他却如此愚昧，不肯听、不肯信，残酷的伤害她，非要将她捧出眼前，不愿意再多看那哀伤的眸子一眼。
「你可以不必原谅她，却也没有理由再恨她。她是个罪人，却不是个恶人。难道，你就没有罪吗？」婆婆低语著，松开手中的一朵残荷。这已是荷苑中最後的1朵荷，连这朵荷都没能逃过火焰的肆虐。「宿世因果总是有欠有还，这一生欠的，下一生总要还。怎么追究，说不定更久远前，你亏欠过那伙家什麽。她只是刚好站在那儿，对你的情意，让她成为了恶人的棋子。」
他奋力的摇头，瞪视著眼前的老人。「她在哪里？我要再见她！你能让她来到阳间，必定也能再度复生。」他不愿意再多听什麽前因後果，只想要再见她一面。
这一次，他要将她抱在怀中，将恩怨都抛诰脑後，要将心上的情意分毫不差的还予她婆婆摇摇头，纵然心中多少怜著追愚昧的男人，却也爱莫能助。「她是荷花化身，上苍讨了她机会，让她在花开的七日里重回阳世。但如今莲子也被焚烧殆尽，她从此无处托生，魂魄无法再来到人间。」
「芙叶！」他嘶吼著，奋力重击著柔软的泥泽，趴卧在泥淖中，手中握紧了那株被火焰烤炙得枯残的荷。
婆婆仰起头，望著无尽苍穹。
「天啊，你有眼吗？看见了吗？」苍老的语音缭绕在焚毁的荷苑，久久不散。
隐隐约约的，婆婆的影子也淡了。满园花残，这红尘冷冷睡去、死去。
在阴暗的院落中，残馀一个男人的身影，形单影只，懊悔的不断低语著，将心爱女子的名字唤了一遍又一遍。
再怎么呼唤，却也无法唤回她了。
多年後，他寿终死去，魂魄渺渺，不知不觉的走上先前从不曾走的道路，像是闻唤见芬芳的蝶，执意朝某个方向而去。
百川汇於地下深处，他先前从不曾来过一路上听得到纷纷的耳语，都称这处为黄泉。
在忘川的河畔一座古老的桥边，有著他惦念在神魂中的身影。那一眉一目，分明就是芙叶，与他记忆中没有丝毫的不同。
她的双眼柔得有如湘江水，单衣上绣著婉转回首的飞燕，发上系著石青色的带子，她的姿态冷凝，如一尊玉雕的美人家，不知已在桥的这一端站了多久。
直到他到来，她才缓缓抬起头来，对著他嫣然一笑。彷佛是他的目光，才能将她唤醒。
「你来了。」她低声说道，语调轻柔。
「芙叶。」他低唤著她的名，将她扯人胸怀，激烈的拥抱如同想将她揉人体内，从来沉稳的持刀握剑的手，此刻竟在颤抖。
是她温柔的执念，终於传达进他的心，穿透了覆盖在心上多年的仇恨，才将他召唤来到此处吗？还是他的神魂想见她一面，终於懂得核在天地间寻寻觅觅？
原来，她的魂魄一直在这儿，哪里都未去，专注的等著他。
芙叶不知道他会不会来，却还是信守誓约。千年都等了，这几十年算得了什么？
[这是我们先前的约定，谁先死了，就在这里等著。等不到你，我不走。」她轻轻摇头，以指尖抚著他的雇，印下依恋的一吻。
他无言以对，将她抱得更紧，不愿意松开。恨意都模糊，她的痴情洗去他心间的恨，让他从无尽的血海中挣脱。
这一世，他舍下复仇的屠刀，放过那些宿世的仇人，到头来仍是听进了她泣血般的苦苦相劝。苍天听见他的悔恨，给了他最终的机会，终於让他的魂魄见著了她。
芙叶依偎在他的胸怀，握紧他的手，甚至没有追问，他是否还埋怨著她多年前犯下的错误。什么话语都毋需多说，他的到来，就已是最好的宣告，这麽久远之後，他终於还是懂得，她的罪孽源於对他太深的爱恋。
因果循环，恩恩怨怨总难计较，只能牢牢记得，曾付出过的深深爱恋。只要确定情意坚贞，恨意其实微不足道。
「孩子，喝吧！」一个铜撙递来，面容苍老的婆婆难得露出微笑。
他依稀记得，曾经见过这婆婆。就是这人，陪伴著芙叶到了人间走了几回，好不容易才挽救了他的魂魄免於沉沦。
他握住铜樽，隐约的猜出，这该是忘川的水。他仰起头将忘川水饮尽，接著哺人芙叶的口中，喂得她涓滴喝下。
