“你敢！我跟了你这么多年，为你操持家务，没有功劳也有苦劳，你改立陆朝，是要我们母子俩去死吗？”邹氏大哭大闹，哭得陆随头都疼了。
“你自个儿好好想想，到底是你的面子重要，还是你的前途重要。我若活着，还能替你卖把老脸，我若两脚一伸，这朝中谁能帮你？”陆随直接对儿子说。他想法虽没有陆长兴沈，但也是个一点就通的孩子——只要能放下对陆长兴的成见。
陆扬背脊一凉，万一出了事，他还真找不到可以帮他的人，甚至方才陆长兴的身影还一闪而过，若他真的需要协助，最后说不定会托上陆长兴……
“孩儿知道了。”打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。陆扬此时开了窍，或许身段一时间放不下，也已不像之前仇恨陆长兴。
朝堂一夕间风云变色，飞沙走石，曹永祥由高台摔落，收监等候判刑。
在言官弹劾曹永祥诬陷沈阁老当天，陆长兴命人抬了五千两到静心寺，见住持眉开眼笑、亲自点数的当下，立刻命人綑起，抬了出去，一路上吸引目光无数。
住持一开始还以为曹永祥会来保他，对衙役说话高高在上，仿佛看蝼蚁一般，反手就能捏死，却在见到曹永祥获罪收押，下场不比他好看多少后，用了几下刑，就什么都招了——
过去他开放寺庙让上京赶考的学子暂居，放榜之后，开始替曹永祥游走卖官一事，并嫁祸沈阁老。他之所以如此胆大包天，全是因为朝堂将兴建佛寺替皇太后祈福，曹永祥承诺让他接掌住持，他一时鬼迷心窍才铸下大错，最终杖一百，眨为奴籍。
曹永祥又因强占良田，收受贿赂而罪加一等，夺官、抄家、杖刑后三月流放，其子被判充军，良田全数归还于民。
本以为事情到此结束，此时又传出一个消息，陆长兴的姨娘竟就是沈阁老唯一的女儿。
父亲蒙难，女儿沦落风尘，一代名臣身后，令人不胜唏嘘，感叹不到半日，集玉阁阁主又说出沈五小姐是为了找寻证据，为父洗脱污名才自荐集玉阁，成为供人取乐的瘦马，陆长兴辗转知道真相，心生怜惜，故才爱护不已，为求心上人日夜安稳，甚至不惜低声下气，求助水火不容的生父南国公。
南国公请封次子为世子，自愿接受降袭，又让人巧妙地套进了这件事情来。
原本悲苦的故事衍生出一则佳话，末了竟是让人最津津乐道的一段，还改编成话本——恶斗权奸曹永祥。沈蓉清为掩饰颈伤而配戴的颈饰更成了京城仕女的新爱好。
重臣言官接连上书弹劾曹永祥的这段期间，陆长兴并未着墨此事，反而专心处理船坞的案子，近期又入了雨季，虽然去年评估出来的危堤都已事先修缮妥当，可最怕的莫过于意外这种东西。
陆长兴最后没有搅和进曹永祥的事，却依然忙得脚不沾地，连新型漕串的草围都在这时候堆到他案前来。
忙归忙，他还是没把沈蓉清忘了，早饭、晚膳一定要一块儿吃，每天都要盯着她喝下一碗苦苦的黑药汁，然后自个儿吃了仙楂片或蜜饯去吻她，耳鬓厮磨了一番，才甘愿去处理公务。
有天，陆长兴提早回来，那天下着霪霪细雨，天气微凉。他要孙嬷嬷替她换身簇新的衣服，梳个高贵漂亮的发髻，在孙嬷嬷要替她上妆前，把人拉了起来。
“带你去个地方。”他搂着她的腰，在她颊边香了一下。“还是别搽胭脂水粉的好。”
沈蓉清没有问他要去什么地方，这不是他头一回玩这种把戏，问他也不说，干脆就跟他一块儿疯了。
结果陆长兴把她带到大厅右侧小门的珠帘后方，笑着跟她说：“就是这儿。”
“这儿？！”沈蓉清疑惑地看了他一眼，不懂他葫芦里卖什么药。
“等着就是。”陆长兴笑着捏了把她的脸蛋，一副包君满意的模样。
过没多久，宣旨太监来了，虽然来的是陆府，不过找的人是她三哥。
“沈容堰跪下接旨。”宣旨太监不重不轻的声音回荡在大厅之中，解开圣旨外的锦线，照字朗读。
“奉天承运皇帝诏曰——查沈阁老念秋……”
沈阁老沈冤得雪，追谥太子太傅，原府发还；沈容烨、沈容柏、沈容堰、沈容铨官复原职，即日上任。
