漕帮事务攸关重大，一个疏失，就可能丢了几百条人命，朝廷甚至在刑部下建立了漕运理刑司，设置理刑主事，专门审理漕帮案件，一律从重量刑。
帮里人力从来没有足够过，能私下解决的，从不送理刑司，可见陆长兴对此事绝无转圜余地。
“帮主饶命，帮主饶命——”程名老泪纵横，厅内无人敢帮忙说话，全部头低低的，就怕成了陆长兴迁怒的对象。
“谢典远。”陆长兴喊了个名字，就见本人站了起来，什么话都还没说，两腿扑通地就跪到地上，双掌伏地，颤声喊着帮主。他侧头笑了笑。“急什么？我审你了吗？还是你做了什么亏心事，怕我这厉鬼找上门？”
“小的不敢。”谦词直接从属下变成小的，可见谢典远有多害怕。
“泉人找得如何了？”陆长兴拨了拨杯中茶叶，慢悠悠地问。
湖水不足时，只能凿井渠引地底水，故须多备一批掘井的人力，称为泉人。
“帮主饶命，泉人尚缺五千名。”谢典远想起家中老小，语带哭声。
“嗯，继续招募，起来吧。”陆长兴又点了几名舵主起来，各自问了几个问题，口头训斥有，但没再把人拖下去。“你们手上有分支走黄船的，都给我打起十二万分的精神，现在连泉人都找不齐了，万一河道淤积，你们这些高高在上的舵主全都给我卷起裤管挖泥去。”
黄船所走的货物全是当今圣上使用的物品，谁的东西都能误，独独不能晚了皇帝的东西。
“是！”各分舵舵主齐声回应。
“还有，你们要逞老大威风也别挑粮船，为了多贪几两通行费，扣着四、五天不给走，北方等着交卸粮食的码头各布了几百名士兵没事做，伙食费帮里还出得起，就怕管粮的仓场侍郎等不及，一旦上报户部，下回坐在这里的，就不只我一人了。”他以指轻叩杯盖，笑看满脸尴尬的分舵主们。
“国库规定的四百万石粮，连一半都收不齐，西北军队还在吃旧米，你们是有多贪呢？还是欺我年幼，以为我治不住你们？”
陆长兴左一句高高在上、右一句老大威风，一会儿户部、一会儿军粮，底下的分舵主们早就吓掉半条命，更不敢用去年的态度面对这位刚接手漕帮不到五年的新帮主。
想他初接手漕帮时才二十出头，每回见了面，总是敬他们一句叔叔伯伯，曾几何时已经成了一头猛虎，把他们台面下的龌龊事摸得一干二净，却吊着他们一口气不急着咬死，教他们如何不胆颤心惊？
“不管我说的对不对，好歹也吱一声让我听听，以前你们不是很爱反驳我，怎么这半年来，个个都成了锯嘴葫芦？”陆长兴轻笑一声，愉悦地看着众人发黑的脸色。
某位分舵主率先站起，向陆长兴一揖到地。
“属下……”他嘴里苦涩，有些难以开口。“属下必定全力辅助帮主，放宽粮船通行，尽速让粮食上京。”
“属下亦同。”另一名分舵主跟着表态，没多久厅内就只剩陆长兴一人坐着。
“记住你们说的话，只要我陆长兴有吃的一天，就不会饿着你们一顿。”陆长兴端起盖杯，就着已经变苦的茶水，抿了一口。“全都散了，回去做事。”
“是，属下遵命！”这一声，喊得众人耳朵生疼。
骆冰看厅内走得只剩下他跟陆长兴，这才忿忿开口。“老大，你不是挺恨这帮老贼的？我们又不是没证据，为何不乘机多换掉几个舵主？”
“我才在漕帮站稳根基，就迫不及待把舵主换成我的人，难免会寒了其他帮众的心，这事要循序渐进才好。”陆长兴嗤笑了声，双目半敛，喉中润着苦涩的茶水，从中找到一抹淡淡的甘甜。
“他们是我外祖父留下来的人，不是没有能力，坏就坏在不识时务，不懂何谓一朝天子一朝臣，搞不清楚现在吃的是谁的口粮，我杀鸡儆猴程名一人，够他们安分几个月，如果我这般反覆敲打还淬链不出这群人的忠诚，换掉他们是迟早的事。我都不急了，你急什么？”
“你没听过皇帝不急，急死太监吗？”骆冰想想又反口。“也不对，我怎么说自己是太监？我还要传宗接代衍香火的。”
“需要我帮你物色姑娘家？”骆冰明年就满二十，放在外面，早不知道生了几个萝卜头，都是跟着他南北闯荡误了时间。
