似乎过了好几个世纪那么久，叶湄手中的方绢全被掌心的汗泌湿了，终于——手术室门打开了！
—位医生模样的人走出来，他们全都立刻冲上去，焦急地询问奈江的情况。
「她怎么样？」
「哪位是她的家属？」医生拉下口罩问。
三人面面相觑，最后唐衡说：「我们是她亲戚……她的父母正由福冈赶来途中。］情况危急，他刚才通知了桐岛家。
「她……很幸运，因为直接掉到草地上，身上除了手臂骨折及有多处破皮，倒没很严重的外伤，但是，」医生摇摇头说，「她却撞到最不该撞的地方。她的后脑先着地，受到重刽……」
三人的心仿佛跌人冰穴中，只听见医生继续说着：［这几天是观察期，如果她不能在短期间内醒过来，那……很难保证她何时会醒来……」
「你是说……」唐衡颤着声问：「她会变成植物人？」
「我们不排除有这种可能，但要等观察几日后再说。」医生沉吟道。
三人脸上的寒意，更似加了层冰霜般。
＊ ＊ ＊
叶湄返台的计画因此耽搁了，她天天陪着和自己一样日渐消瘦的唐衡往医院跑，唐衡每每心痛地楼着她瘦弱的肩说道：「对不起，小湄，害你陪我受苦。」
叶湄总是坚定地摇摇头，将唐衡的手握得更紧，她愿意陪伴唐街渡过所有难关，只是——
她不敢想像，万一奈江永远不醒过来，那……他们该怎么办？又将如何自处？
这天早上，她一个人先到医院，捧了束雅致的香水百合花；病房内，只有桐岛太太——日出子在陪奈江。
叶湄将花放在花瓶里，轻声对日出子说：「伯母，你困不困？无在沙发上休息一下吧？我来陪奈江。］
日出子摇摇头，「我想多陪陪我女儿。」她双眼凹陷，一个雍容的妇人一下子苍老好多。
＊ ＊ ＊
九点多，医生来巡房，并为奈江做一次详细的检查；一连串的检查程序过后，医生皱着眉，走到窗口沉思。
「怎么样？医生，我女儿的情形怎么样？」日出子急切地问。
「没有理由……」医生一副不解状。「她没有理由还醒不过来，那个后脑重创没伤到她太多神经，更何况以她日前的体能，不可能还昏迷不醒，她现在一切生理机能部已经恢复正常了，体能也在逐渐恢复中，不可能只有脑子醒不过来啊！除非……］他苦思。
「除非什么？］日出子紧张地问。
「我还不敢确定。］一脸权威的主治大夫说：「但很可能是病人根本没有求生意志，她在放弃，她不想醒过来。」
这段话如青天霹雳般打在日出子身上，医生走后，叶湄扶着日出子，她的身体颤抖得如狂风中的落叶。
「伯母……」她不知如何安慰她。
日出于脸颊滚下一行清泪，她失神地说：［我只有奈江这么一个女儿，我不能再失去她了……奈江不能这样……她不能不醒过来！］她紧紧盯着病榻上的女儿，突然转身抓住叶湄的手，「叶小姐，我知道你就是唐衡的女朋友，你行行好！我求求你！」日出子说着竟双膝一跪，「我求你离开唐衡吧！我求你放了他！成全他和奈江……］
「伯母！」叶湄大骇，连忙伸手想拉起她，「您这样我受不起、您先起来！伯母。］
「不！］日出子坚决地摇头，泪水不断地流淌而下，「为了我的女儿，我什么都肯做！求求你，看在一个可怜的母亲份上，求求你离开日本，请你放了店衡，我求你！］话未说完，日出子已老泪纵横，她匍匐在地上恳求叶湄，急得叶湄也跪在地上，一迳地拉她，「伯母，拜托您，先起来再说……」
「不！你答应我才起来！」
正当两个人拉扯成一团时，病房门开了，唐衡疑惑地看着她们。「你们在做什么？」
＊ ＊ ＊
下午主诊医生偕同脑科专家一同会诊，更进一步证实了他原先的推测。奈江的脑部已无大碍，她为什么还不醒过来实在是令人费解。
日出子悲痛地靠着丈夫，「傻孩子！傻奈江！她是自己放弃的，她根本不想好……唐衡！」她突然一把抓住唐衡，「算伯母求你！求你别再伤奈江的心了，只要奈江一好，请你跟她在一起，永远照顾她，阿衡……我求你……」
日出子摇摇欲坠，唐衡迅速一弓身，扶着她。「千万不可！伯母，您这样我受不起！」
「那你答应我，等奈江醒过来就娶地！」日出子含泪逼问。
唐衡语塞，痛苦地看着叶湄。「伯母，我曾允诺要照顾叶湄一辈子的，我不能失信于她，而且，我真正爱的是——］
