看出对方似无意伤他，目的是想擒住他，易平澜索性罢手，看向那三人，抱拳问道：“敢问阁下是谁？困住易某所为何事？”
三人中年纪最长的男子出声道：“不是我们找你，是有人想见你，你随我们走吧，我们不伤你。”
从日落一直等到深夜，兰雨迟迟等不到易平澜回来。他今天去找四皇子，她担心莫不是在四皇子那里出了什么变故，心中焦急，再也按捺不住去见了镇北侯。
得知易平澜还未回来，曹安倒不以为意，男人晚归是常有之事，且他相信以易平澜的身手，在这京里应该没几人能伤得了他。
不过见兰雨一脸忧心忡忡，他还是出言安抚了两句，“你莫要着急，平澜兴许是被什么事给绊住了，晚一点便会回来。”
见他不甚在意，兰雨不得不把心中的忧虑告诉他，“他今天去见四皇子，我担心是不是在那里发生了什么事？”
“你说什么，平澜去见四皇子？！”
“没错。”
曹安讶异之后，接着想起一事，顿时惊道：“莫非他打算把那些证据交给四皇子？”
兰雨心忖易平澜曾提过这位镇北侯是个信得过的人，他既然也知道那些证据，八成是易平澜告诉他，便颔首道：“他说此事事关重大，不想牵累侯爷，所以找上四皇子，他还说眼下也只有四皇子才有能耐揭露蔡尚书卖官之事。”
曹安沉默一瞬，他已想到这事若由四皇子揭露，朝局将会整个翻盘，三皇子必会受到牵连，储君之位……别想了。
他心中有些挣扎，倘若他将此事告诉三皇子，或许他还能来得及设法脱身。
兰雨瞥见他的神情，不知怎地，突然福至心灵，想起易平澜曾提过镇北侯与三皇子之间的渊源，就在那顷刻之间，她隐约察觉到他的心思，脱口而出——
“平澜每每在提及侯爷时，总说侯爷为人飒爽磊落，胸襟豁达，有容人的雅量，他因此受到侯爷的提携，才有机会为朝廷立功。他说这些年来在边关浴血征战，只是为了守卫江山，保护百姓，希望百姓们能安居乐业，也希望所有官员皆能不负圣恩，爱民如子。
“可蔡尚书的所做所为却背道而驰，他为自己的私利与三皇子暗中勾结卖官鬻爵，收受贿赂，中饱私囊，而那些贿赂他们的官员，银子从哪里来呢？自是从百姓那里压榨得来，让这些贪官污吏继续为官，鱼肉百姓，可是侯爷想见到的？”
易平澜花了这么多心思才弄到那些证据，她不能让镇北侯因为个人私心，坏了他处心积虑安排的一切。
曹安倏然一惊，他没想到适才一闪而过的心思竟会被这姑娘给一眼看穿，她的那番话更是让他为自个儿方才闪过的心思感到羞愧得无地自容。
他郑重地朝她拱手施了一礼，“姑娘一席话惊醒梦中人，我适才差点犯下不可饶恕之错，我这就亲自前往四皇子府一趟，倘若平澜真在那里，我定会将他带回来。”
“多谢侯爷。”她连忙还了一礼。
她虽然很想与曹安一块过去，但也心知以自己目前的身分，不宜在这时前往四皇子府，只能耐着性子在府里等待。
她在屋里坐不住，亲自来到在大门前等着，徘徊好半晌后，终于等到曹安回来，她伸长颈子朝他身后看去，却没瞧见那抹挺拔的身影，心中一凉，脸色顿时发白。
“侯爷，平澜他呢？他怎么没跟你一块回来？”她语气急促地询问。
“夜里寒气重，咱们先进屋去再说。”曹安面色带着几分凝重。
跟着他进了厅里，兰雨迫不及待看向他，“侯爷？”
“我适才到四皇子府，见到四皇子，但殿下表示，平澜在那里只待了约莫两刻钟便离开了。”
“那为何他到现在还没有回来？”
见她急得整张脸都白了，曹安劝慰她，“我已派人去找，你先别急，兴许他另外有事要办，晚些便回来。”
兰雨不安地摇首，“不，他若要去别处，一定会事先告诉说，他出门前说等与四皇子谈完便会回来，他不会再去别的地方，我去找他。”她无法再留在这里干等下去，说完便往外走。
曹安急忙拦下她，“兰姑娘请留步，夜深了，姑娘出门不便，我再加派人手去找他，你且先静心等一等。”
易平澜是信得过他，才把她留在他的侯府，如今他下落不明，他更要替他保护好他的未婚妻，这样才对得起他对他的信任。
