任瑶瑶慢慢整理好针线筐，狂跳的心也终于平静下来，心头不知怎么就冒出前世看到的一句话，「我之一生都在寻找灵魂伴侣，得知，我幸，不得，我命。」
如今，生命到了转捩点，得与不得，看她喜爱的那个男子，也看天意……
可憎，她却是不知道，这个决定因素还有一部分握在某个盛怒的老爷子手里。
忠义侯站在周府门前，积攒了一路的怒气，在见到熟悉的门楣时却是一点点消失了。
当年他大战得胜，班师回朝，路过塞安县的时候碰到了上香遇蛇的周家独生女，天降姻缘，两人把彼此种在了心里，他放弃了尚公主的荣宠，她放弃了爹娘随他远嫁京城，不想，只有两年就香消玉殒，留下一个病弱的儿子。
而他没有忘记当年的誓言，却因为整个家族的重担，逐渐的选择了沉默，放弃了注定不会成为将军的长子。
任凭这个儿子独自走天下，独自找寻出路，做为父亲，他算不得称职，做为夫君，他愧对为他抛下一切的发妻……
隋风舟听到消息，出门迎接的时候，见到父亲望着门楣发呆，秋日的阳光在他头上肆意闪耀，照得那些银白色的发丝越发扎眼，都是无情岁月的手笔。
他赶紧上前行礼，「父亲，一路辛苦，进门喝杯茶吧。」
「唔。」忠义侯回过神来，开口想说什么却在见到儿子红润的脸色，突然转了话头儿，「天气都要转冷了，你还出来，赶紧进去！」
说罢，他抓了儿子的胳膊直接扯着进了院子。
隋风舟抬眼望着身前，父亲不再如同儿时眼中那般伟岸的身躯，心头酸却还是没有多说什么，现在他的身子可不是如从前那般一照太阳就中暑，一吹风就发烧，出来迎迎他算什么，练弓骑马都没问题。
周福自从听到忠义侯来了，就忙得如同陀螺一般，收拾主院，安排饭食，茶水点心……
当年他还跟在老管家身后伺候的时候，远远看过这位侯爷一眼，如今二十年过去，简直物是人非。
不想忠义侯还记得他，摆手招呼道：「小福子，你如今管了这院子？」
「是，侯爷。」周福激动至极，上前磕头，却听侯爷问道——
「你们少爷可有往来的女子，可有外室生下子嗣？」
这话别说周福不知道如何接话，就是隋风舟都差点喷出了嘴里的茶。
他闷闷咳嗽两声，抬头望向父亲却是有些疑惑，按理说，出了这等大事，侯府坐了风口浪尖，父亲该气恼才是，怎么眼下却是问了这件风马牛不相及之事？
周福不知如何是好的瞧瞧忠义侯，再望望自家少爷，干脆装了鸵鸟，认真数起了地砖。
终于，隋风舟开了口，「周叔，你下去忙吧。」
「是，是。」周福爬起来就走，半点都没有犹豫。
忠义侯看得吹胡子瞪眼睛，「怎么，这宅子姓周，本侯爷就说了不算了？」
「儿子不敢，父亲有话尽管吩咐。」隋风舟语气淡淡，哪里有半点「不敢」的样子。
忠义侯气得拍了下桌子，「你还有什么不敢的？先前献粮就不曾同我商量一句，如今又献了榨油之法，更是半个字都没透露一个。你以为朝堂是你手中的玉石把件儿，能随意玩弄？一个不好就毁了侯府百年根基！」
隋风舟低头喝茶，任凭父亲发火，却是没有应上半个字。
忠义侯吼了一通，嗓门大得震落屋梁上的灰尘扑蔌簌落下来，惹得偷偷躲在门外的周福又缩了脖子，也越发对自家镇定喝茶的少爷佩服不已。
终于，忠义侯骂累了，抬手灌了半壶茶水，冲着门外喊道：「小福子哪去了，赶紧再上茶来，老子跑了千里路，嗓子早冒烟了！」
「是、是，侯爷。」周福应声出现在门口，转身时却被隋风舟唤住了。
「周叔去院外端两碗豆花和几个烧饼回来。」
周福眼珠子转了转，会意的笑起来，「是，少爷。」
忠义侯看不到这主仆俩打的眼神机锋，一路确实也是赶得急，又渴又累，于是吩咐道：「多买一些，还有随我一同赶来的护卫也垫垫肚子。」
不过一墙之隔，很快周福就带人端了热腾腾的花生酱烧饼，外加大碗的肉酱豆花进来。忠义侯多年不改行军时候的规矩，闷头大吃，最后赞道：「这饼子不错。」
隋风舟勾起了唇角，放下茶杯，问道：「爹，您就不好奇儿子是在哪里得了榨油的法子？」
