盐城不似寻常城镇，到处都是巡逻的驻兵，沿岸的灶户们皆是蓬头垢面、衣衫褴褛，神情带着长久过多劳动的麻木与冷漠，见到陌生人连眼珠都不曾转动一下，似乎这世上再无能让他们有兴趣的事情，那些忙活着的身影似乎只是一具具会动的躯壳，只有在见到肖正清时，他们才会难得露出喜悦的神情，众人蜂拥而上，将肖正清团团围在当中。
慕容夜、柳盼等人很快便被灶户挤到了人群之外。
肖正清与围上来的灶户打招呼，又指挥身体健壮些的盐丁道：“你们几个去船上把运来的粮食往各家分一分。”
一帮盐丁呼啦啦散了，兴高采烈往船上去扛东西了。
现在，柳盼相信肖正清真的来自于盐城，而且看着他一脸真诚笑意与头发花白的灶户打招呼、叙着别离之情，她有点不敢想下去了，他原来是属于哪一类的灶户，前朝旧臣后裔？
还是本地祖辈执役的盐丁？
慕容夜与北狄人在草原上搏命的时候，总以为大楚百姓皆过着安康富足的生活，后来一路走运河，见识过了扬州的繁华，越发不能相信盐城灶户的悲惨境况。放眼所及无分男女老幼皆是面黄肌瘦、形容枯槁，就算是壮年男子，露出精瘦的膀子，腰间肋骨也历历可数，而最让人痛心的，扬州的繁华很大程度上是仰赖这些灶户的辛苦劳作，才有了盐商与官吏的盆满钵满，奢靡无度。
肖正清和灶户说了会儿话后，带着木贤等人来到葫芦村纪家，并向他们解释道：“我当年跟着纪伯他们一起煎盐，得他们多方照拂，才有了今日的我。”
纪家儿子媳妇迎了出来，见到肖正清便泪流不止。
纪家儿子哀痛的道：“肖哥总算来了，您要是再不来就见不着我爹了。”
“这是怎么回事？捎去的信也未说明白发生了何事，我还当只是生病了，还带了大夫过来。”肖正清微侧过身，向纪家儿子媳妇介绍道：“这是我妹子跟妹夫，医术了得。”
纪家儿子以为木贤是大夫，直奔着他去了，焦枯悲戚的脸上满是希冀。“麻烦大夫了，多谢您能来！”
柳盼好无言，她就长得这么不被信任？
肖正清尴尬的轻咳一声。“纪二……我妹子才是大夫，妹夫不懂医术。”
纪伯的长子十岁时得了急病夭折，次子纪昌便是他膝下最得靠的儿子，比较相熟之人都管他叫纪下。
纪昌没料到闹了这么大一个误会，不过柳盼娇娇弱弱，怎么看也不像个大夫，倒似富贵人家养在深闺的女儿，他不免有些迟疑。“肖哥，我爹……病得很重。”
肖正清拍拍他的肩。“我这妹子医术了得，你嫂子难产是她接生的，保住了大人孩子。”
纪昌心道：看病苞接生那是一回事吗，哪个接生婆会看病？不过又不好驳了肖正清的面子，只能含糊道：“就怕……”治不好。
肖正清也不好说柳盼开腹取子这事儿，到底太过骇人，当时若非情况紧急，只能死马当活马医，他也不会同意柳盼这么做，要是寻常时候他听到这事儿，只怕会当做奇事笑谈。
柳盼跟着纪昌进了屋，扑鼻一股血腥味，但见床上躺着个枯瘦的老人，年约六旬，满面皱纹昏睡着，她连忙上前切脉，所有人都不自觉屏住了呼吸。
等她松开了切脉的手，纪昌急切的问道：“我爹如何了？”
“老爷子是不是受了外力击伤？身上的伤还是其次，颅内恐有积血，这才是致命的。他昏迷之前，是不是有呕吐、视物模糊的症状？”
纪昌惊奇的瞪大双眼，一时说不出话来。
纪家媳妇连连点头道：“姑娘说的全中，公爹被盐场的马三打了，当时就觉得恶心还吐了，后来人还没到家就晕了过去。”
肖正清神色一凝，问道：“马三是何人？”
纪昌一脸愤慨的回道：“据说是盐运使仁大人新纳的小妾的弟弟，不怪肖哥不知道，他来东台镇做盐场监工也才三、五个月，但为人极是恶毒，稍不顺心便拿灶户撒气，扬言打死都没人管，已经打死了不少人，但凡稍有姿色的姑娘小媳妇，只要他看上了就会不择手段的弄到手……”毕竟还有姑娘家在，他不好说得更详细。
“盐场发生这等事，你怎么不早告诉我？”肖正清气愤的道。
纪昌回道：“大哥虽然在外面日子过得不错，可也不能跟盐运使对着干，要是告诉了你，岂不是让你为难？大家本都想着忍忍就过去了，哪知道马三会变本加厉。”
