「嗯。查出那甜糕是出自谁手了吗？」
「奴才已查问过了，今日宫膳里没有这道甜糕，而前日才召寝过的珠美人今儿个确实捧着食盒上华颜殿做客。」
「中尉之女，珠美人是吗……」
严炽书庆幸自己今日突有赏舞雅兴，让圆子上华颜殿传旨，才发现慕容妍身子不适，不免联想起前些时日几个召寝过的美人死于急病之事。想来上回将娥妃尸呈后宫之举怕是不够狠，没能让这些莺莺燕燕奉为前车之鉴。
虽然心中生有厉杀之意，可惯以冷待后宫的严炽书却也不想污了自己的手。再说他近来不过是常召慕容妍献舞、多给华颜殿赐了些赏，在一些特典宴席上只让她一人随伴君侧，便为她惹来了杀身之祸，此际他要是再为此大动肝火，只怕她在后宫的处境会更艰难。
既然如此，那就让玄殷这丞相去忙和忙和吧，让他用那狐狸笑脸把这不安分的后宫好生整顿，再精明地往那些妄想以女攀权的官员脸上狠狠打一巴掌。
隔日子夜，在龙榻上辗转反侧的严炽书仅罩着袭玄黑单衣，无声无息地踩着月色来到了华颜殿。
在隐迹随行的炽影卫弄昏了宫女后，落坐于床榻边的严炽书在看到慕容妍苍白的病容时，眉心紧蹙，一脸风雨欲来的阴霾。
看着她气息短浅、睡得不甚安稳的病弱模样，严炽书便气不打一处来的心生怒意，极想直接灌那珠美人几升鸩酒。偏偏自己在早朝前便将这事交给玄殷处理，此刻他就是再气不过也得默不作声的顾全君威。
但他可是最容不得人在自己眼皮子底下使心眼生事的严炽书，还天性腹黑的让知交笑他是黑心黑肠黑到底，那么明着不能动，暗着来也算常理了吧。
眼神朝上一使，严炽书在炽影卫木月跪在身前时，低低开口，「去，找些活的蝍蛆，好生款待朕的『珠美人』。」
呃……主子这是认真的吗？
让他这一武功高强的炽影卫去抓节节有足，双须岐尾的百足蝍蛆？！
还要用他绝顶的轻功无声无息地将之丢到珠美人的脸上，吓得她花容失色、连滚带爬的惊声尖叫？！
身为炽影卫之一的木月，向来一个指令一个动作，但在听到这般命令时，也不免怔愣了下，可在对上严炽书看着自己，那明显写着——愣着做甚？还不快去办的眼神时，也只能认命地低应：「木月领令。」
「记着要找肥一点，硕大些的！」
正提劲轻跃的木月被主子这一记追加给震得差点跌倒——原来自己追随多年的主子，看来清冷高傲，其实骨子里也挺幼稚的……
「傻丫头，不是在生父的指导下将中原宫廷之事学了八九分，怎么还笨得人家拿什么你就吃什么？」长指轻刮慕容研挺挺的俏鼻，严炽书喟然轻叹。
「阿爹、阿娘……等我……我一定会救你们……只、只要杀了那狗皇帝……我、我一定可以的……」浅浅的呓语断断续续地由慕容妍嘴中轻吐，一字不漏地全入了严炽书耳里。
唇角不自禁扬起浅弧，明知她听不到，严炽书却仍忍不住轻声低回，「该说你傻还是不知天高地厚呢？不说朕身边永远有炽影卫隐护，就你这吞吞吐吐，自个儿都没几分把握的心思，想杀朕那是比登天还难。」
长指由俏鼻游移至唇心，那有些干裂的触感让严炽书稍散的眉心又微蹙，几难自禁的俯首，将自己的薄唇贴印上去。
轻轻吮含、辗转舔吻，直至那泛白樱唇因红肿而添了抹彤色，干裂的唇瓣有「湿润的晶莹，严炽书这才甘愿抬头，抚着慕容妍的额心低语，「再给朕一点时间，很快你便能如愿了。」
昏昏沉沉地病了几日，慕容妍在能起身后便从宫女的耳语中，知道了让她意外又颇为心惊的事。
原来那日带着甜糕来找她献殷勤的珠美人，其实是笑里藏刀想置她于死地，就因为眼红她让皇帝另眼相待，备受宠爱。
对于这点，慕容妍在苦笑之余也不免翻白眼的想着，连龙榻都没沾上边，到底哪里受宠了？何况她根本不，稀罕什么帝宠，她只想取帝命，救父母于水深火热之中！
话说回来，严炽书也够残酷了。听说珠美人睡到半夜时，莫名其妙被一大群百足虫覆头盖脸，吓得三魂七魄全散了，一夕间成了个疯子，被打入冷宫。结果她镇日的疯狂尖嚷又碍了后宫的清宁，让永巷令用药给毒哑了。
