哦，这就是比南王端泊鸢吗？听闻，这位五皇子是皇后娘娘亲生，本来也是太子的一时之选，只可惜皇后故去得早，皇后娘家在朝中渐渐式微，端泊鸢便也失去了靠山。所幸他为人十分聪慧，在朝中也办了几件得力的大事，颇得萧皇喜爱。
“泊鸢啊，这笼子你怎么亲自提着？”端泊容道，“随侍的人都没了手脚吗？这么没规矩！”
“是我不让他们提的，怕笨手笨脚的摔了我这宝贝，”端泊鸢笑道，“二哥，你就是太一板一眼了，怪不得父皇常说你无趣。”
要开始了吗？皇子之间的唇枪舌剑，并不比市井妇人宽厚。
楚音若正打算看热闹，忽然发现端泊鸢的目光向她袭来，那双炯亮的眸子，让她的心兀地停顿了片刻。
“二嫂好久不见了，”端泊鸢对她道，“听闻二嫂这半年都在水沁庵静养，为弟本打算去探望的，又怕二哥责怪。”
听这语气，端泊鸢竟与从前的楚音若很是相熟？不过，这话中着实藏有些古怪的意味，一时间猜不透。
“王爷有心了。”楚音若中规中矩的回应。
不知为何，端泊容的眉心蹙得更紧，彷佛不太喜欢楚音若与端泊鸢太过接近。
他打岔道：“还是快些进去给父皇请安吧，不必在此闲话家常，这天怪冷的。”
雅贵妃莞尔，率先引步而去，楚音若并着端泊容紧随其后，端泊鸢亦不再言语，依旧那般笑盈盈的。
一行人入了养心殿，正值太医给萧皇把过了晨脉，萧皇换过衣衫，才宣了他们入内。
“给皇上请安——”雅贵妃带着他们行了礼。
萧皇神情甚是和悦，与楚音若想像中的帝王半分也不差，依稀看得出年轻时的英姿，也依稀能窥见那内在的威仪。
“音若好久不见了。”萧皇道，“听说到庵里静修去了？”
呵呵，每个人见了她，总是这样一句话。
“劳父皇关心。”楚音若也照例答了同样一句。
“父皇，”端泊鸢倒有些迫不及待地开口道，“儿臣给父皇觅了一件宝贝，祝父皇新年诸事顺意！”
“什么宝贝？”萧皇看着他手中的鸟笼，“又是海冬青吗？”
“海冬青太常见了，父皇这养心殿里也早养了一只，”端泊鸢得意地道，“回父皇，是雪枭。”
雪枭？白色的猫头鹰吗？
楚音若翘首观望，只见端泊鸢揭了笼上的遮罩，果然一只通身如雪的猫头鹰便呈现在大家眼前。
“奇哉，怪哉，”萧皇频频点头，“一般的枭都是杂色，这只竟如此纯白，实属罕见啊！”
确实漂亮得紧，像是童话里才会出现的动物，楚音若想起从前看过的好莱坞电影。
“儿臣知道父皇喜欢奇禽，”端泊鸢趁机道，“给儿臣取名“鸢”也足以见父皇希望儿臣能像这些奇禽一般展翅高飞，所以儿臣每次见到奇禽，也头一个想到父皇。”
啧啧，这马屁拍的！足见端泊鸢不是什么省油的灯。
“你有这份孝心，朕很是欢喜。”萧皇高声唤道，“来人，让人把这雪枭挂到窗边。”
“皇上——”一旁的太医却道，“皇上易染肺疾，寝殿中不宜养有禽鸟，原来那只海冬青已是让人提心吊胆，再多一只怕是不能了。”
“这可如何是好啊，”雅贵妃忽然开口道，“都知道皇上自幼易染肺疾，禽鸟的细毛若吸入鼻中，常常几天几夜咳嗽不止。可这雪枭是鸢儿的一片孝心，也不能枉费了。”
“这……”太医面露为难之色，“至多只能留一只，不能再多了。”
“那海冬青是去年容儿送给陛下的生辰贺礼，”雅贵妃对萧皇道，“若舍了海冬青，留下这雪枭，也不太妥当。不是臣妾这个做母亲的为儿子说话，那毕竟也是容儿的一片孝心啊。”
说着，雅贵妃脸上呈现可怜楚楚之色，颇惹人疼惜。果然是一代宠妃，真是懂得说话，明明是想帮着自己的儿子，却也不做强硬之态，男人估计最吃这一套。
“贵妃说得是，”萧皇点头，“但太医的话，也不能不听。”
“那该如何是好？”雅贵妃问。
“这样吧，”萧皇彷佛有了决断，“鸢儿，你上次送给朕的白虎现下关在后庭里，等会儿，你把它送到这园中来。”
“白虎？”端泊鸢一怔，“父皇要那白虎何用？”
“也不知雪枭与海冬青相比，哪只更凶猛？”萧皇微微笑道，“不如就将它们同囚在白虎的笼中，与白虎厮斗，存活者便留在朕的宫中吧。”
