撒克尔翻了个白眼，随便侧眼瞧瞧是什么东西惹起毛小子的呆愕。
一瞧见上臂的两条细纹，连他自己也凝住。
更近一步的回忆流进他脑海。
黑夜中的那名女子！
撒克尔猛然翻身坐起来，接着开始后悔自己的鲁莽。
「噢……我的头……」
他作痛的脑袋没记错。昨日夜里，确实有一位姑娘家进入帐子里，与他缱绻了一宵。她人呢？
他四处搜巡了一翻，现场并未留下任何属于女孩儿家的物事。
「她是谁？」他索性直接追问「派遣」对方前来劳军的主事者。
「谁是谁？」噶利罕有听没有懂。
「昨天夜里的姑娘。」他提醒道。
「什么姑娘？老大，你作了春梦啦！还把自己抓成这样。」噶利罕开始发挥他大惊小怪的天性。「老大，你忍着点，咱们忙完了这一阵子的筑城工事，赶明儿就找个人烟较盛的城镇好好让妳舒坦一下，反正兄弟们也都憋得够久了，该好好找些乐子。」
撒克尔抹了一把脸。这小子简直摆明将他视为一日不可无女色的淫徒！亏得他脾气好，至今保住了噶利罕那颗没啥用处的脑袋。
「算了算了，你下去吧！我一会儿就起身。」他摒退毛小子。
「是。」噶利罕还算识时务，迈步离开郁气密布的战区。「老大，我会吩咐小鱼端洗脸水进来。」
撒克尔随口应了一声，独自陷入沉思。
原来昨夜的女子并非噶利罕派来的。那么，她又是何许人士呢？为何能出入守兵们森严的戒护，出现在他的帐子里？
那位姑娘家必定是左近民女，平常出入惯了，才能熟悉营内的通路。
他唯一能想及的合理解释是，那位姑娘八成和其它人家的女孩一样，存着报恩的心献身来着。偏教他昨夜喝得烂醉，误打误撞地占了她的清白。
撒克尔翻开铺盖，果然在床毯上找着了女子失贞的证据。
「该死！」他喃喃咒骂。
究竟是哪家的傻丫头？妇道人家的名节非同小可，好歹他也必须给人家家中的尊长一个交代。
非得找出她不可。
他翻身下床，眼睛却离不开榻上暗红色的干涸血渍。
昨夜缠绵的意象，一丝一缕沁入他的心田。
虽然脸容瞧不清楚，对方的身体发肤，以及那股幽幽淡淡、难以形容的香泽，欲知烙铁打印一般深刻难去。
隐约之间，耳际彷佛仍回荡着她细细的喘息、轻柔娇弱的低吟－－撒克尔恍然又烧热起来。
是的，务必要找出她才行。
他，想再见她一次。这回一定要瞧清楚她的相貌。
第五章
鼎沸的嚷叫声、马声嘶鸣充塞在市集的每一处角落。
边疆上连年的争乱虽然吓跑了多数居民，却赶不跑华夏子民钻营好利的天性。
杀头生意有人干，因此，青秣镇以西十里的每月市集并未因为治安的不稳定，而萧条没落。
关外生活，最受居民欢迎的物品不外乎来之不易的生活必需物资。有鉴于交通往来方便，以及防身所需，近年来打铁匠、兵器、与马匹的交易也渐渐活络起来。
远远的，一缕黄烟腾扬在空间中，一些眼尖的贩商和顾客率先瞥瞄到，自然而然停下讨价还价的声浪。这片沉默彷佛具有感染力一般，停寂的气氛渐渐扩散出去，直到整片市集逐渐止息了声响，上百名人众屏住呼吸，静待黄烟中的马骑显露出身分。
一时之间，落针有声……
领头一骑骠悍的白驹乘入大伙儿的视线，随即，尾后的另外五匹轻骑也落入审慎的视点内。
蛮夷？市集的交易者几乎被这六位来客吓坏了胆子。
六匹高头大马稳稳叫停在集会边缘。除了一位汉人模样的小男孩较为秀气之外，其余五人莫不是威猛吓人的。
「噶利罕？」白驹的骑者－－撒克尔浑然无视于众人惊疑不定的眼光，翻身下马。
他已经习惯承受汉人们又骇又惑的打量。
「老大，什么事？」噶利罕笑瞇瞇的。这家伙天生喜欢凑热闹、逛市集。
「我和小鱼过去挑选几匹健马，其它的杂货什物就交给你们负责采办。」他随口分配好工作内容，朝躲在弟兄们身后的矮个子招手。
－－我……我要跟噶利罕在一起。润玉嗫嗫地比划另外四名同伙，不敢抬眼瞧他。
