“两位姑娘，受惊了，”待大汉走后，白衣男子拱手道：“你们也是清县人？在下可送你们归家。”
“多谢公子，”孙柔嘉微微笑，“我们只是路过，不过近几日要在清县驻足，舍弟就在附近，不劳公子相送。”
“令弟就在附近？”白衣男子一怔，“为何方才却不见他现身？”
“他……”孙柔嘉正想回答，就见孙廷毓引着小厮匆匆奔跑而来。
“长姊！”孙廷毓气喘吁吁地道：“长姊，出什么事了？方才怎么听到呼救声——你、你怎么受伤了？”
“廷毓？”白衣男子诧异地唤道。
孙廷毓亦是错愕，意外地瞪着那白衣男子，“笃君哥哥！”
孙柔嘉听闻这声呼唤，大为吃惊，笃君哥哥……他就是传说的苏笃君？清县县尹，廷毓的挚友？
突然间她的伤口传来撕裂般的痛楚，让她一阵晕眩，霎时有种天旋地转的感觉，最后眼前一黑，人事不知。
县衙的后面有一座小院，本是给各任县尹的家眷居住，但苏笃君尚未成亲，这院落就一直空着，此刻正好打扫出来，让孙柔嘉疗伤，她昏厥一事可把众人吓得不轻。
孙柔嘉在床上养了几日，敷了苏笃君赠的金创药，伤口渐渐痊愈。虽然遭遇了这无妄之灾，但她很喜欢这座清雅的小院，在此多住一些日子倒也无妨。
初夏傍晚时常下雨，孙柔嘉喜欢坐在窗边，听雨打芭蕉叶的声音。苏笃君还特意叫婢女在她屋里点了怡神香，有着非常清新的花果香气，稍稍一闻，心情就会一点一点好起来。
“小姐，这清县的石榴可真是又大又甜。”小映把鲜红透明的石榴籽剥出来，盛在盘子里，加上一些碎冰，供孙柔嘉用银勺舀着吃。
“你现在跟这县衙的人都处得很熟了？”孙柔嘉笑盈盈地问道。
“嗯，厨房的嬷嬷、打杂的小婢、跑腿的小厮都很熟了。”小映得意地道。
“苏公子到底是什么出身？”孙柔嘉接着问道，“怎么年纪轻轻就能做得这清县县尹？”
小映奇怪地问：“苏公子是染川名士，诗名满天下，如何做不得县尹？”
孙柔嘉眉间若有所思，“普通的县尹倒也罢了，但这清县可不同寻常，这里可是产金矿的地方，如此重要之地，朝廷会随便派人来治理？”
“这倒也是……”小映虽然不懂朝政，但大道理还是懂得的，“听闻苏公子的姑母很尊贵，被皇上封为豫国夫人，大概苏公子也是因此而受益吧。”
“哦？”孙柔嘉一怔。所谓豫国夫人是多高的头衔，她暂时不太明白，但不打紧，她会慢慢弄明白。
孙柔嘉又道：“苏公子既然出身高贵，有才学，又有官位，为何咱们家里不允许廷毓跟他来往？”
小映瞪大眼睛，错愕道：“小姐忘了？”
“什么？”孙柔嘉装傻。
“上次奴婢跟你提过的。”小映道。
“我病了那一场，什么都不记得了，”孙柔嘉故意扶着额道，“你从前跟我提过什么？”
“就是苏公子与咱们家大公子……”小映有些难以启齿，“同宿同眠的事……”
“那又如何？”孙柔嘉依旧不解，男子共睡一榻也不是罕事。
“那个……龙阳什么好，”小映道，“断袖什么癖，小姐可懂得？”
孙柔嘉呆了一呆，是说这两人是同志吗？她不由得哈哈大笑起来，从前耽美小说看得多了，她倒是不以为意，只不过在这保守的古代，要真遇到这样的事，只怕就没那么多乐趣了。
“小姐，府里为了这件事都愁死了，你还笑？”小映着急道。
“两个男子就算同宿同眠，也属正常，或许出自兄弟友情，”孙柔嘉安抚她，“我看是你们想多了。”
小映似是不相信，“苏公子二十好几了，还没成亲，媒人都快把他家的门槛踏破了，他就是不肯娶。”
“哦？”孙柔嘉暗道，这倒是有点可疑。
“鞠夫人就怕大公子跟着他会被带坏了。”小映补充道。
“传言只是猜测而已，未必可信，”孙柔嘉摇摇手道：“如今我们住在苏公子府里，是客人，要知礼数，有些话可不能乱讲。”
“这个奴婢懂得。”小映连连点头。
“孙小姐——”忽然，门外响起婆子的声音。
小映立刻噤了声，掀帘而出，换上盈盈笑脸道：“杨嬷嬷啊，请进，快请进。”
