“……应家女婿。”花广仁紧抓着女儿的手问道。
花明子几日来第一次感受到父亲的力气，眼眶霎时一红。“我立刻去唤他。”
“快快，叫他来让我看看……”花广仁睁眸看她，脸上竟有了生气。
花明子快步冲出屋外，拎起裙摆朝正厅方向狂奔了起来。
她冲进正厅，跑向正背对着她的应炎隆，气喘吁吁地说道：“应当家……我……有二事相求。一是吴管事说您愿提供应家奇药‘一日仙’……”
应炎隆回头——
是“她”？果真是她！是倾城山庄中那个让他一见倾心的女子！
“应当家。”
花明子蹙眉看着他唇边那抹笑，脾气险些脱口而出。她抿紧唇，瞪着他，然后从他盯着自己的惊讶眼神，瞬间惊觉到——
她忘了戴面钞！
“难怪我派出的人遍查不着你的背景。”应炎隆的目光完全没法子从一脸焦急却仍眉目如画的“花明子”脸上移开。
“我是谁不重要！重要的是——”
“不用重复你方才说的话，我都听见了。‘二’是什么？”他简洁地问。他敏捷的反应让她停顿了下，这才想起自己被打断的话。
“我爹唯一挂心的是我的婚事，他以为我正与应家谈婚事……”她又停顿了下,吞了口口水。
“直说无妨。”
“愿求令弟为夫婿。”花明子对着他长长一揖。
应炎隆浓眉顿时一拧，黑眸里闪过一丝狠戾。
“我爹……”花明子的声音哽在喉头，她深吸了口气，才有法子继续往下说道：“也许捱不过这几天了。我希望在他离开之前，让他看看我的夫婿，能否请令弟快马……”
“学文如今人在异地，怕是不克赶回。”应炎隆面无表情地说。
“那……”花明子闭了下眼，
“走吧。我陪你去看你爹，安他的心。”应炎隆往前走了一步。
“慢着——”花明子情急之下拉住了他的衣袖，脱口问道：“你想做什
“还能做什么？你爹没见过我或我弟弟，他要见的是你的未来夫婿。人之常情不就是让他见见我，以为你与应家的婚事已谈妥当，了却他一桩心事，不是吗？或者……你不愿意我扮你的夫婿？”
应炎隆微微倾身向前，黑眸锁住她的。
花明子身子一颤，不自觉地别开眼，却很快地将目光移回他脸上，语气坚定说道：“委屈应当家跟我演上一场了。”
“不委屈。”
他深深看她一眼，托住她的手肘，转身往外走。
她碎步跟在他身侧，情急之下忘了推开他的手，可心里还记挂着一事。
“那……个一日仙，你可有带在身上？”她忍不住问道。
应炎隆停下脚步，她一时不查，整个人撞进他怀里，让他身上药香一古脑儿地窜入她鼻尖里。
他握住她的肩膀，将她微微推至一臂之外，并从怀里拿出一颗拇指大小、雪白如雪的九药，递到她面前。
“这是‘一日仙’，即便是药石罔效者服下此乐，也能延寿一日一夜。”他说。
花明子伸手接过，紧盯着那颗九药。
“我知道一日仙，那便是卖了我一间花记食铺也买不起。”她抬头看着他。
“那你该知道这东西就只与我有缘者——”
“代价是什么？”花明子打断了他的话。
应炎隆先是一挑眉，继而唇角微扬。一个成功的商人，永远会记得问清楚好处背后所要付出的代价——他如此，没想到她亦然。
“代价就是我要交你这个朋友。”他锁住她清亮的眼说道。
花明子胸口一窒，很快地后退一步，对着他便是长长一揖，头几乎抵到了腰间。
“希望我这个朋友能担得起这代价。”她说。
“走吧，没时间耽搁了，瞿大夫应该快到了。若京城里还有大夫能留住人的性命，也只有瞿大夫了。”他托起她手肘，扶她起身，再度快步往前。
花明子跟着他的脚步往前，在如今慌乱担心的状况下，她几乎要感激起应炎隆了——原来有人帮忙提点主意、有人支撑的感觉是这般让人安心。
她想要的，其实就是这样一个能与她并肩相依的夫婿吧！但他拒绝了她的求婚不是吗？
花明子深吸了一口气，告诉自己现在不是失望的时候。无论如何，如今有应炎隆在身边，能安她爹的心，这才是最重要的。
第5章(1)
当花明子和应炎隆进到花广仁的房间时，花广仁已经再度陷入昏迷。岑大夫叹了口气，交代他们可以开始准备后事。
