严焱和她同时端起各自酒杯，就唇轻啜一口，将酒液含在口中片刻，让酒香弥漫味蕾，才缓缓咽下咽喉。
“很棒的红酒。”季曼凝红唇一弯，不由得赞道。
“这款红酒果然就像你一样，充满女性魅力，典雅细腻，光采明亮。”严焱藉这支酒的特色，自然地赞美她。
她外表干练亮丽，内在却典雅细腻，而被列为波尔多一级酒庄的玛歌酒堡葡萄酒，正是优雅与独特的代言词。
季曼凝因他以一支高级葡萄酒来赞美她，不由得讶然。
“这些话是严世爵教你的？”这俨然像是花花公子、对女人舌粲莲花的总裁，才会向女人道出的甜蜜情话。
“当然不是。”她一提到严世爵，严焱眉头一拢，原本的好心情瞬间散去。
“这是我特地加入葡萄酒品酒网，向专业人士请教，认真去研究分析许多葡萄酒特色，才挑选这支你出生年分的玛歌堡红酒来代表你。”严焱一脸严谨强调。他可不会再接受严世爵“假好意”所提供，追求她的怪方式。
过去，他对葡萄酒并没特别涉猎研究，是为了寻找一支最特别、最美好的葡萄酒，不仅代表她，也能让她喜欢，这才费心去研究挑选，更期望能跟她一起品尝分享的经历。
“千么每次提到你小叔叔就这么咬牙切齿？”季曼凝因他情绪化反应而莞尔。
“再怎么说，这支这么棒的红酒也是他送的，虽说他应该送得不甘不愿。”
“所以，你喜欢这支红酒？”严焱确认问道。
“当然。”季曼凝丽颜甜甜一笑。
回想方才，他藉这支红酒称赞她，她并不觉得他的赞美，仅是虚浮的表面话，而是出自真心，有感而发。她心口不由得泛上一抹甜意。
“那太好了。我会把全世界所剩的这支玛歌堡红酒都收齐，让你以后能尽情品尝。”严焱非常开心，大方承诺。
只要她喜欢的东西，哪怕只有一点点喜欢，他也会竭尽所能弄来，送给她。季曼凝不免因他的承诺而耗异。
他不是为了摆阔才这么说，也并非直接送她贵重的珠宝首饰，而是在意她喜欢与否，要投她所好。
那分真诚心意，比起红酒的高贵，更令她动容。
他欣然举杯，欲和她乾杯，她也自然地举杯，与他的酒杯轻轻撞击。
她的心湖，随着杯中荡漾的酒液，再度轻轻荡漾。
当两人对饮时，她感觉彷佛在很久很久以前，曾跟他一起喝过酒？
但那不可能发生。
就是作梦，她应该也不可能会梦到他。
只不过，她脑中竟隐约浮现一些模糊影像，令她有些困惑。
她试图捕捉脑中那一闪而逝的些许画面，朦胧影像中，并不是她和他，而是一对穿着古装的年轻男女……
她望着坐在对面饮酒的严焱，心口无端紧缩，漫上一抹陌生情绪。
无法分析那抹异样，她只能再饮一口红酒，抹去内心一抹迷惘。
她不觉放慢步调，忘了要再催促他该谈公事，难得惬意地与他慢慢品嚐这支酝酿二十八年的美酒。
她的心情，与今晚刚走进这餐厅，只为谈公事时，截然不同。
似乎，她对他的感觉，瞬间产生变化，如饮下的红酒，在心湖中发酵，酝酿一股温热浓郁的特殊滋味……
第8章(1)
夜里，将军府一阵吵杂，府内仆役喧譁声传至相邻的白府。
“焱表哥回来了！”白丽儿听到丫鬟报讯，非常惊喜，己打算就寝的她，忙要丫鬟再替她穿衣梳发，急于见阔别三、四个月的严焱表哥。
他又一次奉旨出征，这次肯定又是凯旋归来。
“小姐，您先别急，方才又听到将军府的消息，说是严将军染病，要将自己隔绝在屋内呢！”另一名丫鬟彩子匆匆进来她闺房，报了另一惊人恶耗。
人在内室整理小姐衣物的朝颜，先是因听到严焱平安归来而高兴，下一刻，却听他染病，不禁一骇，心口一抽紧。
“什么病？要不要紧？找大夫了吗？”白丽儿担心问道。
“听说会传人，所以将军在大军回京前，独自乘马车先回府，打算自行隔离治病。”彩子紧张说道。此刻将军府上下一团混乱，替严将军的身体状况担忧与害怕。
白丽儿听到是疫病，不免却步，转而看向一旁的朝颜。
“朝颜，你明日代我去将军府探探严将军状况。”
“是。”朝颜立时颔首，就算没有小姐命令，她也一定要过去探望他。
