马车行走的速度忽缓。
他听岀动静，闭目养神的姿态未动，马夫已隔着车板低声报来——
「阁主，玄元回来了。」
「嗯，让他上来。」
「是。」
马车并未停下，拉车的马反倒回复原来的轻蹄，下一瞬，后头车帘子一角彷使随夜风轻荡，车厢内倏地多出一道削瘦黑影。
「回来了？」凌渊然掀起两道扇睫的同时，一手已朝跪坐在前的削瘦少年探出，掌心向上。
玄元头用力一点，从怀里掏出一迭密密麻府写满毛笔字的纸，像给学堂夫子交上功课那样，将整迭纸郑重地交进阁主大人手里。
就着马车内微亮的油灯火光，凌渊然瞟了眼纸面，淡淡道：「字有长进了，不但没糊，还能一眼认岀，甚好。」
少年不爱说话，每次出了差要他回报，总写在纸上。
一开始看少年所写的，根本不知所云，近来已有长足进步，字尽管不正，至少没歪七扭八到让人读不懂。
听见自己被夸赞，玄元黝黑的色好像更深一层，虽仍面无表情，却抬手挠挠大耳。
凌渊然道：「去吧，先回去吃饭，我出门前已吩咐过老姜总管，要他让灶房大娘给你煮三大桶米饭，就等着你回去。」
听到阁主大人的话，玄元眼晴骤亮。他使起轻功当然快过马车，且回去就有足量的米饭吃，那是他的最爱，谁都别想抢。
仅仅一息起落，车帘子乍翻乍落，马车内又独余阁主大人一个。
凌渊然此时才重拾那一迭回报差事结果的纸文，一目十行从容看尽。
虽说字不太美观，少年的这个差事倒协得极好。
结果便如他所想的那般，他家「贤弟」的岀身、师承何人、年岁性别，以及幼时的小名等等，都一一罗列在纸上，证实了他的猜想。
嫣嫣。
他记得她的小名。
也记得自己被她爹娘收留的那晩，稍早时分，她家阿爹跟他说聊时曾提到她小名的由来，说是她不笑已够招人，嫣然一笑简直要与日月同光，红扑扑的脸容，酒涡娇俏可爰，非常令人心动心喜，见她一笑，什么烦心事都能被洗涤得一干二净，所以才有那个小名。
他竟是到如今才知晓当年那个女娃儿的真实姓名——
惠羽贤。
南离山脚下的老前辈夫妇果然十分善待她，更未辜负她这一副绝佳的习武筋骨，将南离一派的内外功法尽数传授予她，待她这个一门单传的小徒儿如同亲生。
只是有一事教他讶然无语，关于她为何会离开南离山下，毅然决然去为武林盟做事的因由。
原因竟然是——
男老前辈比试时输给了盟主老大人。
比的是最能直接见分晓的扳腕子，还连比十五场。
无良的盟主老大人十五场八胜，硬生生把她这个南离一派的单传小徒儿赢了去，而愿贴就得服输，方不坠南离一派的名声，所以她就乖乖应了师父的赌约，需为武林盟做牛做马十年。
此事一起，闹得南离山脚一片鸡飞狗跳，男老前辈遭后来才知晓的女老前辈暴打一顿，闹到要休夫，最后还是她这个单传的小徒儿费尽心力才勉强劝住。
凌渊然搁下一迭纸文，不禁伤神地捏捏眉心。
若然是他，末了才知爱徒被当作彩金还被人赢了去，脾气肯定也要爆的。可是她如果不被嬴走，一直待在南离山脚下安稳生活，那么……他与她可还有机缘重逢。
脑海中忽地浮现她笑开的俊俏面容，他左胸猛地震缩，颈后隐隐泛麻，心绪竟是既柔且软，想去纵容怜惜。
他的「贤弟」啊，大事精明能干，私事则是认真憨傻，真以为他什么都不知？真以为能瞒着他一辈子吗？
到底何时，她才原对他吐实？
这个疑虑竟让他上了心，无比在意。
第4章(1)
惠羽贤在十日内将分舵内外大大小小的事全都理过一遍。
手上的事尽可能收尾，真没办法收尾的则将权力下放，内务自然全权交给大管事安姑姑担着，外边的活儿就请人称「老江湖」的卓义卓大叔暂时代管，他亦是武林盟八十一座堂口的堂主之一。
同时她也给身在武枺盟总舵的盟主老大人飞鸽传书，把受阁主所托、需赴苍海连峰一事约略报上，且写明此举确与大西分舵无关，纯属她个人意愿，她既然替师父还债十年，随阁主大人离开的这几天就不算在这十年里，待十年之期到了，再往后多延些时候便是。
