紫芍也是满目错愕，万万没想到来人竟是柳娣子。
“这位是京中名伶柳娘子，”袁小姐道：“穆公子可曾听说过？”
她遮着面纱的脸上虽然让人看不清表情，但那未遮的双眸中，却流露出一丝意味深长的神色，仿佛她早就知道柳娣子与穆子捷的关系，故意在试探。
穆子捷霎时有些不知所措，只轻咳了两声。
紫芍在一旁替穆子捷悬着一颗心，生怕他出糗，又怕袁小姐会说出什么更令他难堪的话来。
所幸柳娣子的表现倒比较从容，她微笑道：“两位想听什么曲子？”
“不拘什么，捡你最拿手的，先唱一曲吧。”袁小姐答道。
柳娣子点了点头，琵琶声动，依旧那是那首《桃花庵》。
眼前这派景象十分和谐，实则台面下的暗藏汹涌。
“你这逆子！”冉夫人瞪着穆子捷，厉声喝道：“你到底与袁家小姐说了些什么？现在人家死活都不肯嫁过来了，你给我说清楚！”
“娘，我哪有说过什么，”穆子捷满脸无辜的模样，“昨日我连她的面都没着见。”
“什么？”冉夫人一怔。
“她一直蒙着面纱，我连她长什么样都没看清。”穆子捷摊开手。
“你不曾说过无礼的话？为何袁小姐一回到家中就禀告父亲，说再也不愿与你见面了？”冉夫人蹙眉。
“儿子哪里晓得？”穆子捷呵呵笑道：“女孩家的心思我哪里懂？”
“就是你在搞鬼，还不承认！”冉夫人转身看着紫芍，“丫头，你说说，昨天到底怎么回事？”
“不过就是在食味阁吃了一顿饭，听了一支曲子。”紫芍垂眸答道：“哦，其实袁小姐也没怎么吃，她遮着面纱呢，吃东西不方便。”
“那就怪了，无缘无故的，人家为何会如此？”冉夫人仍然不信，“你们肯定有什么瞒着我！”
“或许她嫌儿子长得不俊？”穆子捷道：“尚书家的娇小姐眼光高着呢，看不上儿子。”
“紫芍，那袁小姐真是嫌弃他的长相吗？”冉夫人又问。
“咱家公子生得这样俊，天底下应该没人会说他丑吧？”紫芍莞尔。
“你这丫头——”穆子捷暗中给她使眼色，“存心捣蛋是不是？”
“奴婢猜测，”紫芍对他的暗示却视而不见，继续道：“袁小姐大概是因为柳娘子的事，不太高兴。”
“你——”穆子捷顿时心急，像是要扑上来掐住她的脖子，“小丫头，你给我闭嘴！”
“柳娘子？”冉夫人抓住了重点，“是谁？”
“好像叫做柳娣子。”紫芍道：“夫人可曾听说过？”
“柳娣子？”冉夫人显然听说过这个名字，脸色顿时大变，“子捷，你又去见她了？！”
“孩儿没有。”穆子捷连忙辩解。
“是袁小姐请柳娘子来的，唱了一曲。”紫芍道：“看来袁小姐早就听说了什么，故意请柳娘子来的。”
“是吗……”冉夫人不由有些发怔，“原来尚书府都已经知晓了……”
紫芍忽然道：“夫人，依奴婢看，这桩亲事不成也罢。”
“什么？”冉夫人一时没听清。
穆子捷抬眸瞪着她，没料到她会突出此言。
“夫人，那袁小姐早知此事，却不动声色地把柳娘子请来，当着公子的面让柳娘子唱曲。”紫芍微微皱眉，“奴婢觉得袁小姐心机太沉，并非良媳人选。”
她这话说得掷地有声，冉夫人似乎从来没想过这一层，倒叫她给说得愣了。
“夫人，您想想，”她道：“夫妻之间有什么话大可挑明，这才是过日子的长久之策。什么都揣着藏着，表面笑盈盈，暗中却不断试探，还有什么真情可言？奴婢觉得那袁小姐表面贤淑温柔，行事却让人不寒而栗，绵里藏针，着实不爽快。”
冉夫人沉默了，看来这番话是击中了要害，引起了一番不悦的联想。
穆子捷本欲开口，这瞬间却也缄默不语。他没想到紫芍竟有这番见地，倒是他看轻她，一直以为她只是个有点小聪明的乡下丫头。
半晌后，冉夫人点了点头，“你说的……也有道理，这事得再从长计议，等我去与侯爷商量商量……”
这语气缓和了下来，看来此事终于有了转机。
紫芍淡笑着，不小心瞄了一眼穆子捷，见他玩味地打量着自己，仿佛要看穿她的魂……
她的笑容不由微凝，心尖一颤，也不知是因为害怕，还是因为他从来没有这样地瞧过自己，就像那戏文里唱的——