“老大怎么没想帮自己物色几个？”不少舵主都想把女儿塞到陆长兴的后宅里，偏偏他在北方的故居里只有养鸡鸭，他就没动过成亲的念头吗？
“我的事是你能管的吗？”陆长兴扫了他一眼，听到厅外传来脚步声，这话题就此打住。
“帮主。”厅内走进一名长相神似骆冰的男子，虚长他几岁，气度更加沈稳，一进来就单膝跪在陆长兴面前。
“骆雨有事禀报。”
“说了多少次，我们之间不需要这些虚礼。起来回话。”陆长兴手一挥，要骆雨起来。
平平两兄弟，个性南辕北辙。
“谢帮主。”骆雨知道陆长兴对他们兄弟诸多照顾，越是如此，他越要正身，不能放肆。“首辅曹大人托人来说了声，想看龙磐、号山、碧沙分舵于两年前的四月到七月，托送贵重物品的清册。”
陆长兴眉头一皱。“他想查什么？”
“据说丢失了件御赐的南洋红珊瑚，是两年前从老家托送上来的，想知道是哪名下人于何时托送，好继续追查。”
“丢了件御赐的东西，他还敢往外说，不怕杀头啊？”骆冰吃惊地喳呼一声，还以为当官的遇上丑事都遮遮掩掩的，首辅居然不怕这件事成了政敌弹劾他的筏子？“再说我们漕帮清册岂是一句话就能外流的？官府查案还得批文书下来给我们过目呢。”
“曹大人今年几岁了？”陆长兴突然问了件毫不相干的事。
“五十有八。”骆雨虽不解，仍恭敬地回了他的话。
“不到六十脑子就不中用了，是米吃太多，变成糟大人了吗？”陆长兴嗤笑一声，拿起杯盖，扣在指间里把玩。
“连骆冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龙磐、号山、碧沙加起来起码有三十条分支，五百多个据点，他连老家在哪儿都记不清楚，人也记不清楚，时间也记不清楚，随随便便一个下人就能托送御赐的东西，你说曹大人是个清楚的吗？”
“这么说来，这件事从头到尾都不清楚了？”骆冰脸色丕变。“老大，你说曹大人是不是想陷害我们漕帮？”
“除非他傻了想捅马蜂窝，才会对漕帮下手，我看八成是他有什么龌龊事，想掐掉证据吧。”他虽然只是个五品漕运使，放眼朝廷，敢跟他对着干的，还不出五个人，他手上负责的，可是大梁王朝的命脉。“骆雨，曹大人开了什么条件？”
提了如此不合理的要求，还不开条件安抚，光凭他送上来的把柄，陆长兴就有把握让他官场从此不安生。
“曹大人会请户部多编列两万两开凿运河，关中、西南共五万驻兵可助漕帮清淤取泉。”曹大人不算愚笨，知道从漕帮下手，帮主便不会拒绝。
骆冰咋舌。“那件南洋红珊瑚真值这么多？万一找不到该怎么办？”
“他开的条件全是为民生着想，找不到也能成为他的政绩，又不蚀本，只是首辅未免小气，今年户部为了替皇太后祈福，拨了三十万两盖佛寺，少说也为漕运拨个五万、十万才合理。”
才两万两，怎么够扑灭他的好奇心呢？陆长兴露齿一笑。“骆雨，你去回覆曹大人，三个月内必将清册送到府上；骆冰，你去查查两年前，曹大人私下与谁密切来往。”
“是。”骆家兄弟各自领命，正想离去时，厅外却传来打斗叫嚣的声音。
“谁胆子这么大？敢挑老大在的时候闹事。”骆冰摩拳擦掌，准备教训教训这群不知天高地厚的家伙。“我去会会他们！”
“等等。”陆长兴唤住骆冰，由主座上站了起来，左右扭了下脖子，笑着说：“我也去瞧瞧，说不定有什么委屈，指着我当一回青天大人。”
知道他过来还敢闹出大动静，不是有人刻意为之，就是镇江这一带的帮众平常就不安分，他倒要看看究竟是谁纵容的！
再说，也是时候该在普通帮众面前露露脸了，每回来去匆匆，会见的都是分舵管事的人物，不乘机亮一亮相，他们还以为帮主仍跟挂在厅里那幅画像是同一个人，那可是他作古的外祖父。
第1章(2)
镇江南分总舵共有三处衔接渤河，各别为东悬、西悬、南悬码头，南悬设文书房，专管所有牌牒、文书、通令、人员接待，以及薪饷造册发放。陆长兴此次南下，就是在南悬码头这里的文书房召见各分舵主。