姜氏眼看自己虽是续弦，地位却再无人可动摇，这种情况下她还有什么好顾忌的，把卫瀚媳妇活活折磨死算什么？逼得卫珩离家又算什么？造谣生事、抹黑卫珩又算什么？
幸而卫楮还是个明白人，虽管不了后宅，但见卫珩年幼，无爹可依恃，而自己长年驻守边关，不能亲自教养，深怕毁了好秧苗，便想方设法送他上山习艺，护得密密实实，否则长房一脉早已断绝。
照理说，卫楮有儿有孙，连曾孙都如雨后春笋般冒出来，再加上前几年从边关退下来，今年初把兵权交还朝廷，他早就该立下世子、退隐朝堂，好好含饴弄孙的，但他对爵位的继承人始终不肯松口。
不能怪卫楮为难，毕竟二房子孙虽然众多，但要从里头挑一个能耐的主持国公府，着实困难。
过去卫楮长年不在家，没有「卫府」这块大招牌，他无法从书香门第中挑选妻子，姜氏姊妹出身商户，大字认不得几个，儿子的教养自然疏忽。
儿子没本事，卫楮只能摸摸鼻子认下，但孙子还有机会，因此他作主长子的婚事。大儿媳妇是同袍的女儿，读过几年书，写得一手好字，尤其是那温婉和顺的性子，颇得卫楮、卫瀚看重。
而老二的婚事是姜氏坚持作主，她挑媳妇不选贤、不挑德，而是让自家侄女来联姻，这一娶，高下立见。
卫珩从小资质聪颖，又有娘亲带着，两岁就会认字、背诗，之后上山学艺，有疼爱他的师父、师兄带领，学什么都比旁人快，卫珩十一岁考上秀才时，卫楮那个得意劲儿啊，满朝文武都知道他有多骄傲。
卫楮不偏颇，也想从二房当中挑选几个孩子送上山，可架不住人家祖母和娘亲反对，一个个哭得要死要活，好像他不是送他们学艺，而是送他们去死。
慈母多败儿，二房那群孙子……唉，不提也罢。
有了这番比较，就算姜氏枕头风吹得呼呼响，卫楮也不肯轻易定下世子之位。
姜氏吵也吵过、闹也闹过，甚至愤怒地说就算不传给孙子，世子之位也该落到卫德头上，但卫楮咬紧牙，打死不表态。
姜氏后悔莫及，想着当年就该趁丈夫不在，早点让卫瀚下去陪伴他亲娘，免得日后生出个妖孽，虎视眈眈地盯着属于二房的肥肉。
卫楮的妻子是姜氏，二房老爷卫德的妻子也是姜氏，大小姜氏联手，卫珩岂有平静日子可过？
每次卫珩回府，总有大事小事接连发生，若非他有一身武功，脑袋又够清楚，早就不知道被算计几回了。
十五岁，卫珩高中探花郎，进入翰林院，明面上他是正七品翰林院编修，但他在翰林院不到半年就被召进御书房，成为虎贲卫的一员。
虎贲卫是先帝亲手组织起来的谍报机关，除先帝之外，没有人可以指挥，主要从事侦查、逮捕、审问、暗杀等活动，核心人物共有十七名，名单在先帝手中，其他人只晓得虎贲卫有多大的本事、做过多少事，却不晓得由谁主持、带领。
而不管是核心人物或二、三阶的领导，虎贲卫的重要组成分子平均分布在朝堂上，官都不大，四、五、六品不等，但他们手下的探子无数。
去年初，先帝知道自己的身子不行了，暗中加进一支五千人的军队，那并不是普通军队，而是精锐部队，原本卫珩并不晓得先帝为什么要做这样的安排，但现在他明白了。
卫珩足智多谋，短短数年，先帝不断破格提拔，如今在朝堂上，他是正四品的大理寺少卿，暗地里却是虎贲卫的头头。
新帝登基，始终没有拿出虎贲卫的玉牌召唤自己，卫珩心下猜疑，想着会不会是先帝来不及将名单交给新帝，又或者新帝有意思解散虎贲卫？
他猜不出答案，只能暂且按兵不动，直到先帝的遗诏从相府里找出来，他方才明白，原来先帝的棋尚未下完。
话题扯得太远，拉回来。
他进翰林院的当天，卫楮便将卫珩唤进书房，祖孙俩闭门深谈。
卫楮打心底明白，孙子的脾气和自己太相像，这让他一则以喜，一则以忧。
当年他可以弃先祖不要地自立门户，造成父亲一脉式微，如今卫珩若发了狠，也可能这样做，毕竟他亲生母亲的性命是交代在大姜氏手里的。
