“就是因为如此，所以我喜欢他很久了，偏偏现在又闹出绯闻；我实在很怕他一手建立起来的事业会受到冲击，甚至是为他的公司带来负面影响。再说，虽然我不是很想这么说你，但是你知道吗，小萱，许多与你交往的男人，之所以会在交往过一阵子后就离开你，那是因为他们的事业失败、破产，无法再任意供给你金钱，所以才会离开的。我想这件事你可能还不知道吧？”
为了能够让贺秋萱明白事情的严重性，程姗姗决定把这些事全都说出来。
贺秋萱敛眉垂睫，有点想逃避这个话题。
“我……”
她知道自己是有点浪费成性，所以也许真的导致许多人为了她而破费。
但是、但是即使如此，她还是不想与项冬葵分开啊！
“那么，你愿意暂时跟冬葵大哥分开吗？等到事情平静点再回来，好不好？”程姗姗拼命地游说着贺秋萱，就怕她不愿意放弃项冬葵。
“我……”贺秋萱不好意思拒绝程姗姗，但是心里又不希望事情会如此发展；眼前的状况着实让她感到进退两难。
“你们两个不用替我担这个心。”
沉稳的男性嗓音传来，一口气阻断了眼前的争执情况。
“冬葵大哥！”程姗姗没料到项冬葵会在这个时候前来。
“项大哥。”贺秋萱虽然很高兴项冬葵来了，但是一想到程姗姗喜欢上他的事情，却又让她的心情低落许多。
“姗姗，我知道你很喜欢我，但是感情的事并不能勉强，我想这点你也很清楚。”项冬葵知道，眼前的情况不容许他再拖延下去，所以他决定一口气将对贺秋萱的爱意说出来，免得夜长梦多。
“我……”
程姗姗只能叹气，谁敦她的运气就是那么不好，而幸运女神又老是眷顾着贺秋萱。
这只能说是命中注定吧！
“秋萱，有些话我一直想对你坦白，你现在可以听我说吗？”项冬葵看了程姗姗一眼，暗示要她先离开一会儿。
“我先走了，冬葵大哥，希望你顺利。”程姗姗知道，自己是已注定没希望。
待程姗姗走后，贺秋萱才讷讷地反问道：“项大哥，你想跟我说些什么？”
“其实，你并没有替我带来任何困扰。”他知道，自己最好是清楚明白地同贺秋萱好好解释，否则这个迷糊千金大小姐，不知道又会把他们两个人的关系误会成什么样子了。
“可是，大家都说我配不上你，而且只会给你添麻烦。”这点是杂志记者和她的好友程姗姗都认同的。
“你有没有对我造成困扰应该问我，而不是问旁边的人，对不对？”项冬葵柔声问道：“你希望听到我的答案，还是只想听记者们的胡乱报导？”
“我当然想听项大哥的答案。”
虽然她是迷糊点、天真过度点，也真的有些不知世事，可是对于应该坚持的事她还是懂的。
“那么，我的答案就是……”
项冬葵毫无预警地低下头去，在她的额上亲吻一下。
“我是喜欢你的，秋萱，所以我发誓，你从来、也绝对没有给我造成任何一点小小的困扰，或者是麻烦。”
*** *** ***
“项、项大哥！”
贺秋萱为项冬葵这个意外而大胆的举动涨红了脸。
幸亏她房间的窗帘是拉上的，否则这要是被拍了照，那还得了？
“你还叫我项大哥的意思是……你对我没兴趣？”这是项冬葵最担心的。
倘若贺秋萱未曾对他动心，那么不管他处理了多少事情，可以在多快的时间内压下媒体记者的报导，那都没有用了。
“我、我没有那个意思！”贺秋萱连忙摇头，就怕引起项冬葵的误会。
“那么，你愿意喊我的名字一声吗？”他轻声问道。
“冬、冬葵。”贺秋萱感觉自己的脸颊越来越热。
此刻，她终于明白他那样照顾自己的原因何在，也终于明白为什么他明明被喻为业界的铁公鸡，却肯花八万多元送条项链给她。
而且，她也了解之前从项冬葵那边感受到的悸动，以及像被情人宠爱般的感觉是怎么回事了。
原来，项冬葵一直、一直都将她当成情人在照顾，只有她这个迟钝的人没有感觉到。
如今，在心意明了的此刻，她该说些什么？
对于呵护她至今的项冬葵……
“秋萱？你的回答呢？”项冬葵梢稍弯下腰，想看清楚她红烫的双颊有多么诱人。
“我、我的回答？”贺秋萱可傻了。
她当然是喜欢他的啊！
