松了口气，她微笑回答，「我等着。」
「耐心点。」
「我会。」楚槿旁的东西没有，独独不缺耐心，她深深看卫珩一眼，片刻做出决定。
「大人请稍坐。」没等他回应，起身进屋。
卫珩并没有等太久，楚槿很快回到厅里，手里拿着一封信，她坐下，当着他的面打开。
比起那封信，更吸引他注意的是她那双如玉般的小手，白晳的手上满布大大小小的伤口，这让卫珩想起卫孝的回禀，心头微紧。
她过得很辛苦吗？
如今，她也将和自己一样，一点一点尝透人世间苦吗？
想到这，从没疼惜过人的他莫名地有点心疼起她，接过信封，抽出里面写得密密麻麻的纸张。
楚槿解释道：「这是当今皇上、靖王和沐王的脾气品行、厌恶喜好，大人在朝为官，多少需要揣摩圣意，才不至于为自己招祸。而靖王虽然瘫痪、沐王尚且年幼，但两人都有治国大才，亲近他们对大人有益无害，毕竟朝堂局势诡谲多变，谁晓得会迎来怎样的局面。」
她不是只晓得索取之人，也懂得知恩图报，只是现在的自己身无分文，能给予的不过是从父亲与伯父们、祖父对话间撷取来的讯息。
楚槿不清楚自己的话透露岀什么，卫珩却是一凊二楚，他心中震惊，诧异地望向她，莫非楚玉曾经向她透漏什么？
卫珩的目光让楚槿觉得有解释的必要。「父亲从未将我当成女子对待，议论朝堂事时并未避着我。」
忖度片刻，他问：「你父亲看好靖王和沐王？」
那道遗诏原本是锁在匣子里，卫珩找到时也并未开封，家人未必晓得里面写些什么，既然如此，上官谦已经继位，楚瑾的父亲楚观又如何会把「朝堂局势诡谲多变，谁晓得会迎来怎样的局面」的想法告诉女儿？
「祖父曾说，先帝走得太快，倘若晚个三、五年，当今皇上没有机会坐上宝座。」
「在那之前，楚家已经决定好要站队了？」
楚槿摇头。「楚家只会坚定地站在皇帝身边。」
看来这只是楚玉与子孙辈间的谈论，楚家从未参与争储，想来先帝便是看凊楚玉的忠心耿耿，才会将这么重大的事托给楚家。
想起那份名册，卫珩面容肃然，楚玉果然不负先帝所托，在上官谦继位的短短一年内，竟能做这么多事。
只是如此隐密之事怎会外传？卫珩想不通，但他暗暗发誓，必会为楚家讨回公道！卫珩收敛神色，拿起楚槿交给自己的信，说道：「我知道了，章氏过两天会住进来，在这之前，你们尽量别外出。」
「是。」
「若有需要就去找孙婆婆，她会帮你们。」
「我明白。」
「有事也可以写信托给孙婆婆，她会想办法转交。」
「多谢卫大人。」
卫珩不是唠叨的人，却对楚槿再三叮咛，听着他的叨叨絮絮，她也不认为麻烦，反倒觉得长辈不在，还有个人愿意叨念自己是莫大的幸运，因此她听得相当认真，一直点头应承。
她不确定这是否代表他不打算把自己丢给别人照顾，但她确定他的反覆叮嘱让她很是安心。
第二章 坚强面对新生活(2)
送卫珩离开，她关上门，转过身，笑着抚摸墙边那丛竹子，问：「他是个很好的人，对吧？」
「嗯，是很温柔的人。」竹子回答。
温柔？倘若卫珩身边的人听到这句评语，大概会笑喷，分明是再冷硬、再严肃不过的男人，竹子意会觉得他温柔。
中间的老树接话，「还是个再周到不过的男人。」
「周到？怎么说？」禁槿问。
「他暗中派人保护姑娘呢。」
「什么？你怎不早点对我说？」
「干么说？他又没恶意，何况你知道了岂不是不自在。」老树道。
「现在就不怕我不自在了？」
「方才进门前，他吩咐那个人回京了。」
「哦。」
楚槿点点头，想起周到、细心、温柔这几个形容词，忍不住轻笑出声。
现代那个寂寞的卫珩也是这样呢，人人都说他严肃冷漠、不好相处，唯有靠近他的人才晓得他有多么体贴温柔。
糟糕，分明是不同的两个人，她却越来越觉得是同一个人，这样不好，会影响她的判断力，只是一想起他的唠叨，她嘴角的笑意不禁抵达眼底。
一条煎糊的鱼，一锅稀得过分的米饭，和一道看起来尚可的青菜，这是楚家的团圆餐。
