楔子
正月初一，众人正欢度春节，到处都是一片喜庆，只有街边的乞丐们脸上看不见笑容，正悲叹着自己沦落街头的遭遇。
一名较年长的女乞丐对着另一名年轻的女乞丐说道：「我说你到底坚持什么？你不想骗人自己就得饿死，你看你这瘦巴巴的模样，又一脸可怜相，只要你装病，我在一旁哭个几声，一定可以引来同情，得到更多施舍。」她实在不懂这个年轻丫头为何如此冥顽不灵？
年轻的女乞丐无奈的笑了笑，摇摇头道：「我已经试过了，没用的。」
「你在哪里试的？那里的人真狠心，相信我，这个城的人不会。」
「不是的，我试过，的确可以多骗得几分钱，但没用的，无法改变我的未来。」
「未来？」年长的女乞丐毫不留情的大笑起来，笑她沦落至此还看不清现实。「你还想着未来，我只能想到饿了好几天，现在我就想要有个吃的。」
年轻的女乞丐何尝不知道徒劳想着未来没有用，但她已陷入了无法脱离的轮回，她知道自己这三个月的人生，很快就要重来一次了。
须臾，她乞讨的碗里落下了一枚铜钱，她盯着那枚铜钱，毫无意外地又看见铜钱上刻着「一元复始，万象更新」这几个字，给她铜钱的人并没有立刻走开，而是站在她的身前等着。
年轻的女乞丐并未抬头看向对方，只是轻声道谢，这城里认识她的人太多，她不想让人看见如此落魄的自己，接着她听见对方叹了口气，而后缓步离去。
第1章(1)
「小姐、小姐，你快醒醒，卓公子托人送来了一封信，说是要给小姐的。」
梅府的丫鬟芹儿正在床边轻声唤着大小姐梅水菱。
其实平常梅水菱非得要睡到日上三竿才肯起床，而且若不是她自己睡醒而是让人吵醒的，她会非常生气，本来芹儿也不敢来吵醒她，只是这封信很重要，芹儿更担心要是误了时间，自己会受到更激烈的责骂。
然而，今天梅水菱没有因为被扰醒而大发脾气，反而静静的坐在床边一会儿，才伸出手，等着芹儿把信交到她手中。
「芹儿，那个卓孟哲对我来说并不重要，所以这封信也没有重要到必须立刻把我叫起床。」
芹儿一听，吓得立刻扑跪在地，以为自己就要受到大小姐的责骂。
然而梅水菱只是站起身，走到芹儿面前，弯下身子将她扶起来，还对她露出了淡淡的笑意。「别怕，我以后不会随便骂你了。」
芹儿却吓得浑身发抖、直冒冷汗。大小姐这是怎么了？
「大小姐不是骂奴婢，是在教导奴婢，这些奴婢都明白。」
梅水菱重重的叹了一口气，知道芹儿不会那么快放下戒心，这才又耐着性子解释道：「你从小就忠心耿耿的跟着我、服侍我，比我的妹妹还要亲，连帮忙送信这种被我爹知道非剥了你的皮的事你也敢为了我做，我不该老是骂你，过去这么对你，是我错了。」
「大小姐……」
「好了，不管你信不信我，总之，你会慢慢发现我不一样了，首先，我有件事要告诉你。」
「大小姐请吩咐。」
梅水菱走到妆台前，拿起了上头的珠宝盒，塞进了芹儿的手中。「来，这盒首饰送给你，免得来日我被赶了出去，保不了你。」
芹儿不解，「大小姐，老爷不会把你赶出梅府的。」
「这个卓孟哲是我的克星，你千万切记，不要再帮他送信了。」
「奴婢一直以为大小姐是喜欢卓公子的。」
喜欢吗？或许曾经是的，但那是在她遭遇到一连串的奇遇之前。
「不，我并不喜欢他，或许他对我是有意的，或许他以为我喜欢他，但不管他目前对我是不是有情意，最终他还是会害了我。」
芹儿用力的点了点头。「奴婢知道了，绝不再帮卓公子送信，也绝不会让卓公子有机会见到大小姐。」
梅水菱满意一笑，让芹儿服侍她更衣、梳洗。
打理好自己，梅水菱本准备走出房间，却看见芹儿把珠宝盒又放回妆台上，她又拿起珠宝盒，塞进芹儿的怀中。
「说了要给你就是你的，好好收着。」
「大小姐，芹儿不需要的。」
「不，你很快就会需要的……快拿去收起来。」
梅水菱的欲言又止没有引起芹儿的怀疑，芹儿在无奈之下，还是收起了那盒珠宝，并在梅水菱的催促下走出她的院落，往下人房走去，将东西收好。
