男人先是下方最脆弱之处受袭，接着又连吃数记铁拳，再加上左手背惨遭刺穿，这八成是他“有经验”以来，出师最不利的一次。
见男人瘫软的趴在地板上，凯尔即刻上前查看蜷缩在床角的颤抖人影。
当他的大掌轻轻搭在蕾妮单薄的肩上，她惊惶地缩了一下，凌乱的棕色发丝散落而下，掩去了那张娇媚的容颜。
“相信我，你很安全。”看着缩成一团的发抖娇躯，凯尔刚硬的心悄悄软化了一小角落，低沉的声嗓不自觉地放柔。
娇嫩的啜泣声，断断续续传来，仅着黑色蕾丝睡袍的娇躯，缓慢地转向他。
下一刻，凯尔怔住。
眼前这一幕，绝美得教人忘却了呼吸。
她半侧着脸，透明的泪珠沾附两颊，使得雪白肌肤益发晶莹剔透，衬上受惊无措的神情，令她看上去就如同一朵被雨水打湿的白色茉莉，美丽而透明，却也脆弱易碎，狠狠攫住他的心跳。
他并非公私不分的人，他从不在重要时刻，带入个人感情，特别是在进行缉捕任务时，尤其忌讳。
尽管这一回算不得是任务，蕾妮也不是遭受拐骗贩卖的受害者，她是他的朋友——这五年来，除去工作上有交集，公领域以外的女性朋友。
这个突如其来的认知，莫名地震摇了凯尔的心。
“谢谢你……凯尔，如果没有你，或许我……”蕾妮的啜泣将他拉回现实。
见那双柔媚猫眼流出更多泪水，凯尔胸中一动，几乎是出于男性本能地伸出双臂，将颤抖的她搂入怀里。
“嘘，别说话，你需要一点时间冷静下来。”他用温暖的大手轻揉她的纤臂。
蕾妮的脸贴靠在他坚硬的胸口，心底悄悄叹了一口气，非常满足的那一种。
一如她想象中的那样温暖。
“慢慢来，你得先让自己恢复理智，然后告诉我这一切是怎么发生的。”
他温暖的磁嗓，仿佛是驱散恶夜的曙光，即便这是一场可笑的骗局，她麻木不仁的心依然深受触动。
感觉到怀中的人儿伸出双手回拥，凯尔必须深呼吸一口气，帮助自己抑下胸中那份骚乱。
嘿，她只是一个朋友，对彼此都不熟悉——只比陌生人再熟一点的朋友。
他不该对她产生异性的冲动……慢着，那是血吗？
凯尔撤回心神，茶眸紧眯，望着被褥上的那摊血迹。“蕾妮，你受伤了？”
软软依附在他怀中的娇躯，蓦然一静，美眸朝着凯尔停顿之处扫去，霎时，一抹懊恼掠过她的脸。
但她不慌不乱，即刻做出应变措施。“我的天……那是血吗？那是谁的血？是我的吗？”
蕾妮陷入恐慌的张望自己，她撩起身上的睡袍，露出一截白晰柔嫩的胸口，以及若隐若现的雪白浑圆，纤手在身上不停摸索。
凯尔喉头一紧，立刻按住她的肩膀。“别紧张，那不是你的血。”
他发现了什么？蕾妮暗自一凛，满盈泪水的美眸却故作茫然的瞅着他。
凯尔发现自己的手背与衣上沾染了血迹，而且是在碰触蕾妮之前，趁着蕾妮慌张失措之际，一方面也是为了避开那令他紧绷的活色生香画面，他别开眼查看晕厥在地板上的歹徒。
这才察觉，那个人渣的左手背血肉模糊，明显是刀痕，但……哪来的刀？还有，这家伙是怎么把自己弄成这样的？
“我的天！是那个时候吗？”蕾妮捣着嘴巴，发出闷呼。
凯尔的注意力被拉过去。“什么意思？”
“那个人……他忽然闯进屋里，那时我正好要回房休息，他就这样无声无息的从后方抱住我，我好害怕，拚命挣扎，还用肩膀去撞他，后来他朝我举起手里的刀，我不知道是哪里来的勇气，在对抗的过程中，一把抢过他的刀……”
说到一半，蕾妮湿润的眸光浮现恐惧，更发出窒息般的抽气声。
这只是一个过程，凯尔听过无数的受害者描述事发情景，早就习以为常，尽管出于人道精神的同情，但他依然必须秉公处理，让受害者详述经过。
可面对蕾妮，兴许是身分的不同——毕竟她不是人口贩运下的受害者，也或许是对她怀有奇异情愫，他很难做到铁石心肠。
“慢慢来，别紧张。”凯尔将颤抖得更厉害的娇躯拥入胸怀。
“噢，凯尔……当时真的太混乱了，为了不让那个禽兽得逞，你不会相信我像发了狂似的拚命挥舞那把刀，那一刻我觉得自己真的疯了……”