任他一双墨眼如漆，引得奴家意乱又神迷。
第十章 相亲不成改纳妾(1)
暮春季节，就算芳菲落尽，那深深浅浅的绿，尤其是晴光明媚时，一片青嫩鲜黄，比花儿还要娇美。
紫芍在院子里搭了个花架，将藤蔓缓缓缠绕上去。从前她并没有做过这样的事，以为是件苦差事，但此刻吹着煦煦春风，闻着草叶的清香，竟无比惬意。
穆子捷书写完公文，踱出书斋，看到她在忙碌，觉得这画面十分美好，便凑上前来与她闲话两句，“这是打算种花吗？”
“想种些蔷薇或者荼蘼，”紫芍道：“等到夏天的时候，这里就会招蜂引蝶，可热闹了。”
“招蜂引蝶可不是什么好词，”穆子捷呶呶嘴，“荼蘼也不是什么吉利的花——开到荼蘼花事了，你听说过吗？”
“挺好的，”紫芍道：“荼蘼就像个日规一般，可以计时，告诉你什么时候夏天就快过了，这不挺好的？”
“你这丫头，想法着实古怪。”穆子捷凝视着她。
每一次他这样的目光都让她呼吸急促。她岔开话题，“公子还在为那件事悬心吗？奴婢想，夫人不会再逼公子去相亲了。”
“没什么可悬心的，”穆子捷淡笑着，“就算那袁小姐再来一百次，我也有法子让她走。”
“这话像是吹牛，”紫芍不由打趣道：“那日公子运气好，被袁小姐知道了柳娘子的事，下次就没这么凑巧了。”
“凑巧？”穆子捷睨着她，“你以为她是凑巧知道的？”
“怎么……”紫芍一怔，“不是吗？”
“我早就派人把柳姊姊的事告诉她了，还添油加醋了一番，”他笑看着她，“柳姊姊向来不接外客的生意，怎么会无端去给她弹琵琶？”
“难道这是公子安排的？”紫芍大为愕然。
“也是我去求了柳姊姊，让她帮忙演一场戏。”穆子捷答道。
“原来如此。”紫芍恍然大悟，“可是袁小姐为什么坚持要退婚？那日相安无事地听了一支曲子，她应该觉得你没把柳娘子放在心上才是。”
“那日临走时，你去楼下打点车马，有一句话没听到。”穆子捷道。
“什么话？”紫芍这才发现原来自己错过了什么。
“我对袁千金说，我已有意中人了。”
“啊？！”这么精彩的对话，她居然漏掉了。
“袁千金反问我，是否就是刚才唱曲之人。”穆子捷笑得一脸狡诈，“我没有回答。”
不回答即默认，想必袁小姐也这样认为。紫芍咬了咬唇，“所以，公子心中所爱的……果然是柳娘子？”因此他才常常嗟叹此生无缘，侯门公子与烟花女子，注定不能长相守，何况柳娣子的年纪也太大了。
“什么鬼？”穆子捷蹙眉，“你这丫头听了半天，就得出这么一个鬼结论？”
“不是吗？”紫芍瞪大眼睛，疑惑问：“除了柳娘子还能有谁？”
“我认识的女子多了，难道单就柳姊姊一个？”穆子捷想翻白眼。
“另一个烟花女子？”紫芍大胆推测。
“为什么你总是想到烟花女子？”穆子捷长呼一口气，“本公子就不会喜欢良家女子？”
“肯定不会是官宦人家的小姐，”紫芍笃定地道：“公侯千金就更不可能。”
“怎么不可能？”穆子捷越听越气愤，“你倒是说说，凭什么不可能？”
“因为……公子古道热肠，怜香惜玉，能被公子这么喜欢的人，肯定很可怜。”她嘟着嘴说，男人不都如此吗？爱逞英雄。
“她确实很可怜，但与她的出身无关。”穆子捷反问：“怎么见得，我喜欢的人就不是公主或者郡主呢？”
“本朝的公主吗？不会啊……”紫芍暗笑，嫁的嫁，死的死，已经没他的分了吧？“郡主也不会。”
“怎么不会？”他追问。
“郡主……就剩一个熙淳郡主，尚可婚配，”紫芍被自己的结论吓了一大跳，“公子，您暗恋的该不会就是熙淳郡主吧？”
“胡说八道！”穆子捷立刻打断她，“越说越荒唐，你这笨丫头，果然笨得出奇。”
“那会是谁？”紫芍打破了头也想不出来，“没人了啊……是异邦的公主吗？崎国的？”
“崎国个鬼啊！你……”穆子捷简直要被她的胡乱猜测气得吐血。
紫芍还打算继续猜下去，忽然，看到一个小丫头匆匆跑来。