这就已经够惨了，偏偏更狠绝的还在后头。这珠美人的父亲是朝廷的中尉，在对她下毒手的隔两日，便被丞相玄殷揪出他数年来与少府私下收贿的事，人赃倶获被褫夺官职，不多时便要祸连九族，全给发落边关服苦役了。
想到严炽书这般治世手法，慕容妍不由得心惊地打了个冷颤。
只是争拥地使使小心眼，以官威向平民百姓收收贿，便被弄疯毒哑，还落了个九族连坐，一世翻不了身的严惩，倘若她弑君失手，只怕下场会更悲惨。
——不对！她不该有这样畏怯的心思！
熬到这一步的她如果在此刻怕了、畏缩了，那仍被掐在乌图手上的父母该怎么办？
柔荑揪紧了裙摆，慕容妍低低摇头，晃去脑中那丝怯懦，咬紧唇心地坚定着意志，耳际却传来宫人的朗声：「皇上驾到。」
倚坐在窗前的慕容妍急急起身，跪地叩首，「妾身参见皇上。」
「平身。」严炽书轻吐两字，罕见地朝跪在地上的人伸出手，意欲搭扶慕容研起身。
含羞带怯地将手搭在严炽书掌心，一丝仿若电击般的麻颤感瞬间窜入四肢，在心房汇聚成一股难以言喻的陌生感触，让慕容妍一时恍惚。
这不是他与她的第一次接触，可那股评然动心的异样来得突然，又彷佛带着熟悉，慕容妍不由得想起病得昏沉时那个梦境……
在漫无边际的虚无中浮沉，她无助地抓不着任何依靠，看着与自己远远相隔的父母，只能低喊他们等她，不断地给自己信心喊话。然而即便喊得再大声
再坚定，那一片沉重的黑雾仍是叫她挣不得半丝光明，无依无靠的孤单寂寞全让她的出声化成了哽咽。
但……突然间有谁握住了她的手，将关心的暖意传递到她心里，低沉的嗓音淡淡地笑她傻，说着要她再等等、说着他会让她如愿。
梦里的黑雾让她瞧不清那人的长相，更想不起那听来熟悉，低沉却又令人安心的嗓音是属于谁。只知道自己莫名地被安抚，始终压抑在心底的那份孤单无助顿时被抹平，让她安心的缓缓飘落，睡了多年来最安稳的一觉。
「身子还不适吗？怎么净瞧着朕发怔呢。」暖嗓低语，严炽书似笑非笑地开口。
他的话像是一语惊醒梦中人，被唤回心神的慕容妍慌急地想将手抽回，无奈他没放手的打算，还拢握得紧，让她不免有些心慌意乱，「皇、皇上，妾身已无大碍，方才是一时闪神了，请皇上恕罪。」
「爱妃所言差矣，你何罪之有呢？何况，朕喜欢你这么看着朕。」唇角轻扬，严炽书眉眼间泛着笑意，一个转身便牵着她朝殿外走去，「病了几天闷坏了吧，陪朕到御花园走走。」
第5章(1)
「将军。」第五次轻易地将了慕容妍一军，严炽书正色开口，「爱妃这棋艺跟谁学的？能糟成这样也算不容易。」威仪十足的眉眼间净是嘲弄笑意。
「妾身出自东胡，棋艺不精也算正常，何况是皇上您坚持要同妾身弈棋的。」蛾眉拢蹙，樱唇微微噘嘟，慕容妍语带娇嗔的回话，面上却是掩不住屡败下阵来的不甘。
「这么说来，是朕不对啰。」闻言，严炽书忍不住低笑出声，长指轻佻地勾起慕容妍圆润的下颔，拇指还朝她挺翘的鼻头逗抹了下。
「妾身不是这意思，皇上这么说可是折煞妾身了。」话回得有礼，可慕容妍心里却是恼极了。
这男人除了召她献舞，在大宴小宴上要她陪同外，这阵子更是时不时上华颜殿找她品茗对弈，兴致一来还会带着她到皇城后方那片狩猎场驭马。
虽说经过前阵子珠美人那事，后宫现在安分的没人敢使争宠的心眼，可拜他的招摇之赐，她就是再不想承认，也已经成了全后宫中最叫人眼红的宠妃了。
话说回来，能够受宠对于一心想弑君的她来说是件好事，可在入宫不久便大胆以暗器行刺的几回交手过后，慕容妍便看清了这男人不易对付的身手，也因此后来这段时日她不再莽撞行事，反而安安分分地当个听话的嫔妃，然后暗自思量着如何更深得龙心，好利用蒙受召寝之际出其不意下手。
偏偏面对男人那似是有情又若似无情的调戏，慕容妍总有些招架不住，只能借斟茶之势偏过头，「既然妾身的棋艺让皇上觉得不开心，那妾身给皇上弹首曲吧。」