忠义侯挑起眉梢，刚要开口却像是想到什么似的望向手里的半个烧饼，这饼有花生的味道，颜色橙黄油润，难道……
「正是，父亲，先前孩儿用献粮之功救下的人就是孩儿心仪姑娘瑶瑶的父亲，这次的榨油之法也是瑶瑶的功劳，她生性胆小，生怕这榨油法给家里惹来祸患，一直藏着掖着，因为不忍心儿子失了爵位，这才拿了出来，想着替儿子讨回失掉的封赏。」
「真是胡闹！」忠义侯手里捏着烧饼，有心想要扔下又舍不得，干脆大口吃掉，末了含糊怨怪道：「这等大事岂能儿戏？如今皇上怕是要以为咱们一家站到了太子身后，好在太子是大越皇位承继的正统，我又主动卸掉了兵部的职司，这才……罢了，你如今也有爵位在身，我以后总能睡个安稳觉了。到了年岁，去黄泉见了你娘，我也有脸同她交代了。」
提起过世的周氏，父子俩都沉默了。
良久，隋风舟才低沉说道：「爹如今负责粮草事宜，我先前献粮还划下小半，这次爹都带走，足够支撑整个西征。以后我会长居塞安县，侯府怕是不会常回去，但爹有事尽管吩咐。」
忠义侯叹气，他之所以进门就高声呵斥，哪里是气恼，多半是羞愧。只是身为父亲，他又怎么好同儿子低头，只能这般虚张声势的掩盖……
「既然你心仪这个姑娘，她又待你一片赤诚，那……明日我便去提亲，定下亲事后，我就回京。」
「好，劳烦父亲了。」
隋风舟起身，跪地行了大礼，挺拔的背嵴好似在表达他的志在必得，一如当年某人跪在这里恳求周家把千娇万宠的姑娘嫁给他，他还记得岳父眼里的不舍和犹豫，说起来是他愧对周家……
「既然喜爱，既然如此恳求，以后就待那姑娘好些。」
「是，爹。」
第十六章 侯爷上门提亲(2)
任家老少五口，这一日如同往常一般起身做饭，拾掇家里，预备出摊的出摊，读书的读书，看家的看家，虽然过得平淡但安宁，让一家人都是常把笑容挂在脸上。
辉哥儿昨日贪玩，没把先生交代的课业背诵熟练，于是早饭也不肯吃，洗了脸，扯起书包就要往学堂跑。
任瑶瑶正好从灶间出来，见到弟弟这个样子，随手抓了两个包子赶过去，高声喊道：「辉哥儿回来，拿两个包子垫肚子。」
「哎呀，姊，我来不及了！」
辉哥儿嘴上抱怨着，却还是跑回来拿了包子，一边往嘴里塞着一边冲出了门。
不意门口却是不知什么时候站了一队人马，当前骑马的一个老爷子看起来有些面熟，但脸色太过严厉，身后护卫模样的人更是手握腰侧的长刀，肃杀之气扑面而来。
「啊！」辉哥儿吓得顿住脚步，嘴里的包子都掉了下来。「姊，快跑，大伯找人打上门来了！」
小小孩童尖利的声音如同清晨鸡鸣，划过整条巷道，也惹得邻人都开门探看。
当然，这一看也是吓到了不少人。
任瑶瑶皱着眉头走出来，原本以为又是老宅的人来闹事，结果也是看得愣住了，但转而想起隋风舟的话，她的脸色又是猛然红透。
忠义侯坐在马上仔细打量眼前的姑娘，身形娇小，脸色红润，大眼灵动，即便见到他们这等阵仗也没有花容失色，可说是胆色过人，而且显然很快就猜到他的来意，也足够聪慧。
他转身跳下马来，朗声笑道：「丫头，去告诉你爹娘，就说京城忠义侯隋东成上门拜访。」
任瑶瑶不等说话，方才还害怕的躲在姊姊身后的辉哥儿却是开了口——
「你是侯爷？那就是大官了，来我家做什么？」
任瑶瑶脸红得更厉害了，想要堵住弟弟的嘴巴，却听见忠义侯笑得更是爽快。
「当然是提亲了，我们隋家要娶你姊姊做长媳，小孩子不懂，赶紧去通报你爹娘。」
原本各家躲在门后的邻居听到这话，都是齐齐开了门，尽皆望着忠义侯等人，眼里满满都是难以置信。
即便他们是小门小户，也清楚忠义侯是多大的官儿，起码比府尹老爷要高上好几个等级吧。京城里什么大家闺秀没有，居然要娶一个卖烧饼家的姑娘，这简直是要惊掉人的大牙，传扬出去能轰动整个大越……
任瑶瑶眼角余光扫到邻居们聚了过来，更是害羞，强忍着脸红引着忠义侯往屋里走，待得见到爹娘出来，就赶紧快步回了自己房里，留下一头雾水的任大山夫妻，不知道出了什么事。