此时，因为瞿大夫还未赶到花家，应炎隆便先跟岑大夫说了自己身分，递过九药，却不说那是“一日仙”。
岑大夫一听他是应炎隆，便让花广仁服下九药。
只见花广仁服下一日仙后不过一刻钟，便又睁开了眼。
“神物！当真神物！气脉又增强了一些啊。”岑大夫替花广仁把了脉，啧啧称奇道。
“爹！”花明子飞步上前，眼泪混着话声。
“明儿啊，他来了吗？应家的那个当家……”花广仁睁大眼说道。
“来了来了，我把‘他’带来了。”花明子握住她爹的手，回头看向应炎隆。
花广仁的眼霎时亮了起来，用虚弱嗓音说道：“……快……扶我起来。”
“我来吧。”应炎隆说。
花明子还未抬头，便闻到了应炎隆身上的药香；他站到了她身侧，轻而易举地扶起她爹，让其靠枕而坐。
花广仁努力睁大眼，看着眼前气宇轩昂、气度不凡的男子，还未开口便已先红了眼眶说道：“你就是应家公子……”
“是。今日方谈妥婚事，拜见来迟，望您见谅。”应炎隆对着他就是一揖。
“好、很好。”花广仁深吸了一口气后，朝未来女婿伸出手。“我就这么一个女儿……明儿做起事来雷厉风行……咄咄逼人，但她能干，孝心更是没话说……”
花明子惊讶于爹竟能一下子说出这么多话，但她想起旁人曾说的“回光返照”，心想这或许是爹最后要做交代，不觉泪水决堤。
“请您放心，我懂得她的好，也会包容她的一切，好好照顾她一生一世的。”应炎隆沉声说道，握住了花广仁的手。
花明子看着她爹，哭到几乎没法子看清楚他。
“我是捱不到你们成亲了……”花广仁拉过女儿及应炎隆的手，用尽最大力气牢牢地握住。“你要替我照顾我这个女儿。”
应炎隆的手触到花明子冰冷手掌，立刻紧紧地覆住。
花明子泪水啪地滴在三人合握的手上。“爹……你要快点好起来……”她哽咽说道。
“明儿。”花广仁看向她，微微一笑道：“爹没遗憾自己没儿子，你比十个儿子都强。”
花明子身子一颤，突然间再也站立不住，她哇地一声趴在她爹的身上放声大哭起来。
花广仁抚着女儿的头，半垂了眼，心满意足地笑着。
应炎隆后退一步，看着哭得像个孩子的她，心中漫上酸楚。
“把她扶起来吧。”花广仁对女婿说道。
应炎隆搀起花明子，感觉到她全身乏力，于是将她揽得更紧些。
花明子双膝无力，只能靠在他胸前。
“我想睡一会儿。”花广仁微笑说道。
“我们就坐在这儿陪您。”应炎隆转头吩咐人在床边摆了凳子，并交代道：“让我的人到我车上取来药匣。”
花明子坐在凳子上，看着她爹缓缓合上眼。她紧紧抱住双臂，却仍控制不住地全身颤抖，连眨眼都不敢。
她知道爹的病体多拖一日就是多一日折腾，但爹是她唯一亲人，她根本不敢去想如果爹断了气，那她……
她蓦地打了个寒颤，然后感觉一件斗篷覆住她的肩。
“你今天吃过东西了吗？”
花明子木然地抬头，只见应炎隆正站到她面前，俯身看着她。
她怔怔地看着他，知道他在说话，却不知道他说了什么，当然也就不知道要回复什么。
“当家只在早上出去视察时，在马车上匆匆吃了一些饼。回来后也只喝了盅参茶，却已连喝了三壶浓茶。”翠宇着急地盯着当家惨白的脸色。
“事情愈多，身体就愈是要注意，否则你怎么照顾铺子和花府的人。”应炎隆看着花明子的眼睛说完话，转头对旁边的婢女交代道：“去取些热汤热食过来。”
“是。”翠宇立刻跑开。
花明子摇头，身子随之摇晃了一下，应炎隆立刻倾前让她靠着自己。
“我……”她咽了口口水，目光不由自主地看向她爹。
“生死有命。”应炎隆的大掌按住了她的肩膀。
“我知道……只是舍不得……舍不得他活着痛……也舍不得他走……”她揪着胸前衣襟，努力地想让情绪平稳，但一看到她爹，泪水便又忍不住地滑落。应炎隆看着她强忍眼泪的模样，巴不得自己能为她分担痛苦。
“他能少受点苦总是好事。”他哑声说道。
“我知道……我知道……”花明子低喃着，脸庞无力地前倾，正好倒在他的臂膀上。