杨嬷嬷是苏笃君身边的管事，平素一直在前面县衙内当差，今天也不知为何，会忽然到访。
孙柔嘉发现，她并非独自前来，身后还跟着一个丫鬟。那丫鬟穿着蜜藕色衣裳，长得颇为清秀，不过她一身湿漉漉的，彷佛刚刚淋了雨。
孙柔嘉亦笑道：“嬷嬷又是送东西过来的吗？这儿什么也不缺，苏公子太客气了。”
杨嬷嬷指着身后那丫鬟道：“公子怕孙小姐这里缺人手，便差了个人给小映姑娘使唤。”
小映一愣，“嬷嬷，我忙得过来。”
“这丫头名叫小暖，”杨嬷嬷却继续道：“这院子里有什么打杂的事务都交给她吧，扫地浇花之类，小映姑娘一个人可忙不过来。”
孙柔嘉心下诧异，仔细打量那丫鬟，怎么看也不像个粗使的婢女，或许因为她生得太过漂亮，或许因为她的衣着甚是讲究……总之，看着她头上还戴着支精细的银簪子，应该算得上是上等丫鬟。
杨嬷嬷又道：“后面有空屋子，你自己去收拾吧，这些日子便在这里伺候。”
那丫鬟神情楚楚可怜，彷佛受了天大的委屈，却不敢反抗，只低着头，默默退下去了。
孙柔嘉瞧着她的背影，心中琢磨着，好一番玩味。
“嬷嬷，”她抬眸问：“外面又下雨了？”
“啊？”杨嬷嬷一时没反应过来，“雨早停了。”
孙柔嘉暗指小暖离开的方向，“你们过来的时候没撑伞吗？怎么我看那小暖姑娘身上湿漉漉的？”
“她啊……”杨嬷嬷尴尬的笑，“她被公子罚了，跪在院中半日，所以淋了雨。”
“原来是为了处罚她，才让她来这里的？”孙柔嘉道。
杨嬷嬷连忙道：“小姐别误会，确实是怕小姐这里缺人。”
“她到底犯了什么过错？”孙柔嘉趁机问：“你们公子平素和善，怎么也不像是会处罚下人的。”
“唉，怪不得我家公子，”杨嬷嬷有些难以启齿，“都是这丫鬟……心太高了。”
“到底怎么了？”孙柔嘉越发好奇，“嬷嬷，你不跟我说实话，这人我可不敢收。”
“这……”杨嬷嬷犹豫再三，终于开口道：“其实也不算什么秘密，我们公子尚未婚配，漂亮丫鬟摆在跟前，总不太方便。”
“这话可怪了，”一旁的小映亦忍不住道，“漂亮丫鬟苏公子若是喜欢，纳为房里人也不打紧啊。”
杨嬷嬷摇摇头，“我们公子一向守礼，总说在正室夫人进门前不宜有其他女人，素来也不近女色。”
孙柔嘉与小映相互看了一眼，忆及方才两人私下谈论苏笃君的话题，彼此心中都有了些领悟。
孙柔嘉莞尔道，“苏公子怕是眼光太高了，二十多岁尚未娶婚，这在咱们萧国也属罕见的了。”
“可不是嘛，”杨嬷嬷叹了一口气，“也不知他喜欢怎样的女子……昨晚这小暖打扮了一番，本想去亲近公子，却被他罚了跪，打发到这里来了。”
原来如此，怪不得了。孙柔嘉掩嘴笑。
“嬷嬷别担心，姻缘天注定，是苏公子的缘分未到罢了，我们会好好照顾小暖的，嬷嬷放心去吧。”
传说苏笃君有龙阳之好，方才还觉得或许以讹传讹，但现下看来，娇俏佳人在侧却不动心，难怪惹人怀疑。
孙柔嘉心想，虽然她不歧视同志，可看鞠夫人及小映的态度即可知道，萧国人并不能接受这种事，为避免孙廷毓越陷越深，日后痛苦，她还是找机会早早将这份不被容许的恋情幼苗扼杀了才好。
第三章 隐逸坛盛会
孙柔嘉穿过圆拱门，远远的，便看到苏笃君与孙廷毓坐在廊阶上喝酒。
两人皆身着白色的中衣，发髻垂散，一派慵懒惬意，这两人在一起倒也赏心悦目，皆是清俊男子，坐在这有各式花草的庭院里谈笑畅快，良辰美景也不过如此。
孙柔嘉本想上前，却忽然觉得不便打扰，便退到青罗蔓蔓处，犹豫了片刻，正巧听到两人的对话。
苏笃君吟诵道：“有美一人，婉如清扬。妍姿巧笑，和媚心肠。知音识曲，善为乐方。哀弦微妙，清气含芳。流郑激楚，度宫中商。感心动耳，绮丽难忘。”
他的声音带着醉意，比平时低沉沙哑了一些，却格外动听，彷佛夜风吹过纱帘，暗香浮动。
孙廷毓笑道，“笃君哥哥，听这诗句，彷佛你是在想念心上人呢。”
“这是前朝的诗，并非我所作。”苏笃君亦笑答，“不过，我最喜欢其中的一句。”