肖正清狠狠一拳砸在桌子上，差点将粗木制成的桌子砸成两半，他满面戾气的道：“这狗娘养的，等我想个法子收拾了他！”
纪昌紧张的拦阻，“肖哥千万别！马三要是在东台镇出了事儿，到时候所有灶户恐怕都没好日子过了。”他苦笑道：“大家命该如何，也只能忍了。”
肖正清正欲与他争论，柳盼淡淡的插嘴道：“留一个人帮我，其余的人全都出去，我先处理一下纪伯身上的伤口，再替他扎针。”
房里的无关人等往外撤，慕容夜本有心留下来看她如何扎针，被她一句话就赶了出去——
“爷要留下来帮我吗？那过来先把纪伯的衣裳给脱了。”
慕容夜虽然在军营里磨练过，自理能力尚可，但让他一个王爷纡尊降贵服侍灶户，自然满心排斥，立刻退了出去。
最后是纪昌留了下来，他显得很是为难。“我爹伤在身上，姑娘……”
她在这个保守的中年汉子面上扫了一眼，自行动手去解纪伯的腰带，纪昌才上前去搭把手。
脱去了纪伯的衣物，柳盼这才看见他前胸后背全是鞭痕，一直蜿蜒到了裤腰下面，有的地方已经开始感染了，她随即又道：“把裤子也一并脱了。”
纪昌暗暗吃惊肖正清是从哪里找来的女大夫，不但胆子大得出奇，且无一丝避忌。
她已经开始处理纪伯前胸的鞭伤，眼角余光瞥见纪昌迟迟没有动作，她声音极为平静的道：“在大夫眼里，无分男女老幼，只有患者。”
闻言，纪昌对她多了几分佩服，不敢再迟疑，马上替父亲脱去了裤子。
光是处理纪伯身上的伤口，就花了大半个时辰，等柳盼行完了针，又是一个时辰过去了。
在院子里等着的肖正清与慕容夜不时朝房内张望，可是根本瞧不清里面的人在做什么，只有纪昌媳妇往房里送了几回热水，被肖正清问急了，便涨红着一张脸闪躲着他的目光回道：“姑娘在处理公爹身上的伤口。”
慕容夜马上想起柳盼处理自己身上伤口的情景，莫名有些不是滋味，很想冲进去将她拉出来指责一番。
第五章 可怜盐城灶户(2)
又再等了一会儿，柳盼总算出来了，她面色疲惫，语气平静的道：“纪伯醒过来了，大哥可以进去看看，略说两句话就好，纪伯需要静养，不能过于劳累。”
等到肖正清跟纪家儿媳妇进去了，院子里只剩下了慕容夜的人，他便将柳盼拉到一边去，小声数落，“你一个未嫁的黄花大闺女，怎么老不知道避讳，老看男人的身体，连个老男人也不放过，这是怎么回事？！”
柳盼神色复杂的回视着他，反问道：“纪伯生死未定，虽然是个无关紧要的灶户，可是面对着东台镇乃至盐城灶户的境况，王爷就只想到了这个？
“王爷不会不知道，大楚立国这都上百年了，当年不肯归顺的前朝旧臣早已经死了，竹头都化成灰了，就算祸及三代，恐怕那三代人也死光了，如今活着的灶户也不知道是第几代了，还过着这样绝望凄惨的生活，地位不但低人一等，连个大夫都请不来，生了病、受了伤只能等死！反而是那些踩在灶户血肉尸骨上的官吏盐商们，口袋里赚进了大把银子，奢靡无度，难道王爷就没想过要改变些什么吗？”
慕容夜原本已经准备要好好教训这丫头一番，他的**她看了也就看了，他也不准备追究，让她看到不过是早晚，可如今发展到她到处看男人的身体，这就不行了。
结果呢，他要跟她谈廉耻、女子应守之理，她却反过来跟他谈大道理，灶户生存困境，一副慷慨激昂、为民请命的模样。
“灶户的事情我会管的，但你不觉得随便看男人的身体不对吗？”嘴硬的丫头，连个错都不肯认。
柳盼在顾家多年，虽然未曾享受过什么，却见识过吴氏母女三人日常生活是如何奢华，一想到她们的好日子都是灶户用命换来的，顿时心情变得好差好差，对于眼前这个抓不到重点的男人更是少了几分周旋的耐心。“我身为大夫，看看患者的身体又怎么了，难道要我闭着眼睛治疗？！反倒是王爷你，看到此等境况竟然无动于衷，只说会管，王爷敷衍我不要紧，可是敷衍这些可怜的灶户实在不应该！”