有着洁癖性子的玄殷当下气得变脸，狠狠瞪向女娃儿，没想到女娃儿居然没被他吓着，竟然还露齿朝他笑了下，接着便皱着脸佯哭地往严炽书身边去。「呜……他、坏坏，曦怕怕……」
傻眼地看着女娃儿可怜兮兮的装无辜，玄殷总算是见识到什么叫「恶人先告状」了。
「混小子，你不好好听课，欺负公主想找死呀！」正念诗念得起劲的袁礼达一听到哭声头又痛了，气得将手中诗卷往玄殷身上扔。
哇咧，有没有搞错呀！明明是那爱哭鬼先来惹我的！摀着头，玄殷吃痛地直想吠嚷，心里却比谁都清楚这要开了口，回去准少不了亲爹赏的一顿粗饱。
「太傅息怒，是曦儿调皮扰了您。」有礼地对袁礼达致歉，严炽书从腰际的锦袋掏出了糖给女娃，让她安静下来后便转向玄殷开口，「君子量大，你何须与年幼的曦儿较真？」
「我、我……」被酸得语塞，玄殷羞恼地撇过脸，别扭地吐了句：「是公主先将口水抹在我衣袖的。」
「哦，那倒真是我家曦儿不对了。」眼眸闪过一丝锐利，严炽书嘴角微勾，浅然开口，「来人，立即回宫取前日皇上御赐的锦衣，给玄侍读赔罪。」
那抹高深莫测的笑容让玄殷倏地背脊一寒，「不、不用了，就是衣袖湿了而已，太子无须以礼相赔的。」不说这衣会不会被动手脚让他穿了发痒，光听严炽书那卑高以陈，贵贱位矣的话，玄殷就觉得这衣穿了准要给折寿。
「言下之意，曦儿无错了。那么，惹哭她的你，理应给她赔不是才对。」将开心吃糖的平曦抱起来面向玄殷，严炽书摆明了让他给女娃道歉。
「……」这下，玄殷真的哑口了，明明就是那臭丫头的错，怎么说到后来变成他要道歉？什么王子犯法，与庶民同罪，根本是讲假的嘛！
心中一口怨气别升了天，玄殷还是得识时务的认了，谁让人家一个是太子，一个是公主呢。「是小的不对，错怪了公主，请公主见谅。」
一句话听不懂半个字的女娃儿，乐呵呵地笑出了声，张开了手臂向玄殷讨抱。
玄殷一脸窘迫，不甚情愿地正要伸手，严炽书却轻轻压下了女娃儿的手，「曦儿乖，皇兄抱就好。」
那什么嫌弃眼神呀！要不是她自己讨抱，他才不想碰那胖乎乎的麻糬团！
虽说与现今太子身分差了好大一截，可身为御史大夫独子的玄殷也称得上是含着银汤匙出生的贵公子，从小就没人敢给他气受。表面上他是忍辱负重低头道歉，可心里却一直想找机会将女娃给整弄回来，好消消她害自己吃瘪的那股气。
想了几日，总算给玄殷逮到了机会。严炽书正和太傅在研论一份诏书，趁两人谈得专心，玄殷悄悄地从怀里掏出颗炒糖栗，将它滚向一旁自个儿丢着沙包玩的女娃儿。
才三岁的孩童能有什么防心，手一抓便往嘴里塞，三两口便消灭了那颗糖栗子，香甜绵密的口感让小平曦意犹未尽，晃着小脑袋找着糖栗子的来源。
眼看女娃上钩，玄殷忍不住得逞地笑着，当她大眼看向自己时，便将整包糖栗子拿在手上晃了晃，刻意再抓出一颗朝她滚去。
小平曦吃掉了第二颗糖栗子，便晃着身子朝玄殷走去，然后在吃到第五颗时，小小的身子已经被玄殷拐到了霄璇阁外的院落。
「想吃是吧，我偏不给你，就馋死你这会耍心机的爱哭鬼。」知道严炽书与袁礼达看不见，玄殷恶劣地对着小平曦扮鬼脸，甚至还挑衅地吃给她看。
看小女娃追得喘兮兮，玄殷开心地越跑越欢快，完全没留意到自己与她竟已跑到了养着锦鲤的池畔。直到砰咚一声传来，女娃儿跌趴在散着瓦片与碎砾石的泥地上，饱满的额际撞上了池边的圆石，疼得放声大哭。
「曦儿！」因为哭声而三步并作两步冲来的严炽书，急忙将跌在地上的女娃抱起，「快宣太医！」
看到小平曦额上肿了个包，遮着膝盖的白裙被染红了一片，严炽书顿时脸色铁青，杀气腾腾地瞪向伫立一旁的玄殷，「来人，给我拿下！」
看见带刀侍卫听令地将玄殷押制，向来惜才的袁礼达也吓着了，连忙开口求情，「太、太子殿下，您请息怒，玄殷应当不是故意的。」
