序章
“我说冬葵，今天可是程老的大寿，你能不能别板着一张死人脸出去吓人？”何慎东无奈地瘫在沙发上，瞧着好友项冬葵一脸阴鸷，忍不住出声提醒。
“就因为今天是程老的大寿，所以我给足你面子，乖乖跟着你来这是非之地报到，难道还不够牺牲吗？”
项冬葵冷着一张脸，紧拧的眉心看起来煞是骇人，面对朋友的连声抱怨，除了藉此表达无言的抗议之外，更多的原因是来自内心的不平怨气。
“拜托，我知道你不喜欢贺秋人他那个妹妹，但是她又没招惹过你，何必这样厌恶她呢？好歹人家是个大美人耶。”何慎东端着苦瓜脸，表情尽是忧虑。
“什么叫没招惹过我？上回跟北海道那家日本公司的合作案，要不是因为贺家千金从中搅局，我也不会白白损失一大笔收入。”项冬葵气愤地续道：“五千万哪，你以为是小数目吗？”
“可是，冬葵，那件事应该与贺秋萱无关吧？分明是那个日本公司突然反悔不是吗？”何慎东试图打圆场，想平平朋友的怒气。
“无关才怪！那家公司的老板就是因为太迷恋那女人，甚至不惜挪用公司名下资产，为的是买房子送给那个女人，以至于让公司濒临破产而无法与我方合作，你倒是说说看，我该怪谁？”
项冬葵咬牙切齿地自镜前回过头，怒气冲冲地瞪着好友斥道：“怎么？慎东，你倒是给我个答案，说说我该把罪怪到谁头上？”
“呃……可我怎么听都觉得是对方的错啊，谁要他无法克制自己呢，毕竟长得太美又不是贺秋萱的错。”何慎东越说越是心虚，到最后话语的尾音几乎是吞入口中了。
“我管她美不美！那个女人交游有多么广阔你又不是不明白，她身边起码有上打的男人整日围着她，这样的女人说她不会勾引男人以利己用，你以为谁会相信这种鬼话。”项冬葵毫不留情地驳道。
“唉──我说冬葵，我知道贺秋萱是你最讨厌的典型，可你说有上打的男人围着她就不公平了，据我所知……呃，不是，是根据杂志上所写，她每回只跟一个男人交往，只不过交往的时间都短得可以，而且男友一直换，所以才让人觉得她很花心。”何慎东一边说，一边拿起沙发上的杂志打开来，想找出足以佐证自己说法的证据。
“喏，冬葵，你看看，这上头写着贺秋萱目前刚与模特儿男友分手，目前并无情人在旁。”
“我不管她花不花，总之我不想跟她打照面，等会儿同程老打过招呼后我就要回公司了。”
项冬葵一口打断好友的辩驳，旋身面对镜子将领带整了整，随后一手勾起沙发上的西装外套，大步往休息室的门口走去。
何慎东瞧友人怒气冲冲地离去，连忙跟着追出去。
“啊──冬葵，这怎么成啊，你别这么不给面子嘛；喂，冬葵，你听我说呀。”
第一章
程老的寿筵设在程家大宅，来自各地的商业钜子乃至政界重量级人士，全都聚集在装饰得极为华丽的厅堂之中。
大厅四周摆满长桌，并装饰着许多与落地窗布幔同色的鲜丽花朵，中央则是铺着雪白桌巾的圆桌，上头堆满了厨师巧手准备的佳肴，从每一道菜到每份小点心，都有着无比的巧思与细致的装饰。
随着音乐的播送，打扮入时的年轻小姐纷纷在男伴的牵引之下开始跳舞。
而围观在旁的记者们也不停地举起手中的相机，拼命为杂志摄取好到画面，甚至是希望能拍到些独家的名人八卦消息。
在一群又一群衣着华丽的宾客之间，项冬葵的存在算是很显眼，不过他的显眼与打扮完全沾不上关系；为他招来目光的原因之一，是出在他的长相。
项冬葵有张略像西方人的脸孔，不仅轮廓深邃、眸子幽黑，还有着细薄的唇瓣和低沉极富磁性的嗓音；而且他的头发永远梳理得服贴，与他身上无一处不平整的西装同样地整齐。
就是因为这些外在优势，使得他极受女性欢迎。
除此之外，另一个让他闻名业界，也令不少女性即使对他芳心大动，却又不敢上前示爱的原因，便是他的铁公鸡作风。
项冬葵并不吝啬。
在公事上，他对于投资与建设公司可是花钱花得很大方，但一涉及私人享受的事物时，他便会板起脸孔，开始细数这些物质享受所带来的金钱损失，并告诉对方这有多么地不实际。