说不上好吃或不好吃，饿极了，再糟糕的东西都能吞下肚，更何况这三道菜是三姊弟们合力弄出来的，当然吃得津津有味。
卫珩离开后，他们做了很多事，原本仆婢环绕的楚棠兄弟第一次为自己打扫房间，第一次晒被、烧水，而从未自己洗过澡的楚枫第一次拧了帕子，那生涩的动作让楚槿笑开，她在他们身上，看到初来乍到时的自己。
餐桌上，寡言的楚棠破天荒地寻来话题，让气氛热络起来。
「卫忠叔带我们去见孙婆婆，她暖房里的花开得很好，她的孙女说，孙婆婆靠这门手艺养大了他们兄妹。」
孙婆婆命不好，二十岁守开瓶，辛苦养大儿子，给儿子娶了媳妇，谁知当泥水匠的儿子出门盖房子，莫名其妙被砖块砸了，一命呜呼。
儿子去世后，媳妇竟连说都不说一声，夜半丢下一双儿女偷偷跑掉，生计担子重新落在孙婆婆身上，幸好孙婆婆天性乐观，稳稳地把兄妹俩带大，如今孙子十八岁，孙女十五岁，两个都孝顺乖巧、上进懂事。
几年前，哥哥孙晓进得了个机运，跟对人、考上武举，如今已是正九品的外委把总，官很小，但好歹是个官儿，在百花村里算得上头一份，人人都羡慕着呢。
妹妹孙晓蓝留在孙婆婆身妾，帮着打理暖房，有孙婆婆那手技艺，再加上孙晓进的人脉，如今孙家非但不缺吃穿，还盖起新宅院，买了两个小厮。
孙家人口简单，生活殷实，百花村里有不少小姑娘盼着能嫁给孙晓进，每回说到这个，孙婆婆就忍不住满心骄傲。
既然提到孙婆婆，楚槿停下筷子，对小棠、小枫说：「有件事，我想同你们商量。」
「什么事？」楚枫咽下嘴里的青菜。
过去半根青菜都要人哄半天才肯入口，现在不到六岁的他明白人事已非，自己再没有骄纵的本钱。
目光落在弟弟们身上，她问得认真，「你们还想继续念书吗？」
楚棠、楚枫互望彼此一眼，眼底都有着渴望，但转头看楚槿时，动作整齐地摇了摇头。
他们心知肚明，连米粮教要靠人救济，压根无权谈论学问。
楚棠细细问过卫忠了，他们知道这宅子是卫大人的，孙婆婆也是看在卫大人的脸面上才接济他们菜蔬米粮，所谓救急不救穷，这样接济十天半个月可以，怎能长年累月？
救下他们姊弟三人已是大恩，断无继续要卫珩养活他们的理儿。
而姊姊不过十二岁，比起他们，姊姊更少出门，要靠她养活一家子，再供他们念书，这根本是强人所难。
他们的「有志一同」并未让楚槿失望，只教她心疼，家逢巨变让他们变得敏感、早熟且小心翼翼。
「我明白你们的顾虑，让你们继续念书确娈是很大的负担，但昰祖父、伯父、爹爹和堂哥堂弟们都不在了，楚家门楣只能靠你们撑起来，若你们放弃仕途，楚家长辈在天之灵如何能安？」
长辈们的生死是楚棠兄弟俩一直想却不敢碰触的话题，现在却被姊姊戳破，倏地，楚枫眼眶泛红。
他抬起脸，两颗泪水顺着颊边坠落，哽咽问：「姊姊，爹娘是不是已经死了？」爹娘把他和哥哥塞进密室时那绝的表情，他看得凊凊楚楚。
娘亲吻着他的头，低声嘱咐，「答应娘，无论如何都要活下去。」
他年纪虽小却不傻，临风院外的尖叫声、哭喊声、刀剑铿锵声那么大，他怎么会不晓得楚家正在上演着什么事，他硬抱住娘亲的腰，想她和爹爹一起进密室。
娘不断跟他说抱歉，哭着说：「对不起，娘不能陪你长大。」
爹目光微凛，逼着哥哥硬把他抱进密室，紧接着密室门关起，一阵黑暗，他再也看不见、听不见外头的情景。
他问哥哥一百次，「爹娘会不会死掉？」
哥哥梗着脖子回答，「等坏人离开，爹娘就会把我们接出去。」
哥哥不晓得自己有多气虚，可他听出来了，他知道哥哥说的是安慰人心的谎话。
果然，等了许久都没等到爹娘打开密室，他们累又渴，恐惧像张网子，密密实实地将他们笼罩住，他不只一次为自己死了。
终于，密室打开，他很虚弱，却拼着最后一分力气喊爹、娘，可惜救下他们的不是爹娘，而是卫大人。
之后，他再也不敢问，怕问了，爹娘就真的回不来了。
楚槿拭去小枫的泪水，坐到他身边，将他搂进怀里。小枫的眼神告诉她，他早就知道一切，只是不愿意承认、不肯相信，那种感觉她懂。