此言一出，四下皆是震惊。
“怎么，朕这个提议不好？”萧皇挑眉道。
“不……”雅贵妃面色有些吓得发白，但努力笑道，“陛下圣明，本该如此。”
“如此对容儿和鸢儿都公平，”萧皇道，“海冬青和雪枭都是他们的一片孝心，朕舍了谁都不好。”
“是。”雅贵妃附和道。
“那我们都去观战吧，”萧皇道，“猛虎扑禽，一定十分有趣。”
诸人不敢有异议，都随着萧皇往游廊上走去。
楚音若暗中观察端泊容与端泊鸢的神色，这两人倒是比雅贵妃还要镇定，一个沉着不语，另一个还是那般笑意盈盈。也对，有萧皇这样的父亲，也该有这样的儿子。
楚音若故意放慢了步子，并不想去围观那场血腥的战斗。雪枭和海冬青皆是凶猛之物，遇上更加凶猛的老虎，厮杀之下，那血肉模糊的惨况可以想像。
她找了一处廊柱停下来，对随侍的宫人说她忽然口渴，打发他们去取水，其实只想图个清静。等到宫人去了，她便抬头看梅花伸进廊下的枝桠。红梅一串串，映着冬季的天空，像是彤霞把天幕画出一道道缇花似的，只可惜天空灰灰沉沉，终究葬送了美丽。
“二嫂怎么独自在此？”也不知她发了多久的呆，忽然听到有人在背后道。
楚音若回眸，却见端泊鸢不知何时站在那里。
“王爷不去观战吗？”楚音若颇有些意外。
“我已唤人把白虎从后庭送来了，”端泊鸢道，“这虎是我送进宫的，雪枭也是我觅得的，实在不忍看它们残杀。”
“王爷不去观战，皇上不怪罪？”楚音若望了望园中，却见一群凑热闹的人围着虎笼，不时发出惊呼之声。
“二嫂不也躲避在此吗？”端泊鸢笑，“等他们发现咱俩了，再说吧。”
这话听着有些奇怪，楚音若也猜不准另一个自己是否真与端泊鸢相熟，一时间也不知该怎么应对他。
“音若。”忽然，他对她唤道。
天啊，居然敢直呼嫂子的闺名？看来，这两人从前的确关系匪浅。
“那时候……”端泊鸢褪去笑意，眼中满是深沉，“父皇也是如此，让我和二哥拚得你死我活。”
“什么？”楚音若不解其意。
“父皇说，赢者才能娶你。”他轻掀衣袖，露出一段胳膊，“你看，那时候留下的剑伤，还没褪。”
他在说什么？萧皇要他和端泊容为了她决斗？
“可惜，我输给了二哥。”端泊鸢涩笑道，“音若，你一直问我，为何忽然不再理睬你……我输给了二哥，就要信守承诺，永远不能再靠近你。”
楚音若瞪大了双眸，想问个清楚，可是话语凝固在喉间，而且，她该从何问起？
他俩从前是一对恋人吗？可从前的楚音若不是深爱着端泊容吗？甚至为了端泊容自杀……难道，这一切另有隐情？
“今年的梅花开得格外好啊，”端泊鸢亦抬头，望着黯淡的天空，“音若，我曾暗自对自己说，若过了这正月，他还没把你接回来，我就去水沁庵带你远走高飞——可惜，我总是迟了一步。”
他话音落下，转身而去，一切来得这般突然，去得也突然，彷佛是楚音若的一个幻觉。
楚音若怔怔地看着他步下游廊，回到人群热闹处，恢复笑颜，就像他不曾与她言语，刚才的所有，都未发生。
呵呵，真有趣，楚音若倏忽觉得。现代还没来得及谈半个恋爱的自己，忽然陷入了复杂诡异的三角恋中，哦，不对，加上薄色，应该是四角恋吧？她在萧国的生活，越发多姿多彩，而且，才刚刚开始。
第三章 假女儿回娘家(1)
决斗最后，还是雪枭获胜了。
海冬青虽然凶猛，见了白虎，却不似雪枭那般懂得躲避，最终被白虎一把扑住，撕掉了脑袋……
雅贵妃当下便嚷着头晕，说是受了惊吓，午宴也不用了，病恹恹的由端泊容搀着回宸星殿去。
楚音若趁机跟着端泊容，又到雅贵妃宫里听她长吁短叹了几句，无非是叮嘱端泊容要争气，不要再叫端泊鸢那小子比下去，终于，雅贵妃真的乏了，打发他俩回府。
本以为就此可以松一口气，但在马车上，端泊容忽然提醒她，明日，该回趟娘家了。
对了，按礼制，大年初二，出阁的女子由夫婿陪伴回娘家。