易平澜被带到京郊的一座大宅，他隐隐察觉到这处大宅看似无人，但实则守卫森严，所有人都隐于暗处。
三人穿越廊庑，领着他来到一处跨院，进了一间房间，年纪最轻的那名男子抬手屏退屋里的侍从，另外两人走到床榻前，其中一人朝躺在床榻上的那名老者，恭敬地说了句——
“首座，咱们把易平澜带来了。”
老者徐徐睁开眼，他约莫五十出头，容貌异常枯槁削瘦，似是重病在身，黯淡无光的双眸看向房里那张生面孔，抬手示意那两人将他扶起身。
两人小心把他扶起来，在他背后塞了颗靠枕。
老者这才出声，“你就是易平澜？”
易平澜颔首并问道：“没错，是您想见易某？”
“我听说三皇子的人曾找上你讨要俞大将军的信物？”老者的嗓音有些嘶哑。
“是曾有人找上我索讨俞大将军的信物，但对方的身分我并不知。”他此时才知，原来那些人竟是三皇子的手下。
“俞大将军他……身后真埋骨在那个小小的村子里？”他脸上神色虽无异，但眼神掠过一抹哀思。曾叱咤一时，立下无数功绩的大将军，就这样孤零零死在一个偏僻的村子里，无人知晓，何其悲凉。
当年俞大将军之所以触怒先帝，以至被贬黜，终生不得回京，这一切却都是为了要消弭先帝的猜疑之心。
虎威军是皇帝手里的一把剑，而这柄剑，不容再有第二个人能使得动，所以显赫一时的大将军，最终只能落魄地远离京城。
易平澜并未肯定地回复他，而是道：“倘若您指的俞大将军，是栀山村那名从外地而来的俞姓老人，那么确实没错。”他对这位老者和这些人的身分，已有了个隐约的臆测。
“栀山村可还有第二个姓俞的老人？”老者问。
“没有。”
“那么就是他了，他走得可还平静？”
“他走得很安详，是在睡梦之中辞世。”
老者似是有些欣慰地微微颔首，忽道：“你是他这生收的最后一个徒弟吧，他把他一身的武功和那些行军布阵的兵法韬略都传授给你了，是不是？”
“您怎么知道？”易平澜有些意外，但再细想又不觉意外，倘若这些人真是他所以为的那些人，那么他们会知晓这事，也就不令人奇怪了。
老者徐徐摇首，“我原也不知，直到得知三皇子曾派人找上你，讨要俞大将军的信物，我才得知俞大将军埋骨在你出生的那个村落，再联想到你先前在战场上屡屡助曹安立下战功，便不难推估此事。”末了，他问：“俞大将军他……是什么时候走的？”
“他是在十二年前走的，我得蒙师父教导四年，但他从未告诉过我他是何人，我就连他姓名都不知，只知师父姓俞。”
“你这孩子也了不起，短短四年，竟能将他的本领学到这么多，也不容易了。”老者露出一抹笑意称赞道，接着朝一直沉默侍立在一旁的那三人招手，“易平澜既是俞大将军的徒弟，也就是我的师弟，你们来见见你们的师叔。”
第9章(2)
三人朝易平澜拱手一揖，齐声说道：“见过师叔，先前多有得罪，还望师叔见谅。”
易平澜也还了一礼，没有怪罪之意。
“你可猜到咱们是什么身分？”老者看向易平澜。
易平澜沉吟道：“可是师父一手创立的虎威军？”而他眼前这位老者便是虎威军的首座。虎威军之事，他是先前在听了曹安提起后特意调查过，但虎威军很神秘，他能打探到的消息并不多。
不过见到这位首座后，他联想起先前信物的事，约略理出了一些头绪。
“那信物的事，可是师兄刻意命人放出去的？”为的是想假借他人之手，替他找出俞大将军的下落。
“你很聪明，没错，那谣言正是老夫派人暗中散布的。”
“师兄若想去看师父，我可带您过去。”他对这位师兄释出善意与亲近之意。
老者黯然摇头，“我这把骨头怕熬不到那时候了，所以才不得不放出那消息，让人替我打探俞大将军的下落，我想在阖上眼之前，知道师父他老人家究竟去了哪里？这些年来竟半点音讯都没有。”虎威军是皇帝手中的剑，没有皇帝的命令，不得擅自行动。
两、三个月前他重病不起后，尤其思念师父，他是个孤儿，自幼跟着师父，受到他的照拂与教导，师父将他带进虎威军，之后为了让他能在虎威军安身立命，师父心甘情愿就此远离京城。