她温驯的饮下甘美的水，承受著他给予的一切。这或许就是他们的最终，她没有任何遗憾，只是专注的看著他，非要将他的面容牢牢刻印在神魂中。
他捧起她的面容，以指尖重温她的眉目。[这一次，我们一起走过去。」
芙叶点点头，任由他牵著她的手，跨上奈何桥。一步又一步，奈何桥只有三尺之宽，他们都等待了千年之久，才跨过这盈盈的短桥。
两人的身影逐渐在桥的彼端模糊，在河岸的这一端，持著铜樽的婆婆转过身，重复著亘古以来的举止，将忘川水舀给众多的魂，只是她满是皱纹的面容上，多了一丝欣慰的笑。
但愿人长久，千古皆是团圆做结。
仇恨，悠悠然消逝了。
第十一章
湘、资、沅、澧四水奔流於楚地，日升月落，无数寒暑春秋。
初夏时分，暮霭沉沉楚天阔。
在那之後，这土地上，北方的女真族来过、东海上的日本人来过、同文同种同血缘的人们，自相残杀过，历经数次战乱与盛世，辗转到了如今。湘水畔城墙已颓，人烟始终不灭，寻常百姓的坚韧，远超过各朝各代的国柞。城＊随时代推演而进步，化为繁荣都市，筑起连迭高楼。
多少年过去了，那些恩恩怨怨、风流缠绵都再难寻觅。吴宫花草埋了幽径，晋代衣冠成了古坟。
只在某些角落，这土地仍保存了旧日的蛛丝马迹。许多人来到这里，缅怀这个国度的过去。
某年某月某日，她来了。
游览车停在仿唐的门坊前，载来初访楚地的游客。走入门坊，眼前是汉白玉砌成的九曲桥。桥面平展於碧绿水潭上，水潭中种枪荷花，粉嫩而鲜妍，一朵朵都是含苞，尚未绽放。
这座连荷培植所，是旅途中的一处景点，旅客们来此欣赏稀有的荷花。
据说，有种荷花十分珍贵希军，只生长在这一处，离了这里的泥土水泽，就要枯萎凋零，无法生存。这种荷花，格外眷恋这儿的土地。
团员们喧闹的快步走去，只有一个娇小的身影落了单，步履迟迟，多所流连，如玉般的眉目，看过每一草每一木，不愿有任何遗漏。
「小芙，快跟上来。」站在前方，手中擎著伞遮阳的女子，是一同出游的朋友，正在声声叫唤。
「你们先走，我要看荷花。」她笑著挥挥手，脚步仍不快，像是一个回归故里的人，非要将记忆里点滴看得仔细些。
「看什么荷花，在台湾还没看够吗？再说，那些花都还没开呢！」朋友无可奈何的耸肩，放弃等待。「我们先进培植所里，你快些跟上来。听导游说一会儿要播放影片。」仔细叮嘱後，她抛下小芙，跟著同团旅客走入培枪所。
旅客都进入所内，少了异地的南方话言，九曲桥上变得寂静，她走得更慢。
燠热的夏季里荷花虽然尚未盛开，香气却已弥漫在空气中，从河塘那儿染了过来。
她停在九曲桥的一个转折口，仔细读著」座石碑上的说明。
石碑上记载，这荷花是明代的珍曰叩，却被一把火焚尽。前些年长江水泛滥成灾，淹没山冈上一座明代的古坟，洪水退去後，古坟崩塌，四周化为泥沼，竟生出了姿态明媚鲜妍的荷花。
仔细考究，翻遍「花史」、「花镜」与「群芳诰」，才得知这荷花曾经出现在明代，之後就断了踪迹，历经数百年後才又再生，弥足珍贵。
荷花是从坟里再生的，阴暗的古墓中，柔软的枝芽冒出坚硬的膜，缠绕著酥脆的古老骨骼，以尸骨的灰烬做为养分，逐步成长。当第一朵荷花绽放时，泥沼之下，藕根与尸骨紧紧交缠，不分不离。
令人不解的是，坟的主人为何要怀抱著一颗莲子人土？那颗莲子对他而言很是重要吗？莲子放置在何处？是陪葬的陶瓷瓦瓮里？还是随身的衣衫里？或者，是锁在一枚折枝花五销中？
众人只知道这荷花是从明代复生，却不知道它更久远前，某段更缠绵婉转的身世。
她以指尖画过石碑，细读著那些文字，而後倾身，望著清澈的水泽，无意识的愈靠愈近。
不知为什么，她想喝水，喝这片土地下奔流淌娜的水泉，如一朵花渴盼吸取赖以维生的水流。莫名的，对这天这地道水，都有深深的熟悉感，她是一株离开故乡太久的植物，渴了许久许久。
掬起水流，她闻著水的气味，闭上眼睛。