想把管庶务的三房撕了。
「什么意思？」她不太懂。
「公中规定每位老爷每个月能走公帐取走五十两银子花用，大老爷是侯爷，所以用度是一百两，各房夫人二十两、妾室十两、小姐五两、少爷们十两……」
「听听，妾只是半个奴才，又不是主子，领得居然比小姐、少爷多，而且他们每一房最少有三名小妾两名通房，生的孩子又多，咱们的银子全被他们瓜分了……」天理何在？
「娘，别气，钱财乃是身外物，千金散尽还复来，咱们不跟银子计较，日后女儿给你赚几座金山、银山。」以前她还庆幸没有极品亲戚，这下子来了不少钱奴才。
听着「不跟银子计较」，气头上的蒋秀翎突地一笑，「我气的不是他们用公中的银子，我们自己私底下也有进项，光靠公中的月银我们迟早饿死。
「娘手上还有些嫁妆铺子、庄子与一千多亩的田地，你大伯娘、二伯娘、三伯娘便会上娘的铺子买东西，有时讨价还价要一半折扣，有时根本连银子都不给，还硬扯什么自家的铺子还要给钱，简直笑掉大牙……」
她一火大就把七、八间铺子全租出去，不做生意了，看她们怎么连拿带抢的占便宜。
但她低估了这些人的脸皮厚度，他们居然以她的名义去收租，还一拿就要一年的租金，幸好她和商家早订了契约，半年一缴，还要有本人的印章取款，银货两讫，要不然真让人捡现成了。
「……每年春秋两季庄子都会送些出息到府里，那是给我的，可长房会以老夫人之名收下。管厨房的是你大伯娘，她将这些米粮、猪肉、鱼等当是她出钱买的，公中给的膳费便中饱私囊……」
「这样也行？」不是自己的东西也敢自行截收。
蒋秀翎没好气的大吐苦水，「府里的白米没了，居然去我的庄子载运，那是要卖给米商的，结果他们把米全部运走，只留一小部分府中自用，其他竟然送回各自的娘家充阔气，表示侯府气数未尽，还很富裕。」