「奈江因为你都变成这样子，你还不感动？还执迷不悟！」日出子枉吼着：［那你对我们奈江呢？你又对得起她吗？她把一片真心痴情全给了你，你就是这样回报她的？她等了你十年！这当中有多少条件好的人苦苦追求她，她全部不屑一顾！奈江是怎么对你的，你应该很明白，唐衡！你有没有良心？有没有一点人性？」
日出子激动地哭喊：「你自己看！］她指着床上的奈江，「我女儿为了你躺在这里，你真的能安安稳稳的自己去结婚？你们——］她凌厉地扫了唐衡和叶湄一眼，「你们良心会安吗？」
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叶湄抱着一东紫玫瑰又来到医院的门口，她在犹豫着该不该进去看奈江。她实在害怕面对奈江母亲那谴责的眼光，那令地觉得自己是个罪人、终于，她鼓起勇气走到奈江病房门口，轻轻地将花束放在门旁。
＊ ＊ ＊
「你真的决定了？］雾子问。
叶湄将衣物收拾好，放进行李箱，轻轻地点头。
雾子叹了口气，［我真的不愿意见到事情变成这样！你真的要放弃？］
「我再留下来又有什么意义呢？」叶湄幽幽地说：「我不愿看唐衡为难。坦白说，奈江发生这种事，我们的确无法若无其事地像以前一样，也无法做到不闻不问！况且，桐岛伯母那样苦苦哀求他，任谁看了都会不忍的。」
「可是……感情不是施舍，必须是两厢情愿的，婚姻毕竟是一辈子的事啊！］
「我现在已经无法多想以后的事了，」叶湄停下手里的动作，「也许我先回去……对大家都比较好。」
＊ ＊ ＊
唐衡听过她的决定后，激烈反对。
「不行！你不能走！你这一走代表什么？退出吗？小湄！」唐衡扳着她的肩，「奈江的事我很难过，也许我应该负起道义上的责任，但那并不代表我必须放弃你！小湄，我们还要一起度过一生一世，相信我，我们会度过这个难关的！］
她无力地倚着他，双手虚弱地垂下，唐衡牵起她的手，才发现两人的手指竟是彻骨的冰冷。
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两个月过去了，奈江仍然毫无起色；这天，唐衡送心力交瘁的叶湄到机场。
从住处到机场的路上，两人在计程车上没有交谈一句话，只是双手紧紧地交握、痴痴的凝视，似乎想要把对方的影像紧紧烙在心版上。
「保重！］她艰难地挤出微笑，转身欲人登机门。
他突然攫住她，「小湄，只要你说一句：「跟我走。」我马上跟你回台湾！我不在乎一切了，我甘愿做他们口中的罪人！」
叶湄极力忍住泪水，抽开手，不带任何感情地说：「让我走吧！」她迅速提起行李，头也不回地奔入登机门。
不能回头！不能回头！她不断告诫自己，她知道只要一回头她就走不了！
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一上飞机，她立刻用大衣蒙住头，让泪水尽情地奔流。飞机冲向蓝天的刹那，她的心也随着碎裂成细细的碎片，遗落在这片她曾深爱过的扶桑岛上。
叶湄无怨无悔。因为她知道，她带走的是唐衡真挚的感情，她拥有的是他完整的爱。
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深秋的台北街头，已有些许寒意。仁爱路上，红叶落潇一地。
叶湄一回来即马不停蹄的投入工作，她想藉忙碌来麻痹自己。
她学的是酒店管理，自然是找酒店的工作。她专科时代的死党霜霜，目前正在一家五星级酒店当公关经理，听说总经理秘书的职位出缺，便极力怂恿叶湄来报考。
「叶湄，你一定会满意这个工作的，我们酒店的福利、待遇都很好，不过，］霜霜缩缩脖子说：「跟总经理做事你得先有心理准备，他可是出名的严厉哟！」
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叶湄抱着姑且一试的心情前去应徵。
看来「晶宴大酒店」的名气不小，数以百计的人前来角逐这个缺额，叶湄经过层层关卡，终于以她流利的英、日语，及不错的学识背景，得到这份工作。
她在一栋不错的公寓中赁屋而居，偶尔回台南家里，丹羽也在台北工作，她在一家大型购物中心负责对日方面的采购，两人有时也聚聚，但却绝口不提唐衡。