可是在喜欢这个词脱口而出之前，她的脑海里却响起另一道熟悉的声音——
我实在很怕他一手建立起来的事业会受到冲击，甚至走为他的公司带来负面影响。
程姗姗警告的话语在此时于她的脑海中迸出，而且是如此地清晰。
贺秋萱想起杂志上的那些报导内容，一篇篇都是对于她的形象有着负面形容的文章。
她能够背负着这样的压力与他在一起吗？
这样子，岂不是会像程姗姗所说的，她会把不好的负面影响带给项冬葵的公司？
不，她不想造成他的负担。
因为，她是喜欢他的。
能够明白这点，对她而言其实已经足够了。
而剩下的那些责任，原本就不该由项冬葵独自扛起，因为那些都是她过去行为不够谨慎所造成的影响，理应由她负责才是。
至于她给项冬葵的回答——
“冬葵，我是喜欢你的，但是我不希望害了你。”
贺秋萱自己心里明白，她爱花钱买东西的习性可不是一天、两天就能改得过来的，也说不定一辈子都改不掉。
而她更不想看到项冬葵为了她的奢侈行径，发生像事业失败、破产这样的事情。
她自认没什么经商才能，所以无法帮项冬葵的公司半点忙，只能陪伴在他身边而已；那是她唯一能做的事情。
可是，若这样子会对项冬葵造成任何不良的影响……
那她甘愿无法天天与他厮守在一起。
第八章
“如果你是在担心报导的内容，像是你经常害人破产或事业失败的事情，那你尽管放心好了。”项冬葵牵起贺秋萱的手，柔声劝道：“我是个很会克制自己的人，否则我就不会有铁公鸡这样的可笑绰号，对不对？”
“但是，我有浪费的习性也是个事实。”
经过程姗姗的提醒与刺激，贺秋萱不得不开始正视自己本身的问题，也终于了解自己挥霍成性的严重性。
“但是，我希望能够保护你。”项冬葵在贺秋萱的手背上轻吻着，“我想，你是不会知道的，打从初次在程爷的书房见到你，我就喜欢上你了。”
贺秋萱微微一愣，没料到项冬葵竟然从那么久之前就已经对她动心。
怪不得在生日派对时，他百般讨好地接近她，也难怪他在得知她愿意与他约会时，心情总是高兴得不得了；而且对于每回的约会时间，他总是确认再三，甚至开车前来接送，更在她每回与他谈天时，费尽心思逗她开心、安慰她、鼓励她。
过去项冬葵带给她的温暖感受在此刻不停地浮上心头，彷佛是在提醒着她，项冬葵对她的用情之深。
“我没有逼你答应喜欢我或接受我的心意，但我希望能够知道你真正的心意。”
项冬葵也明白，要贺秋萱在一时间接受一切，还是有点困难。
“我知道自己是喜欢你的，冬葵。”
唯有这一点，是贺秋萱非常确定的。
“谢谢你。”
项冬葵的吻再度落在她的前额和脸颊。
那吻绵密而细碎，带着无尽的柔情。
“你可以慢慢考虑要不要接受我，秋萱。”项冬葵柔声续道：“而且，不管你需要多久的时间，我都会等你。”
*** *** ***
“我看你也别那么难过了。”
何慎东无奈地瞧着对座的佳人，红肿的双眼显示出她哭过的事实。
“你来找我干什么？”
程姗姗抹了抹眼泪，哑着声音问道。
“敌意别那么重，我只是来探望你一下。”何慎东歉道：“看来我还是没能帮上忙。”
“算了，反正希望原本就很渺茫。”程姗姗耸耸肩，把矇眬的目光别向他处。“我很好，你不用担心。”
“那么，你知道贺秋萱和冬葵的事吗？”何慎东问道。
“他们要结婚了吗？”
程姗姗脑袋里能想得到的也只有这件事。
“不，还没。”何慎东摇摇头。“惊讶吧？”
“还没？”程姗姗纳闷道：“怎么会？他们下是已经互相表明心意了吗？再说，双方都没有家长的压力，要订婚、要结婚，应该都没什么阻碍才对。”
“那你就错了，其实贺秋萱的心里还是有你留下的阴影存在。”何慎东啧啧有声地说道：“因为你说过，若是贺秋萱真与冬葵在一起，可能会让冬葵也变得穷困落魄，所以她便因为担心这件事而没有答应冬葵提出的交往要求。”
“他们在搞什么飞机啊！”她忍不住嚷道：“我都已经这么牺牲，决定要退出，结果他们却还在拖？”