“客官要用些什么？”店小二殷勤地招呼着。
“等等！”师元儿眼神飘向眼前的慕韬天，露出个算计的笑。“大哥，身为‘要员’，你的薪俸应该不少吧？那这一顿……”
“算我的。”身为太子，他会和她计较这一顿吗？慕韬天摇了摇头，这小宫女的言行很脱序，几乎让他开了眼界。
那她就不客气了，一开口就是道大菜。“先来个你们的招牌菜酥鳞鳜鱼吧。”
然而她才点第一道，店二小便面露难色。“这……客官，我们这儿已经好一阵子没有供这道菜了。”
“为什么？”以前曾吃过一口，她就此念念不忘，想不到这道菜居然没了？
“唉，说来话长，总之现在京里的鳜鱼太贵……应该说，什么鱼都贵，我们就算进了鱼，这价钱也没几个人吃得起，加上鲜鱼又不耐久放……唉，姑娘若要吃鳜鱼，去东市试试说不定会有，只是价钱恐怕要斟酌斟酌。”店小二边说边叹气。
师元儿只是扼腕吃不到这道料理，但慕韬天却听出了些端倪。“怎么会发生这种情形？”据他所知，鳜鱼并不是什么珍稀鱼种才是。
“客官有所不知，这鳜鱼由江南来，我们原本有固定的合作卖家能大批购入，想不到最近江南的渔获一下子断货了，码头进来的鱼很少，要买得要高价买，这……我们哪撑得住啊？”
“断货？竟有此事？”慕韬天微蹙眉，不知江南巡抚有无将此事上报？
“是啊，偷偷告诉客官，听说渔获短少的原因，和最近势头很旺的罗刹教有关，他们是这两年才兴起的教派，势力大着呢，所以没什么人敢去问。唉，生意真是越来越难做了。”店小二直摇着头说，“两位若要点鱼鲜类，小店真的没有，尽管请便。如果要点别的菜，再叫我就行了。”
语毕，店小二沮丧地走了，想必今天他已因这个原因走掉了不少客人，连留客都懒得留了。
慕韬天心忖这件事可大可小，但那所谓的罗刹教若没有人撑腰，生意如何能做得如此无法无天？
心想自己该查查这件事，他目光又不由得望向师元儿，想不到入目的画面却让他忍不住想发笑，一向淡漠的表情显得有些古怪。
只见她投给他一个十分哀怨的眼神，整个人无精打采的瘫在桌上，和刚才点菜时的神采飞扬简直判若两人，口里还不住嘟囔着，“唉……我的酥鳞鳜鱼啊……”
“你真这么想吃？”他扬起眉问。
“当然，难得有机会敲你……啊，不，有机会帮太子查明这民生大事，当然要亲身试验，以身报国啊。”她说得悲愤，天知道是不是悲愤自己吃不到高级佳肴？
算她的歪理过关。慕韬天只觉得和这丫头相处，简直比和高毅那闷棍子相处要有趣千倍，更比在宫里面对那些太监、大臣、太傅要有趣万倍，思及此，他居然有些舍不得放她回去了。
“走吧。”他突然起身，望着她的眼神有种不明的情绪。
“咦？你要去哪儿？”师元儿急忙起身拉住他，“吃不到鳜鱼时鲜，还有别的嘛。八宝饭、酱烧肘子、蒸肉包……”
慕韬天压低了声音，“如果是到东市吃这三道菜，外加酥鳞鳜鱼呢？”
“走！我们马上走！”师元儿不再啰唆，反而主动拉着他就要离开。
慕韬天终于忍不住露出一个几不可见的笑容，也不介意她拉着他衣袖的态度是否合宜，就这么任她拉着走。想来隐在暗处的高毅看到这一幕，应该眼都凸出来了吧？
至于会任由她这般放肆，是因为他觉得这样直率的她，其实挺可爱的。
第2章(1)
师元儿与慕韬天到了东市里临河的一家大酒楼，选了三楼一个近窗的位置。
这家酒楼最大卖点，就是河岸的美好风光，常有京城里的纨裤子弟在此办诗文会，名为吟诗作曲，实为风花雪月，也让酒楼染上附庸风雅之气，因此，来到这里的人肚里都有点墨水，店内的气氛自然高雅不落俗套。兼之此处近临码头，各地运来的时鲜都能第一时间送达，高朋满座自是不在话下。
点了快十道好菜——当然还有师元儿一直垂涎的酥鳞鳜鱼，慕韬天便问起近来京城里渔获运送量锐减的情形。
那店小二闻言同样苦着一张脸，却是有苦难言，只能依慕韬天吩咐去楼下请能解答的人上来，其中一个就是掌柜。