虽是愤怒至极，可严炽书仍保有一丝理智，「拖下去，杖责五十。」
从小便随侍太子身边的小圆子弯着身，压低了嗓向倚卧在榻边守着女娃儿的严炽书说道：「殿下，御史大夫求见。」
「有说何事吗？」怕扰醒好不容易睡着的小平曦，严炽书同样压沉了嗓问道。
「没说，但奴才猜想应该是为了侍读所犯的错来给您赔罪求情。」见严炽书眉心仍悬着担忧，小圆子又续道：「殿下放心，在您回来前，奴才绝对会好好守着公主。」
几瞬的暗忖后，严炽书将平曦的手搁回被下，低声交代了句：「公主若醒来，立即让人来通报。」便起身离开。
一见严炽书到来，御史大夫玄鼎立即曲膝行礼，「参见太子殿下。」
「玄大人免礼。」严炽书在书房椅上坐定后，便开口示意。
「老臣教子不当，理应跪着。」心底有愧的玄鼎坚持跪着。
眼神凛了下，严炽书淡淡说道：「玄大人若不起身，那就没什么好谈的了。」
闻言，玄鼎便被严炽书那股自然流露的气势给惊僵了身子，难以想象眼前那成熟稳重的人只是个十岁的男孩。
无视玄鼎眼中的讶然，严炽书吩咐道：「给御史大夫赐座，上茶。」
「谢殿下厚待。」不敢再推辞，玄鼎一坐定便诚惶诚恐地说道：「老臣这趟来，是专程来给殿下赔个不是，厚颜地恳求殿下高抬贵手，饶小犬一命。」
虽然玄殷在挨了杖后便被送回了府，可为官多年的玄鼎却不敢掉以轻心，哪怕严炽书只是个少年太子，只要他余怒未消地到皇上那参上一本，那自己好不容易才得来的独苗苗恐怕再也长不成株大树了。
虽然气极了玄殷害平曦受伤，可严炽书也没失了理智的想取他性命，那五十杖造成的皮肉痛应该也够他受了。端起蔘茶，严炽书浅浅问道：「他的伤好些了吗？」
「谢殿下关心，玄殷并无大碍。」虽然严炽书语出关心，但对他了解未深的玄鼎仍旧战战竞竞，「玄殷这孩子给我惯坏了，不知拿捏轻重才会惹出这祸，可他绝对不是存心想害公主受伤的，还望殿下卖臣这老脸皮一次面子。」
看着玄鼎戒慎恐惧的模样，严炽书心下慨然，「大人言重了，倘若没有你的密报，恐怕曦儿也无命可活到现在。」
闻言，玄鼎脸色一变，怎么也没想到严炽书竟会知道那封密信是来自于他。
端起蔘茶啜了口，严炽书浅浅再道：「大人无须忧虑，此事我从没与人提过，未来也不打算与任何人相提。我只想让你清楚我并不是无知的。」
「老臣从未认为殿下无知。没有凌贵妃的提携，老臣也不会有今日之位，可老臣却、却无能救她一命。」想起这事，玄鼎忍不住责怪自己，懊恼着当年为了隐匿身分而误了传密的先机。
虽然严炽书赶到死牢时已来不及阻止母妃饮毒，可至少还来得及保住亲妹，也从生母口中得知朝中还有谁能为他所用，「大人请宽心，母妃不会怪你。而我，只想问一句：我能信你与玄殷吗？」
看着严炽书神似当今天子瑞皇的面容，骄傲的瞳眸里那份坚毅决心让玄鼎不由得肃然起敬，同时也心生感慨。
当年凌贵妃诞下眼前这位皇长子时，钟鼓楼上金鼓擂动的气势彷佛还响在耳际，龙心大悦的瑞皇更是在满周时便册封其为太子，谁知不过短短数年，为保地位的皇后不仅心机算尽的对付凌贵妃，更建请瑞皇广纳后宫，让瑞皇又添了两位皇子与数位公主。
虽然瑞皇并无另立太子的打算，但在庞丞相与皇后的有心挑拨与煽动下，怀着身孕的凌贵妃在被打入冷宫不多时便冤入死牢，严炽书这太子的地位也渐被削弱。要不是因为严炽书生性沉稳内敛，聪明的懂得韬光养晦，怕也早被野心勃勃的庞邑给斗倒了。
凌贵妃生前的殷殷嘱托言犹在耳，让玄鼎立即起身跪地，披肝沥胆的忠心示诚道：「殿下一句话，臣万死莫辞。」
「这就够了。」浅浅低语，严炽书起身扶起玄鼎时又顺势对其附耳，「让玄殷去向庞邑效诚吧。」
夜阑人静的子时，好不容易睡下的玄殷莫名其妙地被人扛到了一片竹林里，裤子被强行拉下，冰凉的膏液淋在皮开肉绽的屁股上，让他羞恼的想揍人，可被点了穴的他除了嘴巴，哪都动不了。