不是她思量太多，而是不先把话说清，按总舵那位老大人无奸不成盟主的脾性，她只怕会吃更多暗亏。
乘清阁的车马按约定的这一天来接她上路。
惊愕之余她不禁想着，至少是辆双峦马车，阁主大人若真干不好马车夫的活儿，他们俩还能一人一骑直奔苍海连峰。
兄长驾车，她这个「贤弟」哪能心安理得窝在车厢内，当然是与他并肩而坐，一路往更远的西边行去。
而后证明，她的担忧根本是多余的。
阁主大人驾车控马的手段好得令人心惊，好到让她不得不疑，那两匹拉车的栗毛驹九成九被他下了符咒。让他还没用劲儿，连鞭子都没使上，两匹大马已健蹄狂撒，无比自发。
出发往苍海连峰的第一夜，马车在清月升空之际停在丘陵的背风处。
惠羽贤野宿的经验丰富，两下便用打火石和干草丝生起火，并将收集得来的干木枝和木块技巧地投入火中，叠出一个火力适中又实用的漂亮火堆。
此时火堆上烤着腌过的肉条和麦饼，火堆里烤着几条甘薯，一只小铁壸被架得略高，里面正煮着能凊热解乏的药茶，说是配着偏甜的糕点和茶果一起忺食，更能突显药茶的凊香，而他们马车内就载着一整个桐木箱的甜食，满满一整箱，种类多到令人眼花缭乱。
这辆马车简直就是……出来游玩用的吧？
不仅备满食物，连用具亦备得既齐全又讲究，就拿那只煮茶的小铁壸来说，壸身轻盈，铸纹精致罕尻，一眼便知是极品，更别说那两套雪丝薄被和软垫，还有两颗枕子和蒲团等等物件，真要她摊开来用都觉是在糟蹋东西。
此时清月夜下，那横琴在膝、对月鼓弹的男子宛若掌握这虚空一切的灵秀，非凡人所能触及，如此近在咫尺又似远在天边。
他指下琴音往复回旋，将荒野上的风渲染岀淡淡柔绪，连灿艳的火舌都变得温吞从容，让人都懒得动脑……
男子似老早察觉到她的凝望，收尾的琴音犹留余韵之际，他侧目看向不远处的她，微微勾唇。「贤弟直望着为兄，表情如此专注，想什么呢？」
那好看的唇瓣掀动着，他问她什么了？
啊！是、是问她在想什么！
一个是天，一个是地，天与壤的差别……
「这些……跟我原来所想的，相差甚远。」惠羽贤迅速敛下眸光，改而注视眼前的火堆。
「是吗？」凌渊然带笑回。「贤弟本以为该当何如？」
她听到他起身的声响，眉尾不禁一抬，属于他的一截银白色衫摆随即进眼底，前一刻似凌虚御风的身影已与她比肩而坐。
暗自攥了攥手，深吸口气答道。
「兄长往苍海连峰本为要事，原以为需日夜兼程、马不停蹄，即便暂歇也是以干粮和清水草草果腹，甚至得在马背上边吃边赶路，将就对付，未想会有一辆满载食物和大小用具的马车，天刚擦黑就寻地宿下、生火烤食……这便也算了，还……还煮起茶来。」慢条斯理煮茶那也罢了，还对月鼓琴，一派悠然，让她都有些丈二和尚摸不着脑袋瓜，此行究竟是来办正事抑或出游？
遭到「指责」的阁主大人开始料理已烤熟的肉条，用小刀切成一块块适合入口的大小，跟着将热呼呼的麦饼子撕成两片，把大的那片搁进惠羽贤的盘子里。
「贤弟多吃些，咱们兄弟俩难得出来混，总不能让你饿着。」
惠羽贤无奈，只能先接过呈满食物的盘子，道过谢后又道：「兄长实不必顾及我，赶路的事我还在行，倘是肚饿，在马背上啃块干粮、喝点清水就能应付过去，不用这么大费周章地备食，赶个三天三夜仅须小歇一个时辰养神，便也足够恢复的。」
她对上他的眼，见他眼色似笑非笑地闪动，心不禁微颤。
「赶路的活儿首重吃苦耐劳，为兄确实不如你。人一旦上了年纪就容易发懒，总爱贪图点享爱，也是没办法的。」他边说着一边从火堆里拔岀烤好的甘薯，一样将铰大的那一条让给她，随即吃起自己的那一份。
惠羽贤觉得近来眼角抽跳的次数好像增多了。
每每无言以对，眼角就猛跳。
说不出哪儿奇怪，只觉这一次聚首，阁主大人对她的态度似有些不同，变得更随兴了些，至于「睁眼说瞎话」的本事，发挥得可说淋漓尽致。