在他们刚进门时，掌柜就觉得此二人虽然衣着平常，但气质不凡，所以才给他们有个临河的好位置，如今又问到这么敏感的问题，他自然要亲自过来看看。
至于另外一个人，便是那漕运众帮派里拥有最多船只的船东陆老大，他恰好也在酒楼里用餐，在掌柜的邀请下，一同上楼了解情况。
众人见面后先是寒暄一番，陆老大听了慕韬天的问题后，诧异地问道：“不知老弟怎么会问起我们鲜鱼短缺的问题？若你只是好奇，那我建议老弟你还是别管，这事恐怕不是你管得起的。”不知道自己叫“老弟”的对象便是当今太子，陆老大叫得还挺亲热的。
由于菜还没上桌，师元儿听得有趣，就替慕韬天答道：“陆老大你可别小看了这位……呃……这位‘老弟’，他可是能直接上达天听的人呢。”她淘气地指了指天空。
众人不解地看向慕韬天，只见他表情不变，不疾不徐地亮出一面腰牌。
掌柜与陆老大长年在东市混，见过的达官贵人多了，怎会不知那是什么，随即脸色一变，态度马上不同起来。
陆老大一个抱拳，语带歉意地道：“失礼了！小人有眼不识泰山，大……”见慕韬天使了个眼色，他随即改口道：“老兄请勿见怪。”
此时菜一道道上桌，掌柜的招呼也变得更殷勤，众人用了点菜后，他才长叹口气道：“这位老兄问起鱼鲜，的确是问到了点上，断货的原因却很难一言以蔽之……这该由我们陆老大来替你解释解释。”
听到“老弟”在一转眼全变成了“老兄”，师元儿忍不住噗哧一笑，结果被慕韬天不着痕迹地横了一眼，以示警告。
陆老大只能苦笑，“其实不只京城的渔获运送量短缺，只要是往北的货物，无一不漫天喊价的。这个中原因老兄你往窗外码头一看，便可稍见分晓。”
众人遂往窗外看去，但见河岸天清气爽，河道上船只三三两两，只有些游舫什么的，码头处空荡荡，一个人都没有，倒是有几只雀鸟，争着吃栈道上散落的榖米。
师元儿听到他们聊天的内容，也拉长了脖子往窗外一看，“咦？以前都是满满卸货的船呀，现在怎么只剩几条渡船呢？连河道上航行的船只都这么少，这是怎么回事？”
“船舫交错，掩碧波；财货聚积，蔽栈道。书上皆称京城货畅其流，我虽对漕运不熟，也知京城码头不该是现在这样。”慕韬天沉着脸道。他虽然从小深居皇宫中，但平时阅读大臣们的疏议文章等，也知京城不可能如此冷清。
陆老大见他看出了门道，顺着他的话诉苦道：“老兄说的是。近来京城许多商品价格飙涨，可不只这鳜鱼难买，因为罗刹教在江都至山阳间的航道拦船，要求支付大笔过河费，若船家不从，则之后的航程便会因不明原因而毁船掉货等，因此船家大多只能付钱了事，或者根本就不载了，如此一来，北方物价自然随之上涨。”
“当地官府不管这件事吗？”慕韬天无法理解，这么大的动静官府不可能不知道，除非他父皇养了一群废物。
“该怎么说呢？罗刹教做事虽嚣张，却也十分机警，官府根本抓不到他们的把柄，所有毁损的船只东家都弄不清楚自己是如何被攻击的，总不能诬指罗刹教，官府自然也没辙。”陆老大自己也是受害者，说得义愤填膺又无可奈何。“可是大伙儿明明都是得罪他们之后便立即出事，却是敢怒不敢言。”
掌柜也听得满腹怒火，搭腔道：“就不知官府是真查不到，还是受到压力才查不到，哼！”
这句话令慕韬天陷入思索，所以罗刹教背后的势力，是连官府都敬畏不已的吗？
“因一派一教而导致民生痛苦，物价上涨朝廷却不闻不理，确是执政者有愧于百姓……这件事，我不会置之不理。”他暗自下了决心，非把这件事弄个水落石出，还百姓公道不可。
陆老大与掌柜面面相觑，虽不明白这太子的手下怎么敢有这么大的口气，不过他坚决的气魄倒是很有说服力，令两人莫名地相信他或许真能办得到，不由得连连道谢。
直到慕韬天当下与陆老大约好等会亲自到码头的船行看看，大伙才真正相信他这事是要管到底了，便分别告辞前去安排。