在临出院落前，芹儿既疑惑又担心的回头看了梅水菱那落寞的神色一眼，她不知道大小姐是怎么了，怎么一夜之间就变了心性，眼神也有着不符合她年龄的沧桑，好像她已经经历过数十年的人生一般。
大小姐也不是一直这么坏心眼的，在大小姐小的时候，在夫人未过世之前，她也是个可人儿的，只是后来夫人过世了，老爷娶了新的夫人，新夫人对大小姐完全放任，不予管教，才会把大小姐宠成了这副模样。
大小姐突然变了性情，是好还是不好啊？
看着芹儿带着疑惑离开，梅水菱知道她在想什么，只是发生在她身上的奇遇，她无法向她言明。
是的，她方才对芹儿说的事都会发生，有一天她会被赶出梅府，芹儿也会因为不知名的原因离开梅府，最后被迫嫁给一个老屠夫，虽然比她这个被赶出梅府的大小姐好得多，不愁吃穿，但她过着十分悲惨的生活，日日被那个善妒的屠夫丈夫毒打，只因为她可能在街上不经意多看了哪个男人一眼。
她为何会知道？因为这样的情形已经不知道发生第几次了。
她会一次又一次的醒在这富贵人家，也一次又一次的沦落街头成为乞丐，直到拿到那枚刻着「一元复始，万象更新」的铜钱买了馒头吃，就又会回到这偌大的梅府，醒在同一天—她收到卓孟哲给她的私奔信的这一天。
梅水菱走出院落，来到梅府后花园的那座池子旁，这座池子差点害死了她的弟弟，也是从那件意外开始，父亲便对她死了心，只想着快快把她嫁出去，眼不见为净。
母亲在她七岁那年过世，或许是她年纪还小，父亲想着得有个娘来管教她，所以隔年就娶了继母进门，继母虽然不是把她视如己出的疼，但至少不曾欺凌过她。
而后，继母接连生了弟弟及妹妹，很快她便发现父亲不是只疼她一个孩子，所以她对弟弟妹妹生出了嫉妒心，想尽办法的欺负他们。
父亲是唯一会斥责她的人，继母反而是那个总是挡在她身前为她向父亲求情的人，就因为这样，养成了她骄纵的性格，有一天终于出了大事。
她知道弟弟很喜欢草编蟋蟀，故意把他房中的草编蟋蟀拿出来，当着他的面全给丢到后花园的池子里。
本来她只是想出出闷气，所以当她看到弟弟在池子边哭了起来，就满意的走开，回到自个儿的院落，没想到过没多久，就听到吵吵闹闹的声音，说是小少爷掉进池子里了。
最后，弟弟的小命是救回来了，但当他一清醒，父亲问他为什么在池边玩时，他立刻说出了她的恶行，并说他是为了救那些草编蟋蟀才会掉进池子里。
想到这里，梅水菱重重的闭上眼，即便是她过去那恶劣的性子，都没想过要害死自己的亲弟弟，更何况是现在的她？所以她只是无限懊悔着。
从那时起，父亲便不再管她了，把她养在她的院落里不再见她，甚至还开始让人为她找门亲事，想快快把她嫁出去。
可笑的是，她从小被养坏了的，她的无才是整个万安城都知道的事，当然有了梅府为她准备的丰富嫁妆，她不愁嫁不出去，但若想要找个门当户对的人家，人家不是非她不可。
就在这段时间，她在每月固定前往寺庙上香的日子，遇见了同为香客的卓孟哲，当时的她不但对弟弟的意外觉得事不关己，也拒绝父亲看上的几个可当她夫婿的人选，这时卓孟哲开始追求她，她的心也随时间过去深陷，终于爱上了他。
梅水菱拿出那封刚刚芹儿交给她的信，她不用看便知道里头写着什么，她直接撕毁了。
当她第一次看到这封信时，她义无反顾的在约定的时间离开梅府，与卓孟哲私奔了，他们逃到邻县不到三天，两人便开始不停地争吵，她从小优渥惯了，根本过不了这种清贫日子。
后来卓孟哲突然消失无踪，她只好回到万安城，但父亲并没有原谅她，还将她赶出家门，最终她流落街头成为乞丐，直到拿到了那枚铜钱，回到了这个早晨。
一开始她以为这只是一场漫长的梦，也明白了贫贱夫妻百事哀的道理，于是这一回她带了满满的珠宝首饰与卓孟哲私奔，却在到了邻县的当夜，他便偷走了她所有的珠宝消失了。