自他出征前夕，吻了她、向她告白情意后，她仓皇逃离，这几个月来，她仍不时为人在战场的他祈祷，也更想念他，一心盼着能再见到他。
她自是不敢接受他的感情，可她对他的情感，依然与日倶增，只要他能平安归来，她便欣慰知足。
这方，将军府正院后方的一处小偏院。
寝房内罩着纱帐，严焱和衣盖被躺在榻上，房外仅留一名小厮差遣。
连他母亲欲留下照顾他，都被他请离开，为避免自身病症传染他人，他坚持独自隔离数日，视身体状况再做定夺。
当听到仆役通报朝颜代白丽儿上府要见他，他虽不想在这种状况下与她相见，却又期待见她一面，非常思念她。
他隔着纱帐，望着站在门口、几个月不见的她，心情不免激动。
“这些时日，你都好吗？”他开口先问道。
闻言，朝颜心口一阵激动。
“将军的病情怎么样？”她忙跨过门槛，直接朝那方纱帐步近。
她甚至大胆掀开纱帐，要更仔细看清他的样貌。
她的动作，教躺在榻上的他惊谘。
“把纱帐放下，离开一点，别太靠近我。”他不禁提醒。前一刻已要求小厮先退下，却没料到她会走近榻旁。
“朝顔不怕。”朝颜的手没放下纱帐，一双眼直直瞅着躺在榻上的他。
甫征战归来的他，又是一脸风霜，茂密纠结的胡须遮住半张脸，而他此刻脸色发红，唇色却泛白。
她来将军府才问清他的病症，原以为是单纯的风寒才发烧，几日后，他察觉不对劲，因在那之前军中有人染上疫病，且已传出数十例，他的病症与他们相同。
严焱一判断自己亦染病，立即在大军回京的途中，将大军交给副将带领，迳自先乘车轿回将军府。
“你不怕，我怕。还是离我远一点。”严焱和衣裹着棉被，声音有些虚弱地提醒。
他身上陆续出现发烧、畏寒、虚弱、呕吐、头痛等症状，一向身强体壮的他，都禁不住数日来的病症折腾，何况娇弱如她，万一染上，后果不堪设想。
先前染病的士兵，严重者甚至引发癫痫、昏迷，还有人死亡了。
“将军武功盖世，怎可能被区区的疫病击败？”一听到他提及更严重病症，甚至提到死亡，她心口一紧缩，微绷脸容，不许他如此消极。
说着，她一只柔荑直接贴上他的额际，亲自感受他此刻的热度。
她的动作，教躺在榻上、神情倦累的他，不由得瞠大眼，心口一重跳。
“将军放心，朝颜曾遇过染上相似疫病、体热比您更炙烫的孩子，都能痊癒了，何况是万夫莫敌的您，很快就会恢复精神的。”虽担心他的身体，但她仍鼓舞着他，朝他漾出一抹笑廣。
严焱一双黑眸凝着她，心口枰然悸动，也感到无比宽慰。他打从心底喜欢上的，果真是一位勇敢温善的奇女子。
朝顔一双水眸望着他，神情笃定又道：“就算有个万一，将军是染上什么可怕疫病，朝颜也绝不怕靠近您。”她心下做了决定，要想法子留在将军府照顾他。
闻言，严焱心头又一暖热。
“我以为，你拒绝我，不想再见我了。”出征前夕，她仓皇逃离他的怀抱，令他非常介怀。
“我……”因他提起那个吻，她粉颊不由得赧红。“朝颜无以承受将军的情意，但对将军的在乎和重视，绝不会减少一分一毫。”她大胆表明心意。
她会继续喜欢他、爱慕他，却也只能将这分情感放在心底。
“我不希望你拒绝我的理由，只是身分不合。”从她的话语中，探出她对他其实有情意，令他感到非常欣慰，也明白了那日她推开他的缘由。
“那是事实。”朝颜抿抿唇，神情一黯，说得难过。
“日后，我会让你明白，那绝不是问题。现在暂不谈这个，你能否先替我写封书信？”想到重要事，严焱问道。至于他跟她的感情事，来日方长。
见她颔首，他让小厮备笔墨，她坐在案前研墨，傩开缣帛，手持毛笔，听床榻上的他，陈述内容做书写。
前一刻，他要求她代笔，写封信让人隔日一早送进皇宫，呈给圣上，报告这次战役状况，及他因染病暂不宜进宫，会在府邸养病，直到痊癒，再进宫面圣。她一听是要呈给皇上的书柬，不免诚惶诚恐，一时不好应诺。