于是在私底下，项冬葵几乎是不与人来往。
举凡各公司所举行的派对、宴会，只要与奢侈扯上关系，绝对见不到项冬葵的身影。
所以今天他出现在程老的寿筵上后，总不免引来记者的争相追拍，以及众多女性的目光追寻。
“我说冬葵，你啊……就不能偶尔笑一笑吗？难得生了张讨女人欢心的脸孔，你只要笑一笑，保证会有一大堆女人立刻围上来找你讲话。”何慎东知道劝不动朋友打消离去的念头，索性也放弃挣扎了，直接把话题引开，试着让项冬葵不再将怒气集中在贺秋萱身上，说不定反而会让项冬葵早点气消也说不定。
“我又不是男公关，也没打算当个小白脸或牛郎，所以讨女人欢心这种事就免了。”他依然冷着脸，显示出极度不悦的心情。
“冬葵，我没有那个意思，只不过……好歹今天是程老的大寿，你就别板着脸嘛，拜托你好不好？”何慎东用手肘顶了顶项冬葵，示意要他放轻松点。
“哼，我只要一想到等会儿会见到贺家千金，我就笑不出来。”项冬葵冷声应道。
“可是她又还没出现，你何必绷着个脸。”何慎东低声劝道。
“你这话倒是提醒了我。”他将眉一挑，随即转身往二楼走去。
“啊，什么？我提醒你什么？”何慎东不明所以地跟在他身后，“怎么，你决定稍微放松点，不去想贺秋萱的事了？”还真难得，项冬葵今天这么快就开窍啦。
“你在胡说什么。”他停下脚步，回头瞪何慎东一眼驳道：“我的意思是说，你提醒了我，最好在贺秋萱来之前就先跟程老祝寿，然后溜之大吉。”
何慎东在瞬间瞪大双眼，“啊……什么！喂，冬葵，你这么做太不够意思吧，难得我想替你介绍几个客户，而且已经向对方拍胸脯保证过你会到场……冬葵！”
“不必了，有谁想跟我合作的就请他们到公司来找我吧；再说，你以为在大伙儿喝得醉醺醺的酒宴上，能谈出什么了不得的企划案吗？这里人多嘴杂，就算有好点子也会被旁人盗用去，我不做这种利人损己的事。”
项冬葵轻哼一声，随即快步往二楼程老的私人书房走去。
哼，好友的心思他项冬葵还不明白吗？
何慎东之所以想留他下来，无非是想找个机会让他与贺秋萱互相认识，进而化解他心里的怨气罢了；毕竟在商场上，多个朋友总比多个敌人好，而且贺家又是来头不小的老企业，所以何慎东应该是不希望他与贺家日后为敌才出此下策。
可是──
他做不到。
当初他白手起家建立项氏企业，在这条漫长的道路上花费不少时间与努力，才终于有了今日的成就与规模──分公司遍布海内外，员工总数超过上万名。
所以他对于一切都严格要求，尤其是关乎企业生存的资金来源更是格外重视。
也因此──
要他这个铁公鸡与那个花心女人打交道，他是怎么也不肯。
*** *** ***
程老算来是商界与政界的名人，家中三个儿子一个是驻外外交官，一个是议员，另一位则接手程家的事业；至于唯一的宝贝孙女儿日前自日本留学归国，目前在家陪伴他享清福，所以现在他可说是无事一身轻，呈现半退休状态。
只不过大伙儿敬重他过去的风光岁月，所以在他办寿筵时仍是前往参加，一来藉以拉拢有利人士、二来扩展人脉，三来嘛──自然是与程家攀关系了。
至于项冬葵，他对这些私底下有所目的的官场文化没什么兴趣，会来参加寿筵一方面是给好友何慎东一个面子，另一方面则是为了一个外人所不知道的小秘密。
年轻时，他为了自创企业而吃过不少苦头，当时拉拔他、暗地里扶他一把的便是颇有识人之明的程老。
程老看得出他具备成为成功企业家的潜力，所以暗中给他不少帮助，也因此他仍然偶尔与程家有所联系。
但这些往来都只是私底下的通信与电话联络，八卦媒体当然也就不知道这些过去。
项冬葵向来不爱靠关系往上爬，与程家的联系宁愿保密而不加以张扬，因此在他举手敲门准备进程老的书房前，仍旧习惯性地往左右张望了一下。