沈蓉清跪在帘后，仔细地听着圣旨的内容，她期盼了四年有余的事，终在她面前开花结果，即便圣旨不是对她宣读，在宣旨太监高呼“钦此”之后，仍与帘外的沈容堰同样跪伏在地，泣不成声。
“谢主隆恩……”沈蓉清磕头在地，久久不起，沈容堰接下圣旨，奉上茶水费，亲自送走了宣旨太监，她还是维持原样，动也不动。
陆长兴心疼死了，把她扶了起来，看她哭得满脸泪水，眼睛红通通的不像话，以指腹抹去她的泪水，眼神痛惜，语气却是戏龙。“不让你上妆，就是怕你哭花了一张脸吓人。”
“呜哇——”沈蓉清哭得更大声，这下真慌了陆长兴的手脚。
他何曾见过沈蓉清大哭？第一次屈辱承欢的时候没有，唐琳羞辱她的时候没有，沈容烨来找她的时候更没有。
“别哭……你别哭了！”陆长兴没安慰过女人，还是痛哭的女人，只见过妇人哄小孩，只好依样画葫芦，把人搂进怀里，轻轻拍打着她的背。
“乖，不哭不哭……要哭也别哭得这么用力。”
“呜啊——”沈蓉清揪着他的衣服，埋进他的胸膛，哭得更用力了。
陆长兴只能把她搂得更紧，在她耳边细语安抚得更勒。
哭声稍歇，沈蓉清吸着鼻子，不住抽噎，陆长兴胸前的衣服湿了一大半。他扶着她的肩，退开一步，看她哭得肿肿的双眼，无奈地叹了口气，这不是要他的命吗？
“蓉清，好点了吗？”陆长兴轻喃着她的名字，又逼出了她的眼泪。
“怎么又哭了？不是该笑才对吗？我把你的名字找回来了，什么沈清、什么芙渠都能丢了，你是沈蓉清，只能是沈蓉清。”
她的眼泪掉得更凶，眼睛都哭到瞧不见了。陆长兴只能把她再按回怀里。
“罢了，反正就这一回，你就哭吧，把这几年的委屈都哭出来。”他很无奈，生平第一次拿某人没办法。
“我手边的事情快结束了，再等我几天，我带你回乡，去见你大哥、二哥、四哥，还有嫂嫂跟侄子、侄女们，再把你父母的牌位迎回沈家宗祠供奉。”
沈蓉清听着他强而有力的心跳声，闭起眼，微笑地应了。
“嗯。”
第9章(1)
卸下心头重担，沈蓉清的笑容多了起来，不必再费心苦思下一步路，连带着皮肤都比以前水亮透光，惹得陆长兴爱不释手，一回家就把她当成小猫小狗往怀里揣，蹭了蹭之后，又往书房里钻。
为了带她回沈家祖宅，陆长兴可说一天当两天用，马不停蹄，只有吃饭时才能放松半个时辰，沈蓉清有些过意不去，总会主动替他按跷舒缓、泡茶磨墨、加衣添食，不需要她的时候，她就在一旁绣花、练字或习画，有时累了，她就搁下针线、毛笔看看他。
跟在陆长兴身边一段时间了，从总是防他、猜忌他，到最后不得不依赖他，这段心路历程十分微妙，直到现在，她才有心思好好看他。
埋首书案后方的陆长兴，并无初次见面时给人的威胁感，那股像无形风刃、吹得旁人连骨头都隐隐作疼的压力已经消散无踪，钻研卷宗的严谨神色，仿佛他是个再正经不过的人，什么歪脑筋都没有。
沈蓉清抚上她脖间的疤痕，轻轻地笑了下，如果不动歪脑筋，那他就不是陆长兴了，这男人太多面，一时片刻想把他看清楚，真的不是件简单的事。
“笑什么？”陆长兴听见她的笑声，嘴角不自觉上扬，头也没抬地问了句。
“在想我出去晃了两圈，是不是每个姑娘的脖子上都有疤了？”沈蓉清打趣地说。小翠替她采办了些小玩意儿回来让她解闷，还说外头多了好几摊卖颈饰的小贩，全是随她这波大流。
可惜她这波大流现在不戴颈饰了，陆长兴说这道疤好看，不许她遮起来，每天都要看看、摸摸这道疤，有几回早晨醒来，发现他的唇就贴在这道疤上，睡得她腰酸背疼的，怎么说都没用，还让他占尽了便宜。
“谁像你这么狠心？好像自个儿不是肉做的。”陆长兴责怪地睨了她一眼，又无奈地摇了摇头，像拿她没办法似的，笑容里满是宠溺。
“就算她们有勇气拿刀子划个十七、八道，她们都不是你。”
沈蓉清怔了一下，心跳声响到耳际，她飞快地撇过头，不敢与他对视。“茶凉了，我给你重沏一杯。”
“不用了。”陆长兴淡淡地驳了句。“我是故意搁凉的，我怕烫。”