可怜的善良小姐，她开始语无伦次了。凯尔心疼的望着怀中那张惶然的娇颜。
“我一定是疯了吧？我居然敢对歹徒挥刀子……”
“听我说，你没有疯，这很正常，一般人在面对险境的时候，很可能在受到刺激的情况下，做出完全无法想象的防卫举动。”
“凯尔……我好怕……呜呜……”蕾妮将脸埋进他的胸膛，双手勒紧了他强壮的腰背，仿佛试图从他身上寻求力量。
“嘘，没事了。”他抱紧了她，并且低下头亲吻她的发心，这突如其来的温柔举动，就连他自己也微怔。
可就在他找回理智之前，蕾妮忽然抬起泪水溃堤的小脸，脆弱无助的凝视他。
他的心口发灼，深浓的保护欲被唤醒，这一连串难以言喻的情绪以及异举，在在说明了一件事实。
他喜欢上蕾妮了。
“凯尔，他差一点就……就对我……”她咬着唇，满脸的受创，泪水一波又一波涌出眼眶。
“你是勇敢的女孩，他伤不了你。”他柔声安抚着她。
外头传来急促的脚步声，蕾妮惊惶地跳起来，凯尔立刻拉她入怀，大手轻轻压下她的后脑。
“没事，我来的路上已经通报这一区的警局，他们派人来了。”
地方警察陆续进驻老旧的公寓，开始进行搜证与调查，以一袭砖红色大衣掩去妖娆身材的蕾妮，在凯尔的陪同下接受问讯。
一番忙乱之后，警方决定护送蕾妮到亲友家，并指派心理治疗师协助她重建心理，但这些贴心的举动全遭蕾妮婉拒。
正在与侦办警察谈话的凯尔，听闻之后，皱起眉头走向坐在沙发上，双手捧着热咖啡的蕾妮。
“听说你坚持待在这里过夜？”凯尔在她身前蹲下来，可他实在太高大，即便蹲着依然能与她平视。
低垂着苍白容颜，神情茫然出神的蕾妮，缓缓与他对焦，有那么一刻，他在她眼底看见一抹悲伤。
但当他试图看清时，她已对他挤出一抹笑容。“除了这里，我没有其他地方可去。”
他眉心的结拧得更紧，沉嗓问：“你的家人呢？”
她沉默了数秒，刻意避开他深邃的注视，小小声地说：“他们都在美国。”
对了，她说过她来自美国曼哈顿，但他下意识认定她是随同家人一起移居法国。
“就只有你一个人在法国？”凯尔又问。
柔软的发丝随着她点头而滑落下来，半掩去她的面容。
“你的朋友呢？”他忍住想抚摸她的冲动，继续往下问。
“你忘了吗？我刚从巴黎搬过来，我的朋友都在巴黎。”她挤开沮丧的笑，一只手拢紧领口，纤细的肩膀垂放下来。
那模样就像是被全世界遗弃般，狠狠扯动了凯尔的心。
在理智链住冲动这头野兽之前，他已经脱口：“你可以跟我回家。”
蕾妮呆呆的望着他，好似正在消化这句话。
理智回冲，瞥见她怔傻的表情，凯尔喉头一窒，低咳两声，说：“我的意思是，在这种情况下，你不该独处，你需要家人或朋友的陪伴，如果你不介意的话，你可以来我家过夜。”
“我不确定……”她咬着下唇，嗫嚅说道。
“当然，这只是我自以为是的建议，你不必接受。”误以为她没有意愿，凯尔连忙解释。
“噢，凯尔，你对我太好了，我不知道该不该继续麻烦你。”她泫然欲泣的说道。
他拢住她交握咖啡的手背，目光沉沉地说：“别说傻话了，我们是朋友，不是吗？”
宾果！喜悦的痕迹悄悄在蕾妮嘴角漾开，下一秒又消失无踪。
“那当然了，你绝对是我的朋友。”她用着无比感激的眸光凝视他。
“走吧。”抽走她手中的咖啡，他搂着她的肩膀站起身。
蕾妮将一半的重量倚靠在凯尔身上，小鸟依人地缩进他的胳臂里，仿佛一朵必须依附攀爬物的娇弱花朵。
当两人踏出公寓，正巧在走廊上巧遇警方押送歹徒，那个据说有着强暴前科的假释犯。
他正涨红着脸，对着押送他的警察嘶吼：“我说了，我才是真正的受害者！那个女人是个疯子！是她故意把门锁撬坏，引我进去，这一切都是她设计的！”
警察满脸不耐烦，嘲讽地附和着：“是喔，全部都是别人设局的，一切与你无关。”
蓦地，歹徒抬起眼，迎上蕾妮的目光。
那双闪烁如钻石的猫眼，凝结着一抹冷酷无情的尖锐，下达无声警告，仿佛带毒的花刺，仅止一眼便足以致命。