撒克尔眉眼一掀，有些生气了。这尾发馊的臭咸鱼也不晓得怎么回事，过去三天来躲躲藏藏的，活像担心他开口追几百万两银子的欠债似的。他走到东，小鱼逃到西；他待在内帐休憩，小鱼只敢留在外帐打扫。即使他们第一天被他俘虏之时，小鱼都还没畏缩得这等厉害。他越想越觉得懊恼。
「我叫你跟过来，你就给我跟过来！」四个大步即刻缩短两人的距离。撒克尔老实不客气地扭高她的耳垂。「还告诉过你你有讨价还价的余地？」
「唔……」她痛得眼泪都迸出来了。
「老大，别这样。」噶利罕偷偷向他挤眉弄眼。「其它人在看着呢！」
搞个不好让市集的百姓以为他们欺负汉人，那就麻烦了。真要打起来还好，就怕那些小贩暗地里搞鬼，在他们采买的物品内动手脚，害他们白花了银两只弄到一批废物。
「哼！」他重重喷了声气。「走！」
润玉再有天大的胆子也不敢和自己的皮肉过不去。走就走吧！她无奈，一步一捱地跟在蛮子头头身后。
自从「那夜」之后，她镇日里心虚，尽是担心撒克尔会认出她来，所以平常时分她能避就尽量避，然而，暗地观察了几日之后，她发觉他并未如意想中的蹦到面前，一把揪出她的长发，暴露出女儿身。
或许那天他真的醉晕了吧？放心之余，她却很奇怪地，感到一丁点空虚－－她生命中的第一个男子，竟然认不出她……
「你在发什么呆！」一只强悍的手臂突然将她挥退了三大步。
润玉愕然迎头，迎上他怒气中掺杂着担心与不耐烦的视线。一抹莫名的别扭使地无法正视他，她赶紧低下头。
「你险些被这匹大黑马踩扁！」撒克尔已经对她的办事能力相当不满。「你要是再失魂落魄的，待会儿出了事可别怪我没照看你。」
润玉含糊地发出应声，头低低的，脸颊一径抹上一层轻淡的赧红。
两人来到大型马场前。
为了方便顾客选买，十来匹健马全部集中在广场中心，以粗略搭成的栅栏圈围起来，马儿浮臊不安地踱脚、喷气，扬起细细的黄土飞沙，将马场笼罩成如烟如雾的舞台。栅栏场外正进行着活络的交易。
润玉跟在他身侧，只觉得浓厚沉重的马味儿不断扑向鼻端。她下意识抬起玉手，轻轻掩住唇鼻。
撒克尔瞧见了，心里打了个一突，总觉得有什么地方怪怪的，却又说不出个所以然来。
「嘿！」她的手突然被攫住。
润玉吓了一跳，连忙眨着亮晶晶的眼眸冲着他瞧。
－－发生了什么事？
「看看妳的手。」撒克尔笑谑道。「我以前怎地没发现，妳的爪子白兮兮的，活像个没做过粗活的女人家。」
啊！她今早忘记在两只手掌擦上黄泥了。
润玉忙不迭地将手抽回来，两撇淡颜色的红晕化为晚霞。
－－选马去。别理我！她拚命挥开他。
「怎么，害羞了？」他很坏，就是不让她好过。
其实，撒克尔也不晓得今天是怎么回事，为何格外喜欢注意小鱼的一举一动。
尤其小家伙方才的举止展现了不经意的柔弱姿态，看起来竟然出奇得像个女孩儿家，真是见鬼了。
莫非他这几日找不着那夜的梦中佳人，终于失心疯，开始疑神疑鬼了？
「这位客倌，您买马吗？」马贩子大着胆子过来兜生意。
罢了！撒克尔赶紧将杂乱无章的思绪逐出心海。办正事要紧。
「介绍两匹上好脚程的马儿来瞧瞧！」他随意吩咐。
马贩子发觉他会说汉话，暗暗松了口气，满脸的欢笑登时推挤上台面。
「有有有，客倌这边请。」
马场的栅栏分格成两个区域，资质较驽劣的马种放养在正中央的大圈子，而身价较昂贵的良驹则圈放在左侧的小框框里。
马贩子哨来一匹全身棕褐的牝马。
「您瞧，这匹『天山飞尘』可是我花了个把月光景才驯服的，牠的脚程、性情，保证让您挑不出毛病，价格又便宜。」小贩拚命吹嘘。
边疆小镇的市集，自然贩售不出什么良种，撒克尔挑剔地打量几眼，勉强凑和着也就算了。
「嘶－－」棕马不安地跳脚。还说已经驯养了呢！
「多少？」他简洁有力地问。
「十两银子。」小贩狮子大开口。
「五两。」他不由分说地掏出纹银，拎在手中拋丢着。
「公子，你这不是要割小的心头肉吗？」小贩涎着脸讨价还价。
「随你爱卖不卖。」撒克尔转头就想走。
他算准了附近的穷苦人家决计出不起五两银子买马，这个价格已经算让小贩占便宜了。