卫楮做过的事却不乐意孙子跟进，他不希望辛苦创立的家业到最后变成一场空，因此他提出条件，挟恩求报，逼得卫珩承诺不报复二房手足之后，才让他接手母亲嫁妆，并将大房的财产分给他。
后宅虽是大姜氏掌理，但她为人蠢笨，卫楮哪敢将所有家当交给她，因此大部分产业仍握在卫楮手中，而且给予财产一事并未告知大姜氏，否则知道卫珩拿走一半家产，大姜氏能不寻死觅活，闹个鸡犬不宁？
卫珩虽没正式搬出敬国公府，但他早在外头置办屋宅，每月留在国公府里的时间也不过三、五天。
他没有成天在卫楮跟前讨好巴结让大小姜氏松口气，认定他离爵位更远，不足为患。
就这样子，几年下来，两房倒也相安无事。
只是眼看着卫珩的官越做越大，品级越升越高，相较二房那群只会吃喝玩乐、生孩子的堂弟们，大小姜氏感受到威胁感日渐加深，于是这段日子以来动作频频。
他没空、不想接招，并不代表畏惧他们。
「爷，这帖子……」
「派人过去知会一声，祖父生辰，我会提早回去。」有什么招数他接着！
弯眉勾唇，分明是温煦笑意，却让马文头皮一阵发麻，身上浮起鸡皮疙瘩无数，他晓得，二房惨了。
「是。」
马文退出去后不久，门板再度敲响，这回进来的是卫仁。
「爷，楚家两位小公子到。」
进入虎贲卫之后，除接收先帝给的人外，卫珩也开始培养自己的部下，忠孝仁爱、信义和平八个，是师父亲自挑选调教过的，用起来得心应手。
「他们身子好些了吗？」
「大夫说已经不碍事。」
从密室救出来那几日，楚棠、楚枫吓得夜不成眠，两兄弟经常紧抱着彼此不松手，他们不敢哭、不敢说话，仓皇恐惧的表情令人心疼，吃了好几帖安神药才慢慢缓过来。
「他们有没有开口问过家里人？」
「没有，两位小公子常背着人偷偷掉泪，我想应该多少猜出几分，只不过两人半句话都没问，乖巧听话，让他们做什么就做什么。」卫仁回答。
故作坚强？卫珩扯扯嘴角，姊弟三人性子倒是挺像的。
卫孝说，楚槿搬到百花村后，遵照要求，除了隔三差五到孙婆婆家里取用粮食柴禾，真正做到了足不出户。
偌大的宅子一个人独居，分明心里害怕，她却咬紧牙关，半句都不透露，十二岁的丫头比二十岁的少妇更沉稳，是因为家逢巨变，还是天性使然？
楚家灭门惨案在百姓间传得沸沸扬扬，有些对朝局敏感的，几句话就猜出几分意思，都说新帝秋后算帐。
楚玉为人刚毅耿直，一心对皇帝效忠，从不掺和进皇子夺嫡争权，而新帝上官谦恰恰是个器量狭小的，当年他寻求楚玉的支持，楚玉却相应不理，这仇早早在他心中记下。
新官上任都要烧上三把火，何况多年隐忍、一朝夺位的上官谦。
原本卫珩也是这样想的，直到从楚棠身上拿到遗诏，他才晓得事情没有那么简单。
这些天，谣言越传越盛，上官谦震怒，命大理寺十天内结案。
不懂门道的以为新帝对楚家上心，急着替楚家上下两百多口人讨公道，可知道内情的哪还能不晓得，新帝这是逼大理寺随便找个代罪羔羊呢。
卫珩不反对上官谦的做法，反正目前灭门凶手碰不得，总得给天下人一个交代，于是他花两天功夫挑挑拣拣，择定京郊附近的龙安寨。
那是个一千五百多人聚集的山寨，专门打劫路过的客商。
两年前，他们收下大笔银子，半途劫杀四皇子上官靖，让原本在夺嫡之争中最有希望的上官靖提前退下战场。
卫珩将结果呈报御前，再鼓吹几句「灭掉龙安寨不但是为楚家报仇、为百姓解困，更可为皇上立威」之类冠冕堂皇的话。
上官谦眉头一皱，犹豫片刻后，允了，派兵五千，一夜之间将龙安寨剿灭。
龙安寨剿灭那日，卫珩进了靖王府，与过去的四皇子、如今的靖王共饮一杯状元红，他们总算是逼着那个人自断臂膀，报一箭之仇。
楚家灭门惨案结案后，在背后盯梢的人撤去，卫珩行动自由，接下来该筹备、该做的事不少。
卫珩扬起一抹清浅笑意，道：「把人带上，去百花村。」
「是。」卫仁立到一旁，等着主子先行。
第二章 坚强面对新生活(1)
嘶，楚槿猛挥着灼热的手指，又烫着了，她舀来清水，把手指伸进去泡着，静静等待疼痛过去。